《纽约时报》援引针对 60 家大型医院的医保费用调查报告，报道在美国的现有医疗保健体系当中，“对于同样的基础服务，医院向不同患者收取的费用相差很大。”今年美国政府命令各医院公布他们与私人保险公司谈判的完整价格清单。从结果来看，“调查得出一系列大型医保公司的案例，这些体量在全球范围内都名列前茅、年利润达数十亿美元的行业巨头，在谈判中拿到的价格却离谱得高。”由美国政府运营的老年医疗保险拿到的价格要比个人保险用户低得多，甚至低至主流健康险种的 10%。 “在多数情况下，投保患者拿到的报价反而比无保险患者还高……”直到现在，消费者在收到账单之前仍不知道自己和保险公司到底要承担多高的费用。而在患者及企业客户要求保险公司提供明细时，部分保险公司明确表示拒绝。这种暗箱操作空间使得不少医院放胆欺骗患者，以“已经打了折”为幌子继续收取尽可能高的治疗费用。既然保险够高、医院那边又没有公开义务，保险公司自然也就没有动力在治疗成本上锱铢必较。
医疗保险采取的特殊经济学模型也有助于保持这样的高价传统。客户往往会将自己首选的医院和医生是否在承保范围内，作为是否选择某一险种的首要判断依据。为了满足客户要求，保险公司只能与医院达成价格妥协。另外，由于联邦法规要求保险公司的利润只能在医疗开销总额中占特定比例。所以花在医疗护理上的钱越多，保险公司自己的盈利空间也越大，自然没有强烈的意愿帮“不相干”的患者省钱。在某些批量采购的企业员工健康保险中，保险公司甚至根本不用自己掏钱——企业雇主会自行支付医疗费用，而保险公司只负责协助管理这类内部医保项目，就能拿到不菲的利润回报。