美国研究人员报告发现了两种新型冠状病毒新变种，其中之一已在 2020 年 12 月底至 1 月初的 3 周时间里成为俄亥俄州首府哥伦布流行的主要毒株。俄亥俄州立大学的科学家周三表示，新变种传染力更强，并警告称这种变异可能让病毒更容易在人与人之间传播。研究人员尚未公布其完整研究结果，但早期结果加剧了人们以下担忧：新冠病毒可能正在世界各地以不同的方式变异，而公共卫生机构却没有注意到。科学家认为，接下来一年里可能会有多地出现新变种，因为随着病毒不断进化，在已拥有部分免疫力的人体内可能识别不出变异病毒。

北卡教堂山分校和科罗拉多州立大学的研究人员对卫星照片的分析发现，过去 34 年美国三分之一的河流改变了颜色。河流的健康对于当地居民和社区非常重要，研究人员获得了从 1984 到 2018 年拍摄的 23.5 万张照片，比较了宽度至少 60 米的河流在过去 34 年的变化，发现至少三分之一的河流改变了颜色。其中一半呈现黄色，显示河流积污严重；另一半呈绿色，显示有大量的藻类。研究人员指出，颜色不一定指示了河流健康，如沉积增加可能是降雨增加导致的。绿色通常是附近农田和草田肥料流进河中导致的。但研究人员观察到河流的颜色变化多数的渐进的，部分河流的颜色变得不那么自然，可能是污染或其它溶解的有机物质。

在发生了特朗普支持者冲击美国国会的事件之后，主要社交平台都与特朗普切割：Twitter 永久封杀特朗普账号，Snapchat 将其账号冻结，游戏直播平台 Twitch 无限期关闭特朗普账号，图像共享平台 Pinterest 虽然没有特朗普的账号但从去年开始限制支持特朗普的信息；而特朗普试图封杀的中国短视频应用 TikTok 也移除了特朗普演讲视频。特朗普支持者涌向的保守派社交应用 Parler 则遭到了 Google 和苹果的下架和亚马逊 AWS 的停止服务。亚马逊通知 Parler 将在太平洋时间 1 月 10 日 11:59PM 冻结其账号。很多人争议美国互联网公司的做法是言论审查，但美国最高法院在 2018 年已对类似行为做出了判决（Masterpiece Cakeshop v. Colorado Civil Rights Commission）：私营企业有权以任何理由拒绝提供服务，这是完全合法的。

美国总统特朗普周二签署行政命令，禁止与八个中国软件应用程序进行交易，包括支付宝以及腾讯的微信支付。这项行政命令于周二晚些时候发布，将在 45 天内禁止与支付宝、扫描全能王、QQ钱包、茄子快传、腾讯QQ、VMate、微信支付和 WPS Office 的“开发或控制者”及其子公司进行任何交易。在这项命令中，总统表示，“某些互联移动和桌面应用，以及由中华人民共和国境内的人员开发或控制的其他软件在美国扩张的速度和普及”持续威胁着美国的国家安全。“现在必须采取行动，解决这些中国互联软件应用构成的威胁，”他写道。即将上任的拜登政府尚未明确是否会继续努力执行特朗普的禁令。

纽约证券交易所宣布摘牌三家中国电信公司，以遵守对中国军方关联公司施加限制的行政命令。中国移动、中国电信、中国联通香港将于 1 月 7 日至 1 月 11 日暂停交易，摘牌程序已经启动。这三家公司都在香港上市，在美国除了股票交易之外并没有其他意义的存在。相比香港，它们的股票在纽约证交所的交易量都很小。因此此举主要具有象征性意义。

美国官员表示，美国政府在特朗普总统于 1 月 20 日卸任前解决中国短视频分享应用 TikTok 在美命运的可能性越来越小。美国政府周一对 12 月 7 日一美国法官发布的初步禁制令提起上诉，该禁制令阻止执行美国商务部针对 TikTok 的禁令，该禁令实际上会禁止其在美国使用。在 12 月 7 日的裁决中，华盛顿的美国联邦地区法官 Carl Nichols 发布了一项禁令，阻止商务部禁止 TikTok 在美国境内的数据托管、内容交付服务和其他技术交易，TikTok 母公司字节跳动表示，这些交易会阻止 TikTok 在美国的使用。

上个月安全研究人员披露中国公司 TCL 制造的 Android 智能电视含有允许远程控制的安全漏洞。本周一美国国土安全部部长 Chad Wolf 表示正在“审查中国制造商 TCL 等实体”。Wolf 表示，今年已发现该公司“在所有电视机上安装了后门，使用户面临网络入侵和数据外泄的危险。”他表示，国土安全部很快将发布商业建议，告诫不要使用与中国有关联的公司提供的数据服务和设备。

美国周五新增了数十家中国公司进入其贸易黑名单，其中包括中国最大的芯片制造商中芯国际和无人机制造商深圳大疆，美国总统特朗普在任期的最后几周加大了对中国的压力。美国商务部表示，针对中芯国际的行动“源于中国的军民融合项目，以及中芯国际与中国军事工业集团相关实体之间活动的证据。”一起列入名单的还有大疆(DJI)、无锡中德美联生物技术、中国科学仪器材料有限公司和光启集团，他们被控“通过滥用基因收集和分析或高科技监控，在中国境内纵容了大规模的侵犯人权行为”。

The Daily Beast 援引知情人士的消息报道，即将结束任期的美国总统特朗普考虑赦免丝绸之路站长 Ross Ulbricht。知情人士称，白宫的法律顾问办公室有 Ulbricht 案件相关文档正在评估，特朗普最近听说了这个案件，私下对 Ulbricht 表达了部分同情，将他的名字加入到了考虑对其减刑或赦免的名单中。目前还不知道特朗普是否真的会决定赦免他。Ross Ulbricht 被判处了终身监禁。

美国国家科学基金会两年一度的评估称，从 2000 年到 2017 年,中国的研发支出平均每年增长 17% 左右。这导致美国越来越“被全球视为重要的领导者，而非毫无争议的领导者”，因为中国正“快速消除创新差距。美国国家科学基金会的一名官员在一次新闻发布会上表示，2019 年的初步数据表明，中国的总研发支出现在已超过美国。而 2019 年美国的联邦研发总支出仅占联邦总支出的 2.8%，GDP 的 0.6%，这是 60 多年来最低水平。

微软和安全公司 FireEye 证实，一个国家支持的黑客组织对美国发动了供应链攻击，入侵了 SolarWinds 的集中式监控和管理平台 Orion，在其软件更新中植入恶意程序。FireEye 将恶意程序命名为 SUNBURST，而微软将其命名为 Solorigate。SolarWinds 已经发布声明承认遭到入侵。全球有数十万家组织使用 SolarWinds 公司的 Orion 平台，受害者包括“北美、欧洲、亚洲和中东的政府机构以及咨询、科技、电信和采掘行业实体”。美国国土安全部的网络安全部门指示所有联邦机构断开与该平台的连接。FireEye 和 SolarWinds 表示，入侵依赖于人工的定制化攻击，这表明全球 27.5 万家使用 SolarWinds 软件的组织并非全都受到了影响。入侵行动可能早在 2020 年春季就开始了，多达 18,000 个 SolarWinds 公司客户下载了含有恶意程序的软件更新。

特朗普政府周日承认，代表外国政府的黑客攻击了一系列关键政府网络，其中包括美国财政部和商务部，黑客访问了它们的邮件系统。联邦和行业专家称，这几乎肯定是俄罗斯情报机构的作为。这可能是过去五年来针对联邦系统最复杂、规模最大的攻击之一，多个与国家安全有关的机构据信也受到影响。政府官员称，现在判断攻击造成的破坏程度为时过早。上周一 NSA 曾发出警告称俄罗斯政府黑客正在利用联邦政府机构广泛使用的一系统的漏洞。安全公司 FireEye 随后披露政府黑客窃取了它的部分内部使用的渗透测试工具，此次攻击也指向了俄罗斯情报机构。

特斯拉和 SpaceX 创始人 Elon Musk 在 WSJ CEO 峰会上谈了一个被广泛讨论过的问题：美国的企业有太多的高管学的是工商管理。他称美国企业的最大问题是由 MBA 管理公司，公司的 CEO 们过于痴迷于运营数字，而忽视了创造更好的产品和服务这一使命。他认为公司高管应该更多关注产品和服务，减少董事会讨论时间，减少财务会议时间。他们应该去第一线关心产品而不是待在豪华的办公室里。过去几十年美国一直被 MBA 统治，这被认为是最具有美国特色的现象，在其他国家科技公司 CEO 多是工程师，像德国连总理都是物理学博士，难以想象美国会选一名物理学博士当总统。

美国联邦通信委员会(FCC)周四表示已启动撤销中国电信在美国运营授权的程序，这是美国打压中国在美电信领域发挥作用所采取的进一步举措。FCC 主席 Ajit Pai 指出，一些美国政府机构建议撤销中国电信的运营执照，因担心国家安全。Pai 表示，人们“非常担心”中国电信将被迫遵守包括通信拦截在内的向中国政府提供信息的要求。中国电信是中国最大的电信公司，已授权在美提供电信服务近 20 年。今年 4 月，FCC 曾以国家安全风险为由警告可能关闭中国三家国有电信公司的美国业务，其中包括中国电信美洲公司、中国联通美洲公司以及 Pacific Networks Corp 及其全资子公司 ComNet (USA)。

美国司法部正在与华为 CFO 孟晚舟的律师团队讨论一项协议，让她得以从加拿大回到中国，条件是她承认犯过错。现年 48 岁的孟晚舟 2018 年 12 月在加拿大按照美国的逮捕令要求被逮捕。她面临着银行欺诈指控，被指在华为与伊朗业务往来的问题上误导了汇丰银行。消息人士称，孟晚舟认为自己没有做错任何事，因此不愿作出她觉得不真实的认错。华为也在此案中面临指控，这一措施据信并不涉及到华为。

NSA 告密者 Edward Snowden 呼吁美国总统特朗普赦免 Wikileaks 创始人 Julian Assange。Assange 目前关押在英国伦敦，正面临引渡到美国受审。在他被英国逮捕之后，美国正式对其提起诉讼，指控他合谋泄露美国机密材料，以及招募黑客组织 Anonymous 和 LulzSec 为他窃取敏感文件发布到 Wikileaks。Assange 多次威胁如果引渡到美国他将会自杀。

特朗普政府正在考虑几项旨在挫败中国的政策行动。这些措施最早可能于本周宣布。知情人士说，最有可能的举动包括将中国中芯国际集成电路制造有限公司等几十家中国公司列入国防部的一份中国军方关联企业名单。政府还可能将航空航天等领域的 89 家中国企业列为“军事终端用户”，这将限制它们购买某些美国产品和技术的能力。拟议中名单包括中国商飞和中国航空工业集团公司。

因新冠疫情导致的停工、封锁和经济衰退，美国在 2020 年的温室气体排放预计将比 2019 年减少 9%。为防止疫情快速扩散而实施的社会隔离政策导致了绝大部分工人都留在家中，减少了交通部门的排放量，交通部分的排放下跌幅度最大达到了 4%。电力部门排放减少了 2.8%，工业活动下降导致排放减少 1.6%。这次前所未有的排放下降是因为罕见的疫情。如果没有疫情，美国的排放预计只会比 2019 年下降 1%。这无意中让美国走上了重新履行巴黎协定承诺的道路上。美国现任总统特朗普此前宣布退出巴黎气候协定。

美国导弹防御局周二宣布，海军驱逐舰在太平洋进行的一次测试中使用 SM-3 Block IIA 导弹成功击落了一枚洲际弹道导弹，这是美国首次利用海基导弹击落洲际导弹。美国海军从 Kwajalein Atoll 的 Ronald Reagan 的弹道导弹防御测试场发射了一枚洲际弹道导弹，阿利伯克级驱逐舰 John Finn 号接收到跟踪信号之后发射了 SM-3IIA 导弹摧毁了目标。导弹防御局在声明中形容这是一次非凡的成就。

Elon Musk 在贬低了新冠快速测试的可靠性之后证实他很有可能感染了新冠，但他随后又贬低了新冠的严重性，声称它不过是一种新型的感冒。快速检测的可靠性略低，但能很快得到结果；而更可靠的聚合酶链反应((PCR) 检测则需要等待约 24 小时。Musk 周五称他接受了四次快速检测，两次阳性两次阴性。Musk 周六证实他很可能感染了新冠，但表示症状就像是感冒，称这并不出人意料，因为新冠就是一种新型的感冒。这一说法专家早已驳斥了很多次。