NASA 局长 Bill Nelson 在第 36 届太空研讨会上表示，NASA 希望国际空间站（ISS）最终退役之后，能有商业空间站继续围绕地球运行。目前的国际空间站于 2011 年完工，最早可能在 2024 年退役。但 Nelson 透露，他预计 ISS 将坚持服役至 2030 年，之后 NASA 希望能选择商业空间站作为继任者。在与来自世界各地的其他太空项目负责人共同参与的“Heads of Agency”会议上，Nelson 表示“我们希望作为政府项目的现有空间站能持续工作至 203 0年，之后最好能有商业空间站快速跟上。”虽然提出这样的期许，但中国已经在着手建造自己的空间站。另外由于 NASA 被禁止与中国开展双边活动，所以中国新空间站只会带来竞争压力、而非合作支持。Nelson 在小组讨论中指出，“遗憾的是，我们与中国在这场太空竞赛中仍然是对抗关系。作为美国的代表，我希望中国能像俄罗斯那样在民用航天领域保持开放状态。民用太空项目要保持一定的透明度，但中国一直非常重视保密工作。”相比之下，虽然美俄两国长期存在一系列政治分歧，但俄罗斯始终是 NASA 在太空探索方面的稳定合作者。