加州理工学院的研究人员为一厘米长的小水母开发了“一种遗传工具箱”，水母经过基因改造，神经元在被激活时会独自发出荧光。由于水母是透明的，因此研究人员可以观察它在自然行为时神经活动的发光。换句话说，他们可以在水母觅食、游泳、躲避捕食者等行为时读取水母的思想，以了解该动物相对简单的大脑如何协调其行为。研究论文发表在 11 月 24 日的《细胞》杂志上。水母的大脑并非集中在身体的某个部位——就像人类大脑那样，而是像一张网一样遍布在整个身体中，水母身体的各个部位可以自主运作，没有集中控制。例如即使没有身体的其他部分，手术切下来的水母嘴也可以继续“进食”。既然水母在动物王国中存在了数亿年，这种分散的身体方式似乎是一种非常成功的演化策略。但是分散的水母神经系统如何协调并组织行为？尽管水母神经元网络最初看起来是分散并且无结构的，但是研究人员发现的组织程度令人惊讶，只有在荧光系统中才变得可见。