由俄勒冈州立大学一位生态学家领导的一项科学合作表明，美国应立即采取行动，在美国西部建立一系列战略性森林保护区，以应对气候变化和保护生物多样性。Bev Law 及其同事认为，气候变化和生物多样性密不可分，战略性森林保护区将解决这两个“紧急问题”，同时能加强对水资源的保护。研究人员将美国的天然林木系统描述为“美国的亚马逊”，认为森林保护是“缓解气候问题的成本最低的选择”，研究人员强调老森林能在树木、植被和土壤中积聚大量的碳，为野生动物提供家园，并作为饮用和其他用途的水源。科学家指出，多个国家已承诺实现通常被称为 30x30 和 50x50 的目标；前者要求到 2030 年保护全球 30% 的土地和水域，后者要求到 2050 年保护 50% 的土地和水域。研究人员认为，实现 50x50 目标被广泛认为是确保地球生物多样性的必要条件。该框架使用了生物多样性的空间指标、气候变化条件下的碳储量和碳积聚以及未来对干旱或野火的脆弱性制定出了保护优先级排名。在西部，保护优先级最高的林地主要归联邦所有，大部分地区由私营实体、州及部落政府控制。许多联邦林地将通过逐步取消放牧、采矿和伐木并通过行政规则加强保护来实现 GAP2 保护。西部有将近 4,200 万英亩的国家森林还没有通路，随时可进行永久保护。