南极洲的冰正在加速融化。科学家在《自然》期刊上发表报告，卫星监视显示南极洲一年有 2000 亿吨的冰融化进入海洋，推动海平面每年上涨 0.6 毫米。研究人员称，冰的融化主要发生在南极洲的西部与温暖的海水接触的地方，该地区失去的冰从 1992 年的 530 吨增加到了 2017 年的 1590 亿吨。在朝向南美的南极半岛，每年失去的冰从 70 亿增加到 330 亿吨。自 1992 年以来，南极洲总共失去了 2.7 万亿吨冰，推动全球海平面上升超过 7.5 毫米。

一项新的研究表明，过去 70 年，飓风的速度正在变得越来越慢。如果风暴在一个特定区域停留时间较长，将会带来更多降雨，并有可能比快速通过的风暴产生更大的破坏。这项研究发表在《自然》期刊上，它是第一个分析全球飓风速度的研究。该研究发现，从 1949 年到 2016 年，热带气旋在地球上的移动速度减慢了大约 10%。1949 年，这些风暴的平均时速超过 19 公里，而 2016 年，其平均时速约为 17 公里。这一变化在陆地上会产生显著影响。研究人员在论文中指出，热带气旋移动速度减缓最明显的是西北太平洋海域，高达 20%；附近的澳大利亚海域放慢了 15%；北大西洋海域放慢了 6%。热带气旋登陆后的移动速度下降幅度更大，北大西洋沿岸达 20%，西北太平洋地区最高达到 30%。

为了对抗全球气候变化，最绝望的方法莫过于直接从大气中捕获二氧化碳。批评者认为这种方法耗资巨大，从空气中抽取出一吨二氧化碳需要耗费多达一千美元。哈佛大学的地球工程师 David Keith 和他的团队在《Joule》期刊上发表论文，称工业规模的二氧化碳捕获每吨只需要一百美元。Keith 创办的公司 Carbon Engineering 在比尔盖茨的资助下建立一座试验性工厂，利用与二氧化碳发生作用的水性溶液分离出二氧化碳分子，结合电解产生的氢气创造出液体燃料。Keith 承认这种方法并不能真正减少二氧化碳，但这是一种碳中立的燃料，如果能取代产生大量额外温室气体的化石燃料，将能大幅减少运输相关的二氧化碳排放。Keith 的团队计算出捕获一吨二氧化碳需要花费 94 美元 到 232 美元。

随着月球逐渐远离地球，我们的行星自转在变慢，一天的时长每年增加 1/75,000 秒。根据发表在 PNAS 期刊上的一项研究，10 亿年前地球上的一天不到 19 小时。纽约哥伦比亚大学的研究人员综合利用了天体理论和中国北方发现的有 14 亿年历史的下马岭组海洋沉积物中的地球化学指标，计算出过去 14 亿年月球从距离地球 44,000 公里处移动到今天 384,400 公里的地方。根据他们的计算，在 14 亿年前，地球上的一天相当于 18 小时 41 分钟。

袁隆平领导的一组中国科学家在迪拜沙漠成功种植和收获水稻。在中东地区，淡水太珍贵而不能被用来灌溉需要大量水的作物。中国的科学家研制出能利用海水灌溉的水稻品种并将其带到中东。上周收获的水稻是在今年 1 月种下的，其产量超出了科学家的预期。官方新华社报道称，最高产量达到了每公顷 7500 公斤，而全球水稻的平均产量是每公顷 3000 公斤。科学家计划今年晚些时候将试验田扩大到 100 公顷，最终的目标是种植到十分之一的阿联酋土地上。

世界卫生组织最新的数字显示，2018 年全球约有 11 亿人有抽烟的习惯，比 2000 年约有 11.4 亿人少，而与此同时电子烟的使用人口在慢慢增多。总部在伦敦的全球零售市场分析研究公司 Euromonitor 的调查显示，2011 年全球有约 700 万人有抽电子烟的习惯，到了 2016 年，这个数字升至 3500 万。Euromonitor 同时估计，抽电子烟的人口到 2021 年会进一步升至 5500 万人。全球在电子烟的花费也水涨船高：电子烟和相关产品在全球的销售额五年前只有 42 亿美元，至今已涨至 226 亿美元。这家公司的另一项调查显示，美国、日本和英国是全球最大的电子烟市场，这三个国家的消费者在 2016 年合共买了价值 163 亿美元的电子烟和相关产品。

根据发表在《Nature Geosciences》期刊上的一项研究，澳大利亚大堡礁过去三万年五次濒临死亡。岩芯记录显示，大堡礁在末次冰期期间以及随后的气候变暖中多次遭受接近灭顶之灾，但残存的珊瑚虫总能适应新环境、重建珊瑚礁。不过，当前人类活动导致的环境变化比历史上更为剧烈，全球珊瑚礁都面临严重威胁，很难预料大堡礁能否挺过这次危机。研究人员在大堡礁的 16 个地点钻取岩芯，分析三万年来大堡礁的变化。结果显示，在距今 3 万年至 2.2 万年的末次冰期期间，海平面下降使露出水面的珊瑚大量死亡，导致大堡礁两次毁灭。冰期最盛、天气最冷时，海平面比如今低约 120 米，幸存的珊瑚虫随着海水下移，重新繁衍。另外三次毁灭发生在末次冰期结束后，气候变暖使海平面回升，加上进入海水的泥沙增加，珊瑚虫接收到的阳光减少，共生藻类的光合作用效率降低，给珊瑚礁带来新的灾难，必须向浅水区迁移，寻找新的生存空间。

为了减少海洋的塑料污染，欧盟提议禁止一次性使用的塑料用品，其中包括餐具、吸管和棉签。提议禁止的 10 类物品占到了欧洲水域和海滩垃圾量的七成。提议的草案于本周一公布，将需要得到所有欧盟成员国和欧洲议会的批准，预计将需要三到四年时间才能生效。这项法案不仅仅包括禁止塑料用品，还包括要求塑料制造商承担垃圾管理和清理工作的费用，它还要求欧盟成员国到 2025 年必须通过新的回收计划收集九成的一次性塑料瓶。欧盟委员会估计该提议每年将给企业带来超过 30 亿欧元的成本，但将节省消费者 65 亿欧元的费用。

根据发表在《Peer J》上的一项研究，法国科学家报告了巨型掠食性蠕虫正在入侵法国。这项研究凸显了监视外来入侵生物面临的一个出人意料的盲点。在 100 名公民科学家的帮助下，研究人员确认了五种巨型掠食性蠕虫，这些蠕虫能生长到 10 英寸长。研究主要依赖于目击者的报告，比如 2013 年一群惊恐万分的幼儿园师生声称在游乐场里发现了大量扭曲的蛇。其实它们不是蛇而是巨型扁形虫。研究发现，外来的蠕虫似乎能无性繁殖，能捕食较小的蚯蚓，利用毒素把它们弄昏迷。研究指出，新西兰、巴布亚新几内亚，巴西和澳大利亚都发现了外来的扁形虫。而入侵法国的五种锤头扁形虫能生长到 27 厘米，是不折不扣的巨人。

SpaceX 完成了今年的第十次发射，将五颗铱星 Iridium NEXT 和两颗 GRACE-FO 卫星送入轨道。其中 GRACE Follow-On 是 NASA 和德国地球科学研究中心(GFZ)合作的项目，将接替服役 15 年于去年停止运作的 GRACE 卫星。GRACE-FO 原计划搭载俄罗斯的 Dnepr 火箭，Dnepr 由俄罗斯和乌克兰合作的项目，2014 年俄罗斯与乌克兰之间发生军事冲突之后火箭就停止发射了。去年，GFZ 和铱星同意共享 SpaceX 的 Falcon 9 火箭，分摊发射费用。GRACE-FO 预计将至少服役五年，它将每个月测绘一次地球引力场，构建地球质量分布的改变导致引力波动的模型，更好的理解地球的水循环——地球质量分布的改变主要是水流动或水蒸发引起的。

NASA 最新的卫星数据显示，全球有数十个地区面临缺水。根据 NASA 和 JPL 科学家的研究报告表明，全球淡水储量自 2002 年以来发生了巨大变化。例如印度北部、中国东北部、里海和整个中东地区的水资源供应量下降，背后原因被归咎于人类的灌溉使用和抽取地下水。这篇将发表在《自然》的论文，是第一个使用引力卫星数据来绘制淡水可用性在 2002 年到 2016 年期间的全球趋势，它根据的是 NASA GRACE 卫星提供的信息。该研究确认了 14 年期间水资源大幅上涨或下降的地区，并确认了有 14 个地区的变化主要是由人类活动所引起，相比之下，因为气候引起的变化只有 8 个。NASA 即将发射 GRACE 的继任者 GRACE Follow-On。

根据发表在 PNAS 期刊上的一篇论文，人类仅占生物量的 0.01%，但人类文明诞生至今却毁灭了 83% 的野生动物和一半的植物。这项研究全面评估了各种生物的生物量。它发现细菌确实是一种重要的生命形式，其生物量占所有生物的 13%，但植物的生物量远远超过其它生物，其生物量占所有生物的 82%。除此之外的所有其他生物，从昆虫到真菌，到鱼类和动物，仅占世界生物量的 5%。另一个出人意料的发现是海洋只占全部生物量的 1%，绝大部分生命都是陆基，还有一部分则是地表之下的细菌。

根据 Wealth-X 的数据，亚洲亿万富翁人数现在超过了北美。亚洲的亿万富翁人数去年增加了 29.2％至 784 人，而北美只增加 11.2％ 至 727 人。这是亚洲亿万富翁数量首次超过北美。不过美国仍然是亿万富翁人数最多的国家，共有 680 人，但亚洲富豪的增加标志着地区财富趋势的更广泛转变。亚洲亿万富翁的财富去年增加 49.4% 至 23 万亿美元，其中中国亿万富翁财富增长 61% 至 11  万亿美元，而北美增长 22.8%，欧洲增长 14.9%。

1989 年生效的《蒙特利尔议定书》通过限制氟利昂（CFC）等化学物质的使用来减少臭氧层损耗。将近三十年后臭氧层出现了恢复的迹象。美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的一组研究人员跟踪了大气层中氟利昂的变化，发现其中一种被禁止的化合物 CFC-11 可能恢复了生产。根据《蒙特利尔议定书》，各国同意完全停止生产包括 CFC-11 在内的化学物质。这些化合物仍然被旧冰箱等电器设备使用，这些设备将会逐渐淘汰，因此 CFC-11 在大气层中的含量将会随着设备的淘汰而加速下降。跟踪显示，在 2002 到 2012 年之间 CFC-11 每年稳定下降 2.1 parts-per-trillion，然而在 2015 到 2017 年之间，CFC-11 的下降放缓到每年 1.0 part-per-trillion。是自然变异还是人类的工业排放？研究人员发现，自然变异只能解释部分变化，最可能的解释是东亚地区的排放增加。恢复生产 CFC-11 违反了《蒙特利尔议定书》。

根据国际能源署的报告，到本世纪中期，全球的空调数量预计会从今天的 16 亿台飙升至 56 亿台。如果不改善功耗，2050 年的空调耗电量将相当于中国今天所有活动的用电量。报告称，到 2050 年，给空调机供电的燃煤和天然气发电厂排放的温室气体将接近翻倍，从 2016 年的 12.5 亿吨增长至 22.8 亿吨。这些排放将导致全球变暖，可能进一步加剧人们对空调的需求。由于空调的运行部分是通过向室外排出热气，所以它们也会使周围的环境更热。报告称，据预计，空调将使某些城市的夜间气温提高大约一摄氏度。实际上，如果你有足够多的邻居买了空调，那么你家的温度可能也会升高，从而促使你也买空调。不同地方的空调效率存在差异，日本和欧盟市面上的空调效率往往比美国和中国市面上的空调高出 25%。研究人员认为应采取措施鼓励改善空调效率。

世界卫生组织公布了指导意见，计划逐步在全球食品供应中停用工业生产的反式脂肪酸。停用反式脂肪对维护健康和挽救生命极为重要。据世卫组织估计，每年有 50 多万人因摄入反式脂肪而死于心血管疾病。工业生产的反式脂肪见于人造黄油和酥油等硬化植物脂肪中，零食、烘焙食品和油炸食品往往含有工业生产的反式脂肪。反式脂肪的保质期比其它脂肪的保质期要长，因此，生产商经常使用反式脂肪。但可以使用不影响食品口味或成本的较有益健康的替代品。该计划列出了六项战略行动，确保在食品供应中及时、全面和永久停用工业生产的反式脂肪。

靠近南极洲的南乔治亚岛宣布成功消灭了入侵该岛的老鼠。老鼠是一种聪明且适应能力极强的动物，如果被人类引入到一个没有演化出抵御啮齿类动物的地方，它们会成为凶猛的掠食者。南乔治亚岛是一个偏远的南极冰雪岛屿，这里是动物天堂，生活着企鹅海豹等动物，有着巨大的冰川。老鼠是在 18 世纪晚期被捕鲸者和猎取海豹者带到了南乔治亚岛，它们的数量迅速增加，以鸟卵和幼鸟为食，威胁到了两种其它地方已经灭绝的鸟类的生存。非营利组织 South Georgia Heritage Trust (SGHT)的老鼠灭绝项目历时超过了十年，耗资超过 1300 万美元，他们使用直升机三次向南乔治亚岛投入了 300 吨的毒饵。这种毒药不会溶解，会在几个月到一年内分解成无害的物质，对海洋环境基本没有影响。中毒的老鼠死亡时通常会进入地下，因此也减少了对食用有毒尸体的鸟类的影响。

人类出行占到了全球温室气体排放的 8%。澳大利亚悉尼大学研究团队的分析发现，2013 年旅游业贡献的全球碳足迹为 45 亿吨，比 2009 年高出 15%。研究团队发现，美国贡献的碳足迹最多，丹麦等国游客在国外产生的碳足迹远高于国内。马尔代夫这样的旅游胜地产生的人均排放量最高。研究人员估计到 2025 年旅游相关的碳排放量将达到 65 亿吨。

加利福尼亚大学圣地亚哥分校的研究人员称，大气二氧化碳月均浓度达到观测史上的最大值。今年 4 月，大气二氧化碳月均浓度超过了 410ppm，在至少过去 80 万年中，该数值达到了最高水平。自 1958 年起，大气二氧化碳月均浓度已经上升了 30%。2013 年，大气二氧化碳月均浓度首次在人类历史上超过 400ppm。按照学者们的估计，大气二氧化碳月均浓度指标在过去 80 万年来一直在波动，但在工业革命前，这一指标从未超过 300ppm。

过去几年，最后几位出生在 19 世纪的人都逐渐离开了人世。截至 2015 年，只有 2 名出生在 1800 年代的女性和另外两名出生在 1900 （19 世纪的最后一年）的人仍然活着。接下来两年有三名女性陆续去世，其中包括最后一位经历维多利亚女王时代的 Jamaican Violet Brow。上周末，已知最后一位出生于 19 世纪的女性 Nabi Tajima 去世，享年 117 岁。Tajima 出生于 1900 年 8 月 4 日，有 9 个孩子和超过 160 名后代，其中包括来孙辈。