英仙座流星雨在每年在 7 月 20 日至 8 月 20 日前后出现，于 8 月 13 日达到高潮。地球会在每年这个时间段穿过斯威夫特 · 塔特尔彗星留下的尘埃和碎片云，致使大量流星进入地球大气层，形成明亮的流星痕迹。高峰期间每小时将能看到 100 颗以上的流星。欣赏的最佳时机是在月亮之后的深夜和凌晨。今年的英仙座流星雨峰值发生在 8 月 11 日到 12 日，以及 12 日到 13 日，最佳观看时间段是当地时间凌晨 2 点到黎明之间。广州市五羊天象馆介绍，今年英仙座流星雨的极盛期，正值农历七月初三，没有月光影响，公众仅凭肉眼就可以目睹到更暗淡的流星；其次，极大值期间，我国处于理想观测位置，可以看到数量更多更亮的流星。

空气净化器曾经主要销往医院和其他机构，如今受益于公众对空气质量的担忧，空气净化器成为了热门消费者产品，催生了一个全球市场。自 2011 年美国驻华大使馆开始发布北京空气质量水平以来，空气净化器市场蓬勃发展。根据广发证券的数据，当时中国一年的空气净化器销量为 300 万台。到 2016 年达到 435 万台。广发证券预计到 2021 年这一数字将达到 985 万台。 公众对空气质量变得倍加关注，各类智能手机应用程序、小型家用空气监测器甚至汽车内部迷你净化器应运而生。与此同时，亚洲冬季时感冒的人爱戴的口罩已经成为一种时尚标签。在韩国，公众担心本土污染以及从中国吹来的污染，空气净化器市场从 2013 年的 2.68 亿美元增长到 2016 年的 8.88 亿美元。

根据发表在《自然》期刊上的一项研究，马里兰大学的研究人员利用卫星成像数据绘制了 1982 年至 2016 年间全球土地覆盖的变化图，发现地球的森林植被覆盖增加了 7% 或 224 万平方公里，亚北极、亚热带和温带出现净增长；全球裸地覆盖减少了 116 万平方公里，亚洲农业区域的变化最为明显。他们发现这种变化呈现出区域尺度上的差异：山区的林木树冠覆盖增加了，而许多干旱和半干旱系统（包括澳大利亚、中国和美国西南部）的植被覆盖减少了。研究人员判断他们观察到的 60% 的土地变化与人类直接活动有关，40% 是由气候变化等间接驱动因素造成的。

7 月 24 日是加州历史上最炎热的一天之一。死亡谷的气温 127°F，只比历史最高气温低华氏 2°；棕榈泉气温 122°F，比历史最高气温低华氏 1°；因皮里尔（Imperial）最高气温 121°F，仅次于 1995 年 7 月创下的 124°F。如果不是来自加利福尼亚湾的云流，因皮里尔的气温可能还会更高。当地时间下午 3:53 pm，当气温仍然高达 119°F (48.3°C)时，雨开始下起来了。这是有记录以来最热的雨。由于湿度只有 11 - 15%，绝大多数雨都蒸发了。据一名正在室外的人称，下雨让呼吸变得更困难了。

大部分人为退休存的钱都跟实际所需相差甚远，而且差距越来越大。世界经济论坛最近一份报告显示，到了 2050 年，世界几大经济体——美国、英国、日本、荷兰、加拿大、澳大利亚、中国和印度，国民将面临累计 428 万亿美元的巨额储蓄不足。与此同时，全球人口老龄化的程度也前所未有。截至到 2015 年，全球有约 45.1 万百岁老人，再过 30 年将增长 8 倍。如今出生在富裕国家的孩子大多都会活到 100 岁。在 1960 年代，虽然美国推行政府养老金政策已经 20 多年，但养老金通常也就够用 5 年左右。因为退休年龄是 65 岁，而预期寿命只有 70 岁。但对百岁老人而言，退休时间增长了 7 倍。因为成本过高，公司现在纷纷取消了按员工退休时的工资数额发放养老金，那么如果想保持约 4.5 万美元的年收入（美国平均年收入），就得存 100 万美元。相比巨额存款，很多长寿人士可能得继续工作赚钱。他们会做什么呢？身体状况允许吗？会有人愿意请他们吗？

气候游说是门大生意。根据发表在《Climatic Change》期刊上的一项研究，从 2000 到 2016 年，游说者花了超过 20 亿美元来影响美国国会的相关立法。可能受到法案负面影响的部门，如电力、化石燃料和运输行业投入的游说费用最多。Drexel 大学的 Robert J. Brulle 分析了 Open Secrets 网站上公布的强制要求的游说报告数据。根据他的计算，20 亿美元气候变化游说仅相当于同期 5,550 亿美元总游说支出的 3.9%。研究还发现，气候变化游说的年度开支有较大差异，最多的一年是 2009 年花了 3.62 亿美元，而 2000 年到 2006 年之间只花了 5000 万美元。在 16 年间，电力行业花了 5.54 亿美元，化石燃料行业花了 3.7 亿美元，运输行业花了 2.52 亿美元。相比之下，环境组织和可再生能源部门的游说费用只占气候游说支出的 3%。

爱尔兰国立大学的研究团队发现，大西洋 300～600 米深处的深海鱼体内存在塑料微粒。这些鱼生活在与陆地相距遥远的深海海域。塑料微粒的检出率超过整体的 70％，在调查的全部 7 种鱼体内均有发现。本次调查的 7 种鱼均资源量丰富，是金枪鱼、海豚、海鸟等的食物，在海洋食物链之中具有重要作用。研究团队警告称，“塑料微粒上吸附有多氯联苯（PCB）等污染物质，容易积累较高浓度。有可能对深海的生态系统和吃鱼的人类健康造成负面影响”。

根据联合国粮农组织的报告，全世界三分之一捕捞的鱼被浪费掉了，要么扔掉要么烂掉。报告称，水产养殖业，尤其是中国的养殖业，使得全球的鱼产量创下了新的记录。今天人类吃掉的一半以上的鱼都是养殖的。报告称，水产养殖业将会继续扩张，未来会有更多食用的鱼是来自于养殖业。但养殖业有利也有弊，它可能会伤害野生种群，也可能会导致污染。报告称，全球捕鱼业雇佣了 6000 万人，使用了 460 万条渔船，太多的船去捕捞日益稀少的鱼。许多鱼类遭到了过渡的捕捞。

夏时制是一种为节约能源而人为规定地方时间的制度，在这一制度实行期间所采用的统一时间称为 “夏令时间”。一般在天亮较早的夏季人为将时间调快一小时，可以使人早起早睡，减少照明量，以充分利用光照资源，从而节约照明用电。各个采纳夏时制的国家规定不同。人们对于夏时制的利弊有很多争议，废弃夏时制的呼声很高。现在欧盟议会开始发起调查，询问公众对夏令时的意见，调查截至日期为八月中旬。公众的意见将被用于判断是否废弃夏令时。

热浪席卷北半球。在英国，一位行人的脚被融化的柏油困住，需要拨打紧急救援服务。从夏季气温通常适宜的爱尔兰、苏格兰和加拿大，到炎热的中东到南加利福尼亚，北半球的许多地方都见证了创纪录的高温。加拿大广播公司报道称，魁北克南部在经历创纪录高温之后至少有 54 人死亡。在北冰洋沿岸的北西伯利亚，模型分析显示在 7 月 5 日出现了超过 90 华氏度的高温，比正常温度高出 40 华氏度。在阿尔及利亚的 Ouargla，气温达到 了 124.3 华氏度（51.3 摄氏度），打破了之前的非洲高温纪录 123.3 华氏度（50.7 摄氏度）。上个月，中东阿曼城市 Quriyat，两个整天全天气温没有低于 108.7 华氏度（42.6 摄氏度）。

人类的活动让波罗的海拥有世界最大的缺氧“死亡区”之一——其面积超过 6 万平方公里。研究报告发表在《Biogeosciences》期刊上。当水中的污水、肥料和其它营养成分过饱和时就可能发生缺氧。海水缺氧会窒息生活在其中的鱼类和其它海洋生物，导致有毒细菌大量繁殖。这不仅对环境有害，而且威胁到已然枯竭的鱼类资源。研究认为，过去一个世纪的人类活动加速了波罗的海的氧气消耗，而气候变化也在其中起到了部分作用。

12 个男孩和他们的足球教练被困在泰国北部一个被水淹没的大型洞穴中长达 10 天，经过震惊整个泰国的大规模搜救努力，他们终于被找到了。两名英国潜水员拍摄的简短视频发布在泰国海豹突击队的 Facebook 页面上，视频中男孩们和教练状态之好令人吃惊。有些男孩坐着，有些人站在那里，和救援人员交谈。自 6 月 23 日男孩们和教练在这座大型洞穴中失踪并被上涨的洪水困住以来，泰国海豹突击队一直是搜救行动的焦点。接下来的挑战是如何把这群人从被洪水淹没的洞穴中救出去，他们已经处于虚弱状态，并且没有受过水肺潜水的训练。男孩们的年龄从 11 岁到 16 岁不等，他们的教练 25 岁。

美国人在回收塑料上很不成功。早在中国停止进口塑料垃圾前，美国的 91% 潜在可回收塑料最终到了垃圾场，或更糟糕的是进入了海洋。欧洲比美国在回收垃圾上做得好一点。为什么回收率是如此糟糕？乔治亚大学工程教授 Jenna Jambeck 认为，中国拒绝处理美国和欧洲塑料的部分原因是很多人将垃圾扔进了错误的垃圾箱，使得塑料垃圾几乎不可能回收。根据发表在《Science Advances》期刊上的论文，她和同事计算，从现在到 2030 年，将有 1.11 亿吨潜在可回收塑料从中国工厂转移到垃圾场。Jambeck 说，中国过去进口洋垃圾从中回收有用材料来获取利润，但随着其它国家尝试简化垃圾处理，将各种各样的垃圾混在一起，使得到达中国的洋垃圾几乎不可能分类处理。

2007 年，中国开始要求燃煤火电站安装 Continuous Emissions Monitoring Systems (CEMS) 去跟踪排放的污染物。2014 年，中国对火电站实施了更严格的排放标准。两项措施是否真的减少了污染？答案是是的，但其中存在数据操纵的问题。根据发表在 PNAS 期刊上的一篇论文，研究人员对比了 CEMS 数据和 NASA 卫星纪录的排放数据，发现中国的监管确实减少了二氧化硫的排放水平，但两者的数据存在差异。数据显示，在标准更宽松的非关键区域，卫星数据接近 CEMS 数据；在标准更严厉的关键区域，CEMS 数据要好于卫星数据。研究人员考虑了当地排放二氧化硫的其它行业，排除了其影响。研究人员给出的一种解释是，从历史上讲伪造数据受到的惩罚比违反标准的惩罚要低。

南极洲的冰正在加速融化。科学家在《自然》期刊上发表报告，卫星监视显示南极洲一年有 2000 亿吨的冰融化进入海洋，推动海平面每年上涨 0.6 毫米。研究人员称，冰的融化主要发生在南极洲的西部与温暖的海水接触的地方，该地区失去的冰从 1992 年的 530 吨增加到了 2017 年的 1590 亿吨。在朝向南美的南极半岛，每年失去的冰从 70 亿增加到 330 亿吨。自 1992 年以来，南极洲总共失去了 2.7 万亿吨冰，推动全球海平面上升超过 7.5 毫米。

一项新的研究表明，过去 70 年，飓风的速度正在变得越来越慢。如果风暴在一个特定区域停留时间较长，将会带来更多降雨，并有可能比快速通过的风暴产生更大的破坏。这项研究发表在《自然》期刊上，它是第一个分析全球飓风速度的研究。该研究发现，从 1949 年到 2016 年，热带气旋在地球上的移动速度减慢了大约 10%。1949 年，这些风暴的平均时速超过 19 公里，而 2016 年，其平均时速约为 17 公里。这一变化在陆地上会产生显著影响。研究人员在论文中指出，热带气旋移动速度减缓最明显的是西北太平洋海域，高达 20%；附近的澳大利亚海域放慢了 15%；北大西洋海域放慢了 6%。热带气旋登陆后的移动速度下降幅度更大，北大西洋沿岸达 20%，西北太平洋地区最高达到 30%。

为了对抗全球气候变化，最绝望的方法莫过于直接从大气中捕获二氧化碳。批评者认为这种方法耗资巨大，从空气中抽取出一吨二氧化碳需要耗费多达一千美元。哈佛大学的地球工程师 David Keith 和他的团队在《Joule》期刊上发表论文，称工业规模的二氧化碳捕获每吨只需要一百美元。Keith 创办的公司 Carbon Engineering 在比尔盖茨的资助下建立一座试验性工厂，利用与二氧化碳发生作用的水性溶液分离出二氧化碳分子，结合电解产生的氢气创造出液体燃料。Keith 承认这种方法并不能真正减少二氧化碳，但这是一种碳中立的燃料，如果能取代产生大量额外温室气体的化石燃料，将能大幅减少运输相关的二氧化碳排放。Keith 的团队计算出捕获一吨二氧化碳需要花费 94 美元 到 232 美元。

随着月球逐渐远离地球，我们的行星自转在变慢，一天的时长每年增加 1/75,000 秒。根据发表在 PNAS 期刊上的一项研究，10 亿年前地球上的一天不到 19 小时。纽约哥伦比亚大学的研究人员综合利用了天体理论和中国北方发现的有 14 亿年历史的下马岭组海洋沉积物中的地球化学指标，计算出过去 14 亿年月球从距离地球 44,000 公里处移动到今天 384,400 公里的地方。根据他们的计算，在 14 亿年前，地球上的一天相当于 18 小时 41 分钟。

袁隆平领导的一组中国科学家在迪拜沙漠成功种植和收获水稻。在中东地区，淡水太珍贵而不能被用来灌溉需要大量水的作物。中国的科学家研制出能利用海水灌溉的水稻品种并将其带到中东。上周收获的水稻是在今年 1 月种下的，其产量超出了科学家的预期。官方新华社报道称，最高产量达到了每公顷 7500 公斤，而全球水稻的平均产量是每公顷 3000 公斤。科学家计划今年晚些时候将试验田扩大到 100 公顷，最终的目标是种植到十分之一的阿联酋土地上。

世界卫生组织最新的数字显示，2018 年全球约有 11 亿人有抽烟的习惯，比 2000 年约有 11.4 亿人少，而与此同时电子烟的使用人口在慢慢增多。总部在伦敦的全球零售市场分析研究公司 Euromonitor 的调查显示，2011 年全球有约 700 万人有抽电子烟的习惯，到了 2016 年，这个数字升至 3500 万。Euromonitor 同时估计，抽电子烟的人口到 2021 年会进一步升至 5500 万人。全球在电子烟的花费也水涨船高：电子烟和相关产品在全球的销售额五年前只有 42 亿美元，至今已涨至 226 亿美元。这家公司的另一项调查显示，美国、日本和英国是全球最大的电子烟市场，这三个国家的消费者在 2016 年合共买了价值 163 亿美元的电子烟和相关产品。