喝咖啡被认为能带来健康上的好处，但观察到现象是一回事，科学家还没有确定咖啡中的化合物——特别是咖啡因是依靠什么机制带来这些好处的。根据发表在《Nature Communications》期刊上的新研究，麦克马斯特大学的研究人员研究了咖啡因预防心血管疾病背后的原因。研究小组发现，经常摄入咖啡因与血液中一种叫做 PCSK9 的蛋白质含量较低有关。这种蛋白质含量水平较低会增强肝脏分解低密度脂蛋白胆固醇的能力，低密度脂蛋白胆固醇是一种“坏”的胆固醇，会阻塞动脉并导致心血管疾病。咖啡因及其衍生物不仅直接作用于 PCSK9，研究人员发现它还阻断了另一种名为 SREBP2 的蛋白质的激活。这反过来也降低了血液中 PCSK9 的水平。 研究资深作者 Richard Austin 表示：“这些发现阐明了咖啡因及其衍生物可以降低血液中 PCSK9 水平从而降低心血管疾病风险的潜在机制。”“鉴于 SREBP2 与许多心脏代谢疾病有关，例如糖尿病和脂肪肝，减轻其功能具有深远的意义。”当然预防心脏病并不是喝点咖啡那么简单。将其与奶油或者糖（或者手边的甜甜圈）一起食用可能会抵消其对健康的积极影响——如果你选择以软饮料或者能量饮料的方式摄入咖啡因，就更是如此。太多的咖啡因也可能是件坏事，科学家还没有确定多少咖啡因算是太多。总而言之，如果你的目标是改善心脏健康，你可以采取更直接的方法。