科学家在加拿大安大略省的白尾鹿身上发现了一种新冠变种，同时在与鹿有密切接触的人身上发现相似变种，意味着这一变种存在鹿传人的迹象，但没有证据表明该变种对人类造成了更高的风险，也没有证据表明该变种在人类之间发生过传播。论文预印本尚未发表在同行审议的学术期刊上。研究表明，新冠病毒可能已经在动物身上传播了一段时间，提高了动物可能成为长期的病毒储库和未来变种来源的风险。病毒学家 Arinjay Banerjee 称，宿主越多病毒就有更多机会演化。