根据发表在《自然》期刊上的一项研究，低收入家庭的儿童如果能交到高收入家庭的朋友，那么他们在成年后比没有多少类似朋友的人更可能获得高薪。个人的社会资本、社会网络和所生活的社区被认为对摆脱贫困有相当大的影响。为了验证这一猜想，哈佛大学的研究人员分析了 7220 万 25-44 岁美国人口的匿名 Facebook 数据，这一数据具有相当的代表性，占到了全美这一年龄段人口的 84%。研究团队使用机器学习算法识别一个人的社会经济地位，综合了生活在同一地区的居民收入中位数、年龄和性别等数据。他们发现家庭收入中位数约 58,000 美元。研究人员随后将分析对象分成两组，一组低于中位数，一组高于中位数。如果朋友是随机交上的，那么两组应该是均分。但分析显示，低于中位数的人更可能交低于中位数的朋友，而高于中位数的人更可能交高于中位数的朋友（比例高达 70.6%）。