在蜘蛛物种中，没有比黑寡妇更知名更令人畏惧的了。然而它们在与外来物种褐寡妇的竞争中逐渐失利。凡是有褐寡妇的地方，黑寡妇消失殆尽。黑寡妇原产于北美洲，通常会避开人类，美国每年发生的被黑寡妇蜘蛛叮咬的病例只有逾千例，死亡极其罕见。黑寡妇在受到骚扰时一般不会咬人，只有人类尝试去捏它们才会咬你。褐寡妇是一种外来物种，最早可能是在 1935 年登陆美国，它的毒液比其美洲的近亲要少，但攻击性更强。研究人员发现褐寡妇会追逐并杀死黑寡妇。将褐寡妇与黑寡妇等动物关在一起，褐寡妇杀死黑寡妇的可能性是其它物种的 6.6 倍，年轻的褐寡妇有五分之四的时间是在吃黑寡妇。成年褐寡妇攻击性没有这么强。褐寡妇喜欢住在城市和郊区，而黑寡妇喜欢沙漠和林地也喜欢郊区，它们可能最终会被赶到更偏僻的地方。

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