染色体末端的端粒与衰老有着密切的联系，它起着保护 DNA 的作用。每一次细胞分裂，端粒都会缩短。因此随着年龄的增长，端粒会变短。慢性压力、久坐生活方式和睡眠不足等因素会让端粒更快地缩短。最终端粒变得如此短，以至于无法提供保护，细胞失去了正常的功能。现在，科学家报告马达加斯加的胖尾侏儒狐猴会在冬眠时延长端粒。在这项研究中，研究人员在冬眠前、冬眠期间和冬眠后跟踪了杜克狐猴中心的 15 只侏儒狐猴，通过采集脸颊拭子来跟踪它们的端粒随时间的变化。为了帮助它们冬眠，研究人员将温度从77华氏度逐渐降低到50多华氏度，以模拟狐猴原生栖息地的冬季条件，并为它们提供人工洞穴，让它们可以蜷缩起来度过寒冷。一组动物在清醒和活动时会被提供食物。另一组则在整个冬眠季节不吃、不喝、不活动，靠尾巴中储存的脂肪生存，就像它们在野外一样。基因测序显示，在冬眠期间，狐猴的端粒并没有缩短——它们实际上变长了。它们离开冬眠两周后端粒会恢复到冬眠前的长度。研究人员推测这种变长可能是为了抵消在周期性的重新升温阶段可能发生的细胞损伤。它的寿命可以达到同体型灵长类动物的两倍，能活到近 30 岁。

DOI 10.1098/rsbl.2024.0531
Hibernating lemurs can turn back the clock on cellular aging
Ebiotrade:有一种动物可以让细胞衰老的时间倒流