海洋哺乳动物可能拥有直接感知其自身血循环中氧含量的能力，帮助它们挺过长时间的潜水，而大多数陆地哺乳动物是没有这种能力的；这种能力使得海洋哺乳动物能够在水下停留较长时间，并在缺氧导致其溺水前再次浮出水面。研究人员对捕获的野生灰海豹（Halichoerus grypus）进行了一项研究：检查变化受控的吸入氧和二氧化碳水平会如何影响它们的潜水行为。结果显示，潜水持续时间与血氧水平密切相关，但却不受 CO₂ 水平或血液 pH 值的影响。据研究结果披露，即使暴露于比环境空气高 200 倍的二氧化碳浓度时，这些海豹的潜水时间也会保持不变。然而改变氧气水平（无论是将环境中的氧气浓度加倍还是减半）都会显著影响海豹在水下停留的时间。研究人员认为，这项研究提供了令人信服的证据：灰海豹具有感受氧气浓度的认知能力，这使得它们能够相应地调节其潜泳时间。此外，鉴于海洋哺乳动物在潜泳相关适应性上广泛存在趋同演化，其他物种很可能也有类似的感知氧气的机制。

DOI 10.1126/science.adq4921
eurekalert:海豹可感知其自身循环血中的氧含量而避免溺水