根据引用率这一指标判断，中国的论文质量有明显的提升。中国教育报报道，“根据 2019 中国科技论文统计结果，2009 年至 2019 年（截至 2019 年 10 月）我国科技人员共发表国际论文 260.64 万篇，比 2018 年统计时增加了 14.7%；论文共被引用 2845.23 万次，与上一个统计年度相比，增加了 25.2%，连续三年排在世界第二位。虽然中国论文被引用次数增长的速度显著快于大多数国家，但与排在第一位的美国的 7468.9 万次相比，还有很大差距。从篇均被引用率来看，我国平均每篇论文被引用 10.92 次，比上一年度统计时提高了 9.2%。这意味着，从纵向比较，2009 年至 2019 年 10 月间，我国国际科技论文的质量有了显著提升。”《自然》最近披露了自引问题，这个统计数据可能没有考虑到这一因素。