你可能会将雀斑、红发甚至嗜睡等归因为基因里的尼安德特人 DNA。但对冰岛居民的研究发现，尼安德特人 DNA 对大部分身体特征或疾病风险基本无影响。研究报告发表在《自然》期刊上。绝大多数欧洲和亚洲居民继承了 1% 到 2% 的尼安德特人基因，美拉尼西亚人和澳大利亚原住民则继承了另一位近亲丹尼索瓦人 3% 到 6% 的基因。此前的研究认为，这些现代人类近亲的基因可能会增加患抑郁症等疾病的风险，但也增强了现代人的免疫系统，影响眼睛和头发的颜色，以及对太阳的敏感度。但对冰岛居民的基因分析对这些观点提出了挑战。丹麦 Aarhus 大学的研究人员扫描了 27,566 名冰岛人的完整基因组，寻找不寻常的古代基因变异。他们发现，冰岛人继承了 3.3% 的丹尼索瓦人的基因，12.2% 未知来源（84.5% 来源于尼安德特人近亲）。研究人员计算了尼安德特人和丹尼索瓦人 DNA 与 271 种性状的关系。他们发现大多数性状都可以用现代基因变异解释，只有 5 个性状受到了古代基因的显著影响。尼安德特人和丹尼索瓦人 DNA 与各种身体特征和疾病之间的关系不具有统计学上的显著性。尼安德特人 DNA 对身高或抑郁的影响甚微。