根据发表在《Nature Geoscience》期刊上的一项研究，地球今天富含氧气的大气可能会在 10 亿年后变成贫氧和富含甲烷，这意味着它将不适合呼吸氧气的动物生存。今天的地球大气含有 21% 的氧气，对人类之类的大型复杂有机体而言是非常理想的。但在地球遥远的过去，氧气浓度曾非常低；而在遥远的未来，氧气可能再次稀缺。日本研究人员通过模拟气候、生物学、地质学过程分析地球大气条件的时间尺度。他们发现，地球的富氧大气可能会再持续 10 亿年，之后快速的脱氧作用会让大气回到类似于 25 亿年前大氧化事件前的早期状态。探测到大气氧的时间可能只占地球生命周期的 20%-30%。研究人员表示，如果其他星球也是如此，那么在搜索地外生命时还需寻找其他的生物特征。