半导体行业处于技术进步的前沿。为什么该行业不能生产足够芯片以维持世界运转？疫情造成的中断持续了近两年，计算机芯片——智能手机、笔记本电脑和无数其他产品的核心组件——的严重短缺持续影响全球制造业。

由于无法生产出足够汽车，汽车销量下降，汽车制造商近几个月被迫停产。短缺影响了从游戏机、网络设备到医疗设备在内的各行各业。苹果上个月责怪芯片短缺影响其财务业绩，英特尔警告称短缺可能会延续到 2023 年。

简而言之，半导体供应链以新的方式延伸了，根深蒂固且难以解决。需求膨胀的速度超过芯片制造商的反应速度，特别是对于基本但广泛的组件而言，这些组件会受到需求巨大变化的影响，因而投资具有风险。

IC Insights 是一家追踪半导体行业的分析公司，公司市场研究副总裁 Brian Matas 表示：“在新冠疫情让全球经济陷入停滞后，供应链花了这么长的时间才反弹，这真是令人惊讶。”

一方面，需求的庞大规模令人惊讶。2020 年，当新冠疫情开始像往常一样颠覆业务，芯片行业的预期已开始上扬。半导体行业协会表示，全球芯片销售额在 2019 年下降了 12%。但在 2019 年 12 月，该组织预测，全球销售额在 2020 年将增长 5.9%，2021 年将增长 6.3%。

事实上，最新数据显示，2020 年 8 月至 2021 年 8 月期间销售额增长了 29.7%。需求受到云计算和 5G 等技术的推动，芯片也越来越多地用于从汽车到家用电器等各种产品中。

与此同时，美国对华为等中国公司实施制裁，华为是智能手机和网络设备领域的领先制造商，此举促使一些中国公司开始尽可能多地囤积供应。

曾在英特尔董事会任职的哈佛商学院教授 David Yoffie 表示，在家工作、封锁带来的无聊和转向电子商务激发了对高科技产品的需求激增，这让很多人感到意外。

Yoffie 表示，芯片制造商直到大约一年前才意识到需求的持续程度，但是他们无法迅速扭转乾坤。新芯片制造厂耗资数十亿美元，建造和装备需要数年的时间。Yoffie 指出，“建造一座新工厂大约需要两年的时间。工厂变得更大、更昂贵，也更复杂。”