三星新版的 Eco Remote 配备 RF采集功能，让遥控器收集路由器的无线电波并将其转换为能量充电。除此之外，Eco Remote 还可以通过室外和室内光线充电，或通过USB-C 充电（充电速度最快）。三星表示今年将推出一款白色遥控器，其目的是更好地补充其“生活方式”电视，如The Frame、Serif 和 Sero 等。和原始的遥控器一样，遥控器放弃使用 AAA 电池。三星此前曾估计，改用太阳能遥控器可在 7 年内减少 9900 万块废弃电池。它还探索了其他对内部电池进行自充电的方法，如“利用摇晃遥控器时产生的动能”和“利用麦克风拾取声音时产生的振动能量”。但这一次，它决定添加 RF 采集，作为在需要时保持遥控器正常工作的另一种方式。

每一次 TikTok 、Zoom 通话和猫模因的背后，都有数据中心在存储、处理并在全世界范围内重路由数据。我们在网上的活动越多，数据中心及其能源足迹就越大。在满负荷下，一个现代“超大规模”数据中心服务器耗电量相当于多达 80,000 个家庭的耗电量。尽管数据中心行业是全球性的，但气候稳定以及监管法规友好的地方会吸引数据中心开发商的极大关注。爱尔兰是其中之一。这个岛国拥有 70 个数据中心，是欧洲增长最快的数据中心市场。不幸的是，为服务器提供相当于几个城市用电量的电力，支持你在手机上无聊地刷来刷去，开始对爱尔兰的电网造成损害。

爱尔兰的数据中心使用了大约 900 兆瓦的电力。与爱尔兰 MaREI 环境研究所合作的能源研究员 Paul Deane 表示，这至少占爱尔兰总电力供应的 11%，他将这种情况描述为“一个严重的能源系统问题”。正如 Deane 所言，满足这一需求正在让爱尔兰当前的能源危机变得更严重，也让其到 2030 年将温室气体排放量减半的目标更难以实现。事情只会变得越来越具有挑战性。爱尔兰国有电网运营商 Eirgri d最近的一份报告显示，到 2029 年，数据中心将消耗爱尔兰年度电力供应的近 30%(PDF)。

正如 Deane 所指出的，数据中心对现代生活至关重要，但一个电网电力并不丰沛的小国托管如此之多的数据中心让爱尔兰的整个电力供应的可持续性面临风险。Deane 将爱尔兰的数据中心问题归结为规模不匹配。他表示：“数据中心是用电大户，而我们的电力系统很小，因此将更多的数据中心接入小型电网会开始产生巨大的影响。”与之形成鲜明对比的是，作为欧盟最大的数据中心市场，德国同期为数据中心供应的电量不到电网容量的 5%。对该行业增长可能会在今年冬天给爱尔兰消费者带来停电和电力短缺的担忧日益增长，除此之外，数据中心还可能破坏爱尔兰到 2050 年实现净零排放的努力。

托卡马克装置（Tokamaks）使用磁体约束高温等离子体，让原子核聚合并释放能量，由于超导磁体的巨大进步，它在最近几个月引起关注。尽管有这些成就，但传统磁约束聚变距离实现核聚变产生大量无碳电力的承诺还有数年的时间。托卡马克装置不是获得聚变能的唯一途径。位于西雅图的 Zap Energy 的 FuZE-Q 反应堆计划于 2022 年年中完工，无需昂贵且复杂的磁线圈。取而代之的是，该机器沿着高导电等离子体柱发送电流脉冲，产生一个能同时限制、压缩和加热电离气体的磁场。这种 Z-pinch 方法——之所以如此命名是因为电流沿三维网格的第三轴或Z轴收束等离子体——可能会在比大型托卡马克装置或今天正开发的激光聚变机器更简单、更小、更便宜的设备中产生能量。

Z-pinched 等离子体历来受到不稳定性的困扰。如果挤压不完全均匀，等离子体会在几十纳秒之内起皱、扭结并分解——时间太短因而无法产生有用的电量。Zap Energy 的方法（被称为剪切流稳定）通过改变等离子体沿柱的流动来驯服这种不稳定性。该设计用流动速度更快的等离子体将等离子体包裹在柱的中心轴附近——想象一下汽车在高速公路的中心车道上川流不息地行驶，但由于两侧的车流呼啸而过而无法改变车道。这种布置使聚变反应等离子体的聚集和压缩时间比以往的 Z-pinch 配置更长。Zap Energy 研发总监 Ben Levitt 表示：“我们认为我们的反应堆是最便宜、最紧凑、最可扩展的解决方案，是商业可行性路径最短的聚变能。”Levitt 预测 Zap 将在 2023 年年中达到 Q=1，即科学盈亏平衡点— —聚合原子释放的能量等于为聚合创造条件所需的能量，这将使其成为第一个到达该点的聚变项目。

鉴于聚变能研究在食言方面有着悠久的历史，这种说法值得怀疑。但是 Zap 在攀登令人望而生畏的陡峭技术曲线上迅速且印象深刻。这家初创公司成立于 2017 年，是华盛顿大学 FuZE（Fusion Z-pinch Experiment）研究团队的拆分公司。该公司在成立的第二年就进行了第一次聚变反应。在成立之前，大学团队曾与劳伦斯利弗莫尔国家实验室的研究人员合作。他们赢得了美国能源部的一系列拨款，能在逐渐提高的能量水平上测试剪切流方法。迄今为止，该公司已筹集到超过 4000 万美元。

日本制纸成功利用“木质电池”使灯泡发光。特点是利用木质原料，不使用供应紧张的稀有金属。点亮灯泡的时间仅为约 7 秒钟，今后将增加容量，力争到 2023 年度用于无人机，到 2030 年用于智能手机。并计划用于纯电动汽车。木质电池是使用从纸浆中提取的直径 3 纳米的“纤维素纳米纤维（CNF）”制作的蓄电体。加工为薄膜状，以铝箔夹住，形成电极。此前的研究发现利用 CNF 表面的凹凸处附着电子能蓄电的性质去实现充放电。与进行数百万次充放电也不劣化的电容器具有相同原理。

由 MIT 物理学家创办的创业公司 Commonwealth Fusion Systems 最近从比尔盖茨、Google 和多家私募股权公司筹集到 18 亿美元资金，开始在一块 47 英亩的土地上动工建造紧凑型聚变反应堆原型。被称为 Sparc 的聚变反应堆比国际热核实验反应堆（ITER）小得多，费用也更低。根据  Fusion Industry Association 的数据，至少有 35 家公司尝试证明可控核聚变的实用性，这些公司大都是在过去十年成立的。可控核聚变在今年取得了显著进步，中国的托卡马克装置在 5 月创造了维持 1.2 亿摄氏度温度 101 秒的时间记录，Commonwealth 在 9 月制造出一个磁场强度 20 特斯拉的超导磁铁。美国核管理委员会也开始讨论如何监管聚变反应堆。

MIT 研究人员在概念验证中制造出世界最长的柔性纤维可充电锂电池——长 140 米，证明该材料可被制造成任意长度。研究报告发表在《今日材料》期刊上。新的纤维电池采用了新型电池凝胶，用标准纤维拉制系统制造，该系统的起始端有一个较大的圆柱体容器，可将所有原料放进去，然后加热至略低于熔点的温度。将材料从一个狭窄的孔中拉出，其尺寸被压缩到原始直径的一小半，同时保持所有材料都按照原始的方式排列。论文第一作者、MIT 博士后 Tural Khudiyey 表示，其他人曾试图制造纤维形式的电池，他们都是在纤维外部添加关键材料，而该系统是将锂和其他材料嵌入纤维内部，在外部有保护性覆盖层，让电池稳定且防水。他表示，这是亚公里长纤维电池的首次展示，该电池足够长且非常耐用，可用于实际应用。他表示能制造出 140 米长的纤维电池这一事实表明“长度没有明显的上限。我们绝对可以做到千米级的长度。”。他表示，到目前为止制造出来的 140 米长的纤维能存储 123 毫安时的电能，可为智能手表或手机充电。该纤维装置的厚度只有几百微米，比之前尝试制造出来的任何纤维电池都要薄。除了可编织成二维织物的一维纤维外，这种材料也能被用于 3D 打印或者定制形状系统制造的固形物体，例如可以被制成既能够提供结构又能为其供电的设备外壳。为了展现这种能力，研究人员用电池纤维包裹了一艘玩具潜艇，并为其供电。将电源整合到此类结构中可降低设备的整体重量，提高效率和使用范围。

根据国际能源署（IEA）的数据，尽管存在 Covid-19 疫情和不断上升的全球原材料成本，今年是可再生能源创纪录的一年。全球新装大约 290GW 的可再生能源发电容量，主要是风力涡轮机和太阳能电池板，这一数字超过了去年。按目前趋势，到 2026 年，可再生能源的发电量将超过化石燃料和核能的总和。

许多国家的气候和能源新政策推动了增长，多国政府在上个月在格拉斯哥举行的 Cop26 联合国气候峰会之前和期间针对减少温室气体排放制定了更为雄心勃勃的目标。这一增长水平仍仅为到本世纪中叶实现净零碳排放所需的一半左右。根据国际能源署周三发布的报告，从现在到 2026 年底，可再生能源将占全球发电量增长的 95% 左右，仅太阳能就提供了大约一半的增长量。

随着世界摆脱新冠疫情，原材料价格随着全球能源价格上涨。这些价格上涨抵消了可再生能源行业近年来成本的下降。如果这种情况持续到明年，风电的成本将回到 2015 年的水平，太阳能发电行业两到三年的成本下降将被抹去。报告主要作者 Heymi Bahar 表示，商品价格并不是增长的主要障碍。他指出，在大多数地区，风能和太阳能仍然比化石燃料便宜。获得许可是世界各地新的风能项目的主要障碍，需要采取政策措施扩大消费者和工业的太阳能使用。报告指出：中国今年安装了最多的新可再生能源装机容量，现在预计到 2026 年风能和太阳能装机容量将达到 1,200GW，比其目标中的 2030 年提前了四年。”

随着电池开始堆积，汽车制造商、电池公司和研究人员正试图将其从垃圾填埋场中拯救回来。回收者主要对提取电池中有价值的金属和矿物质感兴趣。获取这些材料既复杂又危险：拆下钢外壳后，需要小心地将电池组拆开成电芯，以免刺破任何危险材料。电解质是一种液体，其作用是在阴极和阳极之间移动锂离子，如果受热它会着火甚至爆炸。只有当包装被拆除后，回收商才能安全地提取导电的锂、镍、铜和钴。

阴极中的钴是电池中最抢手的材料。这种原始形态为蓝灰色的稀有金属主要来自刚果民主共和国，当地矿工在危险的条件下工作。由于侵犯人权和供应链短缺，世界主要电动汽车制造商开始放弃钴。这就引发了一个问题：少了最有价值的成分，回收商是否仍然觉得新型电池值得拆解？斯旺西大学的储能专家 Jenny Baker 表示：“当你转向更可持续、成本更低的材料时，回收它们的动力就会减弱。”她将此比作消费电子产品中的一个困境：购买新手机通常比修理或回收手机便宜。

第一步，回收商通常将废电池的阴极和阳极材料粉碎成粉末状混合物，即所谓的黑色物质。伯明翰大学的研究员 Gavin Harper 解释说，这就像是在蛇棋的游戏中第一次落到蛇的头上。然后可以用两种方法中的一种处理该黑色物质，以提取其中有价值的成分。一种方法被称为火法冶金，在以化石燃料为能源的熔炉中熔炼黑色物质。这是一种相对便宜的方法，但在此过程中会损失大量的锂、铝、石墨和锰。另一种方法被称为湿法冶金，通过将金属溶解在酸或其他溶剂中，从黑色物质中浸出金属。Harper 表示，这种方法相当于蛇棋游戏中较短的蛇，因为可以回收更多的材料：你能全身而退，但不会像用火法冶金时那么多。然而该过程要消耗大量的能源，会产生有毒的气体和废水。

《南华早报》报道，研究人员透露，中国正为其月球和火星任务开发强大的核反应堆。反应堆可产生 1 兆瓦的电力，是 NASA 计划于 2030 年之前部署到月球表面的反应堆功率的 100 倍。该项目于 2019 年启动，得到了中央政府的资助。虽然没有透露技术细节和发射日期，但两名参与该项目的科学家证实，原型机的工程设计已于近期完成，已制造出部分关键部件。 这是一个雄心勃勃的项目，面临着前所未有的挑战。此前中国送入太空的唯一公开核装置是玉兔二号上的微型放射性电池，玉兔二号是 2019 年首个在月球背面登陆的月球车。电池只能产生几瓦的热量帮助月球车度过月球上漫长的夜晚。研究人员表示，化学燃料和太阳能电池板将不再能满足载人太空探索的需求，随着人类在月球或火星上定居被提上议事日程，电力需求将显著扩大。中科院的一位研究人员表示：“核电是最有希望的解决方案。其他国家推出了一些雄心勃勃的计划。中国无法承受输掉这场比赛的代价。”

将核聚变作为能源的主要优点是，它的物理基础排除了燃料熔毁（如美国三哩岛和日本福岛第一核电站）和反应失控（如切尔诺贝利核电站）的可能性。在发生事故时，核聚变发电厂系统可能泄露的放射性物质的量远低于裂变反应堆。因此聚变系统自我破坏的能力要小得多，损坏后果的危险性也要小得多。当前聚变系统的概念可能不需要超出站点边界的疏散计划。聚变的另一个优点是，无论是燃料还是它的产品，都不会像裂变那样产生寿命很长的放射性废物，这意味着聚变不需要长期的地质封存。

聚变什么时候以及如何才能有助于减缓气候变化？私营企业急于发展核聚变，很多公司都表示能在 2030 年代初将商业核聚变电力输入美国电网。该领域的私人投资总额令人印象深刻，约为 20 亿美元。在审视了公共和私人资助的聚变研究的状况后，美国国家科学院建议美国着手一项计划，到 2028 年，将多种初步设计变为聚变试点电站，目标是在 2035 至 2040 年间，让试点电站为美国电网提供适当的净电力，利用试点电站研究并开发聚变技术，到 2050 年运行首个商业聚变电站。英国最近宣布了到 2040 年建造聚变电站原型的计划。中国计划在2030 年代开始运行聚变工程试验反应堆，欧盟预计在 2050 年代运行示范聚变发电厂。我们的目光必须超越2035 年的时间框架，看看聚变如何做出重大贡献，以及它如何补充可再生能源。在世界市场上提供低碳电力，包括在本世纪后期，对于遏制气候变化非常重要。

比尔盖茨支持的核电公司 TerraPower 周二宣布为其首座反应堆选定了地址。大约 2,500 人口的怀俄明州凯默勒是燃煤 Naughton 发电厂的所在地，该厂即将关闭。TerraPower 项目将用一个 345 兆瓦的反应堆取代它，该反应堆将开创性地使用许多以前未在商业上部署过的技术。其中包括需要最少换料的反应堆设计、液态钠冷却以及熔盐蓄热系统，该系统将为发电厂提供更好地与可再生能源整合必需的灵活性。虽然 TerraPower 是该项目的明确名称，但它还涉及许多其他方面。该公司最出名的可能是得到了盖茨的支持，他目前担任该公司董事会主席，将核能作为气候危机的部分解决方案。该公司被美国能源部选中建造一座示范反应堆，该指定保证至少有 1.8 亿美元用于建设，并可能在未来几年内获得数十亿美元。

Rolls-Royce 获得一个私人投资财团和英国政府支持，开发小型核反应堆生产更清洁的能源。在获得了私营公司 1.95 亿英镑注资和政府 2.1 亿英镑的拨款后，Rolls-Royce Small Modular Reactor（SMR）公司宣告成立。到2050 年，这家新公司有望创造多达 40,000 个工作岗位。批评人士表示，重点应放在可再生能源而不是新核能上。

Rolls-Royce SMR 表示，公司单个发电站的占地面积约为传统核电站的十分之一——相当于两个足球场大小，能为大约 100 万户家庭供电。一座发电站将有能力生产 470MW 的电力，大致相当于 150 多台陆上风力涡轮机。Rolls-Royce 首席执行官 Warren East 表示，微型核反应堆技术提供了一种有助于应对气候变化的“清洁能源方案”。

Nuclear Consulting Group 智囊团主席 Paul Dorfman 表示，投资核电可能会影响其他能源的投资。他表示：“如果核能吃掉了它想要的所有馅饼，我们将没有足够的钱来做我们需要做的事情，我们都知道，无论从实际还是从技术考虑，这些事情是现在就可以做的。”绿色和平组织的首席科学家 Doug Parr 博士表示，SMR 仍然比可再生能源昂贵，而且“仍然没有解决方案来处理它们留下的放射性废弃物，也没有就在哪里安置这些废弃物达成共识。”他表示：“更糟糕的是，在短期内甚至没有原型。立即采取行动的最后期限是到 2030 年大幅削减排放量，小型反应堆在这方面毫无用处。”

为了在 2050 年实现碳中和的目标，法国宣布将建造新的核电站。法国是仅次于美国的第二大核能大国，其核电比例最高，但已经有几十年没有建造新核电站。在福岛核电站发生堆芯熔毁事故后，主要欧洲国家都宣布将关闭核电站，而法国现在决定重启核电。它目前有 56 个运营中的核反应堆，核能发电比例大约 70%。法国总统 Emmanuel Macron 宣布了这一消息，暂时还没有披露更多细节，他的政府预计将在数周内宣布建造最多 6 座压水反应堆。

太阳能是人类清洁能源的重要组成部分。在太阳能发电场里铺设阳光收集板，在屋顶上安装方形的太阳能板为家供电。但是这种能量来源有一个问题。太阳能电池板在晚上无法收集能量。为了达到最高工作效率，它们需要尽可能多的阳光。为了最大限度提高这些阳光捕手的性能，研究人员脑洞大开，计划将它们送到一个太阳永不落山的地方：外太空。

从理论上讲，如果将一堆太阳能电池板送入轨道，即使是在雾气最严重的日子和最黑暗的夜晚，它们也能吸收阳光，储存大量电力。如果这些电能以无线的方式传输到地球，我们的星球就能 7x24 全天候使用可再生清洁能源。1900 年代初，俄罗斯科学家、数学家 Konstantin Tsiolkovsky 推出了一系列未来派设计，设想了地球以外的人类技术。他设计出了各种魔术般的东西，例如太空电梯、可操纵火箭，以及——你可能已猜到了——太空太阳能。

自从 1950 年代贝尔实验室首次发明第一个混凝土“太阳能电池板”以来，科学家一直在努力使 Tsiolkovsky 的科学幻想变成现实。他们包括日本研究人员、美国军方和一个由加州理工学院牵头的太空太阳能发电项目团队。

美国海军研究实验室 (NRL) 正在研究的氟化氩 (ArF)激光器可能有助于核聚变发电走向实用。 他们的研究报告发表在《Philosophical Transactions of the Royal Society》期刊上。

宽频紫外线激光器设计采用了可扩展至为自持核聚变反应提供动力的最短激光波长。NRL 的 ArF激光器是为基于惯性约束核聚变原理的测试设施设计的。氢的重同位素氘或者氚珠被多束激光照射，几分之一秒内加热并压缩，使氢原子内爆、融合在一起并释放出巨大的能量。

新的深紫外激光器，也被称为激光驱动器，能以更高的效率将能量传递给燃料珠，产生更高的温度以引发内爆。NRL 的科学家表示，使用辐射流体力学模拟，性能可提高 100 倍，效率提高 16%，相比下最高效的氟化氪激光器仅为 12%。由于这些改进，ArF 激光器可能会带来更小、更便宜的聚变发电厂。研究团队同时强调，在聚变发电能接入国家电网之前，还有很长的路要走。激光器需要能提供实际工厂所需的能量、重复率、精度和十亿次级发射可靠性。

为了实现这一目标，实验室正制定计划，分为三个阶段，第一阶段致力于 ArF 激光器的基础科学和技术。第二阶段将专注于建造和测试一个完整的高能 ArF 激光器，第三阶段将建造一个由 20 至 30 个激光器组成的内爆设施。NRL 研究物理学家 Steve Obenschain 博士表示：“这些优势可以促进开发大小适中、成本较低的聚变电厂模块，能以小于 1 兆焦耳的激光能量运行……这将极大地改变现在认为激光核聚变能源太昂贵而发电厂又太大的看法。”

有利于放养家畜和有利于太阳能发电的地方经常重叠。它们都需要平坦、阳光充足，没有高大植被的开阔地。因此太阳能生产商正越来越多地租用农田运营。

太阳能产量的增加具有环境效益，但是其代价可能是农业产量的下降。因而人们越来越有兴趣寻找在同一个地方结合农业和太阳能生产的方法。对于康奈尔大学农业综合企业副教授 Todd Schmit 来说，问题的答案是羊群。

这仍然是一个新领域，部分农民正和太阳能生产商合作，在后者的土地上放牧。太阳能生产商付钱给农民，让他们把羊送到他们的太阳能农场，羊会吃掉杂草和其他可能阻挡阳光到达太阳能板的植物。

羊得到了食物，农民得到了报酬，而太阳能生产商则在不使用割草机和除草机的情况下管理农场的植被——割草机和除草机很难伸到太阳能面板下方，而且需要使用化石燃料。American Solar Grazing Association（ASGA）的报告显示，该行业自 2017 年以来，一直在纽约州扩张。帝国州（纽约州）报告指出，目前有 900 英亩的太阳能生产土地正在放牧。增长空间仍然很大。

美国空军上周宣布选择阿拉斯加的 Eielson 空军基地作为首个微型核反应堆试验项目的地点。

美国军方和能源部一起研究微型核反应堆的设计，将其作为一种可能的解决方案，满足不断增长的电力需求（包括战场上的单位）、帮助削减成本、通过减少对化石燃料的依赖提升整体运营效率。该基地位于阿拉斯加内陆深处，靠近费尔班克斯市，在北极圈以南约 110 英里。

目前尚不清楚现在计划在 Eielson 建造的反应堆的具体规格。美国空军表示，该项目是依据 2019 年财年国防政策法案启动的，目标是在 2027 年底前让该微型核反应堆全面运行。这似乎表明该反应堆是国防部长战略能力办公室名为 Project Pele 计划的一部分。项目于 2019 年启动，目标是展示一个能产生 1 到 5 兆瓦电力的小型反应堆。

五角大楼今年 3 月将 Project Pele 反应堆原型合同授予 X-Energy 和 BWX Technologies。合同要求两家公司在未来两年内完善设计，预计将在两者中选出一种获胜设计。微型反应堆的相关工作有望在 2022 财年年底前开始。

与 Eielson  相关的19,780 英亩土地因存在有毒化学污染已被美国环境保护署（EPA）划定为“超级基金污染场址”。空军的 FAQ 解释称，来自微型核反应堆的废弃物“将遵循同商业核工业同样严格的存储和控制要求。”FAQ 还指出，该反应堆不会连接到商用电网。

加利福尼亚的 Radiant 公司筹集到资金开发一种紧凑、便携、“低成本”的 1 兆瓦核微型核反应堆，该反应堆可被装在一个集装箱内，为大约 1,000 户家庭供电，并使用氦冷却剂代替水进行冷却。Radiant 由一群前 SpaceX 的工程师创办，这些工程师认为他们正在研究的火星殖民电源能在离家更近的地方产生更大的影响，Radiant 从天使投资者筹集到 120 万美元，用于继续开发反应堆，这些反应堆的设计高度便携，无论在哪里都可以快速部署并迅速工作；偏远社区和灾区是早期目标。

军事领域是另一个重要的市场。在“高级粒子燃料”耗尽之前，几个微型核反应堆可以为偏远地区的整个军事基地供电四到八年，这不仅消除了柴油发电机产生的排放，还免去了运输燃料的麻烦。卡车仍然要运行——直到军方的所有车辆都不再使用柴油——但是它们运行的频率会低很多，因而也降低了运输人员的风险。Radiant 表示，和传统核燃料相比，他们使用的燃料“不会熔化，并且可以承受更高的温度”。使用氦作为冷却剂“大大降低了腐蚀、沸腾和污染风险”。该公司表示，他们为反应堆添加燃料以及将热量高效地排出反应堆内核的思路已经获得了临时专利。

《Nature Communications》期刊上发表的一篇新论文对需要多少屋顶太阳能电池板——以及应该将它们安装在哪里——才能为全世界产生足够多的可再生能源进行了估算。研究首次提供了非常详细的全球屋顶太阳能潜力地图，从城市、大陆等各个角度评估了屋顶的面积和阳光的覆盖情况。研究人员发现，全世界只要有 50% 的屋顶覆盖太阳能电池板，就能提供足够的电力，满足世界每年的电力需求。

研究人员设计了一个程序，其中包含了全球 3 亿多座建筑的数据，并分析了 1.3 亿平方公里的土地——这几乎是地球上所有的陆地表面积。它估算了在这些土地上 20 万平方公里的屋顶可以产生多少能源，这个面积大约等同于英国的国土面积。然后根据屋顶位置计算它们的发电潜力。在欧洲北部或者加拿大这样的高纬度地区，由于冬季和夏季的日照状况差异很大，这些地区屋顶一年之中的发电潜力可能会相差 40% 。赤道附近的屋顶在不同季节的发电潜力的差距通常只有 1% 左右，因为这个地区的阳光更加稳定。这一点非常重要，如果每个月的发电潜力变化幅度非常大，就会影响该地区太阳能电力的可靠性。这意味着日照情况变化很大的地区需要储能解决方案——而这会增加电力成本。

分析结果突出了三个屋顶太阳能发电的潜在热点地区：亚洲、欧洲和北美。 三个地区中，亚洲是安装太阳能电池板成本最低的地方，像印度和中国，生产 1 千瓦时（kWh）的电力——能支持笔记本电脑使用约 48 小时——只需要 0.05 便士。这要归功于低廉的面板制造成本以及阳光充足的气候。屋顶太阳能实施成本最高的国家是美国，日本和英国则处于中间位置，整个大陆的平均发电成为约为每千瓦时 0.096 便士。

和世界其他地方一样，中国太阳能发电成本过去十年大幅下降，仅 2011 年至 2018 年之间就下降了 63%。与此同时，太阳能安装量则在急剧增加。目前全球三分之一的新增太阳能装机容量都在中国。中国装机容量在 2013 年超越美国，2015 年超越德国，目前投入使用的装机容量超过了 250 GW——比计划目标高出一倍多。鉴于中国计划在 2060 年实现碳中和，这种热潮很可能会持续下去。但是预测并非一片乐观。中国大部分人口位于东南部。而最好的太阳能资源（晴朗无云的天气和可用的土地）都位于西北部，这些地区恰恰人烟稀少。

由于中国电网的远距离电力传输能力有限，这种错配束缚了太阳能的发展。因为没有能力将电力运送到需要的地区，西北部太阳能发电厂经常限产。想要全面了解中国太阳能的经济性有些困难。为了更加清晰地了解这一问题，研究人员建立了一个模型，考虑了影响太阳能性能的绝大多数因素。该模型跟踪从 2020 年至 2060 年的技术、经济、太阳能资源和中国电网变化。它使用了六年的卫星天气数据来估算不同地区的典型生产能力，其中包括可能会影响太阳能发电厂选址的现有土地使用状况。