三星尖端技术研究所、三星 SDI 和国立首尔大学的研究人员宣布研制出石墨烯球电池，相比标准的锂离子电池电量提升 45%，充电速度提升至 5 倍。研究报告发表在《Nature Communications》期刊上。如果以前电池需要一个小时充满，新的电池只需要 12 分钟。新电池在 500 周期后仍然能保持 78% 的充电能力。三星研究人员称，他们发现了机制使用廉价的二氧化硅将二维材料石墨烯合成到类似爆米花的 3D 形式。这种石墨烯球被用于锂离子电池的阳极保护层和阴极材料，在增加电量和充电速度的同时保持稳定的温度。

在比特币币值突破 7000 美元的同时，比特币挖矿的耗电量也日益引起关注。分析师 Alex de Vries 估计，矿工一年的耗电量将超过 24 太瓦时，这相当于尼日利亚一年的耗电量， 而尼日利亚有 1.86 亿人口。比特币网络的平均每次交易耗电量约 215 千瓦时，相当于普通美国家庭约一周的用电量。比特币矿工在任何时候的用电足以满足 226 万美国家庭的需要。如此高的耗电量让比特币成为碳排放的一大源头。

光伏发电有利于改善环境，但也受制于现有的环境问题。空气中的灰尘和颗粒物会吸收和散射太阳光，使得光伏组件接收辐射强度被降低，使得发电效率下降。根据杜克大学的一项研究，雾霾造成的电力损失高达 11GW，这一数字是中国新增光伏装机容量的近三分之一。在河北邢台、保定等 “著名” 的雾霾城市，雾霾时段的发电量可以降低 80% 以上，在雾霾最为严重的时候，几乎就不发电。 根据研究，中国中部和东部地区，在每月擦洗一次光伏组件的情况下，颗粒物将造成光伏组件发电效率降低 17%~25%；若擦洗间隔为 2 个月，光伏组件的发电效率则将降低 25%~35%。擦洗很有效，可是光照资源丰富的地方多缺水。水往往比电珍贵得多，用水量提升发电量是显然不值得的。

为了给可穿戴设备供电，工程师思考了各种利用人体产生电的方法。现在，复旦大学的一个研究团队提出了一种方法利用碳纳米管纤维从血流中产生电。研究报告发表在《Angewandte Chemie》期刊上。他们尚未在动物身上测试这一新发电技术。研究人员将他们的系统称为迷你版的水力发电，但两者的原理不同。碳纳米管纤维与盐溶液接触，浸入的纳米管和溶液之间的界面将会形成双电层，纳米管表面带负电荷，溶液的薄层带正电荷。当溶液流动，溶液里的负离子和纳米管的电子将会尝试平衡双电层，但不怎么成功，流体的前部产生了更多电荷，使得纳米管纤维的两端形成了电位差，能产生电压和电流。

Proterra 透露它的一辆电动巴士 Catalyst E2 Max 创下了电动汽车单次充电的行驶最远距离纪录——1772.2 公里。这辆电动巴士配备了一个巨大的电池，容量达到 660kWh。1700 公里远远超过了巴士一天行驶的平均距离。这一纪录可能有助于说服运输部门抛弃内燃机转向电动汽车。Proterra 最近还和中国电动汽车制造商比亚迪宣布向 UPS 提供短途电动卡车。

史上威力最强之一的飓风 Irma 已经登陆了美国佛罗里达州，主要登陆地区的居民在飓风来临进行了疏散。为了帮助居民离开，特斯拉公司临时性的提升了汽车电池容量，Model S 和 X 汽车以前只能访问 60 或 70 千瓦时的电池容量，软件变更使得汽车能访问最多 75 千瓦时的电池容量，根据型号，汽车在需要充电前可以多行驶最多 40 英里。特斯拉表示它是应客户要求进行调整的，未来如果发生类似的事件可能会做出类似的调整。

超过 1 万颗三星 Galaxy Note 4 电池因过热起火隐患被召回。这令人想起去年的 Galaxy Note 7 电池灾难，但这件事真的不是三星的错。受影响的设备是通过 AT&T 保修计划翻修由 FedEx Supply Chain 处理的手机，这些手机使用了假冒的存在过热隐患的电池。Galaxy Note 4 的电池可更换，FedEx 在召回电池的同时向受影响的用户提供了替代电池，它建议受影响的机主通过电话或网络联络它。

相比传统的锂离子电池，锌空气电池有多个优势：制造更便宜，储存能量更多（五倍于锂离子电池），更安全对环境更友好。但锌空气电池商业化的一大障碍是缺乏可充电性，缺乏电催化剂。现在，澳大利亚悉尼大学的研究人员在《Advanced Materials》期刊上发表研究，报告在可充电性上取得突破。研究人员利用石墨烯为锌空气电池开发了新的催化剂，在 60 个充放电周期后电池功效下降了不到10%，这距离真正的商业可用性还有一小段距离。石墨烯的大规模生产目前还是困难重重。

摩根斯坦利的分析师认为，到 2020 年可更新能源将成为最廉价的能源。分析师称，虽然特朗普声明将退出巴黎气候协定，但美国到 2020 年将提前五年达到巴黎协定设定的在 2005 年水平上降低 26-28% 碳排放的目标。分析师在报告中称，太阳能电池板的价格在 2016 年到 2017 年之间下跌了 50%。在风能发电条件有利的国家，风电相关的成本将只有燃煤或燃气火电站的一半到三分之一。澳大利亚到 2020 年可更新能源将能提供 28% 的电网电力。

欧洲的近海风力发电行业不再需要政府补贴就能维持和盈利了。2013 年，近海风电的成本为 €160/MWh，行业估计到 2020 年成本能降至 €100/MWh。但风电行业提前 3 到 4 年实现了这一目标。现在，近海风力发电的成本比燃煤火电、屋顶太阳能电池板和核能便宜或相当。丹麦和荷兰的类似项目承诺，发电成本还能降到低于 €75/MWh。投标德国一个项目的承包商还估计发电成本能达到 €62/MWh。发电成本下降被认为是竞争和创新等因素促成的。

一项新研究发现，社区使用的电力来源可能与他们的健康和福祉直接相关。研究发现，田纳西河谷在 1985 年关闭两座核电站与该地区同期新生婴儿的体重下降相关联，而燃煤火电站带来的污染被认为是罪魁祸首。卡耐基梅隆大学的 Edson Severnini 发现，燃煤火电站增加了该地区的空气污染，污染物颗粒从每立方米 40 毫克增加到了 50 毫克，1985 年 3 月到 1986 年 9 月之间出生的婴儿体重比核电站关闭前的 1983 年 9 月到 1985 年 3 月出生的婴儿下降了 134 克。研究论文发表在《Nature Energy》期刊上。很多人对这项研究发现的相关性持怀疑态度，认为体重下降更可能与经济因素相关。

一项新研究发现，笔记本电池的使用时间没有厂商估计的长，苹果是一个例外，其电池续航力估计与现实相差不远。研究测试了 67 款不同的笔记本电脑型号，其中包括华硕、苹果、宏碁、惠普、戴尔、联想和东芝等知名厂商的产品。结果显示，苹果宣称的 10 小时续航力是正确的，某些情况下甚至还超过了，比如 MacBook Pro 13 的续航力标称是 10 小时，实际测试达到了 12 小时。相比之下，戴尔公司过高估计了电池寿命超过 4 小时，而惠普接近 5 小时。联想的 Yoga 510 声称有 5 小时的续航力，实际只持续了 2 个小时；惠普 的 Pavilion 14-al115na 自称能续航 9 小时，但实际只有 4 小时 25分钟；华硕 E15 声称能使用 5 小时，但实际只有 3 小时。

德州大学奥斯汀分校的机械工程和材料科学教授 John Goodenough 是锂离子电池的共同发明人，今年 94 岁高龄的 Goodenough 教授领导了一个团队发明了一种快速充电的低成本全固态电池，研究报告发表在《Energy and Environmental Science》期刊上。Goodenough 教授称，他们的发现能解决许多今天电池固有的问题。含有液体电解质的锂电池因为设计限制而不允许快速充电。如果强行快充，它将导致金属晶须的形成，最终可能会发生短路或爆炸。固态电池不存在这些问题。研究人员使用固体玻璃电解质代替液体电解质，能防止金属晶须的形成。此外固态电池还能在零下 20 摄氏度的极端低温下工作。固态电池的能量密度是今天锂离子电池的至少三倍，充放电超过 1200 次。

迪士尼研究院开发出一种方法让房间内的所有设备都能无线充电，使电子设备的充电就像连接 WiFi 热点一样简单，无需电源插座或电缆线。研究报告发表在开放获取期刊《PLOS ONE》上。他们的方法被称为准静态空腔共振，能在室内安全的产生近场电磁波，能同时为手机、风扇和照明设备供电。迪士尼研究院领导无线系统组的实验室副主任 Alanson Sample 称，这种方法将让电力像无线网络那样无处不在。他表示，他们演示的是房间大小的无线充电，但没有理由它不能缩小到玩具箱大小或放大到仓库大小。Sample 表示，著名发明家特斯拉曾在 1890 年代提出了长距离无线电力输送系统，但最终并没有实现。今天大部分无线充电的距离都非常短。

如果哈佛研究人员兑现了他们的承诺，那么消费者未来也许不需要频繁更换电池了。当然承诺通常会被现实击溃。研究人员在《ACS Energy Letters》期刊上报告了一种在液体溶液中储存能量的流电池。电池在1000次循环后仅损失其储存量的1%，研究人员称，相比较下锂离子电池无法完成1000次完整的充放电周期。液体溶液储存在外部储存箱内，箱越大，储存的能量越多。流电池被认为非常适用于可更新的间歇性能量来源，如风能和太阳能年，但现有的流电池需要周期性的维护电解质以恢复储存能力。研究人员通过修改正负极电解质使用的分子结构实现了这一突破。

一项新研究发现，当锂离子电池过热时释放阻燃剂能防止它着火。锂离子电池过热正引起越来越多的重视，过热会导致电池起火甚至爆炸。为防止过热，研究人员曾直接尝试在电池的电解质内添加阻燃剂，但发现这会严重影响电池性能。现在，研究人员设计出一种新的锂离子电池，其确保正负极分离的分离器包含了一种常用阻燃剂磷酸三苯酯。在电池的正常运作中，阻燃剂会被密封在塑料纤维内。如果分离器的温度超过150摄氏度，塑料将会融化，释放出阻燃剂。在实验中，阻燃剂在0.4秒内扑灭了起火的电解质。研究报告发表在《Science Advances》期刊上。

电池是一种笨重的刚性元件，它难以被修改，限制了设计新设备的产品设计师的选择。但在本周的CES展上，松下公司展示了一种可弯曲的锂离子电池原型，这种电池能在弯曲1000次后仍然能维持80%的电容量。松下从2008年开始研制这种可弯曲的电池，去年才开始谈论它，该公司声称电池已经准备好投入量产，时间是在2018年4月到2019年3月之间。松下的可弯曲电池主要针对的是可穿戴设备和物联网设备，电池容量比较低，最大只有 60 mAh。相比之下最大的智能手机电池容量大约在3500 mAh左右。

法国开放了世界第一条太阳能公路，但只有1公里长，其建造费用高达520万美元。这条公路共安装了2,800平方米的太阳能电池板，设计向附近村庄的路灯提供电力，电池板只覆盖了双车道的一边，也就是说如果双车道都铺上太阳能建造成本将超过1000万美元。太阳能公路由 Colas公司建造，该公司花了五年时间开发和测试名叫Wattway的技术，这是该技术首次用于实际公路。Wattway将进行为期两年的测试，观察它是否能承受每天数千辆汽车和卡车的重压，是否能真的提供可使用的电力。这条公路的回报看起来非常可疑。

世界能源市场的一个值得注意的转折点：太阳能首次成为更廉价的可更新能源。58个新兴经济体的风能和太阳能平均价格显示，太阳能的价格首次跌到了风能价格的下面，太阳能的价格过去六年一路下滑，而风能却基本保持平稳。包括印度、中国和巴西在内的新兴经济体对可更新能源的投资超过了西方富裕国家：2015年以1541亿美元超过西方的1537亿美元。为了对抗日益显著的空气污染问题，中国和印度等都通过投资可更新能源减少能燃煤火电的依赖。

制造技术公司 Instrumenta 的工程师拆解了一部三星Galaxy Note 7，分析导致其容易起火的原因。Galaxy Note 7因为起火隐患被召回最终停产停售。工程师发现，起火是因为电池过度紧密的封装在机身内部。电池膨胀产生的压力，或者机身上的压力，都可能导致电池内部被认为永远都不应该接触的层挤压在一起，结果是导致爆炸。工程师认为电池内部的阴极层和阳极层有可能会在挤压下接触，导致短路和过热，在某些情况会导致手机起火。三星追求极致的产品以挑战竞争对手的产品可能是出现这一问题的根源。三星在设计Galaxy Note 7时试图尽可能的轻薄和圆滑，同时最大化电池容量以长时间使用。