1957 年 10 月 4 日，苏联发射了第一颗人造卫星 Sputnik 1。它是一个直径 58 厘米重 84 公斤的球体，能展开 4 个杆状天线，它的三个锌银电池占了五分之三的重量，功率仅为 1 瓦，但足够以 20.005 至 40.002 兆赫的频率广播三周的无线电信号。卫星在围绕地球飞行 1440 周后于 1958 年 1 月 4 日进入大气层。当时苏联和美国都透露了在国际地球观测年(1957–1958)发射轨道卫星的计划。对于苏联的成功发射，西方世界倍感敬畏，而美国则感到尴尬。它准备用于反击 Sputnik 卫星的 Vanguard TV3 火箭在起飞 2 秒后就爆炸。苏联的联合国代表团成员还问美国代表是否需要获得苏联为欠发达国家提供的技术援助。公开的羞辱促使美国加速发展太空项目。

激光干涉引力波天文台（LIGO）和欧洲处女座干涉仪（Virgo）报告它们联合探测到了两个黑洞合并产生的引力波，这是至今探测到第四次引力波事件，也是 Virgo 首次探测到引力波信号。LIGO 和 Virgo 是在 2017 年 8 月 14 日 10:30:43 UTC 探测到引力波事件 GW170814，事件报告已被《Physical Review Letters》期刊接受。两个合并的黑洞质量分别为太阳质量的 31 倍和 25 倍，距离 18 亿光年，合并后的新黑洞质量为太阳质量的 53 倍，这意味着有 3 倍于太阳质量的能量被转变成引力波。

根据发表在《Nature Astronomy》期刊上的一篇论文，科学家在螺旋星系 NGC 7674 发现了一对相距不到一光年的超大质量黑洞双星系统。在这之前，科学家发现的距离最近的超大质量黑洞双星系统相距 24 光年。研究人员利用甚长基线干涉测量技术在 NGC 7674 的中央区域探测到了两个指示存在超大质量黑洞的射电源。超大质量黑洞通常存在于大型星系的中心，而两个相邻大型星系的合并通常也会导致黑洞的合并，在合并前它们会形成距离越来越近的黑洞双星系统。

哈勃天文望远镜发现了一颗漆黑的太阳系外行星。这颗行星的大气层吸收了至少 94% 的可见光。被称为 WASP-12b 的行星属于热木星，这颗巨大气态行星的轨道距离恒星太近表面温度极高。它的表面温度高达华氏 4600 度，大多数分子无法在恒星照射的一面生存，因而无法形成云反射恒星光，入射光穿透大气层，被氢原子吸收转变成热能。科学家没有想到会发现如此黑的行星，大多数热木星会反射 40% 左右的光。

卡西尼号探测器即将走完它的 13 年环土星旅程，将在今天坠入土星大气层。卡西尼号预计于北京时间 15 日 19 时 55 分失去联系，它预计在 54 分时进入大气层，将开启姿态控制推进器确保天线指向地球以中继最后旅程收集的宝贵数据。随着大气层变厚，推进器的推力将在一分钟内从 10% 增加到 100%，之后探测器将无法再保存稳定开始下坠，信号将会中断，卡西尼将像一颗流星一样在土星大气层中燃烧。最后的信号从土星传到地球需要 83 分钟。卡西尼号探测器于 1997 年发射，2004 年进入环土星轨道。

NASA Goldstone Deep Space Communications Complex 获得的小行星 3122 Florence 的雷达图像显示它有两颗小卫星。佛罗伦萨是近地天体中至今发现的第三个三行星天体，其大小为 2.4 公里，它的两颗小卫星大小未知，直径可能在 100 米到 300 米，内环小卫星环绕一周大约 8 小时，外环大约 22-27 小时。雷达图像显示，佛罗伦萨沿着赤道有一条山脊，至少有一个大的陨石坑，2 个平坦区，以及多个其它小型地形特征。

2017 年 9 月 5 日是旅行者 1 号发射 40 周年，NASA 将会在这天举行庆祝活动。旅行者 1 号是至今飞行距离最远的人造物体，距离地球 208.8 亿公里。随两艘旅行者探测器发射到太空的还有一张铜质磁盘唱片，该唱片被称为旅行者金唱片，其内容由以卡尔 · 萨根为首的 NASA 委员会遴选，委员会选择 116 幅图像，以及多种大自然的声音，包括婴儿哭声、接吻、滑浪、风、雷以及包括鸟鸣及鲸鱼歌声在内的动物叫声等，以及来自不同文化及年代的音乐、地球人使用 55 种不同语言说出的祝福句子。两年前，David Pescovitz 等人发起了一个众筹活动，目的是首次向公众提供旅行者金唱片，以纪念旅行者发射 40 周年，现在用户可以在 Ozmarecords 上购买这张唱片或者这里听。

从 2001 年开始，望远镜探测到了名为 “快速无线电暴（fast radio bursts，简写FRB）” 的现象。它们只持续几毫秒，但爆发出的能量与太阳在一个月内释放的能量相当。没有人确定是什么产生了快速无线电暴。一种解释认为它是在某个天体毁灭过程中产生的，比如中子星塌陷成黑洞，因为毁灭是一次性的，所以快速无线电暴通常只发生一次。但研究人员已经发现某些快速无线电暴是能反复爆发的。他们去年报告编号为 FRB 121102 的快速无线电暴在 2 个月内共观察到了 11 次爆发，FRB 121102 位于距离地球 30 亿光年的矮星系内。现在，研究人员再次报告他们从 FRB 121102 观察到了 15 次新的快速无线电暴。可能的解释是 FRB 121102 是一颗磁星。

1437 年 3 月 11 日，朝鲜天文学家观察到了一颗新星，但 14 天它就消失了。数个世纪以来，现代天文学家一直在分析记录寻找新星的源头。新星通常源自双星系统，一颗白矮星吸收伴星的外层大气，吸积在白矮星表面的气体到了一定阶段后会发生爆发，白矮星会在短时间内变得非常明亮。根据发表在《自然》期刊上的一项研究，美国自然历史博物馆的 Michael Shara 和同事发现了新星的源头。

科学家根据计算推测，气态巨行星天王星和海王星表面下方数千公里处的压力是如此之大，以至于碳原子被挤压形成了钻石，这些钻石以雨的形式落在行星的固态核心，固态核心的外层可能覆盖了厚厚的一层钻石。但至今没有人观察到钻石雨。现在，斯坦福直线加速器中心的科学家首次在实验室受控环境下创造出了钻石雨。研究人员模拟行星内部环境，利用激光让塑料暴露在致密能量产生的冲击波下，导致塑料上的几乎所有碳原子结合成了类似钻石的结构。研究报告发表在《Nature Astronomy》期刊上。

一个国际天文学家团队在类太阳恒星天仓五发现四颗类地行星。天仓五又名鲸鱼座 τ 星，是离太阳最近的恒星之一，距离 12 光年，肉眼可以看到。发现的四颗类地行星质量最小是地球的 1.7 倍，其中两颗属于超级地球，位于恒星的宜居带，意味着其表面支持液态水。这些行星是通过观察恒星运动的变化发现的。论文（预印本）将发表在《Astronomical Journal》期刊上。

小行星采矿不再是遥不可及的梦想，它越来越变得确实可行，但企业在投入巨资开发小行星矿藏之前，还有一些法律和所有权方面的问题需要解决。卢森堡议会上周通过了小行星采矿法，给予企业所提取小行星矿物质的所有权。小行星采矿法利用了联合国外层空间条约的漏洞，外层空间条约禁止国家声称拥有月球等天体的所有权，新的法律没有给予企业小行星的所有权，毕竟他们只是提取矿物质。与美国的小行星采矿法不同的是，企业的大股东不需要在卢森堡，它只需要在卢森堡有个办事处就能获得法律保护。

Planetary Habitability Laboratory 报告，波多黎各 Arecibo 天文台于 5 月 13 日 00:53:55 UTC 在红矮星 Ross 128 (GJ 447)探测到神秘的无线电信号。 Ross 128 距离地球 10.89 光年，是第 12 靠近太阳的恒星。波多黎哥大学天体生物学家 Abel Méndez 称，他们对 Ross 128 观察了 10 分钟，捕捉到了一个周期性非极化信号。7 月 17 日的后续观察确认了该信号。天文学家表示 SETI 伯克利和 SETI 学会加入了这次联合观测，他们需要在获得其它天文台的数据后才可能得到一个比较明确的结论。

朱诺号本周早些时候成功的近距离飞越了木星及其著名特征大红斑，下一次近距飞越预计将会是在 9 月 1 日。飞越期间拍摄的照片和获取的数据正在陆续发回地球，NASA 已经公布了多张原始照片，其中包括最新的大红斑照片。朱诺首席调查员 Scott Bolton 称，全世界各行各业的数代人都对大红斑感到惊奇不已，现在我们终于有机会近距离观看这个大风暴的样子了。大红斑是一个宽 1 万公里的超级风暴，人类自 1830 年以来就对它进行持续的观察。

NASA JPL 透露，朱诺号探测器将于 7 月 10 日飞越木星大红斑。大红斑是木星最著名的特征，它是一个 1.6 万公里宽的巨型风暴，自 1830 年来它一直被监视，它存在至少有 350 年了。 这次飞越将是人类首次近距离观察大红斑。朱诺项目的首席研究员 Scott Bolton 表示，朱诺携带的能穿透云层的科学仪器将深入探测这个巨型风暴的根源，帮助人类理解风暴如何工作，为何如此特别。7 月 10 日，朱诺号将从9000 公里的高度飞过大红斑。

新墨西哥大学的天文学家观测和测量了两个互相环绕的超大质量黑洞的轨道运动。研究报告发表在《The Astrophysical Journal》期刊上。新墨西哥大学教授 Greg Taylor 称，他们长期以来一直在寻找星系合并所产生的两个互相环绕的超大质量黑洞。天文学家利用甚大基线射电望远镜阵列，在距离地球 7.5 亿光年的编号为 0402+379 的星系内发现了一对超大质量黑洞，其组合质量是太阳的 150 亿倍，其轨道周期大约为 2.4 万年，天文学家已经对它们观察了十年以上，仍然没有发现最轻微的轨道曲率变化。

欧洲航天局(ESA)宣布，它的次毫米波阵列望远镜首次捕捉到了恒星参宿四(Betelgeuse)表面的高清晰度照片。参宿四是已知最大和最亮的恒星之一，其半径比太阳大 1400 倍，它位于猎户星座，距离地球约 600 光年，是一颗红超巨星，年龄只有 800 万年，但正接近变成超新星。一旦爆发，地球上白天也能观察到它发射出的光芒。

私人太空公司 SpaceX 于美国时间周五在肯尼迪太空中心使用回收后的火箭成功发射了保加利亚的卫星 BulgariaSat-1，在这次发射 49 小时 15 分钟之后，SpaceX 在加州的范登堡空军基地使用 Falcon 9 发射了 10 颗 Iridium-NeXT 地球低轨道卫星，火箭第一级成功着陆在一艘无人驳船上。在美国历史上，这是第二次在如此短的间隔内连续执行两次发射，上一次是在 1989 年 9 月：两次发射间隔 44 小时，但使用的火箭型号不同，第一次是使用一枚 Titan III(34)D/Transtage 火箭，发射地点是卡纳维拉尔角，第二次是使用一枚 Titan II(23)G 火箭，发射地点是范登堡空军基地。在世界历史上，俄罗斯的联盟号和中国的长征火箭也曾两次执行间隔非常短的发射，其中联盟号的两次发射仅仅间隔 2 小时。SpaceX 下一次发射是在 7 月初发射 Intelsat 35e 通信卫星。

SpaceX 美国时间周五在肯尼迪太空中心成功发射和着陆了第二枚重复使用的火箭。它还将在两天内执行第二次发射。这次发射的是 BulgariaSat-1 同步通信卫星，重 3.7 吨。BulgariaSat-1 是保加利亚近 36 年来发射的第一颗卫星，该国至今总共只发射过两颗卫星，上一颗卫星是改造过的苏联气象卫星 Bulgaria-1300，当时保加利亚还是华沙成员国，卫星于 1981 年使用 Vostok-2M 火箭发射。SpaceX 下一次发射是在两天内在范登堡空军基地 发射 10 颗 Iridium-NeXT 地球低轨道卫星。

我们的太阳在 45 亿年前诞生时它是否有一个孪生兄弟？天文学家相信肯定有。许多恒星都有伴星，比如太阳最近的邻居半人马座阿尔法星是一个三星系统。天文学家长期以来一直寻求一个解释：双星和三星系统是生来如此？还是一颗恒星捕获了它的伴星？或者双星系统分离开来变成了单星系统？天文学家甚至还搜寻过太阳的伴星，但从来没有找到过。根据加州伯克利的一位理论物理学家和哈佛大学史密森天体物理天文台的一位天文学家对英仙座中恒星形成的分析，宇宙中每一个类太阳恒星都有伴星。科学家称，只有如此才能解释对英仙座的观察。他们的研究报告发表在预印本网站上。