欧洲小国卢森堡想要成为太空采矿业的硅谷，它向愿意将欧洲总部设在卢森堡境内的太空采矿公司提供2亿欧元的信用额度。卢森堡已经与两家美国公司Planetary Resources和Deep Space Industries达成了协议，两家公司将在卢森堡设立办事处，展开太空采矿相关的研发活动。太空资源采矿一种长远的投资，人类尚未真正访问过小行星，采取小行星上的珍贵矿藏可能需要几十年时间才能实现。采集小行星上的矿藏是否具有经济上的可行性仍然存在疑问。

加州理工今年初发表新闻稿，宣布发现了轨道位于外太阳系的第九大行星的证据，他们将这颗行星暂时取名为 Planet 9。科学家并没有直接观察到这颗行星，而是根据其它天体运行轨迹的变化得出了这颗行星存在的推断。利用计算机模拟，瑞典Lund大学的天文学家认为Planet 9很有可能是一颗系外行星——也就是说，我们的太阳在45亿年前从附近的恒星系窃取了这颗行星。如果是真的，它将是我们在太阳系内部发现的第一颗系外行星。天文学家至今还不知道Planet 9的构成和位置，只知道它的质量大约是地球的10倍。天文学家认为有朝一日可以派遣飞行器探测这颗行星。

SpaceX成功完成了本月的第二次发射任务，将一颗泰国通信卫星Thaicom 8送到轨道上，而它的Falcon 9火箭第一级第三次在海上成功着陆。Thaicom 8重3.2吨，由Orbital ATK制造，设计服役时间15年，是SpaceX为泰国卫星公司Thaicom发射的第二颗通信卫星。火箭第一级第三次成功着陆在海上无人驳船/平台ASDS（Of Course I Still Love You）上。SpaceX至今完成了四次火箭第一级成功回收，其中三次是在海上。回收火箭第一级是重复使用火箭的第一步，将有助于大幅降低发射费用。SpaceX下一次发射Falcon 9的时间预计在六月中旬（图像中的火箭非本次发射所用）。

NASA的小行星研究受到了一位外行的质疑。NASA的广域红外线巡天探测卫星（WISE）能显示小行星的热排放。名为Neowise的项目利用这些热量排放数据，计算出了15.8万颗小行星的大小和反射率。前微软CTO Nathan P. Myhrvold认为Neowise的分析存在严重的缺陷。Neowise估算出的小行星直径与实际数值的误差通常在10%以内。但Myhrvold表示，这种不确定性要大得多，在很多情况下大于100%。而近地小行星越大对地球的潜在危害也越大。NASA对此不敢苟同，“他是一个非常聪明的人，”在NASA负责防止地球遭陨石撞击项目的Lindley Johnson说道。“但这不代表他在任何领域都是专家。”其他一些科学家则表示，Myhrvold的批评有它的价值。“我真的认为他做了一项非常有益的工作，”太空科学研究所的资深科学家Alan W. Harris说道，“更仔细进行误差分析，然后警告人们你不该只是从WISE的数据表中拿出一些数据，然后就对它们深信不疑。”

日本的X射线天文卫星瞳（Hitomi）今年三月发生了灾难性故障，导致卫星灾难性故障的问题与它的恒星跟踪系统有关，该姿势控制系统系统被用于确定卫星在空间中的位置。卫星于3月26日日本时间凌晨3点发生故障在轨道上翻滚，自动切换到安全模式。凌晨4点，卫星上的推进器点火试图阻止翻滚，但地面上传的指令出错，反而使得卫星加速翻滚。JAXA今天递交的报告称，为了修复异常姿势，工作人员提前向卫星输送了喷射引擎的指令，但输入的正负数值有误，导致引擎异常喷射，机体开始高速旋转。最后太阳能电池面板破损而无法继续运行。报告称，由于工作人员之间沟通不畅，未能准确传达数值的正确计算方法。

NASA宣布，开普勒太空望远镜证实发现1284颗新的系外行星，其中100多颗属于类地行星。开普勒在恒星宜居带探测到9颗小行星，这意味着它们表面可能有液态水。最新发现使目前已知适合居住的系外行星增加至21颗。NASA在声明中表示，“在截至目前所发现的将近5000颗候选行星中，已有3200颗获得证实，其中2325颗是开普勒发现的。”NASA的Natalie Batalha博士表示，最新计算结果显示，在银河系可能存在着几百亿颗适合居住的行星。

周五当地时间01:21 (北京时间13:21)，SpaceX在佛罗里达的卡纳维拉尔角成功发射了JCSAT-14通信卫星，并且第二次在海上成功回收了Falcon 9火箭第一级。JCSAT-14是SpaceX发射的第九颗地球同步通信卫星，这次任务是Falcon 9火箭第八次以地球同步转移轨道为目标。SpaceX的下一次发射任务是Thaicom-8通信卫星，发射时间最早是在下个月。

一个国际天文学家团队在一颗超冷的矮星周围发现了三颗潜在适宜居住的行星。这些行星距离地球只相隔40光年。矮星编号为 2MASS J23062928-0502285，是一颗木星大小的恒星，大小是太阳的八分之一，但表面温度要低得多。最内侧的两颗行星大小类似地球和金星，环绕恒星一周为1.5 和2.4天，第三颗飞行一周大约4到73天。鉴于恒星的温度很低，这三颗行星的表面温度被认为低于400开尔文，位于维持生命和液体水的区域。天文学家说，这些行星都是地球大小，对其大气的进一步研究将能透露它们的更多信息。

NASA的哈勃天文望远镜发现柯伊伯带第二大矮行星——次于冥王星——Makemake有一颗卫星。卫星绰号MK 2，其亮度比Makemake黯淡得多，其直径估计在100英里，距离Makemake表面约1.3万英里。Makemake是在2005年发现的，直径870英里，以复活节岛民的创造之神的名字命名。美国西南研究所的Alex Parker称，Makemake是罕见的类冥王星天体，发现它有伴星很重要，因为这将能提供更多有关Makemake的细节。

俄罗斯航天局官员称，中国准备用宇宙飞船使用的防辐射电子元件技术交换俄罗斯的液体燃料火箭引擎技术。俄罗斯副总理Dmitry Rogozin和中国副总理汪洋去年讨论了这项提议中的交易细节。这位高级官员称，俄罗斯在液燃引擎领域保持国际认可的领先地位，而中国仍然不能复制美国最先进的技术，所以他认为交易意义不大。中国是在2014年对生产俄罗斯火箭引擎、导弹防御系统和重型直升机表达了兴趣，作为交换中国提出向俄罗斯提供它所需要的防辐射电子元件，因为国际制裁美国禁止向俄罗斯出售此类产品。

NASA称，1957年10月4日到2016年1月1日之间，人类共执行了5160多项太空任务。美国空间监视网共编目跟踪了超过4万个物体，目前仍然在轨道的物体还有超过1.7万个，这些太空垃圾三分之一是10项太空任务留下的（第五页）。最多的太空垃圾是2007年中国反卫星导弹试验摧毁的风云1C卫星产生的，它留下的3428个碎片占到了当前编目太空垃圾的20%。其次是2009年俄罗斯 Cosmos 2251卫星与铱星33相撞事故，超过68%的 Cosmos 2251卫星碎片仍然在轨道上，而铱星33只有58%。

4月6日发射的返回式卫星实践十号携带了6000余枚小鼠早期胚胎，中科院动物所研究员段恩奎透露，小鼠早期胚胎在太空中完成了从二细胞到囊胚的全程发育，这是人类历史上第一次在太空实现哺乳动物胚胎发育。段恩奎说，该研究利用实践十号卫星进行哺乳动物早期胚胎发育研究，观察太空环境中哺乳动物早期胚胎的发育过程，并探索太空环境对胚胎发育的作用机制。这一实验有望间接地预示未来人类能否在太空正常生活、繁衍后代的问题。段恩奎说，在卫星入轨第72小时左右，部分二细胞胚胎就发育到囊胚，和地面上时间基本一致。

1977年8月15日，天文学家Jerry R.Ehman利用俄亥俄州立大学的Big Ear射电望远镜在人马座探测到了一个深空无线电信号，他称其为“Wow!”，这是SETI历史上最著名的事件。没人知道Wow!信号的意思。现在，前美国国防部分析师、佛罗里达St Petersburg学院的天体物理学家Antonio Paris教授给出了信号的可能解释，他没有发现外星人但发现了两颗可疑的彗星。266P/Christensen和335P/Gibbs分别是在2006年和2008年发现的，所以以前从未被调查过。Paris发现在Wow!信号探测到那天两颗彗星都在人马座附近。这之所以重要是因为彗星被数百万公里直径的氢气云环绕着，Wow!信号的频率是1420MHz，正是氢自然发射出的无线电频率。彗星266P/Christensen将在2017年1月25日再次飞过人马座，335P/Gibbs则将在2018年1月7日飞过人马座，Paris计划对它们进行观察希望能重现发现Wow!信号。他发起了众筹以获得购买射电望远镜所需的资金。

上周五，SpaceX的Falcon 9火箭第一级首次成功垂直着陆在海上平台，朝着可复用火箭前进了一大步。现在该公司在其Flickr账号上公布了一系列火箭回收的高清照片。这些照片是它的无人驾驶浮动平台上安装的摄像机拍摄的，浮动平台于周二返回了卡纳维拉尔港，SpaceX随后就公布了摄像机拍摄的照片。回收后的火箭及其引擎经过测试后有机会会重复使用，已有卫星公司表达了使用回收后的火箭的愿意。

英国理论物理学家霍金（Stephen Hawking）与俄罗斯亿万富翁和慈善家Yuri Milner宣布了1亿美元的星际旅行计划。去年他们还共同宣布了1亿美元的搜寻地外生命计划。Milner通过投资Facebook、Twitter和阿里巴巴等科技公司而获得了数以十亿美元的回报，但他真正热衷的是科学，过去几年他创办了突破奖基金会，设立了基础物理学奖和数学突破奖等奖项。最新的计划被称为Breakthrough Starshot，目标是在一代人内向另一个星系发送微型太空飞船。霍金说，人类作为一个种族要生存下去必须扩散到其它星球。距离我们最近的星系在40万亿公里外，使用目前的技术需要花3万年才能抵达那里。但专家小组认为，开发出将飞行时间减少到30年的飞船是可能的。biergaizi写道：“该计划旨在研发出一台“纳米飞行器” —— 质量为克级的自动化太空探测器，靠光帆（即太阳帆）驱动。然后派出 1000 艘探测器左右的舰队，使用数个功率最高可达 100 吉瓦的地球激光站把它们推进到 20% 光速，前往半人马座阿尔法星。如果计划成功，舰队在发射后 20 年左右到达。到达后，探测器将在 1 天文单位以外，拍摄足以辨认围绕它运转的地球大小行星的地表的高分辨率图像，使用激光通讯系统发回，4 年后抵达地球。 ”

联合发射联盟ULA宣布在首个商业太空站项目上与Bigelow展开合作，它的Atlas V火箭将为Bigelow发射两个可膨胀空间模块舱B330，将提供第一个商业性质的地球低轨道空间站。SpaceX上周五发射的Dragon飞船向国际空间站送去了第一个实验性质的可膨胀模块舱。两个功能完整的模块舱B330将在2020年发射，其中第一个计划在2019年底发射，第二个则是在2020年的某个时候。每个B330将有 330 立方米的内部空间，可支持零重力的科学和制造工艺研究。

上周末NASA的行星搜索望远镜开普勒进入了紧急模式，显示卫星遭遇到了严重问题。这是卫星自2009年发射以来首次进入紧急模式。本周一NASA宣布已经重新与卫星建立通信，卫星退出了紧急模式恢复到正常工作模式。地面站在完成下载开普勒的遥测和事件数据，将彻底评估卫星搭载的系统，了解它为什么进入到紧急模式，调查卫星是否足够健康到能重新进入科学探索模式，启动新的微引力透镜观察任务Campaign 9。

科学家在《天文学和天体物理学》杂志上发表论文（预印本），描述了可能存在的太阳系第九颗行星的状态。加州理工学院科学家曾在今年1月份发表论文，认为在太阳系遥远的外部边缘可能存在着第九颗行星。科学家并没有直接观察到这颗行星，而是根据其他天体运行轨迹的变化得出了这颗行星存在的推断。瑞士伯尔尼大学科学家用计算机模拟的方式，推断了这颗可能存在的行星的尺寸、温度和构成。研究小组得出结论，这是一颗冰冻的星球，外层包裹着氢气和氦气，直径是地球的7.5倍，其温度为零下226摄氏度。

在四次失败的尝试之后，SpaceX的Falcon 9火箭第一级成功垂直着陆在一个无人的海上平台上。去年12月SpaceX已经完成过一次陆地的垂直着陆，成功回收火箭第一级。回收火箭第一级是实现可复用火箭的第一步，火箭如果能重复使用将能大幅降低发射费用，SpaceX CEO Elon Musk说过重复使用火箭能将发射费用减少30%，他的公司希望以4000万美元的发射价格提供复用的火箭。最新的这次发射任务编号CRS-8，是Dragon飞船的第十次发射，向国际空间站运去1723公斤的货物，其中包括 640公斤的科学设备， 547公斤的补给， 108公斤的计算设备，12公斤的硬件。

天文学家发现了一颗独一无二的白矮星，其大气层99%为氧气。研究报告发表在《科学》期刊上。它是已知第一颗大气层几乎为纯氧的恒星，挑战了恒星的演变理论。恒星的编号为SDSSJ124043.01+671034.68，科学家给它起了一个绰号叫Dox。绝大多数白矮星的大气层是由轻元素如氢和氦构成，几乎从来不是由一种元素构成。对于Dox的奇异构成，一种解释是它可能是一个双星系统的一部分，其表面大气中的轻元素在另一颗恒星的引力作用下被剥离。Dox只比地球略大，但质量达到了太阳的六成。领导这项研究的是巴西天文学家Kepler de Souza Oliveira，其学生Gustavo Ourique是论文合作者，正是他从打印出的三十万谱图中发现了Dox。Kepler说，他的这位学生就像读书一样每天扫描1到2千谱图，在瞧了半年之后Dox独特的谱图引起了Ourique的注意。