4月6日发射的返回式卫星实践十号携带了6000余枚小鼠早期胚胎，中科院动物所研究员段恩奎透露，小鼠早期胚胎在太空中完成了从二细胞到囊胚的全程发育，这是人类历史上第一次在太空实现哺乳动物胚胎发育。段恩奎说，该研究利用实践十号卫星进行哺乳动物早期胚胎发育研究，观察太空环境中哺乳动物早期胚胎的发育过程，并探索太空环境对胚胎发育的作用机制。这一实验有望间接地预示未来人类能否在太空正常生活、繁衍后代的问题。段恩奎说，在卫星入轨第72小时左右，部分二细胞胚胎就发育到囊胚，和地面上时间基本一致。

1977年8月15日，天文学家Jerry R.Ehman利用俄亥俄州立大学的Big Ear射电望远镜在人马座探测到了一个深空无线电信号，他称其为“Wow!”，这是SETI历史上最著名的事件。没人知道Wow!信号的意思。现在，前美国国防部分析师、佛罗里达St Petersburg学院的天体物理学家Antonio Paris教授给出了信号的可能解释，他没有发现外星人但发现了两颗可疑的彗星。266P/Christensen和335P/Gibbs分别是在2006年和2008年发现的，所以以前从未被调查过。Paris发现在Wow!信号探测到那天两颗彗星都在人马座附近。这之所以重要是因为彗星被数百万公里直径的氢气云环绕着，Wow!信号的频率是1420MHz，正是氢自然发射出的无线电频率。彗星266P/Christensen将在2017年1月25日再次飞过人马座，335P/Gibbs则将在2018年1月7日飞过人马座，Paris计划对它们进行观察希望能重现发现Wow!信号。他发起了众筹以获得购买射电望远镜所需的资金。

上周五，SpaceX的Falcon 9火箭第一级首次成功垂直着陆在海上平台，朝着可复用火箭前进了一大步。现在该公司在其Flickr账号上公布了一系列火箭回收的高清照片。这些照片是它的无人驾驶浮动平台上安装的摄像机拍摄的，浮动平台于周二返回了卡纳维拉尔港，SpaceX随后就公布了摄像机拍摄的照片。回收后的火箭及其引擎经过测试后有机会会重复使用，已有卫星公司表达了使用回收后的火箭的愿意。

英国理论物理学家霍金（Stephen Hawking）与俄罗斯亿万富翁和慈善家Yuri Milner宣布了1亿美元的星际旅行计划。去年他们还共同宣布了1亿美元的搜寻地外生命计划。Milner通过投资Facebook、Twitter和阿里巴巴等科技公司而获得了数以十亿美元的回报，但他真正热衷的是科学，过去几年他创办了突破奖基金会，设立了基础物理学奖和数学突破奖等奖项。最新的计划被称为Breakthrough Starshot，目标是在一代人内向另一个星系发送微型太空飞船。霍金说，人类作为一个种族要生存下去必须扩散到其它星球。距离我们最近的星系在40万亿公里外，使用目前的技术需要花3万年才能抵达那里。但专家小组认为，开发出将飞行时间减少到30年的飞船是可能的。biergaizi写道：“该计划旨在研发出一台“纳米飞行器” —— 质量为克级的自动化太空探测器，靠光帆（即太阳帆）驱动。然后派出 1000 艘探测器左右的舰队，使用数个功率最高可达 100 吉瓦的地球激光站把它们推进到 20% 光速，前往半人马座阿尔法星。如果计划成功，舰队在发射后 20 年左右到达。到达后，探测器将在 1 天文单位以外，拍摄足以辨认围绕它运转的地球大小行星的地表的高分辨率图像，使用激光通讯系统发回，4 年后抵达地球。 ”

联合发射联盟ULA宣布在首个商业太空站项目上与Bigelow展开合作，它的Atlas V火箭将为Bigelow发射两个可膨胀空间模块舱B330，将提供第一个商业性质的地球低轨道空间站。SpaceX上周五发射的Dragon飞船向国际空间站送去了第一个实验性质的可膨胀模块舱。两个功能完整的模块舱B330将在2020年发射，其中第一个计划在2019年底发射，第二个则是在2020年的某个时候。每个B330将有 330 立方米的内部空间，可支持零重力的科学和制造工艺研究。

上周末NASA的行星搜索望远镜开普勒进入了紧急模式，显示卫星遭遇到了严重问题。这是卫星自2009年发射以来首次进入紧急模式。本周一NASA宣布已经重新与卫星建立通信，卫星退出了紧急模式恢复到正常工作模式。地面站在完成下载开普勒的遥测和事件数据，将彻底评估卫星搭载的系统，了解它为什么进入到紧急模式，调查卫星是否足够健康到能重新进入科学探索模式，启动新的微引力透镜观察任务Campaign 9。

科学家在《天文学和天体物理学》杂志上发表论文（预印本），描述了可能存在的太阳系第九颗行星的状态。加州理工学院科学家曾在今年1月份发表论文，认为在太阳系遥远的外部边缘可能存在着第九颗行星。科学家并没有直接观察到这颗行星，而是根据其他天体运行轨迹的变化得出了这颗行星存在的推断。瑞士伯尔尼大学科学家用计算机模拟的方式，推断了这颗可能存在的行星的尺寸、温度和构成。研究小组得出结论，这是一颗冰冻的星球，外层包裹着氢气和氦气，直径是地球的7.5倍，其温度为零下226摄氏度。

在四次失败的尝试之后，SpaceX的Falcon 9火箭第一级成功垂直着陆在一个无人的海上平台上。去年12月SpaceX已经完成过一次陆地的垂直着陆，成功回收火箭第一级。回收火箭第一级是实现可复用火箭的第一步，火箭如果能重复使用将能大幅降低发射费用，SpaceX CEO Elon Musk说过重复使用火箭能将发射费用减少30%，他的公司希望以4000万美元的发射价格提供复用的火箭。最新的这次发射任务编号CRS-8，是Dragon飞船的第十次发射，向国际空间站运去1723公斤的货物，其中包括 640公斤的科学设备， 547公斤的补给， 108公斤的计算设备，12公斤的硬件。

天文学家发现了一颗独一无二的白矮星，其大气层99%为氧气。研究报告发表在《科学》期刊上。它是已知第一颗大气层几乎为纯氧的恒星，挑战了恒星的演变理论。恒星的编号为SDSSJ124043.01+671034.68，科学家给它起了一个绰号叫Dox。绝大多数白矮星的大气层是由轻元素如氢和氦构成，几乎从来不是由一种元素构成。对于Dox的奇异构成，一种解释是它可能是一个双星系统的一部分，其表面大气中的轻元素在另一颗恒星的引力作用下被剥离。Dox只比地球略大，但质量达到了太阳的六成。领导这项研究的是巴西天文学家Kepler de Souza Oliveira，其学生Gustavo Ourique是论文合作者，正是他从打印出的三十万谱图中发现了Dox。Kepler说，他的这位学生就像读书一样每天扫描1到2千谱图，在瞧了半年之后Dox独特的谱图引起了Ourique的注意。

日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）证实与上个月发射升空的X射线天文卫星“瞳（HITOMI）”失去了联络。瞳设计观测黑洞和银河系周边的X射线。JAXA在新闻稿中表示正对此事件展开调查，称从卫星收到了短信号，正在努力恢复联络。哈佛史密森天体物理中心的天文学家Jonathan McDowell怀疑卫星遭遇了高能事件，如气体泄漏或电池爆炸。美国联合太空行动中心报告它在卫星的周围观测到了5个碎片。McDowell称，不清楚瞳是否遭太空碎片撞击和破坏，或者是它的部分零件脱离。

使用开普勒太空望远镜的数据，天文物理学家首次直接观察到了两颗正在爆发的II型超新星，论文（预印本）发表在《The Astrophysical Journal》上。超新星是大质量恒星在生命终点的剧烈爆发现象。多数人认为超新星是毁灭恒星的巨大爆炸，但II型超新星却是恒星核心的塌陷和爆炸。星核的塌陷和爆炸发生的如此之快以至于恒星的外层没有受到影响。当恒星内部正在发生毁灭性的事件，将近一个小时内其表面却看起来仍然正常。Notre Dame大学的天文物理学家通过分析开普勒的数据识别出了两颗II型超新星： KSN 2011a约200倍于太阳大小，距离地球约7亿光年；KSN 2011d约500倍于太阳大小，距离地球约12亿光年。恒星爆发产生的闪光可能持续了约1个小时，科学家表示非常幸运能从无数恒星的光芒中捕捉到爆炸的信号。

2015年7月14日，NASA的新地平线号历史性的飞越了冥王星。本周的《科学》期刊发表了五篇论文（全部开放获取），公布了对冥王星及其卫星的早期研究结果。在其中一篇论文中，研究人员报告了冥王星的板块构造、冰川流动、大型水冰块传输及宽阔土丘的证据——这些可能都是冰火山的结果。地形变化数据显示冥王星表面因侵蚀等过程而频繁改造，过去几亿年中其内部存在着活跃的地貌改变过程。但冥卫一的地质活动却并不活跃。

哈勃望远镜在银河系边缘的大麦哲伦星云的蜘蛛星云中发现了数十颗巨型恒星，每颗都在太阳质量的100倍以上。研究报告发表在《皇家天文学会月刊通报》上。其中一颗编号为R136a1的恒星质量是太阳的250倍。这些恒星不只是巨大，而且发出的光也极端的明亮。为什么蜘蛛星云中会有如此多的巨型恒星？英国谢菲尔德大学的Paul Crowther说，当大麦哲伦星云位于银河系边缘，该区域的气体和尘埃开始被压缩。这些发出明亮光芒的巨型恒星的寿命可能只有几百万年。

亚马逊创始人贝佐斯（Jeff Bezos）本周二带领记者参观了他的私人太空公司Blue Origin，他透露亚轨道飞船New Shepard可以搭乘6名乘客，最早将从2018年开始提供商业太空旅行服务，飞船没有飞行员，因为它是完全自动化的。Blue Origin正为联合发射联盟（ULA）开发新火箭引擎Blue Engine-4（BE4），ULA的Atlas V火箭使用的是俄罗斯的 RD-180 引擎，因为俄罗斯与美国关系恶化，国会禁止进口俄制引擎，迫使ULA终止对俄制引擎的依赖。Blue Origin计划在今年年底进行BE4的全尺寸点火测试，BE4的设计推力 550,000磅，五倍于用于发射New Shepard的BE-3 引擎，Blue Origin 还在开发使用BE4的发射载具，预计在2019年发射，现阶段的临时代号是Very Big Brother。贝佐斯于2000年创办了Blue Origin，至今投资了超过5亿美元，但没有透露具体数字。

在多次推迟发射后，私人太空公司SpaceX于美国东部时间周五18:35 pm在卡纳维拉尔角成功将SES-9通信卫星送入地球同步轨道，但Falcon 9火箭第一级的海上着陆尝试再次失败。SES-9是升级版Falcon 9 v1.1火箭发射的第一颗地球同步卫星，是SpaceX发射的第二颗同步卫星，卫星重5271公斤，由波音公司制造，计划在轨服役15年。SpaceX还将执行另外两颗SES卫星/飞船的发射：计划在今年9月发射的SES-10卫星，10月发射的SES-11 – a宇宙飞船。两次发射都使用Falcon 9。

从2001年开始，望远镜探测到了名为“快速无线电暴（fast radio bursts）”的现象。它们只持续几毫秒，但爆发出的能量与太阳在一个月内释放的能量相当。没有人确定是什么产生了快速无线电暴。一种解释认为它是在某个天体毁灭过程中产生的，比如中子星塌陷成黑洞，因为毁灭是一次性的，所以快速无线电暴只能发生一次。但发表在最新一期《自然》上的最新研究指出，某些快速无线电暴是能反复爆发的。位于波多黎各的Arecibo天文台观察到了一个编号为FRB 121102的快速无线电暴，在2个月内共观察到了11次爆发。不同的爆发有不同的明亮度，不同的波长和不同的强度峰值，显示了某种混沌过程。研究人员没有发现爆发的时间间隔存在规律。反复爆发显示产生源头是完整的，与毁灭性事件相关的模型因此被排除了。

通过观察行星凌日现象，NASA的开普勒望远镜至今发现了1000多颗系外行星。现在，天文学家正逆转这个方法，希望发现外星文明以及与其展开交流。当地球从太阳前方飞过，外星球的先进文明也能借助光的变化发现地球，他们甚至能观察到地球的大气层被地球上的生命从化学上改造过了。德国普朗克研究所的天文学家René Heller说，他们有更高的动机联络我们，因为他们有更好的方法鉴定地球是一颗有生命居住的行星。在地球方圆1000秒差距（3260光年）范围内，有大约1万颗恒星可能隐藏着此类行星。天文学家认为未来的SETI搜索应该集中在这些恒星上。

往返火星至少需要两年时间，对于漫长太空之旅中的挑战，NASA和ESA都在进行相关研究。ESA的研究是在与世隔绝的南极大陆上展开的，参与研究的科学家发现了太空旅行的一个问题：技能退化。当一位专业人士很长时间没有使用其专业技能，他们最后还能保留多少知识和经验？对参加模拟的志愿者的研究显示，接受较少培训的志愿者在表现上更有可能落后，这一结果不出人意料。但关键问题在于，人们遗忘知识的速度有多快？遗忘的程度有多大？南极的科研人士和志愿者还必须面对极昼和极夜状态下的睡眠问题。国际空间站上的宇航员也必须适应与之类似的混乱睡眠模式——忍受只有90分钟的昼夜交替。为了获得充足的太阳能，飞往火星的太空飞船可能都要经历持续不断的阳光照射——一边始终是白天，另外一边始终是黑夜。研究显示，南极缺乏光照的问题因人而异，一些人影响严重，另一些人影响很小。

莫斯科机械工程大学的一组工程师在俄罗斯的众筹网站Boomstarter发起了卫星反射镜Mayak（意思是信标）的众筹，截至目前已经筹集到了181万卢布（约合人民币16万），超过了筹款目标。Mayak是一个 16平方米的四面体反射镜，它在轨道上能反射阳光，成为夜空中最明亮的星星。俄罗斯卫星发射公司 Roscosmos证实它考虑在2016年年中的一次卫星发射中顺便将Mayak发射到轨道上。Mayak团队还计划提供一个应用，让用户实时定位卫星的位置。

欧洲航天局（ESA）放弃了继续联络Philae彗星着陆器的尝试。Philae于2014年11月脱离 Rosetta探测器着陆在彗星Comet 67P的表面，但由于着陆位置照不到阳光而在电池电力耗尽之后休眠，很长时间它一直无线电静默，2015年6月在彗星移动到接近太阳的位置后短暂苏醒过来。领导 Philae项目的德国宇航中心称，登陆器可能已经覆盖一层尘埃，太冷而无法再继续工作。德国宇航中心 Philae项目经理表示，重新建立联络的可能性接近于零，他们因此决定停止向登陆器继续发送指令。