小行星采矿不再是遥不可及的梦想，它越来越变得确实可行，但企业在投入巨资开发小行星矿藏之前，还有一些法律和所有权方面的问题需要解决。卢森堡议会上周通过了小行星采矿法，给予企业所提取小行星矿物质的所有权。小行星采矿法利用了联合国外层空间条约的漏洞，外层空间条约禁止国家声称拥有月球等天体的所有权，新的法律没有给予企业小行星的所有权，毕竟他们只是提取矿物质。与美国的小行星采矿法不同的是，企业的大股东不需要在卢森堡，它只需要在卢森堡有个办事处就能获得法律保护。

Planetary Habitability Laboratory 报告，波多黎各 Arecibo 天文台于 5 月 13 日 00:53:55 UTC 在红矮星 Ross 128 (GJ 447)探测到神秘的无线电信号。 Ross 128 距离地球 10.89 光年，是第 12 靠近太阳的恒星。波多黎哥大学天体生物学家 Abel Méndez 称，他们对 Ross 128 观察了 10 分钟，捕捉到了一个周期性非极化信号。7 月 17 日的后续观察确认了该信号。天文学家表示 SETI 伯克利和 SETI 学会加入了这次联合观测，他们需要在获得其它天文台的数据后才可能得到一个比较明确的结论。

朱诺号本周早些时候成功的近距离飞越了木星及其著名特征大红斑，下一次近距飞越预计将会是在 9 月 1 日。飞越期间拍摄的照片和获取的数据正在陆续发回地球，NASA 已经公布了多张原始照片，其中包括最新的大红斑照片。朱诺首席调查员 Scott Bolton 称，全世界各行各业的数代人都对大红斑感到惊奇不已，现在我们终于有机会近距离观看这个大风暴的样子了。大红斑是一个宽 1 万公里的超级风暴，人类自 1830 年以来就对它进行持续的观察。

NASA JPL 透露，朱诺号探测器将于 7 月 10 日飞越木星大红斑。大红斑是木星最著名的特征，它是一个 1.6 万公里宽的巨型风暴，自 1830 年来它一直被监视，它存在至少有 350 年了。 这次飞越将是人类首次近距离观察大红斑。朱诺项目的首席研究员 Scott Bolton 表示，朱诺携带的能穿透云层的科学仪器将深入探测这个巨型风暴的根源，帮助人类理解风暴如何工作，为何如此特别。7 月 10 日，朱诺号将从9000 公里的高度飞过大红斑。

新墨西哥大学的天文学家观测和测量了两个互相环绕的超大质量黑洞的轨道运动。研究报告发表在《The Astrophysical Journal》期刊上。新墨西哥大学教授 Greg Taylor 称，他们长期以来一直在寻找星系合并所产生的两个互相环绕的超大质量黑洞。天文学家利用甚大基线射电望远镜阵列，在距离地球 7.5 亿光年的编号为 0402+379 的星系内发现了一对超大质量黑洞，其组合质量是太阳的 150 亿倍，其轨道周期大约为 2.4 万年，天文学家已经对它们观察了十年以上，仍然没有发现最轻微的轨道曲率变化。

欧洲航天局(ESA)宣布，它的次毫米波阵列望远镜首次捕捉到了恒星参宿四(Betelgeuse)表面的高清晰度照片。参宿四是已知最大和最亮的恒星之一，其半径比太阳大 1400 倍，它位于猎户星座，距离地球约 600 光年，是一颗红超巨星，年龄只有 800 万年，但正接近变成超新星。一旦爆发，地球上白天也能观察到它发射出的光芒。

私人太空公司 SpaceX 于美国时间周五在肯尼迪太空中心使用回收后的火箭成功发射了保加利亚的卫星 BulgariaSat-1，在这次发射 49 小时 15 分钟之后，SpaceX 在加州的范登堡空军基地使用 Falcon 9 发射了 10 颗 Iridium-NeXT 地球低轨道卫星，火箭第一级成功着陆在一艘无人驳船上。在美国历史上，这是第二次在如此短的间隔内连续执行两次发射，上一次是在 1989 年 9 月：两次发射间隔 44 小时，但使用的火箭型号不同，第一次是使用一枚 Titan III(34)D/Transtage 火箭，发射地点是卡纳维拉尔角，第二次是使用一枚 Titan II(23)G 火箭，发射地点是范登堡空军基地。在世界历史上，俄罗斯的联盟号和中国的长征火箭也曾两次执行间隔非常短的发射，其中联盟号的两次发射仅仅间隔 2 小时。SpaceX 下一次发射是在 7 月初发射 Intelsat 35e 通信卫星。

SpaceX 美国时间周五在肯尼迪太空中心成功发射和着陆了第二枚重复使用的火箭。它还将在两天内执行第二次发射。这次发射的是 BulgariaSat-1 同步通信卫星，重 3.7 吨。BulgariaSat-1 是保加利亚近 36 年来发射的第一颗卫星，该国至今总共只发射过两颗卫星，上一颗卫星是改造过的苏联气象卫星 Bulgaria-1300，当时保加利亚还是华沙成员国，卫星于 1981 年使用 Vostok-2M 火箭发射。SpaceX 下一次发射是在两天内在范登堡空军基地 发射 10 颗 Iridium-NeXT 地球低轨道卫星。

我们的太阳在 45 亿年前诞生时它是否有一个孪生兄弟？天文学家相信肯定有。许多恒星都有伴星，比如太阳最近的邻居半人马座阿尔法星是一个三星系统。天文学家长期以来一直寻求一个解释：双星和三星系统是生来如此？还是一颗恒星捕获了它的伴星？或者双星系统分离开来变成了单星系统？天文学家甚至还搜寻过太阳的伴星，但从来没有找到过。根据加州伯克利的一位理论物理学家和哈佛大学史密森天体物理天文台的一位天文学家对英仙座中恒星形成的分析，宇宙中每一个类太阳恒星都有伴星。科学家称，只有如此才能解释对英仙座的观察。他们的研究报告发表在预印本网站上。

这一情节仿佛是来自 一部 B 级科幻恐怖片：一项对空间站上受重伤的扁形虫的研究发现，它长出了两个头。研究报告发表在《Regeneration》期刊上。扁形虫受伤后的再生能力令科学家为之着迷，它们甚至能再生出头。科学家从未在地面观察到扁形虫能再生出两个头。多条变形虫是在 2015 年搭乘 SpaceX 的火箭被送到了国际空间站进行为期五周的实验，有几条是完整的，其余则被截断了。科学家想通过这一实验观察扁形虫在太空环境下的再生能力。但他们对再生出双头的结果没有心理准备。这条变形虫被切断了头部和尾巴，它本应该再生出一个头和一个尾巴，但结果却是两个头和第二个嘴。

NASA JPL 报告发现了至今最炙热的气态行星。这颗行星的光照面温度超过4,600 K，比大多数恒星的表面温度还要高。这颗编号为 KELT-9b 的母星 KELT-9 更炙热，而这颗恒星正在蒸发该气态行星。KELT-9b 是木星的 2.8 倍大，但密度只有木星的一半，来自母星的极端辐射导致行星大气层像气球一样膨胀。它像月球之于地球一样被母星潮汐锁定，一面始终对着恒星，另一面则是永暗。KELT-9 是一颗年轻的恒星，只有 3 亿年历史，比太阳大两倍，温度也接近太阳的两倍。

NASA 公布了 Juno 木星探测器的首批科学观测结果，向人类展现了一个全新的木星。Juno 探测器于 2011 年 8 月 5 日发射，2016 年 7 月 4 日进入木星轨道。探测器原计划执行为期 20 个月的数据收集任务，然后坠毁在木星表面。但这一计划可能需要调整，因为引擎阀门的故障，探测器目前停留在飞行一周需要 53 天的轨道上，没有按计划转移到飞行一周只需要 13 天的轨道上。Juno 至今对木星的观察已经改变了行星科学家对这颗气态行星的观点。Juno 观察到，在木星的大多数地方氨气的浓度非常低，但在赤道深处发现了一个富含氨的气柱。这一发现令科学家大惑不解。NASA JPL 的行星科学家 Cheng Li 认为，氨气在木星的分布类似水汽在地球的分布，沿着赤道的湿度更高，在高纬度地区浓度较低。Juno 的磁强计还探测到了一个强大但不一致的磁场，比模型估计的更强更多变。

SpaceX 本周一成功发射了国际海事卫星组织的重型通信卫星 Inmarsat-5 F4，这是该公司今年内的第六次发射。因为重型卫星的性能要求，SpaceX 未尝试回收火箭推进级。卫星由波音公司制造，重 6,070公斤，接近 Falcon 9 火箭发射到地球同步转移轨道的最大载荷。为了最大化载荷，它没有回收火箭第一级。SpaceX 使用的火箭型号是 Falcon 9 v1.2。它的下一次发射预订在 6 月 1 日，为国际空间站执行 CRS-11 Dragon 补给任务。

NASA 卡西尼号探测器开始了它的最后旅程，穿过土星内环，近距离绕土星飞行，最终进入土星大气层坠毁，时间是在今年 9 月。卡西尼号在 4 月 26 日 2 a.m. PDT 穿过土星及其内环的狭窄缝隙，进入到土星云顶约 3000 公里的轨道，抵达从未探索过的区域，发回了土星大气层的近距离照片（如图）。土星大气层顶部与内环之间的缝隙大约 2000 公里宽。为了防御环内的微小颗粒，卡西尼号将它的蝶形天线作为盾牌，指向迎面而来的颗粒。这意味着在穿过土星环期间它无法与地球联系。下一次穿过土星环定在 5 月 2 日。

天文学家观察到一颗超新星出现在天空中的四个不同位置。这一现象是引力透镜导致的。引力透镜是作为广义相对论的一部分最早由爱因斯坦预言的，它的发生是因为巨大天体的引力扭曲和放大了经过的光。在本例中，Ia 型超新星 iPTF16geu 和地球之间的一个星系放大了新星的光 50 多倍，分割了它，创造出了 4 个不同的图像。天文学家利用哈勃太空望远镜、夏威夷的 W.M. Keck 天文台、智利的甚大望远镜解析出了 iPTF16geu 的四个图像。研究报告发表在《科学》期刊上，视频（如图）可以从哈勃官网下载。

NASA 证实太阳系内的海洋卫星存在支持生命的环境，NASA 科学家称现在是探索太阳系的一个激动人心的时代。根据卡西尼号探测器收集的数据，土星海洋卫星土卫二（或恩塞拉多斯，Enceladus）排放出的气体中含有氢。科学家推测那里存在与地球海洋底部的热裂缝里发生的类似的热液化学反应。有热液排放的地方会产生大量微生物——至少在地球上是如此——这让人不由得推想，被 NASA 称为 “海洋世界”、远离地球的多个冰冷卫星有可能是适于居住的。根据发表在《科学》期刊上的论文，土卫二排放的气体中测量出的二氧化碳、氢和甲烷的水平并不均衡，这种不平衡可以提供一种能量源，令有机物从中获得养分。论文的主要作者指出，“它表明那里有支持微生物系统的化学势。”在发表于《天体物理期刊通讯》的另一篇论文中，另一组研究人员用哈勃太空望远镜 又一次观测到木星卫星欧罗巴似乎也在释放类似的气体，这个卫星也有包裹在冰冻外层之下的海洋。

在探索太阳系时，我们能在其它星球上观察到与地球相似的地质过程。但地球地质演变过程中的一个关键特征其它星球却不存在——那就是板块构造。根据发表在《Nature Geoscience》期刊上的一项研究，金星的大小和构成与地球相似，它是太阳系中存在板块构造的最佳候选人，然而其表面散布的陨石坑显示它的地表材料有数亿年的历史，没有表现出任何类似地球的板块构造活动，只有岩浆喷发后的堆积。金星表面上的沟和裂缝特征显示它有构造活动，研究人员认为它们是由被称为地幔热柱的地质活动形成的。

天文学家在《Astronomical Journal》期刊上发表研究论文，报告首次在系外类地行星发现大气层。该行星编号为 GJ 1132b，其表面温度高达 370 摄氏度，不太可能存在生命，其厚厚的大气层可能是水气或甲烷。GJ 1132b 是在 2015 年发现的，是一颗超级地球，大小为地球的 1.4 倍，距离地球 39 光年，它围绕的恒星比太阳更小更冷更黯淡。天文学家是利用位于智利的欧洲南方天文台望远镜观察行星凌日时探测到它的大气层。

Jeff Bezos 周三透露，他正一年卖出价值约 10 亿美元的亚马逊股份去资助他的私人太空公司 Blue Origin。Blue Origin 正在开发可重复使用的火箭和载人飞船。他透露，开发大型火箭 New Glenn 需要花费大约 25 亿美元，火箭能将卫星和人送到轨道上。Bezos 认为重复使用火箭将能带来太空探索的黄金时代。New Glenn 预计将在 2020 年发射卫星，发射人类则需要更晚的时间。

一颗可能来自奥尔特云的流浪小行星将重塑我们对于轨道动力学的理解：这颗叫 2015 BZ509 或"Bee-Zed" 的小行星与木星共享逆行轨道。太阳系内的绝大部分天体包括所有行星其轨道运行方式都是逆时针，Bee-Zed 则是反潮流的，它的运行轨道是以顺时针方式逆行。它与木星的轨道共振比率是 1：-1。它没有被气态巨行星弹射出去，而是能稳定运行数百万年而又不与木星相撞。木星与许多小行星共享轨道，这些小行星位于木星的拉格朗日 L4 和 L5 点，它们被称为特洛伊小行星，然而 Bee-Zed 是某种反特洛伊的。研究论文发表在《自然》期刊上。