在星际迷航设想的史波克母星瓦肯星所在位置，天文学家发现了一颗超级地球，研究报告发表在《Monthly Notices of the Royal Astronomical Society》期刊上。这颗行星两倍于地球，它所在的星系是一个三恒星系统 40 Eridani，距离太阳 16 光年。40 Eridani 由橙矮星 Eridani A、白矮星 Eridani B、红矮星 Eridani C 构成。星际迷航作者 Gene Roddenberry 在咨询了天文学家之后将这个星系作为假想的瓦肯星所在的位置。这颗超级地球被称为 HD 26965b，其轨道位于恒星的宜居带，在理论上可能存在液态水。但它一年只有 39 到 44 天，而且可能与恒星 Eridani A 潮汐锁定，也就是行星的一面始终朝着恒星。

SETI 向世界潮流看齐，部署了神经网络帮助管理其庞大的数据集。这一尝试几乎立即结出了果实：加州伯克利 SETI 研究中心的博士生 Gerry Zhang 和同事使用一个定制机器学习模型处理此前已经分析过的数据，发现了 72 个新的快速射电暴信号。快速射电暴是一种高能天体物理现象，呈现瞬态电波脉冲，仅维持数毫秒的爆发。快速射电暴的来源和性质仍然充满神秘，一种可能的解释是它来自先进文明。研究人员分析的快速射电暴 FRB 121102 来自于一个距离地球 30 亿光年的遥远星系，此前的算法从该星系发现了 21 个快速射电暴。而 FRB 121102 是至今观察到的唯一一个能重复发射出快速射电暴的天体。这些信号没有发现任何可识别的模式。

根据发表在《自然》期刊上的研究，天文学家在系外行星 KELT-9b 的大气中发现了铁和钛原子。KELT-9b 属于超高温类木行星，距离地球 620 光年。虽然铁是丰度最高的过渡金属元素，但由于耐火性较好，天文学家从未在系外行星大气中直接探测到铁。不过在高温状态下，大气中的铁和其他过渡金属元素并不以结合分子或云粒子的形式存在，而仅以原子的形式存在，天文学家由此预测在 KELT-9b 的可见光波长范围内能检测到铁元素谱线。瑞士的研究人员利用西班牙国家伽利略天文望远镜上的北方高精度径向速度行星搜索器（HARPS-N）光谱仪，于 2017 年 7 月 31 日至 8 月 1 日夜间对 KELT-9b 的高分辨透射谱中的金属元素谱线进行了辨认。研究人员检测到了中性铁原子和一次电离铁（Fe和Fe+）以及一次电离钛（Ti+）。

第一位女性宇航员来自苏联/俄罗斯，但 1984 年之后，只有两名俄罗斯女性宇航员进入太空，而美国有超过 50 名，中国有两名。NASA 在 2012 年和  2017 年选拔出了九名女性候选宇航员，而俄罗斯只有一名，而且还在 2014 年因为未知原因被开除了，此事引发舆论哗然，于是这名候选宇航员又回去了，但她很有可能永远也无法进入太空。什么原因导致俄罗斯的女性宇航员越来越少？俄罗斯载人航天项目的负责人 Sergei Krikalev 声称女性不像男性那样渴望成为宇航员。与俄罗斯有过合作的 NASA 宇航员有的认为，在普京的俄罗斯，女性被认为不适合太空飞行。其他 NASA 宇航员则认为原因可能只是文化方面的。

印度总理莫迪 (Narendra Modi)宣布，该国计划于 2020 年发射第一艘载人飞船，这将标志着印度在美国、俄罗斯和中国之后成为第四个能将人类送入太空的国家。莫迪祝贺了印度科学家在太空发展上的成就，例举了印度空间研究组织在过去几年取得的成果：2017 年 2 月 15 日一次发射了 104 颗卫星（绝大多数是微型的立方体卫星）；2013 年 11 月 5 日发射了该国第一颗星际探索任务火星星轨道探测器，这颗探测器自 2014 年 9 月 24 日起一直环绕火星运动。

根据发表在《Nature Communications》期刊上的一项研究，天文学家在木星的两大卫星伽倪墨得斯（Ganymede）和欧罗巴（Europa）发现了哨声波。欧罗巴和伽倪墨得斯都有地下海洋。论文合作者称，木星磁场非常强，它及其卫星就像是一个迷你太阳系。在太阳系的其它地方，哨声波产生的原因各种各样。地球上的哨声波是范艾伦辐射带导致的。木星的哨声波则是巨大的闪电风暴引发的。

一颗巨大的流浪行星被发现能产生让地球极光相形见绌的明亮极光。根据发表在《The Astrophysical Journal》期刊上的一项研究，20 光年外的这颗流浪行星磁场强度 400 万倍于地磁场，质量  12.7 倍于木星。这颗没有恒星的行星编号为 SIMP J01365663+0933473，它产生如此强极光的原因未知。地球上的极光是来自太阳的带电粒子被地磁场吸引，与大气层中的粒子发生碰撞产生的发光现象。木星离太阳太遥远而不受太阳风的影响，它的带电粒子来自于它的卫星。研究人员怀疑，这颗流浪行星也有卫星。

天文学家在太阳系最大行星周围发现了 12 颗新卫星，而其中两颗卫星的轨道将会导致它们相撞。如果相撞的话，地球上的人将会观察到，但相撞在近期不可能发生。研究人员是在搜寻神秘的第九行星时发现这些卫星的，新发现的卫星将木星的卫星总数增至 79 颗。12 颗新卫星有 9 颗是逆行的，也就是它们运行的方向与行星旋转的方向相反。有 2 颗卫星的轨道是顺行的，与木星的旋转方向相同。第 12 颗卫星的轨道也是顺行，但与其它卫星的轨道有交叉。天文学家将其形容为在高速公路上逆向行驶。这颗卫星以罗马主神朱庇特的曾孙女的名字命名为 Valetudo。Valetudo 的直径不到一公里，研究人员怀疑它可能是一颗更大的卫星相撞后的残余，认为相撞的频率大约为 10 亿年。

科学家在《科学》期刊上发表了两篇 论文，报告了对南极冰立方中微子天文台探测到的一个高能中微子事件的观察结果。中微子非常小，与普通物质几乎不发生作用，它只参与弱相互作用以及引力相互作用。冰立方中微子天文台建成于 2010 年，利用表面 2 公里下的 5,160 个光学探测器去探测中微子信号。它有一个自动警告系统，会在探测到高能中微子信号之后发送给全世界的天文台，对其源头进行后续跟踪。2017 年 9 月 22 日，冰立方探测到了一个被命名为 170922A 的中微子事件，43 秒后它向世界各地的天文学家发去警告。天文学家随后利用各种设备跟踪中微子的源头到耀变体 TXS 0506+056。耀变体是目前已观测到的宇宙中最剧烈的天体活动现象之一。TXS 0506+056 位于 40 亿光年外的猎户星座。

NASA 上周宣布，开普勒望远镜燃料即将耗尽因此让其进入到休眠状态。开普勒望远镜于 2009 年 3 月发射，其主要任务是搜寻系外行星。至今它已确认了 2,650 颗系外行星。望远镜在 2013 年 5 月遭遇过一次危机，用于对准目标星域的陀螺仪使用的四个反应轮中的两个失效。NASA 任务科学家找到了一个聪明的方法解决了这次危机：利用来自太阳的压力提供额外的定位辅助。开普勒在 2014 年恢复工作，进入到了 K2 阶段。这次的休眠将持续到 8 月 2 日，在第 18 次观测任务数据下载之后，它将利用剩余燃料执行第 19 次任务。开普勒的接替者 The Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) 已经于 2018 年 4 月发射，5 月产生了测试图像。TESS 是开普勒的一次大升级，观测区域是开普勒的约 400 倍。

为了寻找太阳系中的地外生命，NASA 将目光瞄准了木星卫星欧罗巴（木卫二），它计划在下一个十年向这颗冰卫星展开两次耗资巨大的探索任务。行星科学家 Carolyn Porco 认为 NASA 应该将有限的资源投入到一个我们更了解的世界恩克拉多斯（土卫二）。通过卡西尼号探测器，人类对土星的卫星有了更多了解，恩克拉多斯也有液态海洋，它喷射出的羽流中发现大量有机分子，它是寻找地外生命的最诱人地点之一，相比之下欧罗巴则所知不多。探索恩克拉多斯的费用也比欧罗巴廉价得多，不需要登陆去收集证据，只需要从羽流附近飞过。

天文学家首次拍摄到了一颗行星正在围绕恒星的尘埃和气体圆盘中形成的照片。年轻的矮星 PDS 70 年龄不到一千万年，其类行星伴星 PDS 70b 年龄大约在 500 到 600 万年之间。这颗形成中的行星大小是木星的数倍，可能有云状大气层。这颗行星的轨道距离与母星较远，类似太阳系中的天王星与太阳，它环绕矮星一周需要 118 年，其表面温度超过一千度，比太阳系中的任何行星的温度都高。对 PDS 70b 的观察有助于更好的理解行星的形成过程。

去年 10 月，天文学家利用夏威夷的巡天望远镜 Pan-STARRS1 发现了一颗奇怪的天体 `Oumuamua。`Oumuamua 在夏威夷语中的意思是 “第一信使”，它被认为是人类已知的第一颗星际天体。访问太阳系的星际天体肯定很多，而它是第一颗被人类密切观察并确认的星际天体。`Oumuamua 有着雪茄外形，与我们在太阳系观察到的天体存在显著差异，它正在加速远离太阳系。但它究竟是小行星还是彗星？天文学家本周在《自然》期刊上发表研究报告，根据多个望远镜对'Oumuamua 轨道的测量，发现它除了受到来自太阳和行星的引力作用外，它的加速还受到了非引力的作用力，这种非引力的力是气体和尘埃释出导致的，而这正是彗星的特征。`Oumuamua 是一颗彗星。

比邻星是离我们最近的恒星，它距离地球 4.22 光年，它的一颗类地行星比邻星 b 是离我们最近的行星。如果我们要派人去探索比邻星 b，按照目前的技术，显然需要经过数十代人历经数千年时间（6300 年）才可能抵达。如果前往比邻星 b 的人数太少，遗传多样性的缺乏将会严重影响后代的健康。那么禁止近亲繁殖维持健康人口的最少数量是多少呢？法国斯特拉斯堡大学的研究人员在预印本网站发表研究报告（PDF）认为，根据一个自适应的社会工程原则，98 人就足够了。

对 NASA 卡西尼号探测器数据的分析发现，土卫二（Enceladus）存在大量有机分子。论文发表在《自然》期刊上。土卫二直径约 500 公里，是土星第六大卫星，卡西尼号曾多次近距离掠过这颗卫星，发现其南极地区喷射出的富含水分的羽状物。卡西尼号还在其地表下发现液态水海洋的证据。在最新研究中，天文学家从羽流中发现大量有机分子。虽然研究人员已经在太阳系的各个角落发现了有机分子，但土卫二有机分支的规模仍然令科学家吃惊，它被认为是太阳系中寻找地外生命的最诱人地点。复杂有机物也可能来自于非有机过程，但我们也不能排除土卫二存在生命的可能性。

日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）宣布，用于探索生命起源的 “隼鸟 2 号” 探测器抵达目的地 “龙宫” 小行星。隼鸟 2 号于  2014 年 12 月发射，其目标是小行星 162173 号，aka 龙宫，这颗小行星被认为存在接近生命起源的有机物和水。JAXA 已确认隼鸟 2 号于 27 日上午 8 时 35 分抵达相距龙宫约 20 公里的目标地点。隼鸟 2 号处于正常状态。隼鸟 2 号将与环绕太阳的龙宫并行，在 2019 年底之前展开观测，尝试进行 3 次着陆。目标是采集表面的岩石，并计划射出金属弹，挖掘地下深处，采集地下的沉睡物质。隼鸟 2 号计划到 2020 年底将采集的标本带回地球。这些岩石将成为太阳系形成和生命起源的研究资料。

根据发表在《Astronomy and Astrophysics》期刊上的一项研究，天文学家根据对大量恒星的分析估计银河系圆盘直径是以前认为的两倍—— 20 万光年。银河系是一个螺旋星系，由圆盘和旋臂构成，外部是被称为银晕的稀疏星云。加拿大和中国国家天文台的研究人员利用光谱学分析了 4,600 多颗恒星的化学构成，发现圆盘恒星比以前认为的更远离星系中心。虽然直径变大了，但银河系仍然小于它的邻居仙女座星系。银河系变大并不意味着变得更重，因为外围的恒星密度比中心小得多，因此外围少量的恒星并没有让银河系变重，其质量和以前基本一致。

日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）6 月 4 日宣布，用于探索生命起源的 “隼鸟 2 号” 探测器即将抵达目的地 “龙宫” 小行星。隼鸟 2 号于  2014 年 12 月发射，其目标是小行星 162173 号，aka 龙宫，这颗小行星被认为存在接近生命起源的有机物和水。JAXA 预计隼鸟 2 号将于 6 月 21～7 月 5 日抵达龙宫附近。在采集岩石和沙子之后隼鸟 2 号计划于 2019 年底离开，2020 年底返回地球。

NASA “新视野” 号探测器拍摄的冥王星照片显示了一批呈带状分布的丘状物，绵延约 75 公里。根据发表在《科学》期刊上的论文， 这种与地球上的沙丘颇为相似的丘状物可能是甲烷冰微粒堆积成的。冥王星沙丘之间的距离从 400 米到 1000 米不等，排列颇有规律，互相之间的角度与附近山坡角度有关，这都显示它们是山间吹来的风造就的。“沙丘”之间还有一些深色条纹，也符合风吹散深色物质产生的特征。研究人员说，冥王星大气稀薄、风力微弱，山风本身可能不足以卷起冰粒。不过在阳光照射下，冰川的氮冰表面气化，氮气散逸的过程中带起冰粒，与风力作用一起使冰粒移动、堆积。

根据发表在《The Astrophysical Journal》期刊上的一篇论文（预印本），加州河滨和南昆士兰大学的研究人员识别出 121 颗可能存在宜居卫星的巨行星。科学家利用 NASA 的开普勒卫星至今识别出数千颗系外行星，开普勒的目标主要是识别位于恒星宜居区域的岩石行星，它们既不太冷也不太热，可能存在液态水和生命。虽然气态巨行星本身不太能存在生命，但它们位于宜居区域的卫星则可能具有维持生命的条件。研究人员识别出 121 颗有轨道在宜居带卫星的巨行星。科学家猜测部分系外卫星的条件可能比地球还要好，因为它们的能量来源有两处：恒星以及反射辐射的巨行星。