银河系中心黑洞人马座 A* 是一个巨大的怪物，质量 460 万倍于太阳。它并不平静。天文学家利用 Keck 望远镜观察到它的亮度在数小时内增加了 75 倍。黑洞的闪烁在可见光下不可见，而是发生在近红外光下。天文学家对人马座 A*观察了 20 年，虽然发现它的亮度有波动，但突然变亮 75 倍则是以前从未观察到过。研究报告将发表在《 Astrophysical Journal Letters》期刊上，论文预印本已发布在 arXiv.org 上。亮度的突增发生在 5 月 13 日。天文学家暂时还不能确定是什么导致了黑洞突然变亮。可能是统计模型出错，也可能是黑洞附近出现了变动。

根据发表在《Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters》期刊上的一项研究，天文学家利用 SkyMapper 望远镜在银河系内发现了一颗极其古老的 “贫铁” 恒星。红巨星 SMSS J160540.18-144323.1 距地球 3.5 万光年，属于 138 亿年前宇宙大爆炸后诞生的 “第二代” 恒星中的首批成员。据推算其铁含量是人类分析过的所有银河系恒星中最低的，意味着它是迄今已知的宇宙内最古老恒星。金属含量是确定一颗恒星形成时间的可靠指标。由于 “婴儿阶段” 的宇宙金属少得可怜，所以一颗恒星铁含量异常低，恰恰说明它是一个非常古老的星体。

根据发表在《eNeuro》期刊上的一项研究，对生活在模拟深空环境中的实验鼠的测试显示深空辐射可能会影响人的认知和记忆能力。研究人员将实验鼠置于低剂量中子和光子辐射下长达 6 个月，他们将剂量设置为 18 厘戈瑞（Centigrays），且在研究过程中，辐射剂量以 1 毫戈瑞 / 天的速度增加。结果表明，这一辐射似乎改变了海马体（主要负责长时记忆的存储转换和定向等功能）中神经元的工作方式，以及海马和皮层神经通路上的神经脉冲。更重要的是，行为测试显示，这些老鼠在学习和记忆方面都存在问题，而且似乎表现得更痛苦和焦虑。研究小组认为，他们在老鼠身上看到的这种 “行为缺陷频谱” 显然会损害宇航员的能力，使他们无法对火星任务过程中出现的意外情况作出快速、恰当和有效的反应。

根据发表在《Astronomy & Astrophysics》期刊上的一项研究，NASA 宣布凌日系外行星勘测卫星 (TESS)在距离地球约 31 光年的地方发现了一颗可能有生命存在的 “超级地球”。这颗 “超级地球” 编号为 GJ357d，质量至少是地球的 6.1 倍，围绕一颗比太阳小得多的恒星运行，每 55.7 天运行一周。若该星球存在稠密的大气层，则其地表温度将适宜液态水的留存，进而可以孕育生命。如果这颗行星没有大气层，它的地表温度将约为零下 53℃，远低于水的冰点。目前还没有确认该星球是否存在大气层。

上周，一颗足以摧毁一座城市的小行星从比月地更近的距离飞过地球。小行星 Asteroid 2019 OK 的速度约每秒 15 英里，距离地球最近 4.5 万英里（7.3 万公里），如果撞击地球其释放的能量 30 倍于广岛原子弹。天文学家承认他们不知道这颗小行星冲着地球而来，因为它是从太阳的方向飞过来的。它是在几天前才被发现的，其宽度约 57 到 130 米。天文学家称它可能是过去几年近距离飞过地球的最大小行星。它直到最后一刻才被发现一事令天文学家颇感担忧，因为它预示了一个明显且现实的危险。

中国乃至世界最大的射电望远镜（FAST）将在距离地球约 100 光年的范围内寻找系外行星，这种行星像地球一样拥有磁场。中科院国家天文台研究员、FAST 首席科学家李菂介绍，和地球相当的系外行星被称为 “超级地球”。科学家更关心适合人类生存的系外行星。宜居行星除了应当有水、适宜的温度和大气外，还有一个必要条件，那就是拥有磁场。李菂说，人类发现的第一颗系外行星就是通过射电天文的方法在一颗脉冲星旁边找到的，但这是一个非常特殊的案例。除此之外，目前人类发现的所有系外行星都是通过光学方法或是红外直接成像找到的。发现这些系外行星让科学家相信，银河系中几乎每颗恒星周围都有行星，并且存在大量的宜居行星。“由于 FAST 比之前的射电望远镜更加灵敏，我们希望做这方面的尝试。如果能首次探测到系外行星的射电辐射，确认其有磁场，将是非常重要的发现。如果我们能打开这个观测窗口，就可以寻找系外行星磁场的规律，从另一个方面研究它们是否宜居。” 李菂说。

天文学家在太阳系内发现了一颗已知公转时间最短的小行星。小行星 2019 LF6 直径约 1 公里，公转周期约为 151 天，是迄今发现小行星中一年时间最短的。它属于 Atira 小行星，即近日点和远日点均在地球轨道以内的小行星。从地球上看，这类小行星被耀眼的阳光掩盖，导致它们极难被发现。Atira 小行星的观测窗口非常短，仅有日落前后约 20 至 30 分钟。迄今为止，科学家仅在太阳系内发现 20 颗这种小行星。绝大部分小行星的运行轨迹都处于太阳系黄道面上，但 2019 LF6 和今年 2 月发现的 2019 AQ3 的轨道平面却明显偏离黄道面。科学家认为，这可能是由于它们在过去受到金星或水星的引力干扰所致。

在多次延期和费用上升之后，新西兰政府宣布将退出平方千米阵项目。平方千米阵是一个雄心勃勃的射电望远镜阵列，在非洲和大洋洲两个大陆建造庞大望远镜阵，有效接收面积可以达到大约 1 平方公里，灵敏度将比目前世界上最大的射电望远镜还要高几十倍。这个项目在新西兰引发了激烈争论，认为向该项目投入数十亿元不明智，认为它只受益于少数天文学家。新西兰目前是平方千米阵组织的十个成员国之一。

Planetary Society 众筹的太阳帆飞行器 LightSail 2 将在美国时间本周一搭乘 SpaceX 的 Falcon Heavy 火箭升空，如果一切进展顺利，LightSail 2 将在一周之后展开太阳帆开始借助太阳光航行。LightSail 2 没有任何太阳驱动的引擎，它是靠轰击巨大风帆的光子的物理力量推动的，就像 17 世纪大航海时代靠风航行的帆船。Planetary Society 的第一艘太阳帆飞行器 LightSail 是在 2015 年发射的，飞船的目的主要是验证技术。LightSail 2 进行了改进，解决了第一代遇到的主要问题。

第三类接触还需要再等等。天文学家利用地基望远镜扫描了地球方圆 160 光年内的 1327 颗恒星，在三年的观测期间没有发现有可能来自外星文明的信号的证据。因为无线电噪声，望远镜发现的信号更可能来自地球本身。Breakthrough Listen 项目成员，加州伯克利的天文学家 Danny Price，那儿十分安静，他表示自己并没有放弃希望，因为还有更多的恒星等待搜索。Breakthrough Listen 项目得到了俄罗斯亿万富翁及慈善家 Yuri Milner 的资助，该项目旨在通过扫描数以百万计的恒星去搜索无线电和光学信号。

天文学家宣布，距离太阳系只有 12 光年的一颗恒星可能有两颗温度适宜的岩石行星。两颗行星的质量类似地球，位于宜居带，表面温度适合液态水存在。它们的母星被称为蒂加登星（Teegarden's Star），是一颗 M 型矮星，年龄有 80 亿年，是太阳的两倍，这意味着任何围绕它的行星可能有足够的时间演化出生命。蒂加登星的质量只有太阳的 8%，它主要发射出红外光。天文学家利用位于西班牙卡拉阿托天文台的 CARMENES 仪器观察了蒂加登星三年，寻找行星产生的扰动。他们发现了两颗类地行星的信号，其质量都是地球的 1.1 倍，它们围绕母星一周的时间非常短，分别只有 4.9 地球日和 11.4 地球日。

HBO 热门剧《切尔诺贝利》的一个关键主题是苏联对信息的控制，在今天继承了苏联的现代俄罗斯，信息控制仍然在延续。在发生了多起令其尴尬的火箭发射失败事故之后，俄罗斯想要控制有关卫星状况的信息。俄罗斯宇航局局长 Dmitry Rogozin 最近发布指令，将有关卫星的信息分类为“仅供官方使用（For Official Use Only）”，这意味着在分享任务有关卫星发射或失败的信息前必须获得宇航局的批准，禁止未经许可在社交网络或其它地方发布此类信息。

天文学家去年报告发现了一个巨大的星系在围绕着银河系运动。被命名为 Antlia 2 的矮星系大小为银河系 1/3，和银河系最大伴星系——大麦哲伦星云一样大，但此前一直未被观测到，因为它的亮度只有大麦哲伦星云的万分之一。科学家利用欧洲航天局的“盖亚”卫星的数据发现了 Antlia 2 。“盖亚”卫星是测量银河系及其周围 10 亿多颗恒星运动和性质的望远镜。现在天文学家报告， Antlia 2 现在的位置与数亿年前它与银河系发生碰撞一致，这可能解释为什么银河系的外旋臂存在类似涟漪一样的破缺。

印度计划未来发射自己的空间站，开展研究太阳和金星的独立任务。印度空间研究组织(ISRO)表示，在 2022 年首次载人太空飞行之后它将开始空间站相关的工作。计划中的载人飞行任务被称为 Gaganyaan，印度政府已经批准了 1000 亿卢比（Rs 10,000 crores）的拨款。ISRO 主席 Kailasavadivoo Sivan 博士称，在载人太空任务后，印度必须维持 Gaganyaan 计划，因此需要拥有自己的空间站。Chandrayaan、Mangalyaan 和 Gaganyaan 这些太空计划将能激发年轻一代的兴趣，团结国家，为未来的技术发展铺平道路。

科学家可能需要重新计算太阳系外能支持复杂生命的行星数量。根据发表在《The Astrophysical Journal》期刊上的一项新研究，加州河滨大学领导的一个团队发现大多数行星大气层中积累的有毒气体使得它们并不适合我们所知的复杂生命的生存。传统上，系外文明的搜寻主要集中在星系的宜居带，宜居带区域内的行星与母星距离适中，地表能支持液态水存在。这种环境简单生命可能存在，但复杂生命如动物未必适合。研究人员定义了“安全带（safe zone）”去描述可能适合复杂生命生存的行星。研究人员称，他们的结果显示绝大多数位于传统定义宜居带的行星不可能存在复杂生态系统。根据他们的计算，距离太阳系最近的两个星系比邻星和 TRAPPIST-1 都不存在安全带。除地球外，太阳系内也不存在位于安全带的行星。研究人员说，要好好保护地球，它是宇宙中至今我们所知唯一适合人类生存的行星。

印度空间研究组织与印度空军签署协议，委托印度空军为载人航天计划遴选宇航员。印度此前宣布在 2022 年或之前实施首次载人航天飞行。遴选和培训工作将由印度空军的航空航天医学研究所主导完成。其中遴选工作将持续 12 至 14 个月，随后进入培训阶段。首批将选出 30 名候选人，再从中选出 15 人进行基础培训。如果印度首次载人航天任务需要 3 名宇航员，将先选定 9 人并分成 3 个小组，在发射前 3 个月确定其中 1 个小组执行任务。

是什么推动人类成为双足站立行走的物种的？也许是来自宇宙的大爆炸。一组美国科学家认为，在大约 700 万年前，银河系内发生了一连串的恒星大爆发，持续了数百万年，超新星向各个方向释放出了强大宇宙射线。在地球上，宇宙射线在大约 260 万年前达到峰值。科学家认为，宇宙射线的激增引发了一连串的事件，大气层电离，更高的导电性使得雷击的频率增加，导致了野火在森林肆虐，人类祖先适应了较少的森林条件，开始了直立行走乃至统治地球之路。

宇宙在膨胀，因此我们观察到的几乎所有星系都在远离我们，它们的光朝着光谱的红端移动，也就是红移。但哈勃太空望远镜观察到星系 Messier 90 的光朝着光谱的蓝端移动，也就是蓝移。它是极少数朝着银河系移动的星系。Messier 90 位于 6000 万光年外，是室女座星系团的一部分。天文学家认为，蓝移可能是星系团的巨大质量在奇特的轨道加速其星系高速运动，结果是随着时间的迁移部分星系同时远离和接近我们。星系团本身在远离我们，但像 Messier 90 这样的星系比星系团运动更快，从地球上看它朝着银河系运动。

未冻结的地下海洋可能在太阳系很常见。根据发表在《Nature Geoscience》期刊上的一项研究，冥王星冰壳底部的一个冰封气体分子薄层，隔离了冥王星的次表层海洋，这一点可解释冥王星的次表层海洋为何没有冻结起来，以及为何其他冰质行星上存在类似的海洋。NASA 新视野号探测器在 2015 年观察到冥王星厚度不一的冰壳下面存在海洋。地下海洋位于地表下约 150 千米至 200 千米处，深度约 100 千米。日本天文学家提出，冰壳底部可能有一层气体水合物（水冰分子晶格内的气体分子），正是它将海洋与冰壳隔离开来。研究人员详细计算了冥王星的温度和冰壳厚度会随着这层气体水合物发生什么样的变化。他们发现，气体水合物薄层足以维持冥王星的次表层海洋和冰壳的厚度变化。

正如卡尔萨根所言，我们都是星尘。但不是所有星尘都是平等的。根据发表在《自然》期刊上的一项研究，太阳系半数的钚源自一对合并的中子星。研究人员检查了小行星中的元素比例。小行星就像时间胶囊保留了过去的信息。他们估计了锕系元素的丰度，分析显示超新星不是锕系元素的来源。进一步分析发现，半数的钚源自一对中子星的合并。