俄罗斯在乌拉尔山一个靠近苏联时代的核工厂附近探测到高辐射峰值，但它否认这是欧洲上空悬浮的放射性云的源头。本月早些时候，欧洲的辐射防护与核能安全研究机构报告，过去几周欧洲上空的放射性污染云表明俄罗斯或哈萨克斯坦的一个核设施在 9 月最后一周发生了核事故。他们根据气候模式推测辐射源可能在乌拉尔山以南地区。但俄罗斯否认其领土上发生了核事故，即使在承认乌拉尔山附近存在辐射源之后俄罗斯仍然坚持这一说法。俄罗斯称它位于 Mayak 核处理和同位素生产厂 62 英里内的两个监测设施探测到极高的辐射峰值。但俄罗斯国家气象局声称这些数据并不能确定污染源位置，表示这些辐射不会对人类健康构成威胁。Mayak 曾在 1957 年发生严重的核事故。

科学家警告，由于地球自转的变化，明年世界各地的破坏性地震数量可能会显著增加，尤其是热带的人口密集地区。地球自转的波动虽然非常小——一天长度的变化仅为一毫秒——但仍然可能会释放出大量的地下能量。上个月两位研究人员在美国地质学会年会上发表论文称，地球自转和地震活动之间存在强相关性，表明明年的强地震将增加。两位研究人员分析了 1900 年以来发生的 7 级以上地震，发现有五个时期大地震发生数量显著增加，他们寻找了强地震活动周期与其它因素的相关性，发现当地球自转下降后会发生更多强地震。

科学家周一报告称，2017 年全球碳排放可能将增长 2%，排放的增长主要是中国煤炭消费上升驱动的。这一增长将结束过去三年全球碳排放保持平稳的趋势。根据 Global Carbon Project 的估计，全球二氧化碳排放将达到创纪录的 410 亿吨。报告合作者、气候科学家 Corinne Le Quéré 称，他们对排放增长不感到惊讶，惊讶的增长规模。最新的分析估计美国和欧洲的排放继续呈下降趋势，2017 年分别将下降 0.4% 和 0.2%。但全球第一排放大国、排放量占约 26% 的中国的排放量预计将增长 3.5% 至 105 亿吨，原因是工厂活动的增加和水电发电的下降。

几年前，中国北京的空气质量一度被称为是“空气末日”，现在这一“荣誉”已由印度德里接手。根据美国驻新德里大使馆公布的空气质量指数，过去几天印度首都遭遇了严重的空气污染，PM2.5 指数一度达到 999，周四的平均水平达到了 640，今天部分地区最高还有 836。 连德里的首席部长 Arvind Kejriwal 都把德里称为“毒气室”。印度医学会的主席 K.K. Aggarwal 建议居民呆在室内不要外出，强调严重的空气污染对肺部和心脏会造成严重伤害。

WHO 建议养殖家畜的农民停止使用抗生素，因为抗生素滥用导致的抗生素抵抗严重威胁到了人类健康。农民经常在饲养家畜过程中添加抗生素以促进生长和预防疾病。WHO 建议，通过减少不必要地在动物中使用人类医学上重要的抗生素，协助维护抗生素的有效性。它称在一些国家，大约 80% 的医学上重要抗生素被用于畜牧业，主要用于促进健康动物的生长。对动物和人类滥用和误用抗生素加剧了抗生素耐药性日益严重的威胁。引起人类严重感染的一些细菌已对大多数或所有可用治疗药物产生耐药性，而目前研发中的药物看来很少有能够有效治疗这些感染的药物。

NOAA 和 NASA 的观测发现，臭氧层空洞收缩至 29 年来最小。南极上空的臭氧层空洞在 9 月 11 日达到峰值——其面积相当于美国——760 万平方英里，比 2016 年的最大值 890 万平方英里小 130 万平方英里，比 2015 年的峰值小 330 万平方英里。自 1991 年以来，臭氧层空洞面积的平均最大值大约为 1000 万平方公里。虽然过去两年平流层高于平均的温度条件降低了臭氧层损耗，但目前臭氧层空洞的面积仍然很大，因为导致臭氧层损耗的物质如氯和溴仍然足够高到产生显著的臭氧损耗。科学家认为，过去两年臭氧层空洞的收缩是自然变率，并不代表快速愈合的信号。

科学家对 6600 万年前小行星撞击地球后的气候灾难有了更清楚的理解。这次事件毁灭了地球四分之三的动植物，其中包括恐龙。撞击向大气层抛入了超过 3 千亿吨硫，导致全球平均气温在数年时间里低于冰点，海洋温度受到的影响可能持续数个世纪。突然的变化可以解释为什么会有如此多的物种挣扎求生。研究报告发表在《Geographic Research Letters》期刊上。

SpaceX 于美国时间周一在佛罗里达的肯尼迪太空中心成功发射了韩国通信卫星 Koreasat-5A，火箭第一级着陆在海上的无人驳船上。这是 SpaceX 在今年完成的第 16 次发射，也是今年内的第 13 次成功回收火箭。Koreasat-5A 由 Thales Alenia Space 制造，重 3.5 吨，将为韩国、东南亚和中东地区提供广播和互联网服务。SpaceX 还计划在今年完成最多 4 次发射，下一次发射定在 11 月 15 日，将执行神秘的 Zuma 任务，发射诺斯洛普格鲁门公司的一颗低轨道卫星。

IEEE Spectrum 发表了一篇文章比较了印度和中国，印度的人口有望在短时内超过中国，但它是否能在经济成功上挑战中国？中国人口到 2000 年达到 12.7 亿，到 2017 年中达到 14.1 亿，印度人口 2000 年达到 10.5 亿，2016 年达到 13.1 亿。虽然中国在 2015 年结束了独生子女政策，但人口增长依旧缓慢，按照这一趋势，印度会在 2025 年超过中国，最快是在 2023 年。中国和印度都偏好选择性的堕女婴胎，两国的男女比例都失衡，中国是 1.15，印度是 1.12。两国的腐败和经济不平等都十分严重。中印的基础存在巨大差异，中国已是世界第二大经济体，GDP 是印度的五倍多。中国是一党统治，印度是虽然不完美但无可争议的民主政体。中国高科技行业的成功得到了审查的帮助，并且主要是本国内部，但印度的情况相反，它的许多移民成为了硅谷高科技巨头的领导人。

根据发表在《Transportation Research Part D: Transport and Environment》上的一项研究，即使电力是来自碳密集能源，电动汽车终其寿命排放的温室气体比柴油引擎汽车少得多。研究计算了电动汽车整个寿命期间的排放，包括汽车制造的排放、电池制造的排放、以及电力供应。即使电动车充的电是来自火电站，它的排放也比柴油引擎汽车低得多。研究发现，随着电池技术的改进和更多的可更新能源进入电网，电池制造的排放能减少 65%。

现代社会排放的二氧化碳增加了海洋的酸性，将会影响到所有的海洋生命。二氧化碳会溶解在水中，产生碳酸，降低水的 pH 值。工业革命以来，全球海洋表层水的 pH 值从 8.2 减少到 8.1，这代表酸性增加了约  26%。自 2009 年以来，Biological Impacts of Ocean Acidification 项目的科学家研究了酸性对不同生命阶段的海洋生物的影响，酸性对海洋食物链的影响，以及演化适应是否能缓解酸性的影响。研究发现，某些海洋生物能直接受益于酸性的变化，但由于酸性对整个食物网的改变它们仍然会间接受到负面影响。

天宫一号将在未来几个月不受控的坠落，所以无法预测它将会坠落到什么地方。但如果卫星和太空站受控坠落，它们将会坠落到什么地方？卫星或太空站的大部分将会在重返大气层过程中燃烧掉，但可能还有部分大的碎片会留下来坠落到地面，为了避免砸到人，卫星或太空站将会在地面控制人员的操纵下引导到南太平洋的一块无人海域。这片海域大小 1500 平方公里，位于 Pitcairn 群岛以南约2700公里处，这里海产很少所以也没人捕鱼。这里安息着 260 多颗卫星的遗体，大部分是俄国的，其中包括和平号空间站，未来退役的国际空间站也计划坠落到这个地方。

根据发表在《柳叶刀》期刊上的一项研究，2015 年，全世界有约 900 万人因空气、水、土壤的有害物质而死亡，其中导致死亡的最危险疾病是心肌梗塞、中风及肺癌。学者发现，绝大多数死亡病例发生在贫穷地区或新兴发展中国家。尤其在工业发展迅速的国家中，这一现象最为明显。 根据这一调查研究报告， 亚、非两大洲是环境污染风险最高的地区，印度排名第一。2015 年，印度国内每 4 个过早死亡者中就有一个是因环境污染死亡，总数 250 万。中国环境污染死亡人数排名第二为 180 万，在提前死亡者中的占比为五分之一。孟加拉国、巴基斯坦、朝鲜、南非和海地等若干其它国家的环境污染死亡人数在提前死亡者中的比例接近五分之一。

荷兰、德国和英国的科学家在《PLOS ONE》期刊上发表了一篇论文，报告德国 63 个自然保护区内的飞虫过去 27 年减少了四分之三以上。这一发现震惊了科学家。作为传粉者和其它野生动物的猎物，昆虫是地球生命的重要组成部分。此前科学家已经知道一些昆虫物种如蝴蝶的数量在下降，但最新发现的昆虫损失规模之大引发了“生态世界末日”的警觉，这将对人类社会产生深远影响。研究人员表示，他们的研究数据虽然是收集自德国的自然保护区，但他们认为这一结果可能适用于其它农业主导的区域。造成昆虫数量大量损失的原因尚不清楚。科学家能排除气候变化的原因，因为气候变暖会增加而不是减少昆虫。很多人怀疑和农药有关，如蜜蜂的数量大量减少被认为与新烟碱类农药有关。

SpaceX 美国时间周三在肯尼迪太空中心使用一枚回收过的火箭成功发射了通信卫星 EchoStar-105/SES-11，并在海上再次回收了火箭第一级。这是 SpaceX 第三次重复使用回收的 Falcon 9 火箭第一级，第一次用回收的推进级执行地球高轨道任务，此前的两次发射执行的都是低轨道任务，这一次发射也是该火箭第一级在同一个发射台的第二次发射。SpaceX 今年已经 12 次成功回收了火箭第一级，总共回收了 18 次，三天内回收了两次。SpaceX 还计划在今年内完成 6 次发射，下一次定在 10 月 30 日发射 Koreasat-5A 通信卫星。

从美国时间周一开始，SpaceX 计划在三天内进行两次发射。第一次是在当地时间 05:37（12:37 UTC）从加州的范登堡空军基地为铱星公司发射 10 颗 Iridium-NEXT 通讯卫星，并尝试在太平洋回收火箭第一级。第二次发射预订在周三，SpaceX 将从佛罗里达州的肯尼迪太空中心发射地球同步卫星 SES-11/EchoStar 105，这次发射使用的火箭第一级已经使用过，这将是 SpaceX 第三次尝试重复使用火箭第一级。这次发射也将会尝试从海上回收火箭。SpaceX 今年已经完成了 13 次成功的发射。

自 1957年苏联发射第一颗人造卫星起，太空竞赛的主角通常是国家（美国和苏联）。在冷战之后，商业公司的涌入改变了地球轨道。2016 年，全球太空经济规模达到 3290 亿美元，其中四分之三来自私营部门。人造卫星体积越来越小，建造成本越来越低，已经有大约 1500 颗在天上绕地球轨道运行。海量的数据和图像从太空源源不断传回地球，经过电脑处理、解读、营销而实现商业价值。火箭和卫星领域的革命可以称作太空硬件的革命，但最重大、深远的革命发生在伴随硬件革命而来的海量新增数据的现实应用领域。农场、石油天然气公司和矿务公司已经在使用这些数据。今日航天工业是这样的：低成本卫星，在你指定的时间由价格亲民的火箭送上天，这一切都只需点几下鼠标就能搞定，而不是等候被列入官办机构的航空航天项目。新形势也引发了新的问题：如何确保数据的使用合乎道德、合理合法。那些卫星随时都能拍到地球上任何一个人的照片，而这些照片什么人可以看到？

研究称体型最大最小的动物面临最高的灭绝风险。大型动物面临的最大威胁是人类的猎杀，而小型动物因为受限于地理范围而容易受到生态环境退化的风险。研究人员分析了数千种面临灭绝的鸟类、哺乳类动物、鱼类、两栖类和爬行类动物的数据，发现面临灭绝风险的大型和小型动物不成比例的高。受到保护的大象、犀牛和狮子，以及鲸鲨、索马里鸵鸟和中国大鲵在各自物种中体型都比较大。研究人员称，面临风险的小型动物受到的关注比较小，它们主要面临森林砍伐和污染等风险。

地球在过去 5.4 亿年中经历了五次物种大灭绝事件，其中 2.5 亿年的一次事件导致 95% 的物种灭绝。发表在《Science Advances》的一篇论文发现，向海洋中人为加入的碳数量到达一定的阈值将会触发新的灭绝事件。这个阈值是 3100 亿吨。联合国政府间气候变化专门委员会预测，地球在 2100 年前将达到这个数字，从此将跨入未知领域。过去的大灭绝事件的时间跨度在数千年甚至数百万年，而我们正经历的周期变化最多持续了几百年。许多专家认为我们已经在经历第六次物种大灭绝，其余则是一个科学问题。

9 月 7 日，墨西哥南部海岸发生了 M8.2 级地震，至今已造成 96 人死亡，数百人受伤。如此规模的大地震通常发生在板块之间的俯冲带。但这一次墨西哥大地震不同寻常之处是它发生在科科斯板块（Cocos Plate）内部，美国地质勘探局称，地震原因是板块内部的弯曲而不是发生在与北美洲板块的交界处。地震学家 Jascha Polet 称板块内部的断裂一般不会产生如此等级的地震，她表示现在对地震规模如此大的原因下结论为时过早。