过去的一个周末，日本发生了一系列震级在6级到7级的大地震，至少有40多人死亡；厄瓜多尔近海发生了7.8级的强地震，至少272人死亡。如此密集的大地震，不免让人产生了挫折感，发出了疑问：为什么我们无法精确预测地震？地震学家承认我们对地球还了解的太少，越深入研究发现预测越困难。除了科学对预测地震无能为力外，人类还总是在大的断层带上建造城市。全球将近一半的大城市是建在容易发生地震的区域。我们不只是在断层带上造城市，还总是在同样的地方重建城市。

韩联社援引政府消息人士的消息报道，位于朝鲜咸镜北道吉州郡丰溪里的核试验场，车辆、人员和设备数量比3月份增加两三倍，韩政府和军方据此判断，朝鲜或正为第五次核试验作准备，且准备工作已进入尾声，最有可能在5月初朝鲜劳动党第七次全国代表大会召开前后之际进行核试验。韩国政府和军方还认为，朝鲜将在地下坑道用已实现一定程度的小型化“核弹头”进行爆炸试验，为不被情报卫星捕捉到，朝鲜很有可能在夜间将自身主张的“小型化核弹头”运至坑道内部。朝鲜4月15日试射了中程弹道导弹舞水端，但遭遇灾难性失败。4月15日是金正日诞辰纪念日，又名太阳节。

美国、俄罗斯和中国正在积极开发新一代的小型、毁灭性更小的核武器。这些努力威胁要让冷战时期的军备竞赛复苏，扰乱国家破坏力之间的平衡，而这种平衡已经维持了半个多世纪的核时代和平。随着俄罗斯经济的下滑、中国的崛起，以及一个信心不足的美国继续竞争主导地位，在很大程度上，这是一种古老发展变化过程的新形式上演。美国总统奥巴马本月初在华盛顿核安全峰会结束时承认了军备竞赛的危险。他警告说，可能导致“新的更致命、更有效系统的加速开发，最终导致军备竞赛的全新升级。”莫斯科正在装备带有多个小型弹头的大型导弹，正在发展一种无人驾驶潜艇，其目的是用海下核爆炸释放放射性污染，让目标城市无法居住。中国军方正在对一种名为“高超声速滑翔机”的全新弹头进行飞行测试。这种弹头搭载在传统远程导弹上飞入太空，然后在大气层中以高于每秒一英里的速度进行翻转和猛冲等熟练操作，可以使导弹防御系统基本上失效。

国际农业生物技术应用服务组织（ISAAA）发表报告称，2015年全球转基因作物种植面积首次下滑，它认为原因主要是由于大宗商品价格走低导致整体作物种植面积减少。ISAAA的数据显示，全球十大转基因作物种植国中，有八个国家的种植面积不变或减少，其中头号种植国美国的种植面积减少了220万公顷，巴西与阿根廷的转基因作物种植面积显著增加，分别增加了200万和20万公顷。中国的转基因作物种植面积为370万公顷，较2014年减少20万公顷，种植的几乎全部是棉花。中国不允许商业化种植转基因玉米和大豆。

世界自然基金会称，老虎的数量一百年来首次出现了增长。研究估计野生老虎的数量为3890只，比2010年估计的3200只有大幅增长。世界自然基金会的目标是到2022年野生虎的数量能翻一番。三分之二的野生虎生活在印度，该国的野生虎数量在五年之内从1706只增加到2226只。印度采取反盗猎和补偿因老虎受到损失的农民的方式去保护野生虎。尼泊尔、俄罗斯和不丹的野生虎都有增长，但孟加拉国的老虎数量出现了大幅减少，从440只减至106只。

当两位穿着防弹背心的德国测量员及警卫在伊拉克最著名的考古遗址——古巴比伦遗迹，费力地挪动激光设备时，只有浅浮雕公牛和蟒龙神在现场。他们是在2010年进行这项工作的，那时ISIS尚未开始在伊拉克和叙利亚无情地摧毁和掠夺古代遗迹，遭到举世唾弃。巴比伦遗迹得以保存，是因为它更靠东南，不像它那些不幸的古代邻居尼姆鲁德(Nimrud)、哈牡拉(Hatra)和巴尔米拉(Palmyra)，它不在圣战者自称的伊斯兰教国的领域内。当时他们的扫描工作只是单纯的保护计划的一部分——虽然具有不同寻常的三维精确度——但是如今看来却很有先见之明，现在很多机构也竞相在冲突地带运用数字技术。

尼加拉瓜历史上充斥着几十个失败的运河计划。但大约一年前，当中国亿万富翁王靖的工程项目正式破土动工时，许多尼加拉瓜人相信，这一次他们的运河终于可以修成了。但16个月后，王靖的这个有望成为有史以来地球上最大建筑工程的项目陷入重重疑云，并在此地引发愤怒的抗议。专家表示，他们对王靖计划开凿的这条运河感到不解。它的背后或许有中国政府支持，因该国在开发拉丁美洲方面的兴趣与日俱增，但它也可能只是一个私人投资项目，因中国股市动荡和经济增速放缓而打了水漂。2014年12月，该项目举行破土仪式之时，中国政府曾表示与之没有关系。这一声明，加之王靖最近遭遇的挫折——据说他的100亿美元资产缩水了大约80%——促使一些专家觉得，这项交易可能已胎死腹中。

越来越多的大城市为了遏制空气污染实现了限制私家车上路行驶的政策。采取这一措施的最新城市是墨西哥市。从4月5日到6月30日，所有私人拥有的汽车每周必须停驶一天，每个月的一个星期六也需要额外停驶一天。墨西哥市上个月遭遇了严重的空气污染，空气质量指数两倍于国家接受的水平。空气污染对于墨西哥市不是新问题，早在1992年它就被联合国列为空气污染最严重的城市。科学家认为，限制汽车上路对于解决空气污染基本无用。

加州 Santa Barbara和华盛顿大学的研究人员在PNAS上发表论文（PDF），分析了如何恢复因过度捕捞而面临衰退的渔场。数十年的工业过度捕鱼，让全世界的海洋生态系统面临退化。而海洋是人类重要的食物来源，中国是最大的捕鱼国，政府就制定了一个雄心勃勃的目标，农业部在2014年发表的报告中计划未来六年海鲜消费量增加50%。研究人员提出，如果采取可持续的管理措施而不是一切照旧，那么大部分衰退中的渔场将能在十年内恢复，能为人类提供更多的海洋食物。

气候受到了许多种不同因素的相互作用，当温室气体产生暖化效应，其它排放物则可能产生冷却效应，抵消部分暖化。发表在《Nature Geoscience》期刊上的一项研究认为，通过散射和反射太阳光而冷却地球的气溶胶排放抵消了三分之一的气候变暖。研究人员的模拟显示，欧洲自1980年以来硫酸盐气溶胶排放的下降可以部分解释北极暖化的上升。

Zika病毒在美洲迅速蔓延引发全球关注，但专家警告称，在全球大范围传播的蚊媒传染病越来越多，Zika不过是其中一种。从华盛顿特区到斯特拉斯堡，外来蚊子如今愈发常见，这挑战了这些蚊媒传染病只在热带地区出现的看法。讽刺的是，人类为外来蚊子铺好了红地毯：全球运输活动将蚊子带到各地，城市的遍地垃圾为蚊子提供完美温床。传播Zika的埃及伊蚊在汽车轮胎、罐头、狗碗和墓地的花瓶中繁殖。雌性埃及伊蚊传播疾病的本事可谓一流，它们为了从人类血液中得到产卵所需的蛋白质，会连续叮几次。携带疾病的蚊子在全球迅速扩散，将登革热、Zika以及许多其他疾病带到欧洲及太平洋各地。

参与30年前摩苏尔大坝建造的工程师发出警告，大坝随时会塌，造成的伤亡将会十分惨重。工程师们指出，随着冬雪融化，更多的水涌入到水库中，大坝脆弱结构的压力正在快速累积，正超出它的最大能力，而减缓压力的水闸门则被关得紧紧的。摩苏尔大坝曾被伊斯兰国短暂控制，未能替换机械或召集到一组完整的劳动力，大坝的危险将会一日甚于一日。大坝突然倒塌造成的死亡人数将会十分巨大。

印度的空气污染最近开始引起关注，它的部分大城市的空气污染严重程度被认为比中国有过之无不及。世界卫生组织的估计，印度首都新德里是世界上空气污染最严重的地区。和中国一样，印度人也开始流行戴口罩。在市区人口达2500万的新德里，居民们在外籍人士及有健康意识的印度人带领下终于行动起来，像北京及其他污染严重的亚洲城市的人们一样，保护自己不受威胁健康的空气的侵害。空气净化器非常畅销，价格从50美元到1000美元不等。

4月26日是历史上最严重的民用核灾难切尔诺贝利事故发生30周年。这起事故严重影响到了生活在斯堪的纳维亚的土著萨米人的生活。萨米人饲养和出售驯鹿肉，驯鹿是他们的文化及经济的核心。但切尔诺贝利事故让驯鹿带上了辐射，其灾难性的影响一直持续到今天。驯鹿喜欢食用地衣，而地衣遭到了核辐射污染，连带影响到了驯鹿。1986年科学家检测出驯鹿的辐射水平不适合人类食用，欧洲政府随后通过了严格的监管政策，而萨米人只能将他们的驯鹿释放到野外。30年后的今天，情况有了很大好转，但生长缓慢的地衣仍然是不安全的，驯鹿依旧生活在切尔诺贝利的阴影之下。

电脑、智能手机、平板、虚拟现实显示器...人类越来越多的时间都花在凝视着眼前的显示屏上。一项研究对这一趋势发出了警告，认为到2050年地球半数人口都会是近视，其中五分之一的人有失明的风险。专家建议父母让孩子多去室外活动和定期检查眼睛。根据Brien Holden Vision Institute的估计，目前全世界有20亿人口近视，到2050年这一数字将会增长到50亿，高度近视的人数也在快速增长。

科学家普遍相信，宇宙中有无数个地球，其中一些适宜生命居住，有可能存在智能生命。但瑞典Uppsala大学的天体物理学家Erik Zackrisson根据开普勒望远镜发现的系外行星，物理学法则和早期宇宙状态等建模进行计算机模拟，结果显示宇宙只有一个地球，也就是我们生活的这个地球。其它的行星没有维持生命所需的必要条件。事实上，根据计算机模拟，地球本身也不应该存在。

本月初，一颗巨大的火球飞过大气层坠落在大西洋里。它发生在2月6日13:55 GMT，坠落地点距离巴西海岸1000公里，当时可能无人注意，直到NASA JPL最近在其火流星页面列出了这一事件。该太空岩石释出了相当于1.3万吨TNT的能量，次于2013年坠落在俄罗斯Chelyabinsk的陨石。Chelyabinsk陨石释放出相当于50万吨TNT的能量，产生的冲击波震碎了大量玻璃，导致了上千人受伤。每年有大量陨石坠落在地球，由于地球表面大部分地区都是海洋，大部分陨石都是坠落在海洋里，没有影响到人口地区。

在著名自然纪录片《行星地球》上映10周年之际，BBC透露它正在制作《行星地球2》，但尚未公布上映日期。《行星地球》耗时五年制作，共有11集，是BBC制作的最昂贵的自然纪录片，也是至今最受称赞的记录片。《行星地球2》制作花了三年，共6集，使用了UHD 4K技术和无人机航拍技术，仍然由David Attenborough爵士解说。

从吉隆坡飞往北京的马航MH370航班至今下落不明，它留下的唯一线索是去年7月在法属留尼旺岛（Reunion）发现的飞机残骸。如果还无法找到新的线索，搜索行动将于今年6月左右终止。在一个100美元智能手机无需花钱就能轻松跟踪的时代，一架2.5亿美元的客机在坠毁到海洋之后却再也找不到了。曾正确找到法航447客机安息之地的科学家Larry Stone说，MH370的搜索极其困难，如果最终无法找到他本人对此不感到意外。MH370搜索区域的水深最大有6公里，上个月一个拖曳式声纳设备因为与海床上的一个火山口发生碰撞而沉没。搜索船目前还在继续搜索面积约3.5万平方公里的区域，来自中国的一艘船装备了高分辨率声纳，它将专注于扫描普通声纳难以扫描的海底区域。

CNN报道，美国国防官员称，朝鲜周日发射的卫星正在轨道上翻滚，无法以任何可用的方式运作。朝鲜声称它发射的光明星4号地球勘测卫星是用于科学和和平目的，美国等国家则将这次发射视为弹道导弹测试。朝鲜官方庆祝了发射的成功，而美国的军方发言人表示他们正在跟踪进入轨道的两个物体，这两个物体可能是卫星和火箭推进器的最后一级。