5 月 5 日，中国在文昌发射场使用长征五号B运载火箭，成功发射新一代载人飞船试验船。长五 B 是目前中国近地轨道运载能力最大的火箭。火箭通常由两级构成，第一级在抵达轨道前会分离坠落到海洋，较小的第二级将负荷推送到预定轨道。但长五 B 没有第二级，它的核心级将负荷送到预定轨道之后留在了轨道上。它的核心级重量超过 20 吨，其运行轨道平均高度约 260 公里。因为地球上层大气的作用，长五 B 核心级被缓慢的拉向地表。核心级在不受控制的情况下重返大气层，时间是在周一 UTC 时间 15:33。Harvard-Smithsonian 天体物理学中心天文学家 Jonathan McDowell 称，长五 B 核心级是 1991 年以来不受控重返大气层的最大物体。他估计火箭引擎的致密组件会在重返过程中幸存下来，残余重量估计在 100 到 300 公斤。如果核心级晚约 15 到 20 分钟重返大气层，那么它有可能砸到纽约市。目前还不清楚未来的长五 B 是否会继续将核心级发射到不稳定的轨道。

华东师范大学普林斯顿大学的研究人员利用卫星图像绘制了 1985 年至 2015 年间城市增长的地图。研究表明，过去 30 年里，全球城市面积扩张了 80%，城市人口增长率远远高于全球人口增长率。论文发表在《自然—可持续性》期刊上。研究者发现，从 1985 年至 2015 年，全球城市面积从 36.27 万平方公里增加到 65.34 万平方公里，净扩张率为 80%，平均每年有 9687 平方公里的土地从非城市用地转为城市用地。这比之前的估计高出 4 倍。其中大约 69% 的新发展城市地区位于亚洲和北美洲，这两个洲的城市地区每年分别增加了 4970±319 平方公里和 2358±150 平方公里。从国家来看，美国、中国和印度三国的城市最多，且经历了不同的城市化轨迹。中国和印度的城市扩张主要发生在一些大城市及其周边农村地区。其中中国的城市增长主要集中在京津冀地区、长江三角洲、珠江三角洲。这些特定城市地区的增长占中国城市扩张总量的 60% 以上。

新冠疫情采取的社会隔离政策大幅减少了两种主要空气污染物的水平，但地面臭氧的水平在中国增加了。根据发表在《Geophysical Research Letters》期刊上的研究，与去年同期相比，二氧化氮污染在中国北方、西欧和美国下降了多达 60%。PM2.5 颗粒物在中国北方下降了 35%。自 1990 年代卫星对空气质量进行监测以来，如此幅度的污染下降是没有先例的。唯一可比的短期污染下降是中国 2008 年奥运会期间实施的严格排放监管。研究还发现，二氧化氮污染的减少导致中国北方的地面臭氧水平上升了。地面臭氧对人体是有害的，会诱发肺病和心脏病。在高污染地区，尤其是冬天，地面臭氧会被二氧化氮分解，二氧化氮污染的减少会导致臭氧水平上升。空气质量改善了，但臭氧仍然是一个问题。

根据约翰霍普金斯大学的数据，全球新冠确诊病例突破了 400 万至  410 万，其中美国 132.9 万，西班牙 22.4 万，英国 22 万，意大利 21.9 万，俄罗斯 20.9 万，法国 17.7 万，德国 17.1 万...新冠导致的死亡病例突破了 28 万，其中美国超过 7.9 万。世界各个国家正在放松封锁措施，不过中国和韩国这两个国家的确诊病例略有回升，中国过去两天的确诊病例都有两位数，韩国也出现了群聚性病例。

北极最大的一个臭氧洞一个月后修复了。3 月末，哥白尼大气监测服务（CAMS）的科学家们在北极上空大气层发现了一个“前所未有”的巨大臭氧洞，面积相当于格陵兰岛。到了 4 月 23 日，哥白尼大气监测服务报告该臭氧洞消失了。臭氧层之所以重要，是因为它可以保护地球免遭来自于太阳的有害紫外线等。地球上的大多数臭氧都储存在高空大气层，即平流层中。平流层在陆地上空 10 至 40 公里之间的高度上，平流层中的臭氧层是抵御紫外线辐射最有效的屏障之一。如果这一保护层出现破洞，就会影响冰川的融化速度，同时也会给所有生物体免疫系统带来更大压力，并增加人类患皮肤癌和白内障的风险。对于这一巨大的臭氧洞，哥白尼大气监测服务组织认为它是北极地区异常天气状况的结果。当强风连续几周夹杂着强冷空气在冰雪覆盖的北极盘旋时，会产生所谓的“极地涡旋”。极地漩涡不断自转并产生足够的冲击力，就会在平流层的臭氧层中撕开一个口子，继而形成臭氧洞。

国际能源署(IEA)周四表示，抗疫封锁举措料使全球能源需求及二氧化碳排放量创纪录最大降幅。IEA 指出，受到各国对居家及产业实施的限制措施影响，2020 年全球能源需求可能下滑 6%，这将是有纪录以来最大萎缩规模。IEA 保守估计，如此巨大的能源需求下滑，将导致二氧化碳排放量减少 8%，比 2009 年减少 4 亿吨的最高降幅纪录还要高出五倍。“考虑到世界各地的死亡人数和经济创伤，全球排放量历史性下降绝对没有什么值得庆祝。”IEA 署长比罗尔说道，并敦促各国政府抓住这次供应中断的机会建设更加环保的能源基础设施。

根据约翰霍普金斯大学的数据，全球新冠病例超过了 304 万，其中美国 98.8 万，西班牙 22.9 万，意大利 19.9 万，法国 16.5 万，德国 15.8 万...新冠导致的死亡病例突破了 21 万，其中美国超过 5 万。与此同时，许多国家正在分阶段放松在过去八周让世界陷入停滞的封锁措施。意大利表示，将允许部分工厂在 5 月 4 日复工，这是分阶段重启经济计划的一部分。西班牙周日放松了封锁规定，允许儿童在有监管的情况下外出。在病毒首次出现的中国，官员们周日只报告了三例新增确诊病例，并表示，最初的疫情中心--武汉的所有患者现已出院。

上个世纪末港英政府的调查显示，香港水域有约 250 条中华白海豚。去年夏季发表的 2018 至 2019 年度统计显示，香港水域白海豚数目只余下 32 条，比 2017 至 2018 年度下跌 32%。可能不用一代人时间，白海豚就会从香港消失。保育人士把中华白海豚所受到的威胁归纳为四大类：沿岸发展与填海，海上交通，水污染和捕鱼活动。早于 1990 年代，像赤鱲角香港国际机场这样的项目破坏了大片白海豚栖息地。刚过去的十年，港珠澳大桥的兴建，进一步让它们的家园四分五裂。同样根据港府渔护署的调查，大桥在 2009 年动工之时，香港境内尚有 88 条白海豚。动工差不多一年之后，13 条海豚死去。

至今对全球昆虫丰度最大规模的评估显示，全球昆虫数量自 1990 年以来减少了约四分之一。昆虫是数量种类最多的动物，是生态系统的重要组成部分，它们为植物授粉，成为其它生物的食物，回收自然界的垃圾。科学家警告，如果不遏制昆虫数量的下降，可能会对人类生存造成灾难性的影响。研究报告发表在《科学》期刊上。领导这项研究的 Roel van Klink 指出，人们必须记住我们的食物真的依赖于昆虫。van Klink 称，研究发现了一个让人震惊的现象：自然保护区内的昆虫情况只比保护区外略好，这意味着保护区内也有问题存在。昆虫数量减少是栖息地破坏、杀虫剂和光污染联合驱动的。气候危机的影响在研究中并不明显。

冠状病毒大流行已经使世界各地数百万人受困于饥饿。全国封锁和保持社交距离的措施正在导致工作和收入中断，并可能破坏农业生产和供应路线，使数百万人担心他们将如何获得足够的食物。有人称新冠病毒是个“等化器”，因为富人和穷人都会患病，但是当涉及食物时，这种一视同仁就不再存在了。穷人——包括贫穷国家的大部分人——正在挨饿，并且面临着饿死的可能。联合国机构世界粮食计划署首席经济学家阿里夫·侯赛因(Arif Husain)说，世界本来已有 1.35 亿人面临严重的食物短缺，但现在随着疫情暴发，在 2020 年挨饿的人可能会多出 1.3 亿。到年底，估计总共将有 2.65 亿人被迫挨饿。这次的饥饿危机是全球性的，是由与新冠病毒疫情和随之而来的经济秩序中断有关的多种因素造成的。

新冠病毒在世界各地爆发之际，非洲国家遭遇了第一波蝗灾。在上个月的一场大雨过后，该地区又遭遇了第二波蝗灾，其规模是第一波的 20 倍。蝗群以谷物为食，已从非洲渗透进入也门和波斯湾，并抵达了伊朗沿海。新一波的蝗灾严重冲击了肯尼亚、埃塞俄比亚和索马里。这是一个糟糕的时节，因为农民刚播种完，秧苗刚刚长出，席卷而来的蝗灾让今年的收获基本上颗粒无收。联合国粮农组织称，蝗灾对粮食安全和生计构成了“前所未有的威胁”。加上新冠疫情，这个时机正是再糟糕不过了。沙漠蝗的聚集和繁殖与雨水息息相关，蝗虫只能在潮湿的沙子里产卵，干燥的沙子会把它们烤熟。在一场暴雨之后，蝗虫会大肆产卵，一平米的沙地可能会有多达一千个卵。当它们孵化出来，会把周围的食物席卷而空，然后一起飞走寻找新的食物。

教宗方济各在复活节文告中建议考虑全民基本收入。教宗称：“在过去几周，上百万人的生活突然受到改变。为许多人，留在家中提供了他们一个契机去反省、中止生活繁忙的步伐、与挚爱在一起并享受他们的陪伴。可是，为许多人这也是一个对未来不确定而担忧的时期，面临失业的风险，以及现今危机带来的其他后果。我鼓励所有肩负政治责任的人士，为人民的福祉积极努力，提供必须的方法和工具，致使所有的人能过一个具有尊严的生活；并在环境许可的情形之下，使日常生活能恢复正常的运作。现在不是冷漠的时候，因为全世界都在受苦，而世人必须要团结一致去面对这次的全球疫情。”

直到几周前，巴黎还只有亚洲游客戴口罩，随着新冠病毒开始席卷欧洲，这引起了法国当地人的困惑、怀疑，甚至敌意。口罩禁忌正在迅速消失，不仅是在法国，在西方各国都是如此，因为越来越多的专家表示，这种做法在控制新冠病毒大流行方面是有效的。对西方国家来说，这种转变意义深远，不仅需要克服后勤挑战，确保足够的口罩供应，还需要克服一种根深蒂固的文化阻力，甚至是与戴口罩有关的污名——一些西方领导人直接把戴口罩的人说成“异类”。法国和美国一样，先是劝阻人们不要戴口罩，现在开始敦促本国民众在室外戴普通的或是自制的口罩。欧洲一些地区比美国动作更快，他们不是简单地建议戴口罩，而是要求人们戴上口罩。

环境智库 Carbon Tracker 的报告显示，全球近半数煤电厂今年无法盈利。中国的燃煤发电能力超过 1000 GW，占到了总发电装机容量的六成，还有 100 GW 的煤电厂正在建造之中。Carbon Tracker 的分析显示，46% 的煤电厂今年不盈利，而去年的比例是 41%，研究估计到 2030 年随着可更新能源越来越廉价，将有 52% 的煤电厂不盈利。中国生产和消耗了全球一半的煤炭，为了刺激经济可能会建造更多煤电厂，而中国近六成的煤电厂亏损运营。

世界各地的地震学家观察到环境地震噪声减少了。所谓环境地震噪声是指汽车、火车、巴士以及其它人们在日常生活中产生的振动。没有这些环境噪声，地壳上层的移动也减少了。比利时皇家天文台的地震学家 Thomas Lecocq 最早指出了这一现象，他表示自 3 月中旬以来布鲁塞尔的环境地震噪声减少了约 30%- 50%，比利时是从 3 月中旬开始实施隔离封锁政策，关闭学校和企业。现在的环境地震噪声水平与圣诞节时相当。环境地震噪声减少的一个有意思结果是地震学家能探测到以前记录不到的小型地震和其它地震事件。伦敦和洛杉矶也在实施封锁隔离之后也观察到了类似的现象。

根据约翰霍普金斯大学的统计，随着美国疫情的进一步加剧以及西班牙和意大利死亡病例的攀升，全球新冠确诊病例周四突破 100 万例，死亡病例超过 5.1 万例。意大利死亡病例最多，超过 13,900 例，西班牙次之。美国则是确诊病例最高的国家，超 23.5 万例。自去年年底最先在中国爆发以来，新冠病毒疫情已扩散到全球，促使众多政府关闭企业、停飞航班并要求数以亿计的民众待在家中，以减缓疫情蔓延。约翰.霍普金斯大学称，已有 20 多万人治愈，其中超过 7.5 万人是在中国。

全球都在想方设法保护抗击新型冠状病毒疫情一线的医护人员，这引发了一波抢购口罩和其他防护装备的国际狂潮。各国政府、连锁医院、诊所和企业家正在世界各地寻找可以购买或出售的个人防护器材，一类新型贸易商也应运而生。这个市场上有重大利益，也有很高的价格。N95标准型呼吸防护口罩对保护医务工作者来说至关重要，它的批发价已经翻了两番。跨太平洋的空运费用是以前的三倍。障碍在不断增多。周二，在欧洲抱怨了中国的劣质口罩和无效检测试剂盒之后，中国商务部要求制造商进一步保证其产品符合标准。为了弄到防御物资，世界各国领导人都在采取行动，但他们还得努力应对短缺范围之大的问题。

全世界新冠感染人数已经突破 80 万人，死亡人数也超过 3.8 万。为了减缓疫情的扩散，各国不得不采取限制外出等举措。截至 3 月 29 日，全世界 33.8 亿 人成为政府限制外出举措的对象，全世界 4 成人口被迫留在家中。人员流动的停滞明显打击全球经济活动的事态仍在持续。死亡人数最多的是意大利，超过 1.15 万。联合国秘书长称，新冠疫情是自联合国成立以来面对的最大的考验。他表示，国际货币基金组织重新评估了 2020 年和 2021 年的经济增长前景，宣布全球已进入衰退期，与 2009 年一样糟糕或更糟。

随着冠状病毒大流行使世界运行戛然而止，焦虑的国民要求采取行动，全球各国领导人正在动用行政权，在几乎没有阻力的情况下抓住了实质上的独裁权力。各国政府和人权组织一致认为，这样的非常时期需要采取非常手段。国家需要新的权力来关闭边境、强制隔离和追踪感染者。宪法律师说，许多此类行为都受国际规则的保护。但批评人士称，一些政府以公共卫生危机为借口，攫取与疫情无关的新权力，且没有什么措施来确保他们的新权力不会被滥用。新法律扩大了国家的监控，允许政府无限期拘留人民，并侵犯集会和言论自由，可能会在未来几十年里影响公民的生活、政治和经济。大流行已经重新定义了社会规范。韩国和新加坡的侵入式监控体系在正常情况下会招致谴责，但却因能减缓感染速度而受到称赞。

委内瑞拉第一颗也是唯一一颗国有通信卫星自 3 月 13 日起停止工作，在一系列机动之后它在不稳定的轨道上翻滚。VeneSat-1 由中国长城工业集团制造，2008 年发射，设计服役 15 年，为委内瑞拉提供电视和宽带服务。根据美国两家卫星跟踪公司的观察，卫星已困在地球同步轨道之上的椭圆轨道 10 天。卫星运营商委内瑞拉航天局 ABAE 尚未对此发表状况报告。ABAE 此前表示将与中国合作研发替代卫星 VeneSat-2。VeneSat-1 目前轨道的最低点高于地球同步轨道 50 公里，最高点高 525 公里，偏离原轨道 30 度，如果再偏移 40 度，将超出委内瑞拉的视线范围。如果到时候想要恢复对卫星的控制，委内瑞拉可能将需要借助其它国家的地面站。