研究称体型最大最小的动物面临最高的灭绝风险。大型动物面临的最大威胁是人类的猎杀，而小型动物因为受限于地理范围而容易受到生态环境退化的风险。研究人员分析了数千种面临灭绝的鸟类、哺乳类动物、鱼类、两栖类和爬行类动物的数据，发现面临灭绝风险的大型和小型动物不成比例的高。受到保护的大象、犀牛和狮子，以及鲸鲨、索马里鸵鸟和中国大鲵在各自物种中体型都比较大。研究人员称，面临风险的小型动物受到的关注比较小，它们主要面临森林砍伐和污染等风险。

地球在过去 5.4 亿年中经历了五次物种大灭绝事件，其中 2.5 亿年的一次事件导致 95% 的物种灭绝。发表在《Science Advances》的一篇论文发现，向海洋中人为加入的碳数量到达一定的阈值将会触发新的灭绝事件。这个阈值是 3100 亿吨。联合国政府间气候变化专门委员会预测，地球在 2100 年前将达到这个数字，从此将跨入未知领域。过去的大灭绝事件的时间跨度在数千年甚至数百万年，而我们正经历的周期变化最多持续了几百年。许多专家认为我们已经在经历第六次物种大灭绝，其余则是一个科学问题。

9 月 7 日，墨西哥南部海岸发生了 M8.2 级地震，至今已造成 96 人死亡，数百人受伤。如此规模的大地震通常发生在板块之间的俯冲带。但这一次墨西哥大地震不同寻常之处是它发生在科科斯板块（Cocos Plate）内部，美国地质勘探局称，地震原因是板块内部的弯曲而不是发生在与北美洲板块的交界处。地震学家 Jascha Polet 称板块内部的断裂一般不会产生如此等级的地震，她表示现在对地震规模如此大的原因下结论为时过早。

对世界各地自来水样本的分析发现，83% 的水样含有塑料纤维。美国的污染率最高，达到了 94%，美国国会大厦、环保署总部、纽约市特朗普大厦等地自来水管收集的样本都发现了塑料纤维。排在美国之后的是黎巴嫩和印度。欧洲国家如英国、德国和法国的污染率最低，但仍然高达 72%。每 500 毫升发现的纤维数从美国的 4.8 到欧洲的 1.9 个。这项研究表明塑料颗粒污染在全球环境中几乎已经无处不在。此前的研究主要集中在海洋的塑料污染。

在你品尝鱼肉时，你可能不会关心鱼儿吃什么。但也许你应该关注一下。超过 50 种海洋鱼类被发现消费塑料垃圾。消费一定量的塑料垃圾通常不会导致鱼儿死亡，但这并不意味着没有伤害，科学家已经发现了塑料对鱼的多种负面影响。除此之外，与塑料相关的有毒化合物会积累在鱼儿器官内，并进而传递和积累到食用这些消费塑料的鱼的人类体内。鲭鱼，条纹鲈和长牡蛎等市场上销售的鱼类被发现其胃内含有有毒塑料。

印度空间研究组织周四发射的一颗区域导航卫星未能成功与整流罩分离，卫星发射失败。周四发射的 IRNSS-1H 卫星原计划替代 IRNSS-1A——即印度区域导航卫星系统中的第一颗卫星，这颗卫星在六个月内失去了所有三个原子钟，没有了原子钟卫星无法产生导航所需的高精度信号。IRNSS-1A 是在 2013 年发射的，原计划服役十年。卫星使用的原子钟是瑞士公司 SpectraTime 提供的，欧洲的伽利略导航卫星系统的多颗卫星也使用了 SpectraTime 的原子钟，也遭遇了类似的故障。IRNSS-1H 使用了一个改进版本。

印尼电信公司的卫星 Telkom-1 在 8 月 26 日发生了故障，影响了该国大量的 ATM 机器。该公司官员表示虽然公司和承包商洛克希德马丁预计将会恢复卫星的服务，但作为预防措施他们正将客户转移到另一颗卫星。然而地面观察收集到的证据显示，这颗卫星可能已经在轨道上分解了。这将是两个月以来地球静止轨道上发生的第二颗瓦解的卫星。ExoAnalytic Solutions 利用其部署在全球的 165 个光学望远镜跟踪地球静止轨道上的物体，它们发现了可能来自这颗卫星的大量反射材料，这些物体可能是卫星的太阳能电池板、燃料或碎片。

SpaceX 在加州范登堡空军基地使用 Falcon 9 成功发射了台湾的 Formosat-5 卫星，并在海上成功回收火箭第一级。这是 Falcon 9 在今年完成的第 12 次发射。Formosat-5 是一颗地球遥感卫星，它搭载的遥感成像仪提供了多光谱和全色波段成像能力，它将接替去年 8 月退役的 Formosat-2。台湾的第一颗卫星 Formosat-1 在 1999 年发射，Formosat-2 部署时间是在 2004 年。接替 Formosat-3 的 Formosat-7 星座计划于明年使用 Falcon Heavy 重型火箭发射。SpaceX 的下一次任务是为美国空军发射神秘太空飞机 X-37B，时间定在 9 月 7 日。

地球轨道上的大部分卫星多使用光学设备成像地球，光学成像卫星无法穿透云层和黑暗。现在，一家叫 ICEYE 的私人公司正在研发使用合成孔径雷达技术的小型卫星。该公司联合创始人兼 CEO Rafal Modrzewski 表示计划在两年内发射一个完整的合成孔径雷达微型卫星星座。ICEYE 已经和 Vector Space Systems 签署合同，将在四年时间内进行 21 次发射。Modrzewski 承认政府的合成孔径雷达卫星能产生更出色更全面的图像和数据，但他们提供的更小更廉价部署在全球的雷达成像卫星也能满足客户的特定需求。

2016 年，莫斯科机械工程大学的一组工程师在俄罗斯众筹网站 Boomstarter 成功发起了卫星反射镜 Mayak（意思是信标）的众筹。Mayak 是一个 16 平方米的四面体反射镜，它在轨道上能反射阳光，成为夜空中除月亮之外最明亮的物体。今年 7 月 14 日，Mayak 作为联盟号 2-1A 火箭搭载的 19 个立方体卫星之一发射升空。作为一颗只有 3.63 公斤的立方体卫星，Mayak 没有携带任何遥测设备，按计划它将利用自动方式展开四面体反射镜。但业余天文爱好者在卫星发射之后并没有搜索到夜空中新出现的明亮物体。Mayak 项目团队本周发表更新，认为卫星可能未能展开反射镜。

一种神秘的海洋生物把一个墨尔本男孩的腿咬得血肉模糊。16岁的 Sam Kanizay 踢完一场足球之后在海滩泡脚。半个小时后，当他把脚抽出水面，却发现两只脚踝血流如注。医生和科学家都百思不解。一种推测是，Sam 的脚被海虱子当成了午餐。这是一种一种海洋等足目动物，属于甲壳类。海虱子通常寄生在鱼类身上。但它们也噬咬人类。他的父亲 Jarrod Kanizay 决心查个究竟，把一大块生牛排投入儿子出事的海域。他发了一段视频，上面显示无数小生物吞吃那块肉。但那可能不是真凶。海洋生物学家称这种生物是食腐的 lysianassid amphipods，并不会咬人。

根据 2016 年的一篇报道，NASA 估计地球轨道上有 1 亿个一粒盐大小的人造物体，有 50 万个物体有弹珠大小，2.3 万个物体大小接近或超过垒球。2007 年中国用导弹击毁了一颗退役卫星产生了 3000 多个太空碎片，2009 年一颗废弃的俄罗斯卫星与美国商业卫星相撞创造了 2000 多个碎片。随着私人企业开始涌向地球轨道，太空垃圾问题未来将会更严重。私人公司准备在 2025 年前发射数以万计的卫星：SpaceX 计划发射 1.2 万颗小型互联网卫星，OneWeb 计划发射大约 700 颗， Planet 计划发射 100 颗。低成本的立方体卫星和纳米卫星让普通人也能负担得起。

2008 年，联合国启动了 REDD+（减少因森林砍伐和森林退化造成的排放）计划，该计划允许各国通过向其他国家的国民支付停止森林砍伐的费用从而抵消其自身碳排放。但是很难判断这些支付是否值得。在最近的一项研究中，研究人员随机在乌干达的 Hoima 地区和 Kibaale 地区选择了 60 个村庄并提供报酬，同时还使用卫星图像跟踪当地是否有树木被砍伐。结果显示，在 60 个为保护树木而支付金钱的村庄里，树木覆盖率下降了 4.2%，而在 61 个不支付酬劳的村庄中，树木覆盖率下降了 9.1%。研究团队估计，该项目的经济成本达到了每 0.46 美元可以减少 1 吨二氧化碳排放。看起来花钱让村民不砍树是值得的。

波多黎各 Arecibo 天文台于 5 月 13 日 在红矮星 Ross 128 (GJ 447) 探测到神秘的无线电信号。 Ross 128 距离地球 10.89 光年，是第 12 靠近太阳的恒星。7 月 17 日的后续观察确认了该信号。天文学家表示 SETI 伯克利和 SETI 学会加入了这次联合观测，他们需要在获得其它天文台的数据后才可能得到一个比较明确的结论。现在，在综合各方数据之后，天文学家表示神秘的无线电信号最有可能来自地球卫星。波多黎哥大学天体生物学家 Abel Méndez 在一份声明中表示，信号最可能的解释是来自地球同步卫星。他解释说，Ross 128 的位置靠近同步卫星所处的天球轨道。

很少有国家像挪威可以查到任何人的薪水和纳税金额，而这一彻底的透明度并没有带来多少问题。过去，薪水是印在书上的，你的收入、资产和纳税清单可以在公立图书馆的书架上找到。现在，一切都上网了，只要鼠标点击几下就能查到。比如睡挪威首相 Erna Solberg 2015 年的薪水是 1,573,544 克朗，资产 2,054,896 克朗，缴纳了 677,459 克朗的税。挪威是一个高税负国家，所得税比率高达 40.2%，相比之下英国是 33.3%，欧盟平均水平是 30.1%。如何确保其他人没有漏税？薪水透明度就是回答这一问题的一种方案。此外，挪威的许多部门薪水是通过集体协议设定的，不同人和不同性别的人薪水差异非常小。

根据发表在《Science Advances》期刊上的一项研究，科学家估计了人类在整个历史上生产的塑料制品总量：超过 90 亿吨，其中一半是在过去 13 年生产的。自 1950 年以来塑料的产量以 8.4% 的年增长率增加。1950 年，全世界的塑料总产量还只有 200 万吨，2015 年增加到了 4 亿吨，过去 13 年生产了历史总产量的半数。而生产出来的塑料绝大部分都被丢弃了。相比其它量产产品，塑料通常是一次性或短期使用的。人类至今扔掉了 70 亿吨的塑料，只有 9% 回收了。按照今天的速度，到 2050 年人类还将生产 130 亿吨的塑料。

中科院天山冰川观测试验站的研究人员发现——天山乌鲁木齐河源 1 号冰川在 2016 年 4 月到 2017 年 4 月间，东西两支分别退缩 6.3m 和 7.2m，其中西支退缩速率为 1993 年 1 号冰川分裂以来的最大值。站长李忠勤称，“影响冰川退缩 70% 的原因是全球气候变暖，”“如果按照目前的升温速度，极端情况下再过 50 年 1 号冰川就消失了。”新疆有 18311 条冰川，其中超过 60% 的冰川体量小于 1 号冰川，而体量越小的冰川消亡速度越快。这意味着，极端情况下新疆 60% 的冰川将在 50 年后从地球上消失。

6500 万年前的小行星撞击地球事件导致了四分之三的物种灭绝，但如果要消灭地球所有的生命需要多大的能量呢？根据发表在《Scientific Reports》一项研究，研究人员首先计算了使地球上所有的水温度超过 100 摄氏度所需的能量——6×10^26 焦耳，超过了人类每年总能源消耗的一百万倍，需要有一颗大小相当于灶神星或智神星的小行星撞击地球才能够释放出这么大的能量。但目前没有观察到有如此大的小行星朝地球飞过来。其它的选择还包括超新星爆发或伽马射线暴。尽管一颗超新星发出的热量可以使地球上所有的水蒸发，但这样的爆发必须 “就发生在地球的隔壁”。大约距离地球 0.13 光年，是与太阳系最近的候选超新星与地球距离的 1/30。在远处发生的能剥离地球海洋的伽马射线暴的可能性几乎为零。地球上的生命很难被彻底灭绝，一些生命如水熊虫能在极端环境下生存，要消灭它们更难了。研究作者、哈佛的 Avi Loeb 表示，“我对生命有一种乐观的看法。它们能在未来我们在政治中犯下的所有错误中幸存下来。”

一块重量超过 1 万亿吨的巨大浮冰从南极半岛断裂，形成了有记录以来的最大冰山之一，也为南极冰架最终也许会怎样崩解提供了一瞥。名为“拉森 C”的冰架在几年的时间里已经逐渐现出一条长达 120 英里的大裂缝，一直在监测这条裂缝的科学家周三证实，巨大的冰山终于从冰架断裂出来。全球变暖是否是这次断裂的罪魁祸首，目前科学上尚无共识。拉森C冰架的崩解预计不会对海平面的上升产生多大影响。但科学家担心，其它地区的类似冰架的未来崩解可能会将足够多的冰倾入海洋，从而导致海平面上升 1 米以上。这种情况可能多么快地发生目前尚不清楚。一些气候科学家认为，该地区的变暖至少部分是人为气候变化的结果，但也有一些气候科学家对这种观点持异议，认为自然的多变性在其中起着更大的作用，他们指出，冰山从冰架上脱离的事情在数百万年间时有发生。但是，这两个阵营的人都一致认为，半岛地区冰架的断裂，可能预示了等待着南极主体的未来，因为地球由于人类活动在不断升温。

一项受争议的研究声称全球 100 家公司要为 71% 的全球温室气体排放负责。报告作者的计算方式引发了争议：汽车使用了一家石油生产商的汽油产品，那么汽车产生的排放应该算在石油生产商的头上？名为 Carbon Majors Report（PDF）的报告就是根据这种方式计算的，认为自 1988 年以来超过半数的全球工业排放可追溯到 25 家企业和国有实体。埃克森美孚、壳牌、英国石油和雪佛龙是谁 1988 年以来排放最高的私有企业。如图所示，中国煤炭的累积排放最高。