印度尼西亚宣布将新首都命名为“Nusantara”，它在爪哇语中的意思是“群岛”。印尼国会批准了一项法案，将首都从正在迅速下沉的雅加达迁出。在 1300 公里之外的婆罗洲岛上建造新首都的想法于 2019 年首次被提出。但批评人士表示，这个新名称可能会令人困惑，而且此举本身并未考虑环境因素。雅加达非常拥挤、污染也很严重，地下水过度开采导致沉降速度惊人。该市拥有超过 1000 万人口，坐落在爪哇岛的沼泽地上。雅加达的空气污染和交通拥堵可谓臭名昭著。政府部长必须由警方车队护送才能准时参加会议。在婆罗洲岛上的印度尼西亚省东加里曼丹建立新首都时，政府希望它可以分担部分雅加达的压力。最新的人口普查显示，以丛林和猩猩种群闻名的东加里曼丹只有 370 万人居住，该地区矿产丰富。周二规划部长 Suharso Monoarfa 在议会发表讲话称：“新首都具有核心功能，是国家身份的象征，也是新的经济中心。”批评人士认为，新城市的建设将导致棕榈油种植园的扩张，并在这个拥有丰富多样野生动物和茂密热带雨林的地区伐木。印尼不是唯一一个尝试迁都的国家，缅甸尝试迁都到奈比多（Naypyidaw），但它成为了一个鬼城，只有几十万居民。

NASA 科学家对上周六汤加附近海底火山喷发的强度进行最新估计，认为相当于 10 兆吨 TNT 当量，是广岛原子弹的 500 倍以上。美国地质调查局地球物理学家 Michael Poland 称，这可能是一个多世纪以来最大的声音制造事件之一，远在阿拉斯加都能听到火山喷发的声音。它可能是 1883 年印尼 Krakatau 火山喷发以来声音最响亮的喷发，19 世纪的火山喷发导致了数千人死亡，释放出了大量火山灰。火山喷发至今，由于通讯中断，汤加基本上仍然与世隔绝。

科学家表示，汤加的水下火山爆发可能会对珊瑚礁造成长期破坏，侵蚀海岸线并扰乱渔业。科学家研究了卫星图像，并回顾过去的情况来预测这个偏远地区的未来。自从最初的喷发以来，火山一直在释放二氧化硫和氮氧化物--这两种气体与大气中的水和氧气相互作用时会产生酸雨。酸雨会导致农作物大面积受损，并可能破坏汤加的主食，如芋头、玉米、香蕉和田园蔬菜。卫星图像显示羽流向西扩散，这意味着汤加可能免遭一部分酸雨，不过斐济可能处在这一路径上。由于通信中断，外界对汤加的灾情还不是十分清楚。汤加立法会议长法塔菲希·法卡法努阿周一在社交媒体上发布信息，称火山喷发带来的海啸影响是“毁灭性的”，并指出火山灰的降落影响了该国的许多地区。“目前还不清楚生命和财产所遭受的全面损害，”他说。“我们所知道的是，汤加需要紧急援助，为居民提供新鲜的饮用水和食物。”

终年保持冰冻的土壤被称为永久冻土，俄罗斯的永久冻土面积最大，三分之二的国土位于永久冻土层上。但随着全球暖化，永久冻土也在大规模解冻，这一现象将对全球产生重大影响。模型表明永久冻土层含有 1.5 万亿吨碳，是目前地球大气中碳含量的两倍。永久冻土融化会持续释放二氧化碳和甲烷。研究永久冻土对气候变化影响的俄罗斯科学家 Trofim Maximov 说永久冻土融化的过程一旦启动，将无法阻止和逆转。对西伯利亚雅库特（Yakutia）地区的测量显示，当地上空的二氧化碳浓度正以历史平均水平的两倍速度增长。甲烷的释放速度也在加快。甲烷是比二氧化碳更强的温室气体。苏联曾在永久冻土地区建立了多座城市，冻土融化正在破坏当地的建筑物，2020 年 5 月 29 日，俄罗斯矿业巨头 Norilsk Nickel 的一个燃油罐裂开，2.1 万吨燃油泄漏到周围土地，将当地的河流染成了红色。2021 年 2 月，俄罗斯政府对该公司开出了 20 亿美元的罚单。该公司辩解称冻土融化破坏了支撑油罐的支桩。但安装不当加上缺乏对土壤温度的定期检查被认为是事故的主要原因。也就是人为疏忽和环境变化导致了这起灾难性的环境事故。这远非个案，更多的事故正以较小的规模在持续发生。

南极科考船上的科学家发现，在威德尔海的冰层深处潜伏着世界规模最大、最稠密的鱼类繁殖群落。南极半岛以东 240 平方公里内间隔规则的冰鱼巢让海洋生态学家大为吃惊。没有参与此项工作的英国南极调查所和南乔治亚岛和南桑威奇群岛政府的鱼类生物学家 Mark Belchier 表示：“我们不知道它们会有如此的规模...”

2021 年 2 月，德国大型科考船 RV Polarstern 正在威德尔海破冰前行，研究海洋生物。拖带摄像头和其他仪器在洋面以下半公里的位置，接近海底，这艘船遇到了数千个 75 厘米宽的巢穴，每个巢穴都由一条成年冰鱼占据——以及多达 2100 枚的卵。负责水下成像的 Alfred Wegener 研究所深海生物学家 Autun Purser 表示：“这真是令人叹为观止的景象。”声纳显示这些巢穴延伸了数百米，就像一个缩微的、布满了弹坑的第一次世界大战战场。高分辨率视频和摄像头捕获了 12,000 多条成年冰鱼（南极新拟冰鰧）。这些鱼体长大约 60 厘米，适应了在极冷环境中生活。它们产生类似抗冻剂的化合物，由于该地区的海水富含氧气，它们是拥有无色、无血红蛋白血液的脊椎动物之一。

包括三艘尾随的拖船，RV Polarstern 上的团队看到了 16160 个密密麻麻的鱼巢，其中 76% 由雄鱼单独守卫。研究人员在《Current Biology》发表的论文中表示，假设在船的横断面之间的区域中的巢穴密度是类似的，研究人员估计大约有 6000 万个巢穴，覆盖面积大约是 240 平方公里。由于数量庞大，冰鱼和它们的卵可能是当地生态系统的重要成员。研究人员表示，这个广阔的群落是在威德尔海建立海洋保护区的新理由，过去六年，管理那里渔业的政府间条约组织已经五次收到提议。

长期以来，人们一直怀疑人类疱疹病毒 Epstein-Barr（EB）与多发性硬化症（MS）之间存在联系，但一直难以证明。EB病毒（EBV）是单核细胞增多症的主要原因，相当普遍，95% 的成年人都携带这种病毒。与 EB 病毒不同，MS 是一种破坏性的中枢神经系统脱髓鞘疾病，相对罕见。它感染了全球 280 万人。感染传染性单核细胞增多症的人患 MS 的风险略有增加。在这种疾病中，炎症会破坏隔离神经细胞的髓鞘，最终会破坏进出大脑的信号，导致各种症状，从麻木、疼痛到瘫痪。然而为了证明感染 EB 病毒会导致MS，研究必须证明一个人如果没有感染这种病毒就不会患上这种疾病。故意感染几千人验证假设的随机试验当然是不道德的。

哈佛T. H. Chan 公共卫生学院和哈佛医学院的研究人员另辟蹊径，求助于他们所谓的“自然实验”。他们使用了美国军队在 20 年里为进行常规 HIV 检测取得的血液样本，样本来自 1000 多万服役的年轻人。大约 5% 的人（数十万人）在开始服兵役的时候未感染 EB 病毒，其中 95 5人最终患上了 MS。研究人员能对比之后被感染者和未感染者的结果。9 月 13 日发表在《科学》杂志上的研究结果表明，感染EB 病毒后患上多发性硬化症的风险增加了 32 倍，感染其他病毒后则不会。研究人员写道：“这些发现无法用任何已知的 MS 风险因素解释，表明 EBV 是 MS 的主要原因。”在随附的评论中，斯坦福大学的免疫学家 William H. Robinson 和Lawrence Steinman 写道：“这些发现提供了令人信服的数据，表明 EBV 是引发 MS 的诱因。”研究的第一作者、流行病学家 Alberto Ascherio 表示：“结论几乎是确定的：如果你没有感染 EBV，你就不会患上 MS。很难得到如此黑白分明的结果。”

刚入夏季的南半球国家阿根廷遭遇了热浪袭击，本周部分地区的地面温度达到了 54 摄氏度以上。地面温度不同于人体能感受到的空气温度，通常比空气温度更高。但阿根廷的空气温度也令人难以忍受。布宜诺斯艾利周二的气温 41.5 摄氏度，是该市有记录以来第二高温，其它地区的温度甚至达到 45 摄氏度。阿根廷周二的热度是如此之高，以至于一度成为世界最热的地方，超过了澳大利亚。澳大利亚在南半球的夏季通常有更高的气温。

海洋温度去年创下历史新高，连续第六年打破温度记录。科学家表示，海洋温度的上升主要是由于人类造成的气候危机所致，它是一个代表全球暖化的简明指标。尽管大气温度也在急剧上升，但和海洋变暖相比，个别年份的大气温度却不太可能打破记录。去年尽管拉尼娜现象持续存在，世界所有海洋上层 2000 米的温度仍创下纪录。拉尼娜是一种周期性气候现象，其特征是太平洋水域变冷。2021 年的温度打破了追溯到 1955 年的现代记录。海洋第二热的年份是 2020 年，而第三热的年份是 2019 年。发表在《Advances in Atmospheric Sciences》期刊上的论文指出，海水变暖在助长风暴、飓风和极端降雨，加剧严重洪水风险。海水受热膨胀，侵蚀了广阔的格陵兰岛和南极的冰盖，这些冰盖每年总共融化大约 1 万亿吨冰，两者都助长了海平面上升。

海洋吸收了大约三分之一人类活动排放的二氧化碳，导致海洋酸化，珊瑚礁退化。珊瑚礁是世界四分之一海洋生物的家园，也是 5 亿多人的食物来源，可能损害到部分鱼类。随着世界因燃烧化石燃料、森林砍伐和其他活动而变暖，海洋首当其冲地受到额外热量的影响。海洋吸收了过去 50 年产生的 90 %以上的热量，暂时帮助人类和其他陆地物种免遭本应灾难性的温度的影响。海洋吸收的热量是巨大的。去年大部分变暖发生在海洋上层 2000 米，比 2020 年多吸收了14 泽塔焦耳（ zettajoules，电能单位，等于 100 万的六次幂焦耳）。多出来的能量比全球全部的发电量多出将近 145 倍，后者大约是 0.5 泽塔焦耳。新研究表明，大西洋和南大洋的长期海洋变暖最强，不过北太平洋的温度自 1990 年以来也在“急剧”上升，而地中海去年也创下了高温记录。

苏格兰政府研究项目的负责人称，侵入苏格兰许多景观的荆豆属灌木产生的蛋白质足以养活数百万人。阿伯丁大学 Wendy Russell 教授这一令人惊讶的提议来自对入侵植物蛋白质含量的研究，只有喷洒除草剂或者焚烧才能控制这些入侵的植物。她说荆豆含有 17% 的蛋白质，而金雀花含有 21% 的蛋白质，“过去农作物歉收时，荆豆和金雀花被喂给家畜，因此我们认为植物中的蛋白质可被用作动物饲料。如果用正确的方式生产蛋白质分离物是安全的，将来可以考虑作为人类的食品。”她说：“关键在于我们正在积极地将荆豆从边缘土地上清除——这是让我们不用付出额外的代价获得蛋白质的东西。”“在苏格兰各地都有大量的荆豆，我们计算过，只要积极地清除边缘土地上的荆豆，获得的蛋白质就可以轻松养活（苏格兰）的人口。”苏格兰没有多少可用耕地，这是为什么 Russell 会研究边缘土地上的入侵植物的原因。她表示：“当你从荆豆里提取蛋白质分离物时，57% 的总叶蛋白可以变成纯度高达 95% 的蛋白质。”“我们生产 1 公斤分离物大约需要排放 4.5 到 6 公斤的二氧化碳，而同样的肉类产生的二氧化碳排放为 102 公斤。”

欧洲科学家宣布 2021 年是地球有记录以来第五热的一年。而有记录以来最热的年份是 2016 年和 2020 年。欧洲科学家的这一发现符合一个明显的全球变暖趋势：过去七年占据了地球有纪录以来最热年份的前七名。这对全球气候变化再度敲响警钟。2021 年的平均气温比工业化之前高出 1.1 到 1.2 摄氏度。二氧化碳的增长速度比几年前有所下降，但第二大温室气体甲烷的浓度以二十年来最快的速度增长，科学家仍在试图了解背后原因。

上个月在格拉斯哥举行的气候会议上，联合国秘书长 Antonio Guterres 宣布，将全球气温上升限制在 1.5 摄氏度的目标仍然有效，但已岌岌可危。二氧化碳去除（CDR）——从大气中提取二氧化碳并将其储存在陆地或海洋中的过程——可能是能力挽狂澜一剂良药。但和所有实验性疗法一样，它的使用带来了一系列挑战。这些困难需要从研究科学家到投资者，从政策制定者和律师到环保和社区团体在内的利益相关方广泛的协调努力才能克服。到目前为止，还没有 CDR 技术得到大规模的部署，还需要更多的研究才能实现这一目标。

美国国家科学院的一份新报告认为未来 10 年需要进行价值超过 10 亿美元的“优先研究”，以更好地评估 关键海洋 CD R技术的可行性和影响。其中包括对法律、政策、社会科学和相关问题进行 “基础研究”投入的 1.25 亿美元。在法律方面，应如何监管不同的 CDR 技术，特别是海洋技术，存在很大的不确定性。由于海洋是全球公共区域的一部分，海洋活动受到大量国际法的约束。但目前还没有专门针对海洋 CDR 的综合性国际法律框架。

美国也没有专门针对海洋 CDR 的联邦法律。除非这种情况发生改变，否则这些项目最终将受到一般环境法律的监管，这些法律在制订时考虑的是其他的活动，因此可能非常不适合海洋 CDR。正如美国国家科学院报告所承认的那样，“为海洋 CDR 制定明确且一致的法律框架对于促进研究并在被认为合适的情况下全面部署至关重要，对确保这些项目以安全和环保的方式进行也至关重要。”在所有利益相关方（科学家、企业家、政府、非政府组织、环保主义者、土著人民、沿海社区和其他可能受到影响的群体）的参与下制定框架至关重要。随着项目的开发和部署，这些相关方也必须继续参与。与所有利益相关方的进一步接触和协调对于确保安全和负责任的 CDR 开发和部署非常重要。否则我们将全球气温上升限制在 1.5 摄氏度的希望很可能会落空。

一个国家很少有机会阐述其作为一个国家的理想并为自己制定一部新的宪法。到目前为止，气候和生态危机更是从未扮演过什么重要角色。智利打破了这种状况，它正进行国家重塑。经过几个月对社会和环境问题的抗议，155 名智利人被选出撰写新的宪法，他们宣称新宪法将围绕着“气候和生态紧急状况”。他们的工作不仅将会影响这个拥有 1900 万人口的国家的治理方式。它还将决定一种柔软、有光泽的金属——锂的未来，这些锂蕴藏在安第斯山脉旁这片广阔空旷沙漠下的咸水中。锂是电池的重要组成部分。随着全球经济寻求化石燃料的替代品来减缓气候变化，锂的需求和价格都在飙升。智利的矿业公司是仅次于澳大利亚的世界第二大锂生产商，他们热衷于增加产量，政客们也认为采矿对国家的繁荣至关重要。他们面临着越来越多来自智利人的反对，这些智利人认为该国以开采自然资源为基础的经济模式造成了过高的环境成本，并且未能将收益分配给所有公民，包括该国的土著人。因此制宪会议要决定智利想要成为什么样的国家。制宪会议的成员将要决定很多事情，包括：应该如何监管采矿，当地社区应该对采矿拥有什么样的发言权？智利应该保留总统制吗？自然是否拥有权利？子孙后代呢？

德国 Alfred Wegener 研究所的一组研究人员在南极冰架下发现了多达 77 种海底栖息物种——暗示这片神秘区域的生物多样性可能比科学家意识到的丰富得多。人们对南极洲漂浮冰架下的环境知之甚少，南极洲冰川向海延伸，面积达 160 万平方公里。这个严酷、寒冷的环境一直被长久的黑暗笼罩，之前对冰下生命的研究只记录了几十种耐寒的生命形式。本月早些时候发表在《当代生物学》上的新研究在一个地点发现的物种数量比以前在这个冰冻大陆上的所有冰架上记录的物种还要多。2018 年研究人员通过在威德尔海的埃克斯特伦冰架上钻取两个洞后收集了海底标本。英国南极调查局的新闻稿表示，他们发现这片海底的生物多样性“比这个大陆架上许多有光和食物来源的开放水域样本更丰富。”研究发现四个物种出现了与开放水域栖息地中“类似动物相当的”年增长率。

3D 地图能帮助研究人员跟踪和预测海洋对气候变化的反应。海洋中充满了生命，但在某些地方，海水氧气含量自然地急剧下降，让大多数需氧生物无法生存。这些水域是“缺氧区”（ODZ）。它们只占海洋总体积的不到 1%，但却是强效温室气体氧化亚氮的重要来源。它们的边界也限制了渔业和海洋生态系统的范围。现在 MIT 的科学家制作出了世界上最大、最详细的三维 ODZ“地图册”。新地图册提供了热带太平洋两个主要缺氧水体的高分辨率地图。这些地图揭示出了每个 ODZ 的体积、范围和深度变化，以及精细尺度的特征，例如侵入枯竭区的含氧水带。

研究团队采用了新方法处理 40 多年的海洋数据，其中包括由部署在热带太平洋的研究巡航和自主机器人完成的近 1500 万次的测量数据。研究人员编译并分析了庞大粒度精细的数据，制作出了不同深度的缺氧区地图，这类似于 3D 扫描中的多个切片。根据地图，研究人员比以前的工作更加准确地估计热带太平洋两个主要 ODZ 的总体积。第一个区域自南美洲的海岸延伸开来，体积约为 60 万立方公里——大约相当于可以填满 2400 亿个奥运会标准游泳池的水量。第二个区域位于中美洲海岸附近，体积大约比第一个区域大三倍。该地图册可以作为 ODZ 当今所在位置的参考。研究团队希望科学家可以将持续测量的数据添加到图册中，更好地跟踪这些区域的变化并预测它们随着气候变暖可能发生的变化。

当恐龙统治陆地时，海洋是鱼龙和其他水生爬行动物的天下，它们同样体型巨大，物种多样。鱼类和鲸鱼身上都出现了不断演化的鳍和符合流体力学的体型，几乎整个恐龙时代，鱼龙都在古老的海洋中游弋。研究主要作者、波恩大学古生物学家、洛杉矶县自然历史博物馆恐龙研究所（NHM）助理研究员 Martin Sander 博士表示：“鱼龙起源于一种尚不为人知的陆生爬行动物，它们呼吸空气。”“从 250 多年前在英格兰南部和德国首次发现的骨骼起，‘鱼龙类’是科学界已知的最早一批大型爬行动物化石，远早于恐龙，从那时起它们就激起了大众的想象。”

从内华达州奥古斯塔山脉的一个叫做化石山成员的岩石地层单位中挖掘出保存完好的头骨，还有部分脊椎、肩部和前鳍，它们可以追溯到三叠纪中期（2.472 至 2.37 亿年前），这是鱼龙达到史诗般大小的最早例证。新命名为 Cymbospondylus youngorum 的动物是该时期陆地或海洋中已发现的最大动物，与体长超过 17 米的大型抹香鲸一样大。事实上，它是我们所知地球首个巨型生物。

Sander 博士指出：“这一发现的重要性并没有立即显现出来，因为只有少数椎骨暴露在峡谷的一侧。对椎骨的解剖表明该动物的前端可能仍然隐藏在岩石之中。在 2011 年 9 月寒冷的一天，工作人员需要热身，通过挖掘测试了这个猜测，找到了头骨、前肢和胸部区域。”该物种的新名称 C. youngorum 是为了纪念一个快乐的巧合，由 Tom 和 Bonda Young 拥有和经营的里诺大盆地啤酒厂赞助了实地考察，他们是当地著名的 Icky 啤酒的发明者，啤酒的标签上有一条鱼龙。

韩国海洋水产部旗下国立海洋调查院公布的研究显示，近 30 年来，韩国沿岸海平面上升速率为每年 3.03 毫米，共上升 9.1 厘米。国立海洋调查院对沿岸 21 个潮位观测站 1991 年至 2020 年资料进行分析的结果显示，过去 30 年，海平面年均上升 3.03 毫米。其中东部海岸水面上升速度最快，为 3.71 毫米，西部和南部海岸分别为 3.07 毫米和 2.61 毫米。从平均上升速度来看，1991 至 2000 年为年均 3.8 毫米，2001 年至 2010 年为 0.13 毫米，2011 年至 2020 年为 4.27 毫米，与 1990 年代相比上升速度约增加 10% 以上。

瑞士马特合恩峰（Matterhorn）看似一座岿然不动的巨大山峰，数千年来一直耸立在 Zermatt 附近。现在一项研究表明这一印象是错误的。一个国际研究小组证明，马特合恩峰一直在运动，大约每两秒钟轻轻地前后摇晃一次。这种轻微振动的振幅通常难以察觉，它是由世界上的海洋、地震和人类活动造成的地球地震能量激发的。每个物体在受到刺激时都会以特定的频率震动，例如音叉或者吉他的弦。其自然频率主要取决于物体的几何形状和材料特性。桥梁、高层建筑，现在甚至是山峰也被观察到具有这种现象。研究人员使用地震仪的测量显示马特合恩峰的振动频率为 0.42 Hertz。

横跨喜马拉雅山脉的冰川正以惊人速度融化，新研究表明，巨大的冰盖在过去 40 年收缩的速度是之前七个世纪的 10 倍。 研究人员称，雪崩、洪水和冰层加速流失的其他影响危及印度、尼泊尔和不丹的居民，有可能破坏南亚数亿人的农业生产。由于冰川融化的水会造成海平面上升，喜马拉雅山脉的冰川流失也加剧了世界各地沿海社区面临的洪水威胁。周一发表在《科学报告》期刊上一篇论文详细介绍了这项研究，论文共同作者、利兹大学冰川学家 Jonathan Carrivick 表示：“世界这一部分变化的速度可能比任何人意识到的都要快。”长期以来，科学家一直在观察新西兰、格陵兰岛、巴塔哥尼亚和世界其他地区大型冰川的冰层流失。但新研究发现，喜马拉雅山脉的冰层流失特别快。研究人员没有指出原因，但指出区域气候因素，例如南亚季风的变化，可能起到了一定的作用。

这一新发现出现之际，科学界已有一项共识：化石燃料燃烧产生的温室气体排放造成全球气温上升，气温上升造成冰川和极地冰盖的冰消失。许多同行评议的科学研究确定人类活动是全球气温上升的原因。联合国政府间气候变化专门委员会 8 月发布的一份报告也持这种观点，报告表示“人类影响很可能是自 1990 年代以来全球冰川退缩的主要推动因素”。在新研究中，Carrivick 博士和同事扫描了该地区近 15,000 条冰川的卫星照片，寻找冰川缓慢碾压山谷后留下的巨大岩石和碎屑山脊的迹象。利用这些古老冰川痕迹的位置，科学家估算了前几个世纪冰盖的覆盖跨度。

《自然通讯》期刊发表的一项研究发现，融化的冰川可能会为太平洋鲑鱼创造数千英里长的新栖息地。数据显示，随着北美西部山区冰川融化，到 2100 年，它们可能为会太平洋鲑鱼创造大约4,000 英里的新栖息地。研究人员表示，在对不同气候变化情景下的冰川消退进行建模后，在温度中等升高的情况下，冰川消融可能会为太平洋鲑鱼提供新的栖息地，其长度几乎等于密西西比河的长度。共同作者 Kara Pitman 在一份新闻稿中表示：“我们预测，大部分新的鲑鱼栖息地将出现在阿拉斯加和不列颠哥伦比亚省和阿拉斯加边境的跨境地区，那里仍存在着大型沿海冰川。”她表示：“另一方面，气候变化和其他人类影响通过河流不断变暖，河流流量和糟糕的海洋条件变化继续威胁着鲑鱼的生存。”

世界第二人口大国使用绝育和避孕措施实现生育率里程碑。早在 1960 年代，印度面临人口的爆炸式增长，当时的生育率接近每名女性生育六个孩子。当饥荒来袭时，美国总统约翰逊最初拒绝提供粮食援助，理由是该国的高出生率。作为回应，印度总理英迪拉.甘地(Indira Gandhi)大举推行全国性的计划生育计划，为进行绝育的男性和女性提供现金奖励，在主要的发展中国家里，这是“吃螃蟹”之举。马德拉斯市（现在改名为金奈）奖励给绝育的男性 6 美元。在接下来的 60 年里，印度继续专注于绝育、避孕和女童教育。现在，印度卫生官员表示，拆除人口炸弹的任务终于完成了。上月底，该国的全国家庭健康调查（NFHS）——一项定期对 50 万家庭进行的调查宣布实现了一个里程碑：该国的生育率首次低于普遍接受的“更替水平”，即每名妇女生育 2.1 个孩子（美国的生育率为1.8）。非营利组织印度人口基金会主管 Poonam Muttreja 表示：“女性正在看到少生孩子的智慧之处。”

印度的人口增长还没有结束。由于过去的高生育率，三分之二的人口年龄在 35 岁以下，现在有一大批人进入育龄。即使按照更替水平计算，这些年轻人的子女的数量仍将继续增加，印度最早可能在明年超越中国，成为世界人口最多的国家。印度人口数量将在 30 年之内开始下降，让该国与越来越多的发展中国家（例如邻国孟加拉国和印度尼西亚）步调一致。印度在生育率下降方面仍远落后于中国。中国人口可能正处于顶峰，官方数据显示生育率为每名妇女生育 1.7 个孩子。尼赫鲁大学的人口统计学家 Srinivas Goli 表示，国家资助的计划生育仍然是印度生育率下降“唯一重要的驱动因素。”最新的 NFHS 调查发现，超过 55% 的夫妇使用现代避孕用具。其中五分之一使用避孕套，十分之一使用避孕药。但在所有避孕措施中，女性绝育（通常在政府开办的诊所）占了三分之二。绝育在印度有着曲折的历史。1970 年代中期，甘地允许各州经营强制绝育营。估计有 1900 万人接受了绝育手术，其中四分之三是男性。马里兰人口研究中心的 Monica Das Gupta 表示，这个不受欢迎的计划导致甘地政府在 1977 年垮台。