研究表明小行星撞击地球对于恐龙来灾难性的，但是撞击发生的季节可能会大大增加其他物种的灭绝比率。科学家发现有证据表明，6600 万年前的毁灭性撞击消灭了地球上四分之三物种，在现代墨西哥留下了希克苏鲁伯（Chicxulub）陨石坑，撞击发生在北半球的春季。这个时机意味着赤道以北的很多动物在刚刚经历了几个月的严冬之后，特别容易受到碰撞释放出的强烈热浪的影响。由于南方的其他动物还在过秋天，它们的日子可能会更好过一些，尤其是如果它们躲在洞穴中的话。小行星的直接撞击引发了极端的全球热浪，对许多暴露在外的动物来说是致命的。之后温度在核冬天急剧下降，导致更多物种灭绝。

俄罗斯军队占领了切尔诺贝利核电站，世界历史上最严重核灾难发生地。切尔诺贝利核电站距离乌克兰首都基辅只有一百多公里，可能作为入侵部队进入基辅的一条路径。乌克兰总统泽伦斯基（Volodymyr Zelensky）表示，我们的卫士正在献出生命，以让 1986 年悲剧不再重演，“这是对整个欧洲宣战。”乌克兰外交部长也警告说，切尔诺贝利可能会因此而出现“又一场生态灾难”。

俄罗斯总统普京授权部队在乌克兰开展“特别军事行动”。乌克兰首都基辅的机场据报道遭到攻击，该国的许多大城市同时遭到轰炸。乌克兰大使在一份发给联合国的声明中称，俄罗斯几个月来一直用枪指着乌克兰的头，现在普京的手指按在扳机上。

一项新的研究显示，南极洲的旅游和研究活动造成的黑碳污染可能会增加雪融量，平均每位游客增加 83 吨。 科学家估计，南极大陆上最常访问的地区，船舶、飞机和柴油发电机产生的黑碳导致每年夏天的融雪增加了 23 毫米。在 2019 年至 2020 年的旅游季，超过 7.4 万名游客到访南极洲，几乎是十年前的两倍。从 2016 年至 2020 年间，一组研究人员每年在 28 个地点采集雪样，这些地点分布在从南极洲北端到埃尔斯沃思山脉之间的2000公里之间。 他们主要关注南极半岛，约有一半的研究设施位于该地区，估计有 95% 的南极旅游行程也都集中在这个地区。研究人员估计，在 2016 年至 2020 年期间，每年有 5.3 万名游客到访南极洲。研究合作者、智利圣地亚哥大学的 Raul Cordero 博士表示，南极的雪是地球上最干净的，黑碳的基线水平通常约为十亿分之一。他表示：“这比你在喜马拉雅山看到的情况要少 1000 倍，比你在安第斯山脉或落基山脉中看到的情况要少 100 倍。”

澳大利亚上周五宣布考拉为濒危物种，称多年来的干旱、丛林大火、疾病和栖息地丧失大大减少了这种澳大利亚标志性野生动物的数量。从易危到濒危的重新分类并不表示政府需要采取任何特别行动，不过该国政府另外宣布，将采用环境部门发布的考拉恢复计划，并将在四年内投入 5000 万澳元用于考拉的恢复和保护工作。国会的一项调查预测如果不进行干预考拉有可能到 2050 年灭绝。2019 年发生的丛林大火导致了 6 万只考拉死亡或受影响。保护组织在 2020 年提议将考拉宣布为濒危物种，称自 2001 年以来昆士兰和新南威尔士州的考拉数量减少了一半以上。

随着自然资源的减少和气候危机的加剧，循环经济的概念在全球范围内越来越受到关注。大多数现代经济都是线性的——它们遵循“获取、制造、废弃”的模式，在这种模式下，自然资源被提取，有价值的元素被转化为产品，剩下的一切（连同不再有用的产品本身）作为废物被丢弃。相比之下，循环经济以现有产品的改造取代资源开采，从根本上完全消除废弃物的概念。越来越多的政府——从市政府到国际政府——都支持这个想法。欧盟于 2015 年启动了向循环经济过渡的行动计划，并在 2020 年将其作为绿色协议的一部分进行更新，绿色协议包括鼓励企业设计使用寿命更长并更容易修复的产品——从笔记本电脑到牛仔裤。欧洲议会 2 月通过了一项决议，要求采取额外措施，到 2050 年实现完全循环的碳中和经济。包括荷兰在内的一些成员国也起草了国家层面的类似计划。

芬兰的做法尤为全面。早在 2016 年它成为首个制定实现循环经济“路径图”的国家，去年设定了自然资源开采目标上限，再次强调这一承诺。和其他国家一样，芬兰支持创造性再利用或升级再造方面的创业，尤其是在其重要的林业行业内，敦促回收和再利用材料的公共采购，寻求大幅减少进入垃圾填埋场的废弃物数量。但从一开始，这个拥有 550 万人口的国家密切关注教育，培养年轻人用不同于父母和祖父母的方式看待经济。引领芬兰向循环经济转化的公共创新基金 Sitra 的可持续发展专家 Nani Pajunen 表示：“人们认为这只是回收利用的问题。”“但实际上，这是要重新思考一切——产品、材料开发、我们的消费方式。”Pajunen 认为，要想让社会的各个层面都做出改变，教育是关键——让每一个芬兰人都了解循环经济的必要性，并知道该如何参与其中。Pajunen 表示，2017 年帮助教师将这一概念融入课程的试点项目“就像滚雪球”。“到两年后结束的时候，全国有 2500 名教师加入了这个网络——远超过直接资助的教师数量。”从那时起，从最年轻的人开始，循环经济研究开始有了自己的生命。

一项新研究发现，全世界的冰川含水量可能比预计的少。这表明地球上的淡水供应可能会比预期的更早达到峰值。最新研究是基于 2017 到 2018 之间的卫星照片。研究估计，在南美的 Andes 山脉，冰川体积比以前认为的少 27%，俄罗斯和亚洲北部地区的冰川体积减少了 35%。在总体上，全世界冰川中的冰比以前估计的少了 11%。但还有部分地区的冰川也比以前认为的多，如亚洲高山冰川的冰比以前多 37%。

Too Far 写道 "近日，法国国家科学研究中心的Laetitia Hédouin和同事在塔希提岛附近水域潜水时，意外发现一片分布在海面下35-70米深的珊瑚礁，它们绵延超过3公里，最宽处可达70米，主要以火焰滨珊瑚和标准厚丝珊瑚为主。这是目前在这个深度发现的最大的、也是极少数被发现的珊瑚礁之一。因为形似盛开的玫瑰，这里也被称为“一个壮观的、一眼望不到尽头的玫瑰花园”。珊瑚礁对渔业、旅游业、海岸保护起着非常重要的作用。珊瑚生态系统中的海洋生物也被人们越来越多地用于寻找潜在的医疗解决方案，比如可以帮助治疗癌症或者关节炎的药物。这一发现的意义在于，当全球生物多样性面临危机的时刻，这片原始的、巨大的珊瑚礁健康状况依然良好。目前还不清楚汤加洪阿哈阿帕伊岛火山喷发引发的海啸对其造成的影响。"

汤加洪阿哈阿帕伊岛是南太平洋一个大部分被海水淹没的火山釜，它于 1 月 15 日发生火山喷发，喷发释放出的能量可能相当于威力最强大的核弹，火山喷发引发的海啸冲击了太平洋的海岸线。但在它们抵达日本前 3 小时，研究人员检测到另一场较小的海啸。更奇怪的是，大约在同一时间，在加勒比海检测到了只有 10 厘米高的微型海啸，加勒比海位于完全不同的海洋盆地中。到底发生了什么？研究人员表示只有一个合理的解释：火山喷发令人吃惊的强大冲击波以接近音速的速度席卷全球，在太平洋和大西洋引发海啸。美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的物理海洋学家 Greg Dusek 用世界各地的潮汐和压力计记录了这一现象，他表示，这是首次观测到火山冲击波独立引发海啸。但是新墨西哥大学阿尔伯克基校区的物理学家 Mark Boslough 表示，“几乎可以肯定这种情况过去出现过。”这一发现表明，地球历史上的大喷发（explosive eruptions）以及其他猛烈的灾难如彗星或者小行星与地球大气层相撞产生的空中爆炸产生的冲击波可能相当大，足以引发跨洋海啸。

《原子科学家公报（Bulletin of the Atomic Scientists）》即将公布其衡量人类文明距离灭绝有多远的评估。1962 年 10 月24日，美国核化学家 Harrison Brown 开始为《原子科学家公报》撰写客座社论，当时古巴导弹危机正处于高潮。Brown 表示：“我在从洛杉矶飞往华盛顿的飞机上写稿，据我所知，这篇社论……可能永远不会发表。”“历史上从未有过如此大规模的人民和国家如此地接近死亡和毁灭。午夜即将来临。”他这个可怕的警告指的是世界末日时钟（Doomsday Clock），自从爱因斯坦（Albert Einstein）和芝加哥大学曼哈顿计划的一些科学家在 75 年前提出这个概念之后，它就一直是《原子科学家公报》一个标志性的主题。曼哈顿计划为制造原子弹做出了贡献，当美国在日本的城市投放原子弹时，很多参与该项目的科学家都感到非常愤怒。时钟滴答作响到午夜的画面意在传递一种紧迫的危机感，这正是 Brown 在 1962 年飞往华盛顿的航班上发自内心地感受到的。《原子科学家公报》现任总裁 Rachel Bronson 表示：“他认为，在他乘坐那次航班的时候，世界可能会终结。”周四世界末日时钟将第 75 次亮相，我们将了解《原子科学家公报》的科学家和安全专家小组会如何移动分针。过去两年它一直停留在距离午夜 10 0秒的位置。俄罗斯正在准备进攻乌克兰，很难想象时钟上的时间会倒流，这意味着专家认为现在比以往任何时候都更加危险。最接近午夜的时刻出现1953 年，距离午夜只有两分钟，那是冷战的高峰期，热核弹头（氢弹）刚刚被首次引爆。到古巴导弹危机爆发时，剩余时间已经到了七分钟，尽管 Brown 发表了关于世界末日的社论，但《原子科学家公报》决定不将指针向前调，因为近乎灾难的冲击给华盛顿和莫斯科带来了新的动力去降低风险并控制军备。

过去 4.5 亿年地球生命至少经历了五次大规模灭绝的摧毁，这些大规模灭绝事件通常被定义为在短时间内消灭超过 75% 物种的灾难。科学家认为我们正进入第六次大规模灭绝，这一次是由人类活动导致的，尽管对于这一说法的有效性和后果的争论依然很激烈。 根据最近发表在《Biological Reviews》期刊上的一篇论文，由夏威夷大学太平洋生物科学研究中心研究教授 Robert Cowie 领导的团队认为，“第六次大规模灭绝已经在陆地和淡水中开始越来越有可能”。该团队在论文中表示：“我们认为第六次大规模灭绝可能已经开始，并提出了论据，可以反驳那些否认这个观点的人。”该团队还包括法国巴黎国家自然历史博物馆的生物学家 Philippe Bouchet 和 Benoît Fontaine。作者表示：“否认它就是枉顾迅速积累的大量数据，不再有余地可以怀疑它是否真的在发生。”Cowie 和同事们提到了大量对跨进化枝物种灭绝进行编目的研究，这篇论文主要围绕的是他们对软体动物的研究，这是一种包括蜗牛、蛤蜊和蛞蝓的无脊椎动物科。这一侧重抵消了脊椎动物（如鸟类和哺乳动物）在国际自然保护联盟(IUCN)濒危物种红色名录以及其他保护工作中受到的、不成比例的关注。

科学家认为遍布全球的化学污染混合物危及了人类赖以生存的全球生态系统的稳定性。他们表示，塑料和包括杀虫剂、工业化合物和抗生素在内的35 万种合成化学品值得特别注意。从珠穆朗玛峰顶到海洋的最深处都发现了塑料污染，而一些有毒化学制品非常持久并广泛存在，例如多氯联苯（PCB）。研究得出的结论是，化学污染跨越了“行星的边界”——在这个点上，人类对地球造成的改变推动其离开了过去一万年的稳定环境。 确定化学污染是否越过行星的边界很复杂，因为没有人类出现之前的基线，这与气候危机和工业化前大气中二氧化碳的水平不同。存在着大量合法使用的化合物——大约有 35 万种——其中只有很少一部分经过了安全性评估。因此研究使用了组合测量评估状况。其中包括化学品的生产速度，它上升得很快；以及它们向环境中的释放速度，这比当局能跟踪或调查其影响的能力要快得多。一些化学品的副作用众所周知，从化石燃料中提取它们，再到它们在环境中的泄露，都是评估的一部分。科学家承认，很多领域的数据有限，但是大量的证据表明行星的边界遭到了破坏。研究人员表示，需要加强监管，在未来对化学品的生产和排放设定固定上限，就像为了结束温室气体排放设定碳目标一样。他们的研究发表在《Environmental Science & Technology》期刊上。

印度尼西亚宣布将新首都命名为“Nusantara”，它在爪哇语中的意思是“群岛”。印尼国会批准了一项法案，将首都从正在迅速下沉的雅加达迁出。在 1300 公里之外的婆罗洲岛上建造新首都的想法于 2019 年首次被提出。但批评人士表示，这个新名称可能会令人困惑，而且此举本身并未考虑环境因素。雅加达非常拥挤、污染也很严重，地下水过度开采导致沉降速度惊人。该市拥有超过 1000 万人口，坐落在爪哇岛的沼泽地上。雅加达的空气污染和交通拥堵可谓臭名昭著。政府部长必须由警方车队护送才能准时参加会议。在婆罗洲岛上的印度尼西亚省东加里曼丹建立新首都时，政府希望它可以分担部分雅加达的压力。最新的人口普查显示，以丛林和猩猩种群闻名的东加里曼丹只有 370 万人居住，该地区矿产丰富。周二规划部长 Suharso Monoarfa 在议会发表讲话称：“新首都具有核心功能，是国家身份的象征，也是新的经济中心。”批评人士认为，新城市的建设将导致棕榈油种植园的扩张，并在这个拥有丰富多样野生动物和茂密热带雨林的地区伐木。印尼不是唯一一个尝试迁都的国家，缅甸尝试迁都到奈比多（Naypyidaw），但它成为了一个鬼城，只有几十万居民。

NASA 科学家对上周六汤加附近海底火山喷发的强度进行最新估计，认为相当于 10 兆吨 TNT 当量，是广岛原子弹的 500 倍以上。美国地质调查局地球物理学家 Michael Poland 称，这可能是一个多世纪以来最大的声音制造事件之一，远在阿拉斯加都能听到火山喷发的声音。它可能是 1883 年印尼 Krakatau 火山喷发以来声音最响亮的喷发，19 世纪的火山喷发导致了数千人死亡，释放出了大量火山灰。火山喷发至今，由于通讯中断，汤加基本上仍然与世隔绝。

科学家表示，汤加的水下火山爆发可能会对珊瑚礁造成长期破坏，侵蚀海岸线并扰乱渔业。科学家研究了卫星图像，并回顾过去的情况来预测这个偏远地区的未来。自从最初的喷发以来，火山一直在释放二氧化硫和氮氧化物--这两种气体与大气中的水和氧气相互作用时会产生酸雨。酸雨会导致农作物大面积受损，并可能破坏汤加的主食，如芋头、玉米、香蕉和田园蔬菜。卫星图像显示羽流向西扩散，这意味着汤加可能免遭一部分酸雨，不过斐济可能处在这一路径上。由于通信中断，外界对汤加的灾情还不是十分清楚。汤加立法会议长法塔菲希·法卡法努阿周一在社交媒体上发布信息，称火山喷发带来的海啸影响是“毁灭性的”，并指出火山灰的降落影响了该国的许多地区。“目前还不清楚生命和财产所遭受的全面损害，”他说。“我们所知道的是，汤加需要紧急援助，为居民提供新鲜的饮用水和食物。”

终年保持冰冻的土壤被称为永久冻土，俄罗斯的永久冻土面积最大，三分之二的国土位于永久冻土层上。但随着全球暖化，永久冻土也在大规模解冻，这一现象将对全球产生重大影响。模型表明永久冻土层含有 1.5 万亿吨碳，是目前地球大气中碳含量的两倍。永久冻土融化会持续释放二氧化碳和甲烷。研究永久冻土对气候变化影响的俄罗斯科学家 Trofim Maximov 说永久冻土融化的过程一旦启动，将无法阻止和逆转。对西伯利亚雅库特（Yakutia）地区的测量显示，当地上空的二氧化碳浓度正以历史平均水平的两倍速度增长。甲烷的释放速度也在加快。甲烷是比二氧化碳更强的温室气体。苏联曾在永久冻土地区建立了多座城市，冻土融化正在破坏当地的建筑物，2020 年 5 月 29 日，俄罗斯矿业巨头 Norilsk Nickel 的一个燃油罐裂开，2.1 万吨燃油泄漏到周围土地，将当地的河流染成了红色。2021 年 2 月，俄罗斯政府对该公司开出了 20 亿美元的罚单。该公司辩解称冻土融化破坏了支撑油罐的支桩。但安装不当加上缺乏对土壤温度的定期检查被认为是事故的主要原因。也就是人为疏忽和环境变化导致了这起灾难性的环境事故。这远非个案，更多的事故正以较小的规模在持续发生。

南极科考船上的科学家发现，在威德尔海的冰层深处潜伏着世界规模最大、最稠密的鱼类繁殖群落。南极半岛以东 240 平方公里内间隔规则的冰鱼巢让海洋生态学家大为吃惊。没有参与此项工作的英国南极调查所和南乔治亚岛和南桑威奇群岛政府的鱼类生物学家 Mark Belchier 表示：“我们不知道它们会有如此的规模...”

2021 年 2 月，德国大型科考船 RV Polarstern 正在威德尔海破冰前行，研究海洋生物。拖带摄像头和其他仪器在洋面以下半公里的位置，接近海底，这艘船遇到了数千个 75 厘米宽的巢穴，每个巢穴都由一条成年冰鱼占据——以及多达 2100 枚的卵。负责水下成像的 Alfred Wegener 研究所深海生物学家 Autun Purser 表示：“这真是令人叹为观止的景象。”声纳显示这些巢穴延伸了数百米，就像一个缩微的、布满了弹坑的第一次世界大战战场。高分辨率视频和摄像头捕获了 12,000 多条成年冰鱼（南极新拟冰鰧）。这些鱼体长大约 60 厘米，适应了在极冷环境中生活。它们产生类似抗冻剂的化合物，由于该地区的海水富含氧气，它们是拥有无色、无血红蛋白血液的脊椎动物之一。

包括三艘尾随的拖船，RV Polarstern 上的团队看到了 16160 个密密麻麻的鱼巢，其中 76% 由雄鱼单独守卫。研究人员在《Current Biology》发表的论文中表示，假设在船的横断面之间的区域中的巢穴密度是类似的，研究人员估计大约有 6000 万个巢穴，覆盖面积大约是 240 平方公里。由于数量庞大，冰鱼和它们的卵可能是当地生态系统的重要成员。研究人员表示，这个广阔的群落是在威德尔海建立海洋保护区的新理由，过去六年，管理那里渔业的政府间条约组织已经五次收到提议。

长期以来，人们一直怀疑人类疱疹病毒 Epstein-Barr（EB）与多发性硬化症（MS）之间存在联系，但一直难以证明。EB病毒（EBV）是单核细胞增多症的主要原因，相当普遍，95% 的成年人都携带这种病毒。与 EB 病毒不同，MS 是一种破坏性的中枢神经系统脱髓鞘疾病，相对罕见。它感染了全球 280 万人。感染传染性单核细胞增多症的人患 MS 的风险略有增加。在这种疾病中，炎症会破坏隔离神经细胞的髓鞘，最终会破坏进出大脑的信号，导致各种症状，从麻木、疼痛到瘫痪。然而为了证明感染 EB 病毒会导致MS，研究必须证明一个人如果没有感染这种病毒就不会患上这种疾病。故意感染几千人验证假设的随机试验当然是不道德的。

哈佛T. H. Chan 公共卫生学院和哈佛医学院的研究人员另辟蹊径，求助于他们所谓的“自然实验”。他们使用了美国军队在 20 年里为进行常规 HIV 检测取得的血液样本，样本来自 1000 多万服役的年轻人。大约 5% 的人（数十万人）在开始服兵役的时候未感染 EB 病毒，其中 95 5人最终患上了 MS。研究人员能对比之后被感染者和未感染者的结果。9 月 13 日发表在《科学》杂志上的研究结果表明，感染EB 病毒后患上多发性硬化症的风险增加了 32 倍，感染其他病毒后则不会。研究人员写道：“这些发现无法用任何已知的 MS 风险因素解释，表明 EBV 是 MS 的主要原因。”在随附的评论中，斯坦福大学的免疫学家 William H. Robinson 和Lawrence Steinman 写道：“这些发现提供了令人信服的数据，表明 EBV 是引发 MS 的诱因。”研究的第一作者、流行病学家 Alberto Ascherio 表示：“结论几乎是确定的：如果你没有感染 EBV，你就不会患上 MS。很难得到如此黑白分明的结果。”

刚入夏季的南半球国家阿根廷遭遇了热浪袭击，本周部分地区的地面温度达到了 54 摄氏度以上。地面温度不同于人体能感受到的空气温度，通常比空气温度更高。但阿根廷的空气温度也令人难以忍受。布宜诺斯艾利周二的气温 41.5 摄氏度，是该市有记录以来第二高温，其它地区的温度甚至达到 45 摄氏度。阿根廷周二的热度是如此之高，以至于一度成为世界最热的地方，超过了澳大利亚。澳大利亚在南半球的夏季通常有更高的气温。

海洋温度去年创下历史新高，连续第六年打破温度记录。科学家表示，海洋温度的上升主要是由于人类造成的气候危机所致，它是一个代表全球暖化的简明指标。尽管大气温度也在急剧上升，但和海洋变暖相比，个别年份的大气温度却不太可能打破记录。去年尽管拉尼娜现象持续存在，世界所有海洋上层 2000 米的温度仍创下纪录。拉尼娜是一种周期性气候现象，其特征是太平洋水域变冷。2021 年的温度打破了追溯到 1955 年的现代记录。海洋第二热的年份是 2020 年，而第三热的年份是 2019 年。发表在《Advances in Atmospheric Sciences》期刊上的论文指出，海水变暖在助长风暴、飓风和极端降雨，加剧严重洪水风险。海水受热膨胀，侵蚀了广阔的格陵兰岛和南极的冰盖，这些冰盖每年总共融化大约 1 万亿吨冰，两者都助长了海平面上升。

海洋吸收了大约三分之一人类活动排放的二氧化碳，导致海洋酸化，珊瑚礁退化。珊瑚礁是世界四分之一海洋生物的家园，也是 5 亿多人的食物来源，可能损害到部分鱼类。随着世界因燃烧化石燃料、森林砍伐和其他活动而变暖，海洋首当其冲地受到额外热量的影响。海洋吸收了过去 50 年产生的 90 %以上的热量，暂时帮助人类和其他陆地物种免遭本应灾难性的温度的影响。海洋吸收的热量是巨大的。去年大部分变暖发生在海洋上层 2000 米，比 2020 年多吸收了14 泽塔焦耳（ zettajoules，电能单位，等于 100 万的六次幂焦耳）。多出来的能量比全球全部的发电量多出将近 145 倍，后者大约是 0.5 泽塔焦耳。新研究表明，大西洋和南大洋的长期海洋变暖最强，不过北太平洋的温度自 1990 年以来也在“急剧”上升，而地中海去年也创下了高温记录。