1979年4月初，一场神秘的瘟疫飘过苏联城市Sverdlovsk（现在的名字叫叶卡捷琳堡），至少66人和未知数量的动物在感染不知名的疾病后迅速死亡。苏联当局将此事归罪于黑市销售的污染肉，但1992年一位哈佛研究人员的调查发现了真正的杀手：苏联在该市的秘密生物武器工厂Compound 19不小心释放出的炭疽菌胞子。这起事故是历史上最严重的吸入炭疽疫情之一。但有关这起事故的诸多细节仍然模糊不清。比如Compound 19之类的生物武器工厂本应该在国际生物武器公约达成后的1975年关闭，但Sverdlovsk的事故显示苏联秘密的生物武器研究仍然持续了数十年。苏联叛逃者在1990年代披露，数万科研人员参与了针对美国等目标的生物武器研究。现在，在Sverdlovsk致命事故发生37年后，科学家公布了被无意中释放出的炭疽菌株的完整基因组系列，研究结果发表在《mBio》期刊上。苏联生物武器蓝图的公布将让科学家更容易识别致命病菌及其近亲，假如它们再次被释放的话。

一项新研究显示，温室气体二氧化碳的全球排放过去三年没有出现增长。这主要是由于中国减少煤炭使用导致的，煤炭是二氧化碳的主要来源。研究人员谨慎的表示不清楚二氧化碳排放增长放缓是持久性趋势还是临时性现象，还无法断言二氧化碳排放量达到了它的峰值。研究预测今年的二氧化碳排放将增长0.2%。 Edinburgh大学的David Ray教授表示这可能是我们期待已久的转折点。研究人员说，虽然中国的能源统计数据充斥着矛盾，但中国的二氧化碳排放在2015年下降了0.7%，今年预计将再次下降0.5%。中国占到了全球二氧化碳排放的30%。

分析人士认为，地产大亨特朗普在联合国摩洛哥马拉喀什气候大会召开之际当选美国总统，使中国有望取代美国在气候变化合作方面的领导地位。路透社引述不愿具名的特朗普过渡团队官员称，特朗普寻求“走捷径”，让美国退出刚生效不久的《2015年巴黎气候协定》。与此同时，中国代表团在马拉喀什大会上重申将继续扮演“积极参与者”角色。路透社引述的这名特朗普幕僚批评说，《巴黎气候协定》在美国大选前生效是“鲁莽”行为。这名消息人士称，退出《巴黎协定》原本需时四年，特朗普将寻求捷径尽速退场，包括发函退出一份1992年签署的《巴黎协定》“母约”，甚至直接发布总统令，撤销美国在《巴黎协定》上的签署。不过，特朗普曾公开声称全球暖化之说是个骗局。 他在选前公布其上任后“百日新政”时就已明确，“我们将取消《巴黎气候协定》”，并停止以美国税款资助联合国的全球暖化应对计划。

生儿子和生女儿的概率通常被认为是50:50，但现实中新生儿的男女比例却是大约109:100。这种偏差是如何造成的？人类学家Robert Trivers与同事Dan Willard共同发展出了众所周知的Trivers-Willard hypothesis假说。该假说是进化生物学上最富盛名的假说之一：在自然选择的作用下，条件好的父母要多生儿子，这样符合演化利益；条件差的父母因应物竞天择的规律，应该多生女儿，因为女性不会面临如男性般激烈的婚配竞争；而且，即便这些女儿不是特别有魅力、在社会上也不是很成功，她们很可能还是会至少有个一男半女。经济学家Douglas Almond在研究中国共产党1958年起推行的“大跃进”运动时，意外地收获了第一个事实论据。在大跃进发起一年后，粮食产量下跌了15%；往后一年，粮食产量再度下滑。大跃进引发的饥荒在4年内，造成4,500万人死亡。Almond和同事分析了饥荒后不久的新生儿档案，以及其父母所在省份等相关信息。在所有这些地区中，有些受灾较重，有些受灾较轻，因而研究团队能够比较母亲挨过饿的人和母亲没挨过饿的人在生育状况上有什么不同。他们的发现令人震惊。尽管这些人没有亲身经历过大饥荒，但来自饥荒地区的人后来不太可能有文化、有工作、能自给自足，并且他们往往生活在较小型的家庭中。大饥荒后，饥荒地区出生的女性通常较晚婚，男性则很难结婚。最后，纵观整个样本，饥荒地区的妈妈们生下儿子的几率，远远小于生女儿的几率；而且这一影响甚至延续到了下一代，其下一代的孩子也较容易怀上女儿。在1960年至1963年之间，中国男女婴的比例滑落了5%左右，降到104:100，直到1965年才回归正常。

研究人员利用碳定年法测量了执法部门扣押的数百象牙，发现绝大部分非法交易的象牙都来自近期被猎杀的大象。这一发现让有关腐败政府通过慢慢销售库存象牙参与非法交易的猜测划上休止符，生态保护者现在需要将所有资源集中到防止大象偷猎而不是对抗政府腐败上面。研究人员测量了321个在2002年到2014年扣押的象牙的碳-14同位素，判断大象死亡的时间，发现只有4个样本的时间超过扣押时间5年。

本周一的印度新德里笼罩在一层烟雾中，根据美国驻印大使馆测量的空气质量指数，其PM2.5值达到了999，15倍于安全限制，超出了500这个PM2.5的有害级别。新德里的PM2.5指数当天没有降至400以下。相比之下，曾因为严重空气污染而受到关注的中国，污染最严重的保定市周一的PM2.5指数是298，北京是30。印度第二污染严重的城市Chandrapur的PM2.5指数是824。世界卫生组织曾指出，印度需要动员政府各部门的力量，有系统地处理该国空气污染问题，减轻不良健康造成的沉重负担。

在加拿大Nunavut地区首府Igloolik，猎人称来自海洋底部的神秘声音正在驱赶走野生动物。当地人推测声音的来源可能是附近作业的采矿公司，甚至可能是绿色和平的破坏，但两者都坚决予以否认。加拿大国防部派遣了一架军用飞机去调神秘声音的源头，但飞行员返回后表示除了鲸鱼和海象的声音外什么也没发现。国防部发言人称，飞行员使用了声音传感器探测了一个半小时，没有发现任何异常声音。他们倒是观察了多头鲸鱼和海象。研究鲸鱼的Manitoba大学教授Steve Ferguson表示，神秘的声音不太可能是来自于鲸鱼，鲸鱼的声音也许会吓跑鱼儿，但不可能会吓跑野生动物。

国家地理上周末在YouTube上发布了气候变化记录片《洪水泛滥前（Before the Flood）》的完整版本（亚马逊上也可以免费观看），五天的观看次数突破了700万次。纪录片讲述了知名演员兼联合国环境大使莱昂纳多·迪卡普里奥通过采访科学家、政客、企业高管如Elon Musk、宗教领袖如教宗谈论人造气候变化及其正对地球不同地区造成的影响。其中一位接受采访的科学家是气象学家Michael E. Mann（第23分钟），他追述了媒体如华尔街日报如何妖魔化他的研究，他如何收到死亡威胁，议会如何拷问他的研究方法是否可信，他如何收到了一封包含未知粉末的信函。

贝索斯（Jeff Bezos）的Blue Origin和马斯克（Elon Musk）的SpaceX是两大炙手可热的私人火箭研发公司，两位创始人都幻想着人类真正走向外太空。但两人的看法在很多方面是截然不同的。贝索斯想象了未来将有数百万人生活在太空，人类将重工业搬离地球，将地球变成天堂般的花园。而马斯克上个月畅谈了雄心勃勃的火星殖民计划，他打算将火星变成人类的一个“备用星球”。贝索斯公开摈弃了所谓的备用计划，他认为人类探索外星球不是为了给地球找个备份，而是要保护地球，事实上地球是太阳系中最适宜人类生活的行星。他说，人类进入太空是因为作为一个种族人类需要成长，否则将会面临停滞。

俄罗斯官媒RT公布了该国最新一代洲际导弹 RS-28 Sarmat 的照片，该型热核导弹的威力足以抹掉大部分的英国和法国。RS-28预计最早将在2018年服役，它的绰号是“撒旦2”，将取代1970年代被北约称为“撒旦”的RS-36M洲际导弹。俄罗斯媒体称，导弹能携带最高10吨重的核负荷，威力大致相当于投在广岛和长崎的原子弹的2000倍。核弹头设计无法被拦截，它的飞行轨迹可变和速度更快。

假如人人都吃素，这个世界会发生什么变化？牛津大学未来食物项目的研究员Marco Springmann和同事建立计算机模型，预测出如果所有人在2050年前都变成了素食主义者，会发生什么情况。结果显示，由于人们不再食用红肉，食物生产相关的排放量减少了约60%。如果全世界的人都变成了严格的素食主义者，温室气体排放量将减少70%。哥伦比亚热带农业国际中心的Andrew Jarvis指出，“在发达国家，素食主义会带来各种环境和健康方面的好处。但在发展中国家，这则会进一步加剧贫困程度。”素食实际上也会对环境造成坏的影响，全世界约有三分之一的土地是干燥和半干燥的牧场土地，只能用来养殖牲畜。人们曾试图把非洲撒黑尔地区的牧场转变为庄稼地，但沙漠化接踵而至，生产力也大幅下降。“没有了牲畜，有些环境就可能不适宜人类居住了，”剑桥大学的Ben Phalan说道。

世界气象组织（WMO）发表报告称，地球大气中二氧化碳的含量超过了400ppm这个重要的指标，而且可能在许多代人的时间里都不会再下降到这个数字以下。自从有记录以来，地球大气二氧化碳含量2015年首次在全球范围内超过400ppm，而2016年有可能成为第一个超越这个数字的完整年份。世界气象组织说，较高的二氧化碳水平可能部分归咎于强烈的厄尔尼诺现象。人类排放二氧化碳的水平在2014年和2015年间基本稳定，一次强烈厄尔尼诺现象的开始促使大气二氧化碳含量出现峰值。世界气象组织的年度公报说，这些气候现象促使大气二氧化碳的含量超过了过去10年的平均值。气象专家认为，上一次地球大气中二氧化碳含量超过400ppm的时间是在300万年到400万年前。

上周六（10月15日），印度航空公司调整了德里到旧金山的航线，增加了1000多公里的飞行距离，但减少了2小时10分钟的飞行时间，原因是利用顺风。德里到旧金山的旧航线是从德里向北飞经过北极和加拿大到旧金山，新的航线设计利用了高纬度的喷射气流，从德里向东飞经过中国和北太平洋。新航线虽然比北极航线飞行距离更长，但飞行时间能缩短1到3个小时。

150多个国家批准了《蒙特利尔议定书》的一项修正案，逐步减少加剧全球变暖的气体HFCs的使用。HFCs被广泛应用在电冰箱、空调和气溶胶喷雾中，被视为是强温室效应气体。各国将通过3个不同步调完成新协议的要求。欧盟、美国等富国将从一、两年内开始减少HFCs的使用，从2019年开始至少减少10%。中国、拉丁美洲、小岛屿国家等发展中国家将从2024年开始冻结其HFCs的使用。其它发展中国家，特别是印度、巴基斯坦、伊朗、伊拉克以及海湾国家在2028年之前不会冻结HFCs的使用。世界最大的HFCs产出国中国在2029年之前不会减少其生产或使用。印度则将在2032年开始将HFCs的使用减少10%。

在大约5600万年前，地球大气层中的碳突然急剧增加，温度上升了5到8摄氏度，野火因此四起。但触发这一被称为古新世-始新世最热事件 (PETM)的原因至今仍然未知。根据发表在本周《科学》期刊上的一项研究，科学家声称是一颗小彗星的撞击引发了PETM事件。他们在PETM时期的沉积物岩芯中发现玻璃状的黑色珠子，这种球状颗粒通常与太空撞击相关。PETM撞击可能是一场类似恐龙灭绝的全球性事件，也可能是一场局部性的灾难而不是全球性的危机。

一组科学家和法律专家透露了筹集第一个太空国家Ásgarðr（或Asgardia）的计划，并开放了公民权申请。Asgardia以北欧神话中诸神所居住的世界的名字命名，科学家们称这个国家将会成为联合国成员国，将有自己的国旗和国歌。Asgardia 将包含一颗计划在明年发射的卫星，不过它的公民仍然定居在地球上。项目负责人 Igor Ashurbeyli 称，Asgardia的居民既是其所在国家的公民，同时也是Asgardia的公民。他说，如果申请Asgardia公民的人数超过10万，他们将向联合国递交国家身份申请。地球上的任何人类都可以成为Asgardia的公民。Ashurbeyli相信，超越地球的生活对人类的未来至关重要，而Asgardia的目的便是旨在探索人类走向太空所面临的法律和国籍问题。

保护大气臭氧层的多边环境协定《蒙特利尔议定书》首次将目标瞄准了一组温室气体。10月10日在卢旺达基加利举行的会议上，联合国成员国正在敲定最后的修正条款。修正案旨在逐步减少具有强温室效应的氢氟碳化物（HFCs ）——其中最常见的是制冷剂HFC-134a，其温室效应1430倍于二氧化碳。修正案将停止生产氢氟碳化物，逐步减少其使用。治理和可持续发展研究所的负责人 Durwood Zaelke说，逐步停用到2050年将能阻止向大气层释放相当于1000到2000亿吨二氧化碳的氢氟碳化物。禁止氢氟碳化物将有助于减缓全球暖化的目标实现。今天，氢氟碳化物占了2%温室气体排放，治理和可持续发展研究所估计，如果不限制使用其比例到2050年将达到12%。

世界卫生组织（WHO）称，92%的人口生活在空气质量水平超过世卫组织限值的地区。WHO与英国巴斯大学合作开发了空气质量模型，所依据的数据源自卫星测量，大气输送模型以及覆盖3000多个城乡地点的地面站监测器。该模型仔细校准来自卫星和地面站的数据以最大限度提高可靠性。根据人口和空气污染水平以约为10公里x10公里的网格分辨率对国家空气污染暴露情况进行了分析。空气质量模型证实，世界92%的人口生活所在地区的空气质量水平超过《世卫组织环境空气质量指南》对直径小于2.5微米颗粒物（PM2.5）限定的年平均值。世卫组织指南对PM2.5的年平均限值为年均10微克/立方米。PM2.5包括硫酸盐、硝酸盐和黑碳等污染物，它们能深入到肺部和心血管系统，对人类健康构成极大风险。

产品的更新换代是推动温室气体排放的一个重要因素。很多人在产品旧了或坏了之后直接扔掉去购买新的而不是选择去修理。现在，瑞典想出了一个办法鼓励居民更多的选择修理而不是购买。瑞典民主党和绿党执政联盟向议会递交提议，将修理从自行车、洗衣机、电冰箱，到衣服和鞋子等各种家用品的增值税从25%减少到12%。瑞典金融市场和消费者事务部长 Per Bolund认为，此举有助于在修理物品上推动居民更为理性的经济行为，将能创造新的家庭修理服务行业，为缺乏正式教育的新移民提供急需的工作岗位。

合法象牙贸易的支持者相信这种做法有助于遏制大象偷猎现象，为大象保护提供经济方面的动机。然而，根据最新研究，非洲象的生长和繁殖过于缓慢，无法支撑一个健壮的象牙贸易全球市场。简而言之，对象牙的需求超过了它的供应。为象牙养殖大象无法拯救它们免于偷猎。据对大象数量的调查，从2007年到2014年，偷猎者每年杀死了3万头非洲象，大象的数量减少到低于40万头。研究人员估计过去一个世纪非洲象的数量减少了95%。濒危野生动植物物种国际贸易公约第17次会议将于9月24日在南非召开，这项研究将会再次点燃合法象牙贸易的争论。