荷兰皇家壳牌石油公司被法庭命令加快减排，而另一家能源巨头埃克森美孚则面临来自投资者的减排压力，至少两名候选董事是由想要该公司加大投资清洁能源的投资者推举的。对冲基金 Engine No. 1 列出了一份包含 4 名候选人的名单，它的提议得到了第二大股东、同时也是世界上最大的投资基金黑石的支持。黑石集团管理的资金超过 8.6 万亿美元。4 名候选人中有 2 人直接当选，还有 1 人接近当选。

荷兰的一家法庭命令能源巨头壳牌石油公司到 2030 年减少 45% 的排放。这起诉讼由环保组织 Friends of the Earth 的荷兰分部提起，法庭判决皇家壳牌石油公司目前的减排计划与巴黎协议的目标不相容。壳牌已明确表示将提起上诉。壳牌此前的计划是到 2050 年实现碳平衡，到 2030 年减排 20%。上诉意味着需要几年时间才可能得到最终裁决。

世界各国都在面对人口增长停滞、出生率暴跌的问题，这场有历史记载以来最令人目眩的反转，将导致新生儿生日派对比葬礼罕见许多，碍眼的空房子也会随处可见。这种如雪崩一般的人口趋势——死亡多于出生——正在扩大和加剧。有一些国家的人口在增长，尤其在非洲，不过其他地方出生率几乎都呈下降趋势。人口学家预测到本世纪进入后 50 年或更早的时候，全球人口将首次进入持续下降的趋势。人口的减少可以缓解这个星球的资源压力，减轻气候变化的毁灭性冲击，并减轻女性的家务负担。寿命延长和低生育率会导致工作者数量减少，退休人员增加，可能会颠覆社会的组织方式——其核心观念是年轻人的过剩可以推动经济发展，负担老人的成本。

55% 的世界塑料包装产品是由 20 家公司生产的。埃克森美孚（ExxonMobil）是最大的一次性使用塑料垃圾制造商，其产量高达 590 万吨；美国陶氏化学其次，生产了 550 万吨，第三是中国石化生产了 530 万吨。这 20 家公司中有 11 家位于亚洲、4 家位于欧洲，3 家北美，还有 1 家在中东，1 家在拉美。它们的塑料生产得到了巴克莱、汇丰、美银、花旗和摩根大通等银行的资助。一次性塑料几乎完全用化石燃料制造，是最难回收的材料，每年全球仅回收 10-15% 的一次性塑料。

巴以冲突已经进入到了第二周，尝试通过 Google Maps 去了解冲突地点的人注意到，以色列和巴勒斯坦的卫星图片质量非常低，整个地区的地图非常模糊，相比之下周围国家如叙利亚的村庄相当清晰。这一现象背后的原因是美国政府限制了该地区的卫星图片分辨率。1997 年通过的 Kyl-Bingaman 修正案限制了卫星图像质量以解决以色列对安全的担忧。以色列国防部太空项目的负责人 Amnon Harari 去年表示，以色列宁愿模糊而不是精确。美国的修正案只适用于美国公司，当其它国家的公司能提供高清晰的卫星图像之后，美国在 2020 年 7 月解除了限制，允许美国公司提供巴以的高清卫星图像。但苹果地图和 Google 地图至今还没有更新。苹果表示它正在更新，而 Google 没有透露何时更新卫星图像的时间。商业卫星公司表示它们能提供巴以地区 50 厘米分辨率的卫星图像。

在南非，官方的新冠死亡记录为 5.5 万例。而截至 5 月 8 日南非报告了 158,499 例超量死亡——即死亡人数超过了根据过去记录的预期。公共卫生健康官员相信超量死亡中有 85-95% 是新冠导致的，这几乎是官方记录的三倍。原因是要将死亡原因记录为新冠必须进行检测，而在家中去世的死亡原因也很难确认。新冠疫情期间的超量死亡在世界各地都存在，美国的超量死亡比官方新冠死亡记录高 7.1%，全世界的超量死亡在 710 万到 1270 万之间。

在没有人类的干预下，大自然重新占领了切尔诺贝利周围的地区。35 年前，在人类至今最严重的核事故发生之后，有 35 万人被疏散，该地区被认为在 2.4 万年内都不适合人类居住。但在今天的切尔诺贝利禁区，濒危的野生动物茁壮成长，其中包括 Przewalski 马。Przewalski 马被认为是世界仅存的真正野马，在 1970 年代被认为濒临灭绝，但在圈养繁殖计划之后得到拯救。今天亚洲和欧洲的草原上生活了数百头 Przewalski 马，而在切尔诺贝利就有一个不断增长的马群。

台湾遭遇了数十年来最严峻的旱灾，五月份本来将迎来雨季，但天气预报显示未来一周台湾仍然是高温天气。台湾的大量水库干涸，蓄水量只剩下一到两成。日月潭曾是台湾最热门的旅游景点之一，但在旱灾危机下，这里湖水干涸，湖床裂缝之间已经长出青草。据政府数据，截至 2 月的七个月内，台湾降雨量不到历史平均水平的一半，去年是 56 年来首次没有台风登陆台湾。气象专家称，干旱可能将持续到 6 月的梅雨季。

根据 Rhodium Group 的研究，中国在 2019 年的温室气体排放量超过所有发达国家总和。2019 年中国的排放量相当于 140.9 亿吨 CO2，比经合组织成员国总和多 3000 万吨。中国占到了全球总排放量的 27%，美国占 11%，印度首次超过欧洲占 6.6%。虽然中国排放总量最高，但人均排放量仍然远低于美国。研究人员称，今天的全球暖化是近期和更遥远过去排放的结果。

法国的一个研究团队对地球上几乎所有有记录的冰流状态进行了评估。研究人员发现，在 21 世纪的前 20 年，每年有近 2700 亿吨冰消失。法国图卢兹大学 Romain Hugonnet 领导的研究团队将 1999 年 NASA 发射的 Terra 卫星获得的图像作为主要数据来源。该团队认为其方法将结果的不确定性降低到 5 %以下。这在很大程度上是因为研究对检测的每一个冰川都采用了相同的方法。论文合作者、苏黎世联邦理工学院的 Matthias Huss 解释说，“这个数据集已经过大量额外和独立的测量数据进行了验证，非常准确，因此大大减少了之前研究的不确定性。”

研究人员发现北太平洋深海海床堆积了创纪录的塑料垃圾，其中大部分是一次性塑料。研究报告发表在《Marine Pollution Bulletin》期刊上。每年有 480 万到 1270 万吨的塑料进入海洋，漂浮在海面上的塑料只占很小的一部分，绝大部分进入了深海，很多人因此无法意识到塑料可能造成的危害。包括中国在内的亚洲国家在处理塑料垃圾上做得比较糟糕。研究人员在 5800 米深的海底发现了大量塑料垃圾，八成以上是一次性塑料。塑料密度为每平方公里 4,561 件。

4 月 12 日是俄罗斯飞行员尤里·加加林成为首位进入太空的宇航员六十周年。1961 年 4 月 12 日莫斯科时间上午 9 时零 7 分，加加林乘坐东方一号宇宙飞船从拜科努尔航天发射场起飞，在远地点为 301 公里的轨道上绕地球一周，历时 1 小时 48 分钟，于上午 10 时 55 分安全返回，降落在萨拉托夫州斯梅洛夫卡村地区，完成了世界上首次载人宇宙飞行，实现了人类进入太空的愿望。他驾驶的东方一号飞船成为世界上第一个载人进入外层空间的航天器，就在他的 108 分钟的飞行过程中，加加林由上尉荣升为少校。这一飞行标志着苏联在太空竞赛中领先美国，是苏联的一大胜利。

如果你认为新冠疫情期间的封锁会让夫妻除了生育之外没有什么其他事情可做的话，那你会大吃一惊：封锁催生的不是婴儿潮，而是婴儿低潮。研究显示美国正面临百年来最大的生育下滑，而在欧洲部分地区，下滑幅度更大。欧洲的一项生育计划调查显示，在德国和法国有 50% 原本计划在 2020 年生孩子的人将推迟生育。在意大利，37% 的人表示已经完全放弃这个想法。美国疾控中心（CDC）的报告显示，2020 年 12 月份的出生人数下降 8%。意大利的早期数据显示，今年年初的婴儿出生率下降 21.6%，西班牙报告的出生率是有记录以来最低的，数据下降了 20%。疫情爆发 9 个月后，法国、韩国、台湾、爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛都报告了 12 月或 1 月的月度出生数据，皆是 20 多年来的最低值。研究人员认为这一趋势将会延续到 2021 年 8 月。不同国家的历史显示，经济信心导致出生率上升，不确定性导致出生率下降。

欧洲到亚洲的最短航海线路已被堵住了两天。长四百米重达 22.4 万吨的长荣海运集装箱货轮长赐号周二在强风和沙尘暴中失去转向能力后搁浅，堵住了苏伊士运河，埃及当局出动了拖船前去施救，但还没有成功解救。全世界三成的集装箱货运量要经过苏伊士运河，替代的航线要绕过南非好望角，时间会延长一周以上。这起事故让全球供应链再次雪上加霜。因为长赐号堵住了水路，有超过百艘货轮无法移动。

台湾透露由于降雨分布不均，部分地区的供水出现问题，如台南市水库蓄水量只能再使用 120～130 天，而台积电等芯片代工公司所在的新竹市等也开始限制自来水的使用。台积电和联电等部分工厂开始执行水车少量载水。两公司皆表示，目前营运生产并未受到影响，成本增加有限，影响轻微，会持续关注水情变化。台积电指出，依据当前供水情况，仍可维持正常营运生产，北、中、南部分厂区自 2 月 23 日开始执行以水车少量载水，主要是为增进用水弹性，与预先熟悉相关作业流程。

以色列、塞浦路斯和希腊周一签署了初步协议，建造世界最长最深的海底电缆通过地中海实现电网并联。该项目被称为 Euro-Asia interconnector，将提供紧急情况下的备用供电源。塞浦路斯能源部长 Natasa Pilides 称，它标志着朝着结束岛国的能源孤立结束对重燃料依赖迈出的决定性一步。海底电缆容量 1,000-2,000 MW，估计在 2024 年完成，长 1500 公里，最大深度 2700 米，预计从 2025 年开始运营。

根据英国智库 ECIU 的统计，为防止全球气候变暖造成损失，宣布到 2050 年实现温室气体净零排放的国家和地区达到了 126 个。瑞典、丹麦、英国、法国、新西兰、匈牙利 6 个国家制定旨在对目标赋予法律约束力的国内法。加拿大、韩国等 5 国和欧盟也在推进面向法制化的工作。大部分国家和地区要达成目标的年份是 2050 年，但芬兰为 2035 年，相对较早，奥地利和冰岛为 2040 年，瑞典为 2045 年。中国最近宣布是到 2060 年实现零排放。

当人类首次制定向太空发射探测器和人类计划时，生物污染问题就出现了。人们担心“前方”污染——地球上的生命可能会意外搭上便车进入宇宙。航天器在发射前需要消毒和仔细包装。如果有微生物潜入飞船，将会使探测外星生命的尝试陷入混乱。如果有外星生物存在，我们可能会无意间用地球上的细菌或病毒杀死它们。第二个担忧是“后方”污染。该理论认为，宇航员、火箭或探测器返回地球后可能带回生命，这些生命可能带来灾难性后果，要么打败地球上的生物，要么消耗掉我们所有的氧气。美国宇航局采取了几项隔离措施——在某些情况下做得有点不情愿。美国公共卫生服务部门的相关官员主张采取比原计划更严格的措施，并指出，他们有权拒绝受污染的宇航员入境，从而向航天局施压。

根据发表在《Nature Geoscience》期刊上的一项研究，地球今天富含氧气的大气可能会在 10 亿年后变成贫氧和富含甲烷，这意味着它将不适合呼吸氧气的动物生存。今天的地球大气含有 21% 的氧气，对人类之类的大型复杂有机体而言是非常理想的。但在地球遥远的过去，氧气浓度曾非常低；而在遥远的未来，氧气可能再次稀缺。日本研究人员通过模拟气候、生物学、地质学过程分析地球大气条件的时间尺度。他们发现，地球的富氧大气可能会再持续 10 亿年，之后快速的脱氧作用会让大气回到类似于 25 亿年前大氧化事件前的早期状态。探测到大气氧的时间可能只占地球生命周期的 20%-30%。研究人员表示，如果其他星球也是如此，那么在搜索地外生命时还需寻找其他的生物特征。

希腊旅游部长呼吁欧盟领导人“更快采取行动”，接受可以恢复大规模旅行的疫苗接种证明。目前，雅典方面正寻求修复遭到新冠疫情重创的旅游业。疫苗接种护照将允许休闲旅客和商务旅客接种疫苗后在国际间通行。本周四开始的欧盟峰会将讨论推出疫苗护照的问题。以希腊为首的成员国上月提出了这一想法，但欧盟内部存在分歧，外交官们表示较早采纳拟议的疫苗护照制度是不太可能的，因为他们担心此举可能建立一个带有歧视的两级公民旅行权制度。