私人太空公司 SpaceX 宣布其重型运载火箭 Falcon Heavy 在上周完成了首次静态点火测试。Falcon Heavy 由 Falcon 9 和两个助推器组成，能将 54 吨重的负荷发射到低地球轨道。SpaceX 已经多次延迟了它的首次试飞，它最早宣布的首飞日期是 2014 年，接着是 2015 年，然后是 2017 年下半年。SpaceX CEO Elon Musk 解释说，火箭的研发比预想的更为困难。试飞 Falcon Heavy将标志着一项重大的工程成就。Falcon Heavy 是 SpaceX 未来深空探索计划的核心，它计划用它发射太空游客到月球轨道，向火星发射无人飞船。

挪威空气研究院的一个团队完成了对 2011 年福岛核事故核辐射泄漏的首次全球调查。这次事故释放出了两种铯的放射性同位素，大部分放射性物质都沉淀在了海洋和河流中，因此人类遭受的核辐射很少，相当于接受了一次额外的 X 光照射。空气研究院的Nikolaos Evangeliou 称，大部分人受到的辐射剂量为 0.1 毫西弗（millisievert）。即使在日本，普通人受到的辐射剂量也只有 0.5 毫西弗。相比之下，英国人每年暴露的背景辐射水平也有 2.7 毫西弗。福岛附近居民在事故发生三个月内受到的辐射剂量最高，但也只有 1 到 5 毫西弗，而一次 CT 扫描的辐射水平有 15 毫西弗。

阿联酋是全世界最缺水的国家之一，该国正打算通过从南极拖冰山来缓解饮用水短缺的压力。一座冰山平均含有超过 200 亿加仑的水，它的大部分重量都位于海平面以下，因此在中东这样炎热的气候下并不会融化多少。阿联酋 National Advisor Bureau Limited 的常务董事 Abdullah Mohammad Sulaiman Al Shehi 表示，可能需要一年时间才能将一座冰山从南极拖到阿联酋，该项目计划从明年启动。

人类与细菌和病毒共存了许多个世纪，人类演化出抵抗能力，发明了抗生素，但细菌也跟着演化发展出了抵抗抗生素的能力。双方战斗从未结束。想象一下，人类是否可能会在没有发展出抵抗能力的情况下突然遭遇了致命细菌和病毒？全球气候变化正将这一情景变成现实。冷冻了数千年的冻土正在融化，它们正释放出古老的病菌和病毒。2016 年 8 月，西伯利亚冻土一偏远地区爆发了炭疽感染，1 名 12 岁的男孩死亡，至少 20 人被送入了医院。这次事故被认为是一只感染了炭疽的驯鹿在 75 年前死亡后一直冻在了冻土层，直到去年夏天的热浪融化了冻土，向附近的水域和土地释放了炭疽。这起事故未必是孤立的案例。全球暖化正让更多的永久冻土融化。

SpaceX 计划发射 4425 颗互联网卫星，为缺乏互联网基础设施的十多亿人口提供卫星联网服务。每颗卫星重 386 公斤，整个项目的预估总成本在 50 亿到 100 亿美元左右。现在，SpaceX 负责卫星政务的副总裁 Patricia Cooper 告诉美国参议院商业、科学和技术委员会，该公司计划在今年晚些开始测试卫星，年底前发射一颗原型，2018 初再发射一颗，2019 年正式开始发射首批互联网卫星，发射将一直持续到 2024 年。SpaceX 将重复利用回收的火箭第一级去降低发射成本。

民粹主义的兴起震惊了全球的政治建制派。《卫报》的 Larry Elliott 认为这一现象是全球经济失败的结果。十年前发生的金融危机显示过去四十年处于支配地位的经济治理制度瓦解了。这一制度被一些人称为是新自由主义，但更恰当的描述也许是非民粹主义。非民粹主义被操作确保增长的果实给予少数人而不是多数人。以美国为例，1950 年到 1980 年，底部 90%的人口在国民收入中的分额维持在 66% 左右，里根执政之后快速下降，到 2007 年金融危机发生时其分额略超 50%。当美国经济走势良好时，不再是每个人都能受益。90%的人口获取了 67% 的收益，里根执政期间减少到 20%，2001 到 2007 年，仅仅为 2%，也就是国民收入每增加 1 美元，98 分都给了最富的 10% 人口。民粹主义似乎是非理性的，应对受到谴责，但它实际上代表着 90% 的人口的质疑：为什么他们只得到 2% 的收益？

最新的研究显示，气候变化可能会阻碍中国控制不断恶化的雾霾危机的努力。科学家表示，刮风往往有助于吹散雾霾，但最近几十年出现的气象规律变化导致中国一些人口最密集的城市空气流动情况很差。“过去大家都认为雾霾的控制在于降低区域污染，” 南京信息工程大学教授、上周发布的一项气候变化研究的联合作者廖宏说。“现在我们都清楚这需要全球范围内的协作。”这些发现显示，即使中国官员努力推进雄心勃勃的减排计划，恐怕也难以抵消气候变化的影响。廖宏的研究仔细分析了北京自 2009 年至 2016 年的污染数据，之后预测与严重雾霾有关的天气情况有可能在未来几十年里变得越来越普遍。”

75 岁的英国理论物理学家霍金在早安英国节目上（Stephen Hawking）透露他计划搭乘 Richard Branson 的维珍银河进行太空游。他表示自己本来没有期望有太空游的机会，但维珍的老板为他提供了一个座位，他立即就同意了。霍金还谈论了对美国总统特朗普的看法，他曾将特朗普称为是煽动者，霍金表示他仍然欣赏美国，但认为美国可能不再欢迎他了。他说，对特朗普当选的反应可能是过度的，但特朗普的当选代表着美国明确的转向了右翼，拥抱更为独裁的方法。

2016 年是连续第三年全球碳排放保持平稳，即使全球经济总体上仍然在增长。根据国际能源署的数据，2016 年的排放量为 321 亿吨，与 2014 年和 2015 年基本一致。世界最大的两个碳排放国中国和美国都出现了下降。中国正致力于减少化石能量的需求，用核能和其它可更新能源替代，2016 年中国经济增长率 6.7%，但排放下降了 1%；美国的排放下降了 3%，煤炭使用下降了 11%； 欧洲排放量保持平稳，煤炭消耗下降了 10%。

根据发表在《自然》期刊上的研究，澳大利亚大堡礁三分之二珊瑚已死亡。在这篇论文中，几十位科学家将最近发生的这场灾难描述为自 1998 年以来第三次全球性的珊瑚礁大规模白化，但它是迄今为止范围最广、危害最大的一次。珊瑚礁的状况是显示海洋健康程度的一个很有说服力的指征，但它们的危机与死亡也是全球气候变化带来的破坏的另一个标记。全球珊瑚礁危机并不一定意味着珊瑚物种的灭绝。珊瑚可以自救，就像很多其他生物试图做的那样，地球温度上升的时候，它们可以向极点移动，在温度较低的水域形成新的珊瑚礁。但是，以地质标准而论，人类导致的变化节奏太快，珊瑚物种能否跟上这个速度还不清楚。

根据发表在《Science Advances》期刊上的一项研究报告，2013 年中国华东地区持续一个月的严重雾霾，与北极海域 2012 年的冻冰融化状况相关。研究认为雾霾持续不散是因为北冰洋海域的融冰和增多的降雪改变了区域大气环流结构。科学家警告说，如果北冰洋海冰因气候变化继续缩减，类似的影响可能再度出现。这可能会给北京主办 2022 年冬季奥运会造成影响。近年来，空气污染一直是困扰中国大地的问题。但 2013 年 1 月华东地区的一场雾霾尤为严重。大面积的雾霾持续了近一个月。中国 74 个主要城市中，70% 的空气质量日监测超标。这让科学家感到困扰，因为中国政府已经采取了严厉措施控制燃煤企业的排放。现在科学家相信，2012 年秋季北极海域创纪录的海冰缩减，加上西伯利亚超强降雪，扰乱了大气流通的格局，导致中国华东平原上空空气滞留。

全世界八成的人认为自己有宗教信仰。这表明，在很多国家，虽然宗教不像往日那样占据统治地位，但是它仍然对我们产生着巨大的影响。这对环境保护运动意味着什么？信仰上帝或超自然力量会不会让人或多或少更加关心动物和环境呢？要回答这个问题，很容易编一些故事。你可以说很多宗教支持末日论，那样的话，他们就会鼓励 "让它自生自灭" 的想法：如果 "被提"（Rapture）就在下周，热带雨林被砍伐又如何？但同样的可能是，你会指出很多提倡善意的宗教，耆那教甚至禁止杀生。此类宗教的信众可能会倾向于关心大自然。但这仅仅是故事而已，那么人类行为学告诉了我们什么呢？历史学家 Lynn White 曾在《科学》上提出了一个受争议的观点（PDF），认为基督教不利于野生动物保护的观点，他认为基督教支持征服自然的思想。因为《圣经》探讨人类统治 "自然"，所以基督教向信众传播的观点是上帝的意志就是让人类为了实现自己合理的目标而剥削自然。但 2013 年的一项调查发现，基督教国家，尤其是天主教国家，比其他国家拥有更多的自然保护区。这并不意味着 White 是完全错误的。其他研究表明，保守的基督教徒对环境的态度不如基督教的其他教派友好。

亚马逊创始人 Jeff Bezos 的私人太空公司 Blue Origin 公布了其正在研制的重型运载火箭 New Glenn 的更多细节。New Glenn 以美国第一位绕地球飞行的宇航员 John Glenn 的名字命名，火箭高 89 米，能将 45 吨重的负荷发射到低地球轨道，将 13 吨的负荷发送到地球同步转移轨道，首次试飞预计将在 2019 年底进行，Blue Origin 已经与通信卫星公司 Eutelsat 签署了 2022 年卫星发射合同。类似 SpaceX 的  Falcon 9 火箭， New Glenn 设计能重复使用，通过回收火箭第一级重复使用火箭最多 100 次。如果 New Glenn 现在就试飞，那么它将是地球上最强大的火箭，但其它火箭公司和 NASA 都在研制载重量更大的火箭： SpaceX 的 Falcon Heavy 设计能将 53 吨的负荷发射到低地球轨道，NASA 的 Space Launch System 的运载能力则达到了 70吨。

美国产生的污染较少，但西部的雾霾水平仍然在上升。根据发表在《Atmospheric Chemistry and Physics》期刊上的一项研究，研究人员发现亚洲国家释放的污染飘过太平洋到达了美国西部。美国西部最近几年增加的臭氧水平有多达 65% 是亚洲国家贡献的。两大制造业大国中国和印度的贡献量最大。亚洲国家的氮氧化合物排放量自 1990 年以来增至三倍，氮氧化合物在阳光照射下会分解释放出臭氧。亚洲排放量的增加抵消了美国减少氮氧化合物排放改善空气质量的努力。随着中国削减氮氧化合物排放，印度等国的比重预计将会上升。

世卫组织发布的两份新报告称，五岁以下儿童死亡中有四分之一以上由不健康的环境造成。环境危险（如室内和室外空气污染、二手烟雾、不安全饮用水、缺乏卫生设施和卫生状况欠佳）每年夺走 170 万名五岁以下儿童的生命。题为《继承可持续发展的世界：儿童健康和环境地图集》的报告揭示，一个月龄至五岁儿童最常见的死亡原因（腹泻、疟疾和肺炎）中有很大一部分可通过用来预防环境危险的已知干预措施得到预防，例如获得安全饮用水和清洁的烹饪燃料。有害接触可能会始于母亲子宫，这会增加早产危险。此外，当婴儿和学龄前儿童接触室内和室外空气污染和二手烟时，他们在儿童期就有更高的罹患肺炎危险，并且终生存在罹患诸如哮喘等慢性呼吸道疾病的危险。接触空气污染也可能增加他们终生罹患心脏病、中风和癌症的危险。另一份题为《不要污染我的未来！环境对儿童健康的影响》报告则全面概述了环境对儿童健康的影响，说明了这项挑战的严重程度。

科学家宣布在加拿大发现形成时间在 37.7 亿年或 42.8 亿年前的化石，可能是人类所发现的最为古老的化石，是地球诞生后不久——从地质学角度来说——生活在地球上的细菌的残骸。如果获得公认，它们将为地球上的生命出现得非常早提供了证据。很多专家对这项新研究持怀疑态度，或是完全不相信。目前有可靠的证据证明，生命可以追溯到 35 亿年前。地球当时已经存在了 10 亿年。如果这些真是来自 37.7 亿年前的化石，那么它们就能证明，生命当时便已走向多样化，在今日格陵兰所在地的浅海中以及今日加拿大所在地的深海中茁壮成长。如果这些是来自 42 亿年前的化石，那么科学家就有了证据可以证明，海洋形成后不久，地球上很快就出现了生命。

科学家称在新西兰周围发现了一块名为 "西兰洲" 的新大陆，可能成为世界第八大洲。位于太平洋西南部的大洲的 94% 面积都浸没在海水中，只有几个地区露出海面，其最高峰就在新西兰。西兰洲面积将近 500 万平方公里的。研究报告告指出，西兰洲具备了地球另外 7 个洲的主要特征，包括：比周围地区更高的海拔；独特的地理地质；区域划分明确；具有比普通海洋地壳更厚的地块等。研究报告发表在《Geological Society of America》期刊上。

1986 年 4 月，切尔诺贝利核电站遭受了灾难性的熔毁事故。随后的放射性沉降物导致切尔诺贝利周围变成禁区。如今的切尔诺贝利禁区占地 2600 平方公里，因为核污染严重，禁区至今仍然不适宜人类居住或用于农业。今年早些时候，乌克兰生态和自然资源部部长奥斯塔普 • 塞莫拉克（Ostap Semerak）宣布计划在切尔诺贝利的禁区建设一个大型太阳能发电场。在禁区建设太阳能发电场的想法建立在合理的基础上。"邻近禁区有几乎没有负载的电网，所以有可能以最小的成本让发电场与电网相连，这是建立太阳能发电场的决策基础，" 乌克兰生态和自然资源部的发言人说。除了现有的高压电力基础设施以外，还有一批接受过电厂操作培训的技术工人。另外，该地区由于核泄漏残留物的沉降而不能开展农业活动。然而，在禁区建设产能达到一千兆瓦的太阳能发电场将面临一系列工程挑战。第一个关键点是确定具体在何处建造太阳能发电场。有各种各样的问题需要考虑，主要问题是需要避免高强度辐射点。另一个问题是保持太阳能电池板清洁，以便它们尽可能高效的工作。乌克兰政府目前处于 "该项目研究和准备的前置阶段"，正在与投资公司和能源开发商进行谈判获取开发资金。

北极正在快速暖化，这是事实。但原因则有所争议，科学界的一个普遍共识是认为它是人类活动导致的结果。假设它确实是人类导致的，那么人类有什么方法能减缓冰雪融合或让北极重新冷却起来？一群科学家提出了一项重新冷却北极的建议，方法是利用风力驱动的水泵将水从深处抽到表面上，让它重新冷冻。新的冰层可以持续到夏天，这一点很重要，因为科学家推测到2030年北极夏天可能会没有冰，认为这会导致一连串可怕的事件。任何地球改造计划都免不了庞大的成本，这项冷冻冰的计划将耗资5000亿美元，不太会有多少国家愿意从本已经捉襟见肘的预算中掏出这样一笔巨款来。研究发表在期刊《Earth's Future》上。

冰岛四座火山都显示出了喷发的迹象，世界可能会面临另一个充斥着火山灰烬的夏天。地球物理学家 Páll Einarsson 称，火山 Katla 正处于40年来最活跃的时期，另外三座活跃度增加的火山是 Hekla、Grímsvötn 和 Bárðarbunga。 Katla 上一次喷发是在 1918 年，历史数据显示该火山大约每 60 到 80 年喷发一次，它早该喷发了；Hekla 大约每 10 年喷发一次，上一次活动是在2000年，它也被认为早就应该喷发； Bárðarbunga 和 Grímsvötn 所在地区发生过地震，岩浆房正被快速填满。Bárðarbunga 和 Katla 两座火山的喷发被认为最有可能对当地居民构成威胁，其中 Katla 的喷发可能会导致冰川融化和冰川洪水。