地磁逆转通常每隔 20 到 30 万年发生一次，然而地球上一次磁场逆转发生在 77.3 万年前，磁场至今保持稳定。日本国立极地研究所的研究人员收集了 Matuyama-Brunhes 古地磁事件的样本，发现 77.3 万年前地磁场发生逆转前至少长达一万年的时间里磁场出现不稳定，而整个地磁逆转过程经历了至少两万年才完成。研究人员表示，他们接下来将利用样本中的海洋微生物化石和花粉数据，分析地磁逆转如何影响浮游生物和植物。

最新研究发现喜马拉雅地区有 47 个极具危险性的湖泊，它们可能会决堤，造成下游地区洪水泛滥。该报告的作者之一 Sudan Bikash Maharjan 表示：“在中国、尼泊尔和印度三国的波曲河、甘达基河和卡纳利河流域，共发现了 3624 个冰川湖，”该报告由国际山地综合开发中心（ICIMOD）与联合国开发计划署尼泊尔办事处联合发布。“其中有 1410 个湖泊面积大于或等于 0.02 平方公里，如此大面积的湖泊，一旦决堤，会对下游造成严重破坏。但是，有 47 个湖泊需立即采取减灾措施。”其中有 25 个位于中国，21 个位于尼泊尔，1 个在印度。

作为保护环境、减少污染和优化利用水资源计划的一部分，埃及利用废水在沙漠中植树。Serapium 森林计划始于 1998 年，虽然干旱和降雨量不足，这座森林目前包含 200 公顷的树。Serapium 森林的成功促使其他干旱的非洲国家效仿。2019 年，21 个非洲国家启动了“绿色长城”植树项目，从非洲大陆西部的塞内加尔到东部的吉布提，蔓延约 8000 公里。该项目计划到 2030 年完成，目前进度 15%，预计森林面积将超过 1 亿公顷，预计花费 80 亿美元。

根据发表在《Nature Communications》期刊上的一项研究，因新冠疫情今年上半年全球二氧化碳排放量下降 8.8%。从 1 月到 6 月，世界各地的各种封锁措施和由此造成的经济衰退使二氧化碳排放量减少 16 亿吨，相当于英国在过去三年的温室气体排放总量。排放量大幅下降反映在全球经济产出大幅萎缩。国际货币基金组织(IMF)预计，今年全球产出将下降 4.4%，成为自 1930 年代大萧条以来最糟糕的一年。研究还表明，排放已开始从封锁时期的水平回升，尤其是在比欧洲和美国更早解封的中国。

今年早些时候，当全球都因为 Covid-19 流行而封锁时，一个暂时的好处是室外空气污染减少了。从美国到中国，污染水平显著下降。随着各国重新开放，污染已回升到大流行前的水平。但对室外空气污染的关注忽略了一个简单的事实——我们受空气污染危害大部分可能是在室内。根据美国环境保护署的数据，室内空气污染物的水平可能是室外的 2 到 5 倍，而封锁使这种情况进一步恶化。3 月初至 5 月初，挪威智能空气质量监测仪制造商 Airthings 对美国和欧洲的数据进行分析，发现在欧洲国家的 1000 多个家庭中，二氧化碳水平和挥发性有机化合物水平增加了 15 - 30%。戴森公司在四大洲 11 个城市搜集的空气净化器数据表明，自封城以来，人们家中的有机化合物和二氧化氮水平有所上升。

Covid-19、气候变化、AI...人类的未来面临着不确定性。虽然新冠对人类物种的延续并不构成威胁，但它还是激发了对人类物种灭绝的讨论。但人类是从什么时候开始考虑自身可能的灭绝？答案是最近。虽然人类各个文化都有末日和天启的故事，但无一例外这些故事都带有道德隐喻，并非现代概念的灭绝。在人类的整个历史上，直到最近人类才意识到智人以及它所认为的一切有意义的东西，都可能永久性的消失。没有人类，物理世界可以继续漫无目的的前进。这可能是人类最重要的发现之一，也可能是最大的成就，因为人类只有真正懂得利害相关才能真正对自己负责。

乐施会（Oxfam）和斯德哥尔摩环境研究所的研究发现，全球最富有的 1% 人口所造成的碳排放量是全球最贫穷的 50% 人口的两倍以上。研究显示，和全球最贫穷的 31 亿人口相比，1% 的顶尖富豪制造更多的碳污染，对气候变化造成更大的影响。研究比较了 1990 年到 2015 年之间进入地球大气层的碳排放量。结果发现，在这段期间内，有 52% 的碳排放量是全球最富有的 10 %的人口、大约 6.3 亿人所造成的。占全球人口只有 1% 的顶尖富豪，其碳排放量是全球碳排放量的 15%，而在富有到贫穷排列顺序的后半段的 50% 的地球人口，其碳排放总量只占全球碳排放量的 7%。

世界气象组织等发表报告《United in Science 2020》，指出全球气候变化未因新冠疫情而止步，大气中温室气体浓度在继续上升，全球温室气体排放量在经历疫情初期封锁措施和经济放缓带来的暂时下降后，正逐步回升到之前水平。报告说，在 2020 年 4 月初全球因疫情而采取封锁措施的高峰期间，全球来自化石燃料的二氧化碳日排放量与 2019 年相比下降了 17%，但仍相当于 2006 年的水平，这既凸显了过去 15 年的排放量急剧增长，也显示了人们对化石能源的持续依赖。到 2020 年 6 月初，全球来自化石燃料的二氧化碳日排放量回升到仅比 2019 年水平低 5% 左右。报告认为，我们仍有可能缩小排放量与减排目标之间的差距，但需要所有国家和所有部门的紧急和一致行动。报告建议推广现在行之有效的政策，如有关可再生能源、能源利用效率、低碳运输方式等方面的政策。

世界自然基金会发布的最新一期《地球生命力报告 2020》指出，由于自然环境遭到破坏，在近半个世纪的时间里，哺乳动物、鸟类、两栖动物、爬行动物和鱼类的全球种群数量平均下降了2/3。通过跟踪近 2.1 万个种群中近 4000 种脊椎动物在 1970 年至 2016 年间的数据，《报告》发现，1970 年至 2016 年全球脊椎动物种群数量平均下降 68%。在所有生物群系中，淡水野生动物种群数量减幅最大——平均下降了 84%，相当于自 1970 年以来每年减少 4%。《报告》显示，包括土地用途变化、野生动物利用及贸易等在内的因素加剧了地球应对大流行病的脆弱性，是导致生物多样性大幅减少的部分原因。

对卫星照片的分析显示，全世界冰川融水形成的湖泊数量过去几十年大幅增长。从 1990 年到 2018 年，冰川湖泊数量增长了 53%，面积增加了 51%，全世界 9000 平方公里的地表分布着 14,394 个冰川湖泊。根据这些数据，研究人员估计冰川湖泊的体积增长了 48% 至 156.5 立方千米。冰川湖泊是许多地方最主要的淡水来源，但大量的融雪水也可能会引发洪水，冲毁附近的村庄和道路。冰川湖泊数量增长最快的地方是纳维亚半岛、冰岛和俄罗斯。研究期间湖泊数量增加了一倍以上。

地球生物史上发生过五次大规模的生物灭绝事件，其中第四次泥盆纪后期灭绝事件发生在古生代泥盆纪晚期。它不是一次单一的灭绝事件，而是由多个灭绝事件组成，被称为 Hangenberg 的事件是泥盆纪后期灭绝事件的最后一个灭绝高峰期，它同时影响了海洋生态系与陆地生态系，抹掉了 97% 的脊椎物种。是什么导致了这起事件？小行星撞击？但科学家没有发现大型撞击事件发生在 Hangenberg 事件期间。我们所知道的是这起事件持续了数千乃至数十万年，观察到了紫外线损害植物的证据，可能的原因是臭氧层遭遇了长时间的破坏。伊利诺伊大学香槟分校的科学家提出了一种假设：遥远超新星爆发释放出的宇宙射线破坏了臭氧层。他们的论文发表在 PNAS 期刊上。

利用商业飞机收集的臭氧数据，科罗拉多大学的研究人员发现过去二十年北半球的臭氧污染物水平在增加。研究报告发表在《Science Advances》期刊上。研究人员发现，曾经臭氧水平很低的地方出现了大幅增长：马来西亚/印尼、东南亚和印度的臭氧水平在 1994-2004 之间非常低，但 2011-2016 之间变得非常高。数据来自于欧洲的 Service Aircraft for the Global Observing System（IAGOS）项目。从 1994 年起，IAGOS 使用每一架飞机上的相同仪器测量了全世界的臭氧水平，提供了从地表到对流层上层的一致测量结果。研究人员发现，臭氧中值每十年增加了 5%。

1961 年 10 月 30 日，苏联在新地岛试爆了人类至今威力最强大的炸弹——沙皇炸弹，它的爆炸当量为 5 千万吨 TNT 炸药。2020 年 8 月 20 日，俄罗斯国有原子能公司在庆祝核工业成立 75 周年的视频中公开了曾经机密的沙皇炸弹爆炸纪录片（YouTube）。沙皇炸弹由一架改装过的图-95 轰炸机携带，飞机表面覆盖了一层特殊的白色反光涂层，目的是在爆炸产生的热辐射中保护飞机。炸弹使用了一个巨大的降落伞减缓降落速度，降落伞本身就重达一吨。炸弹在地面上空 4000 米处引爆，爆炸产生的火球闪光持续的时间比已知任何核试验都要长，闪光穹顶本身的大小达到了 20 公里，绝对破坏半径 35 公里。40 秒后，火球穹顶抵达了 30 公里外，产生的蘑菇云高达 60-65 公里，直径 90 公里。

根据发表在《Nature Communications》期刊上的一项研究，科学家报告目前在大西洋上漂浮的微塑料碎片共计重 1200 至 2100 万吨。科学家探索了大西洋海面至 200 米深的区域。领导此次研究的 Katsia Pabortsava 博士表示，通过测量海洋最表层 5% 范围深度内的微型塑胶碎片，她和同事们估算，“整个大西洋的塑胶量”比此次估计的数字要“大得多”。研究团队希望，这个发现对未来测量塑胶碎片造成的生态和环境破坏有所帮助，因为它提供了一种更加“有力的测量手段”，来了解塑胶在远洋区域的堆积。

周日下午太平洋时间 3:41 p.m.，加州死亡谷记录到气温华氏 130°(或 54.4°C）。如果这一记录得到验证，它比死亡谷之前记录到的八月最高气温高 3 华氏度。世界气象组织气候和极端天气小组负责人 Randy Cerveny 表示，他建议世界气象组织初步接受这一记录，未来几周他们将会和美国国家极端气候委员会一起检查细节。死亡谷之前记录到的地球最高气温是华氏 134°，时间是在 1913 年 7 月 10 日，但这一记录的测量存在疑问，被认为不可靠。部分气候学家认为可靠的地球最高气温是华氏 129°，分别是在 2013 年 6 月 30 日死亡谷，以及 2016 年的科威特和 2017 年的巴基斯坦。如果死亡谷的最新记录得到验证，这将是 1931 年以来的最高官方气温记录。

昆虫的数量过去几年急剧下降，德国计划采取多种措施拯救昆虫，包括调暗夜灯和限制使用杀虫剂。德国环境部起草了一项法律，指出昆虫在生态系统中扮演了举足轻重的角色，在德国昆虫的数量和多样性最近几年严重下降。德国计划更严格的控制灯光和使用杀虫剂：禁止在室外使用捕虫灯；一年中有十个月从黄昏到黎明禁止使用探照灯和聚光灯；新安装的街灯和室外灯必须最小化对植物、昆虫和其它动物的影响；国家公园和主要水域五到十米内禁止使用杀虫剂和除草剂...

粮农组织发布的《2020年全球森林资源评估（PDF）》报告显示，中国过去十年新增森林面积最多。报告称，全球森林面积共计 40.6 亿公顷，约为陆地总面积的 31%。全球森林面积持续减少，1990 年以来损失了 1.78 亿公顷森林。不过，由于一些国家减少了毁林，同时另一些国家通过造林和森林自然扩张增加了森林面积，1990-2020 年间森林净损失率大幅下降。2010-2020 年间，亚洲森林面积净增益最高。森林面积年均净增最多的十个国家为中国、澳大利亚、印度、智利、越南、土耳其、美国、法国、意大利和罗马尼亚。报告称，2020 年中国的森林面积为 2.1997 亿公顷，比 2010 年增加了 1936 万公顷。

塑料污染正成为生态系统最严重的威胁之一。当你开车的时候，轮胎和刹车会飞出小小的塑料。随着越来越多的人进入中产阶级，越来越多的车辆行驶在公路上，塑料污染可能为愈发严重。根据发表在《Nature Communications》期刊上的一篇论文，研究人员模拟了来自汽车的微塑料如何从人口密集地区进入到环境的。汽车上的微型塑料从欧洲、亚洲和美洲的城市落到了北极、格陵兰和海洋。研究人员发现，容易被凤吹走的最小颗粒其平均寿命接近一个月。他们计算出，每年有 5.2 吨的小颗粒落到海洋，2 万吨落到偏远的冰雪区。小颗粒容易飞到偏僻地区，较重的大颗粒则通常会落在附近。

因生育率下降和人口老龄化，到 2100 年地球人口年预计将达到 88 亿，比联合国目前预测的少 20 亿。根据发表在《柳叶刀》期刊上的最新研究，如果没有移民，195 个国家中有 183 个到 2100 年将会低于维持人口稳定的 2.1 替代率（即每位女性生育 2.1 个孩子无需移民就能维持人口稳定）。日本、西班牙、意大利、泰国、葡萄牙、韩国和波兰等 20 多个国家人口总数将至少减半，中国人口将从今天的 14 亿降至 7.3 亿。撒哈拉以南非洲地区的人口将增至三倍，达到 30 亿，尼日利亚人口将接近 8 亿，成为仅次于印度 11 亿的第二人口大国。研究人员称，非洲以外的大多数国家将会看到劳动力减少和人口金字塔倒置，这将会对经济产生深远的负面影响。

根据约翰霍普金斯大学的数据，全球新冠病毒感染人数周一达到 1,300 万，仅五天就上升了 100 万，至今共造成 57 万人死亡。世界卫生组织(WHO)总干事谭德塞说，在可预见的未来无法回到“旧常态”，特别是如果忽视预防措施。目前疫情在拉丁美洲加速传播的情况最严重。全球一半以上的感染病例和一半的死亡病例都发生在美洲。世界部分地区，特别是确诊病例超过 330 万的美国，第一波疫情中的感染人数仍在大幅增加，而其他地区则在“拉平曲线”并放松封锁。