在苏格兰举行的联合国气候谈判以一项全球协议结束，该协议旨在保持将全球变暖控制在 1.5 摄氏度的希望，从而守住拯救世界免受灾难性气候变化影响的机会。在格拉斯哥举行的第 26 届联合国气候变化大会(COP26)原定为期两周，由于谈判艰难又延长了一天。会议首次呼吁减少使用化石燃料，化石燃料不仅为世界大部分经济提供动力，也是造成人为全球变暖的主要原因。谈判最后一刻出现戏剧性一幕。印度在中国和其他依赖煤炭的发展中国家的支持下，对协议的这部分内容提出反对意见，并要求修改措辞。这一条款被匆匆修正，要求各国加快努力，“逐步减少”煤电，而不是“逐步淘汰”。协议实际上承认，迄今为止为减少温室气体排放所做的承诺远远不够，并要求各国明年制定更严厉的气候承诺，而不是像目前要求的那样每五年一次。协议敦促富国在 2025 年前将用于气候适应的资金在 2019 年的基础上增加一倍。

亚利桑那大学领导的一项研究重建了地球自最后一个冰河时代（大约 24,000 年前）以来的气候，研究凸显了气候变化的主要驱动因素以及人类活动对气候系统的影响程度。研究论文发表在本周的《Nature》杂志上， 它有三个主要发现： 1. 它证实了自最后一个冰河时代以来，气候变化的主要推动因素是温室气体浓度上升和冰盖退缩。 2. 它表明了过去10,000年的总体趋势是变暖，终结了古气候学界对这一时期在是变暖还是变冷的长达十年的争论。 3. 过去 150 年变暖的幅度和速度远超过过去 24,000 年的变化幅度和速度。

重建过去的温度有不同的方法。研究团队结合了两个独立的数据集——来自海洋沉积物的温度数据和对气候的计算机模拟——以创建更完整的过去图景。研究人员研究了海洋沉积物的化学特征，以获取关于过去温度的信息。由于温度随时间的变化会影响早已死亡动物的壳的化学成分，因此古气候学家可以使用这些测量值估计某个地区的温度。它不是一个完美的温度计，但它是一个起点。另一方面，计算机模拟气候模型根据科学家对气候系统物理学的最佳理解提供温度信息，它也并不完美。该团队决定将这两种方法结合起来，以利用每种方法的优势。这种做法被称为数据同化，也常用于天气预报。该团队正致力于使用他们的方法来研究更久远过去的气候变化。

世界上最大的两个二氧化碳排放国公布了一项协议，以加强应对气候变化的合作，包括减少甲烷排放、逐步淘汰煤炭使用和保护森林。美国总统气候问题特使克里(John Kerry)和中国气候变化事务特使解振华，在苏格兰举行的联合国气候大会上宣布了该框架协议。两人都称这是使峰会走向成功的方式。联合声明说，中国将在 2026-2030 年的五年内开始逐步淘汰煤炭使用，并将减少温室气体甲烷的排放。当日早些时候发布了 COP26 协议的第一份草案，气候活动人士和专家对其反应不一。该草案含蓄地承认，现有承诺不足以避免气候灾难，要求各国在明年年底前“重新审视并加强”在 2030 年前减少温室气体排放的目标。COP26 会议的最终文本并不具有法律约束力，但将会承载《巴黎协定》近200个签署国的政治影响力。

英国外交官提议联合国成立小组制定新的太空行为规范，旨在防止可能会导致战争的各种误解。随着航天国家军事卫星能力的提升，包括干扰或破坏其他卫星的能力，这种挑衅行为可能会使本已紧张的外交局势升级——在低地球轨道上制造更多的太空碎片，这个重要区域布满了废弃的航天器。这是太空规则制定四十多年来的第一次重大进展。1967 年，新兴的太空强国通过谈判达成了太空法中最重要的《外层空间条约》。 专注于国际安全和裁军的联合国第一委员会周一以压倒性优势通过了投票，163 个国家的代表投票赞成，8 票反对，9 票弃权。考虑到对该提案的广泛支持，包括拜登政府的支持，该提案预计将在下个月的联合国大会上获得通过。提案将在联合国设立一个新的工作组，在 2022 年和 2023 年每年在日内瓦举行两次会议。工作组之后必须就新规则达成共识，确定需要进一步调查的领域。堪培拉的澳大利亚国立大学空间法和空间安全专家 Cassandra Steer 表示，针对加剧紧张局势或者产生碎片的活动制定规范是该工作组的首要任务。

联合国粮农组织的食品价格指数 2021 年 10 月达到自 2011 年 7 月以来的最高水平。一个原因是加拿大、俄罗斯和美国为代表的主要出口国歉收导致全球市场供应吃紧，持续对价格构成上行压力。全球优质小麦供应的减少尤其加剧了压力，而高品级小麦也实现领涨。粮农组织植物油价格指数、乳制品价格指数也都继续上涨，但肉类和食糖价格指数继续下跌。

根据周四发布的一份研究报告，碳排放已经反弹到接近疫情前的水平，电力和工业部门的燃煤和燃气排放量激增，而运输领域的排放量仍然较低。2020 年二氧化碳排放量下降了创纪录的 19 亿吨，降幅为 5.4%，因为各国实施抗疫封锁举措，经济停滞不前。由全球碳计划(Global Carbon Project)编制的这项新报告预测，今年的排放量将上升 4.9%。在主要排放国中，中国和印度 2021年的排放量预计将高于 2019 年，而美国和欧洲的排放量预计将略有放缓。该研究预计今年全球总排放量将达到 364 亿吨二氧化碳。

冰川考古是一门相对较新的学科。1991 年夏天，因冰层破裂，德国登山者在阿尔卑斯山发现了一具半嵌在的奥兹山谷中的茶色尸体，发现地靠近奥地利和意大利边境，位于意大利一侧。后来被称为“奥兹冰人”的尸体最初被误以为是在登山事故中丧生的现代登山者，碳年代测定显示他死于 5,300 年前。

“奥兹”是一名 40 多岁的矮个子，全身纹身，头戴熊皮帽，穿了几层山羊皮和鹿皮制成的衣服，熊皮鞋里塞满了稻草以保暖双脚。冰人的生存装备包括紫杉长弓、箭袋、铜斧和一种粗糙的急救包，里面装满了具有强大药性的植物。胸部的X射线和CT扫描显示，“奥兹”左肩深处有一个燧石箭头，表明他可能是流血致死。他的死是人类最古老的悬案。六年之后，在育空（Yukon）雪原上，融化冰层中发现了可追溯到数千年前的狩猎工具。加拿大西部、落基山脉和瑞士阿尔卑斯山报告了类似的发现。

2006 年，挪威漫长而炎热的秋天导致 Jotunheimen 山脉的发现数量大增，这里是北欧神话中岩石和霜巨人 JÃtnar 的故乡。在所有脱落的碎屑中，最有趣的是一个有 3,400 年历史的原始牛津鞋，它很可能是用驯鹿皮制成的。青铜时代鞋的发现标志着因兰德特县山峰冰川勘测的开始，2011 年启动了国家资助的冰川考古项目（Glacier Archaeology Program）。这是育空地区以外唯一的永久性冰川发现救援项目。冰川考古学和低地表考古学在很多关键的方面都不一样。G.A.P 研究人员通常只能在从 8 月中旬到 9 月中旬很短的一段时间内进行实地考察，即旧雪融化和新雪到来的那段时间。

世界各国领导人在苏格兰举行的联合国气候峰会上发出“末日”警告，称避免灾难性全球变暖的时间已经所剩无几，但在更积极地减少温室气体排放方面却没有做出新的承诺。这次会议召开的目的是希望世界各国最终能就有意义的措施达成一致，让迅速变暖的地球回到正轨。会议原定持续近两周，但是仅过了几个小时就首现冲突。与会国家元首的开幕演讲暴露出谁应对减排负最大责任这一全球辩论中长期存在的分歧。随着欠发达国家要求富裕国家提供更多援助和采取更迅速的行动，全球贫富之间的紧张关系也暴露出来。印度宣布了新的目标，将在至少10年内保持煤炭在电力行业的核心地位。迄今为止，该国对全球排放中的份额相对较小，但逐渐成为日益增长的排放源。印度总理莫迪(Narendra Modi )表示，印度还将提高其 2030 年使用太阳能等可再生能源的目标。巴西的森林砍伐达到 2012 年以来的最高水平，该国宣布将在 2048 年结束非法森林砍伐，并在这个十年结束之前将温室气体排放量减少一半。

一组研究人员构建了一个机器学习系统扫描卫星图像，寻找大于 10 千瓦的太阳能发电设施，使用的计算量相当于人类寿命的好几倍。研究报告发表在《自然》期刊上。 团队成员、牛津大学气候变化/人工智能研究员 Lucas Kruitwagen 透露了他们的发现。“我们搜索了地球陆地表面大约一半的面积，过滤了人烟稀少的偏远地区。”

我们共检测到 68,661 个太阳能设施。根据这些设施的面积，控制了机器学习系统中的不确定性，我们估算出到 2018 年年底，全球总装机容量为 423 吉瓦。这与国际可再生能源机构（IRENA）同期 420 吉瓦的估计非常接近。研究表明，从 2016 年至 2018 年间，太阳能光伏发电能力大幅增长了 81%，我们为这段时期的图像添加了时间戳。这种增长尤其受到印度（184%）、土耳其（143%）、中国（120%）和日本（119%）的引领。设施的规模差异很大，从智利、南非、印度和中国西北部的吉瓦级沙漠设施到加利福尼亚和德国的商业和工业屋顶装置，还有北卡罗来纳州和英格兰的城市拼凑装置以及韩国和日本的农村拼凑装置。

使用卫星图像的旧目录，我们能估计出 30% 设施的安装日期。这样的数据让我们能够研究导致太阳能扩散的精确条件，并将帮助政府更好地设计补贴以鼓励更快的增长。了解设施的位置还让我们能够研究太阳能发电增长的意外后果。研究中我们发现太阳能发电厂最常见于农业地区，其次是草原和沙漠。 这凸显出需要仔细考虑未来几十年太阳能光伏发电能力扩大十倍将对粮食系统、生物多样性和弱势群体土地使用产生的影响。政策制定者可以提供激励措施，改为在屋顶安装太阳能发电装置，从而减少土地使用竞争，或考虑选择其他的可再生能源。

世界气象组织（WMO）表示，尽管世界经济因新冠疫情显著放缓，但大气中累积的温室气体还是在去年创下了纪录，使得减缓全球气温上升的目标“偏离了轨道”。

WMO 周一表示，新冠疫情导致排放量略有下降，但 2020 年的二氧化碳含量仍然高于 10 年平均水平，达到了 413.2 ppm。WMO 在最新温室气体公报中表示，另外两种强效温室气体甲烷和一氧化二氮也出现了增加。WMO 秘书长 Petteri Taalas 表示：“按照目前温室气体浓度增加的速度，到本世纪末，我们将看到温度升高的幅度远超过巴黎协定的目标——比工业化前水平高 1.5-2 摄氏度。”他表示：“我们偏离了轨道。”

Taalas 表示，上一次地球大气中二氧化碳的含量与现在的水平相当是在300 万到 500 万年前，当时全球平均气温比今天高出 2 到 3 摄氏度，海平面高出 10 到 20 米。WMO 表示，人类排放的二氧化碳中只有一半被海洋和陆地生态系统吸收。另一半留在大气中，空气中的二氧化碳总量对气候和土地利用变化很敏感。由于碳排放量过去十年一直增加，尽管去年由于经济活动的减少出现下降，但大气中的含量仍然在不断积累中增加。

塑料污染通常会让人联想到风中飘扬的食品袋或者海鸟胃中的塑料颗粒。但是很快，塑料污染可能会有另一种含义，一份新报告预测，到这个十年末，美国塑料行业的温室气体排放将超过煤炭。

曾任 EPA 区域主管的 Beyond Plastics 总裁 Judith Enck 在报告中表示：“不像堵塞下水道和乱扔的塑料垃圾，塑料行业对气候的破坏影响不那么显眼，与之相关的公众监督却很少，政府问责甚至更少。”

塑料是一个经常被忽视的巨大碳污染来源。Bennington College 和非营利性组织 Beyond Plastics 的报告显示，美国的塑料生产至少会产生 2.32 亿公吨的温室气体。如果目前计划或在建的 42 家工厂投产，预计到 2025 年塑料生产的排放还将再增加 5500 万吨。

去年美国煤电产生了 7.86 亿公吨的二氧化碳，随着天然气、太阳能和风能的竞争，这一数字预计会下降。2019 年至 2020 年间，煤炭造成的碳污染减少了1.66 亿吨。随着煤炭排放量的持续下降和塑料行业排放量的不断上涨，两条线不可避免地会出现交叉。

沙特王储 Mohammed bin Salman 表示计划到 2060 年实现温室气体“净零排放”，比美国晚 10年。温室气体主要由化石燃料燃烧产生。他还说，沙特将把计划在 2030 年前实现的减排量增加一倍。全球第二大排放国美国承诺到2050年实现“净零”，即其排放的温室气体不超过其能够捕获或吸收的数量。但是，全球最大排放国中国和第三大排放国印度还没有对这个时间表做出承诺。沙特阿美总裁兼首席执行官纳瑟尔(Amin Nasser)说，将碳氢化合物“妖魔化”会适得其反。

地震能摧毁建筑物也能促进森林成长。一项新研究发现，地震通过将额外的水注入树木周围的土壤而推动其生长。这种短暂的增长也在树轮中留下了记录，有助于确定古代地震的日期。德国 Potsdam 大学的水文学家 Christian Mohr 最初没有在地震和树木生长之间寻找关联性的计划，2010 年智利 8.8 级 Maule 大地震严重影响到了他在当地河谷的沉积物移动研究。地震后他和同事注意到河谷水流加快了，怀疑 Maule 地震震动了土壤，提高了渗透性，使得地下水更容易从山脊流到山谷。自然地震很可能通过牺牲山坡上的树木而促进山谷树木的生长。对山坡和山谷中树芯样本的分析显示，山谷树木在地震之后经历持续数周到数个月的短暂生长高峰，而山坡树木则增长放缓。

无豆酿造能显著减少森林砍伐和温室气体排放——但传统咖啡种植区的工人们怎么办？

Heiko Rischer 不知该如何描述实验室种植咖啡的味道。今年夏天，他获得了世界首批用细胞培养而不是用咖啡豆生产的咖啡样品。它由芬兰 VTT 技术研究中心开发，作为该中心种植生物技术负责人 Rischer 表示：“很难描述味道，对我来说，它介于咖啡和红茶之间……这取决于烘焙等级，它采用了更轻的烘焙，所以感觉有点像茶。”这项细胞农业创新尚未获准用于公众消费，Rischer 不能咽下这些咖啡。他只是让咖啡在口腔里稍稍停留，就吐了出来。他预测，VTT 实验室种植的咖啡大概会在四年内获得欧洲和美国的监管批准，从而为商业化产品铺平道路，该产品的气候影响可能要比传统咖啡低得多。

咖啡行业既是气候危机的帮凶，又非常容易受其影响。对咖啡需求的增加与发展中国家的森林砍伐、生物多样性破坏和碳排放有关。与此同时咖啡生产商正在努力应对霜冻、干旱等各种更极端天气。据估计由于气候危机，到 2050 年，目前种植咖啡的土地有一半可能会无法生产。为了应对行业的挑战，各大企业和科学家正尝试开发不含咖啡豆的咖啡。VTT 的咖啡是在充满营养的生物反应器中通过漂浮的细胞培育的。Rischer 表示，这个过程不需要杀虫剂，水足迹也要低得多，因为咖啡可以在市场当地生产，减少了运输排放。该公司正对这个过程进行生命周期分析。Rischer 表示：“等我们有了数据，就能证明这种方法对环境的影响将远低于传统种植方式。”

虽然社交媒体上仍然会争吵不休，但是 99.9% 的科学家实际上对人类改变气候这一事实达成了共识。《卫报》报道，Cornell 大学对将近 90,000 项气候相关研究进行了调查，论文作者表示，温室气体影响的科学确定性大致等同于进化和板块构造。意味着专家几乎毫无保留地认为，燃烧石油、天然气、煤炭、泥炭和树木等化石燃料正在让地球变得更热，并且导致了更多极端天气的出现。

论文主要作者、Cornell 大学访问学者 Mark Lynas 表示：“这是定论。在科学界，没有任何一个具有重要影响的人怀疑是人类导致了气候变化。”但论文引用的 Pew Research Center 在 2016 年进行的一项调查发现，只有 27% 的美国成年人相信“几乎所有的”科学家都认同气候危机是由于人类活动造成的。Center for American Progress 表示，有 30 名美国参议员和 109 名众议员“拒绝承认是人类导致了气候变化的科学证据。”部分大型媒体和社交网络也在宣扬气候怀疑论，这些观点大都没有什么科学依据。Lynas 表示，这项研究应该鼓励它们审视政策。“会让 Facebook 和 Twitter 等陷入窘境。这和关于疫苗的错误信息非常相似；它们都缺乏科学依据，都会对社会产生破坏性影响。允许关于气候的错误信息肆意传播的社交网络应该检查他们的算法，或者监管机构应该强迫它们这样做。”

10 月 3 日，加拿大不列颠哥伦比亚省的 Ruth Hamilton 在熟睡中被狗的叫声惊醒，随后传来了“爆炸声”，她跳下床打开灯，发现屋顶上有个洞。当时的时间是晚上 11 点 35 分。Hamilton 起初以为是树砸在了屋顶上，但树没有倒下。她打了 911 报警电话，在通话时注意到两个枕头之间有一个炭灰色物体。她惊讶的告诉接线员床上有一块石头。后来她知道这是一块陨石。这块 2.8 磅重的陨石有成年男子拳头那么大，几乎砸到了 Hamilton 的头。西安大略大学教授 Peter Brown 称，任意一年陨石穿过屋顶砸到床上的概率是千亿分之一。

对蛇类来说，恐龙灭绝是个好消息。一项新研究发现，在白垩纪-古近纪（Cretaceous–Paleogene）大灭绝后，蛇类生物多样性开始增加。那次事件就是 6600 万年前一颗巨大小行星撞击地球造成的大灭绝。这颗小行星导致了大约 75% 的物种和所有非鸟恐龙灭绝。

但这次撞击给原始蛇类带来了繁衍的机会和空间，而它们也确实抓住了这些机会。目前世界现存约 4,000 种细长无腿爬行类动物。为了揭示这一演化，一组研究人员研究了现有蛇类的饮食，希望能一窥过去。论文合作者、加州大学洛杉矶分校的博士后研究员 Michael Grundler 对 Ars 表示：“在 K-Pg 灭绝之后，蛇类才开始出现这种大规模的生态爆炸。”

然而蛇类的化石很难寻得。很难发现任何大型蛇类的化石，因为它们的身体关节松散，并且容易破碎。Grundler 表示：“它们在化石记录中非常罕见。当我们在化石记录中看到它们时，通常只是一小块椎骨，一般没有真正的头骨，所以我们无法了解它们的生态。”他表示：“它们不像大型哺乳动物或者大型恐龙一样，有四肢而且骨骼非常坚固。对于蛇类，你只能找到脆弱的椎骨……它们的头骨也很松散。”

在不断升级的危机中，无限清洁能源成了一个梦想——或者是白日梦。 假设你投身于开发出一种无碳的方式，只需要一杯燃料，就能为家庭供电一整年甚至多年，你觉得很有把握一定能成功。让我们假设你没有疯。这种描述适用于很多在核聚变领域工作的物理学家。为了达到这个目标，他们必须找到一种方法，将物质加热到比太阳中心还高的温度，热到将原子基本上融化成了带电粒子云（等离子体）；他们做到了。他们必须构思并建造出可容纳等离子体的容器；他们也做到了——利用强磁场制造出“瓶子”。当“磁瓶”泄露的时候——如科学家解释的，想用“磁瓶”容纳等离子体就像是试图用麻线包裹果冻一样——他们又不得不设计更巧妙的解决方案，而他们又一次做到了。几十年来，为了追求核聚变，科学家和工程师建造巨大的金属“甜甜圈”和 Gehryesque 扭曲线圈，他们用激光“压紧”等离子体，在车库里建造了聚变装置。三十六年来，他们一直在普罗旺斯规划并建造一个实验性的聚变装置。然而商业上可行的核聚变能源仍然距离遥远。

正如白皇后在《爱丽丝漫游奇境记》中对爱丽丝所说的，“今天永远没有果酱，明天永远有果酱。”随着气候危机的不断加速，捉摸不定的核聚变不仅是让人发狂这么简单。每一年，太阳能都在变得更加高效，也更加实惠，但它无法持续，而且仍然要依赖燃气发电厂进行配送。风力发电也是如此。常规核电的缺点众所周知。碳捕捉就像是针对大气的“牙刷”，但是在你捕捉了一两吨碳之后，就无处安放了。所有这些工具都广泛地出现在政府间气候变化专门委员会（Intergovernmental Panel on Climate Change）等团体制定的脱碳计划之中，但是根据这些计划，即使是综合使用，这些工具也是不够的。核聚变仍然是伟大的清洁能源梦想——或者说是白日梦（这取决于你的谈话对象是谁）。理论上，核聚变不存在稀缺性的问题；我们的星球上有足够的聚变燃料——重氢和锂，它们存在于海水之中，足够使用三千万年。

核聚变不需要电池的重大进步，它可以按需提供，也不会导致下一个福岛的出现，而且它也不会太昂贵——如果我们能弄清楚所有的“细节”的话。（我曾经听说过一个笑话，核聚变存在着“难度守恒定律”，即：当一个问题被解决了，就会出现一个同等难度的新问题来取代它。）细节极其复杂，多年来，试图弄清楚这些细节的人一直在处理自己的匮乏问题——资金的匮乏和信仰的匮乏。到目前为止，核聚变在绿色新政中还没有立足之地。1976 年，美国能源研究与发展署发表了一项研究报告，预测核聚变能够以多快的速度成为现实，他们认为这取决于在该领域投入了多少资金。以今日的美元计算，每年投入 90 亿美元——该研究将其称为“最大有效努力”——预计将于 1990 年实现核聚变能源。如果投入的规模下降到了每年约 10 亿美元，该研究预计这将导致“核聚变永无可能”。英国物理学家 Steven Cowley 对我说：“这取决于投入的钱……如果这已经接近于你能投入的最大金额，那就只能是永远无法实现。”

发表在《地球物理研究快报》上的一篇论文显示，地球失去了部分光。气候变化和自然气候的转变可能磨损了我们的星球（研究人员表示有关联但不知是否因果）。

这项研究针对的是地球反照光（Earthshine），或者说地球反射的光投在月球表面的微弱光。地球光又名达芬奇光（Da Vinci Glow），达芬奇是第一个正式用文字描述过地球反照的人。自达芬奇 500 年前有关地球光的文字描述以来，这方面的研究已经取得了相当大的进展，论文的新发现则利用了 Big Bear 太阳天文台收集的二十年地球光数据，它在观察月球时用到一种特殊望远镜。观测地球光的最佳时间是在上弦月或下弦月。在这段时间观察月球，除了可以看到被太阳照亮的那一片外，还能看到月球的微弱轮廓。该模糊轮廓就是由地球光导致的，是我地球反射太阳光造成的。

Big Bear 可以测量 40% 地球区域的地球光，这些区域横跨太平洋和北美的部分地区。通过对 1998 年至 2017 年期间大约 800 个夜晚的数据分析，结果显示，地球光出现了小幅但明显的下降。年与年的同期比较的存在一些变化，论文指出这些变化“相当微弱，时间序列里的长期下降是主导”。科学家利用卫星数据对导致地球光变暗淡的原因进行了估量。陆地、冰、云和开放海洋的反射率各不相同，对地球光的贡献也不同。（不同表面的反射率又名反照率（Albedo）。）结果指出，热带太平洋地区云层的消失是导致地球光变暗的罪魁祸首。新泽西理工学院的研究员、论文主要作者 Philip Goode 表示，“我们分析了过去三年的数据，反照率的下降令我们感到惊讶，过去 17 年的反照率几乎是平的。”

大规模植树活动经常失败，部分甚至加速了森林砍伐。

2019 年 11 月 11 日，志愿者们在土耳其种植了 1100 万棵树，这是名为“为未来呼吸（Breath for the Future）”政府支持倡议行动的一部分。在一座北部城市，植树活动创造了单一地点一小时内种植树苗最多的吉尼斯世界纪录：303,150 棵。土耳其总统埃尔多安（Recep Tayyip Erdogan）在安卡拉项目的启动仪式上表示：“通过种植数百万棵树苗，这个国家正在努力地成为一个崭新的、郁郁葱葱的绿色土耳其。”据《卫报》报道，不到三个月就有多达 90% 的树苗死亡。土耳其农业和林业行业协会负责人在接受采访时表示，种植的时间不正确，种植的地点没有足够的降雨养活树苗。

过去二十年，类似这种大规模的植树活动已成为一剂良药，能让我们的良心在面临从气候变化到物种灭绝危机的现代困境时得到宽慰。大公司和亿万富翁都很喜欢这类举措。政治家们也是如此……可是这种做法只有一个问题：就是它们通常不起作用，更糟的是有时候还会助长森林砍伐。在最近发表在《自然》上的一项研究中，研究人员调查了印度北部的长期生态恢复工作，该国在过去五十年中投入了大量的资金用于植树。论文作者发现，“没有证据”表明植树工作产生了实质性的气候效益或者是改善了当地社群生活。

该研究是迄今为止对生态恢复项目最全面的分析之一，只是此类项目一连串失败中的一个例子，它们让我们质疑大规模植树倡议的价值。通常大胆目标的吸引力会掩盖了实现目标要应对的挑战，也掩盖了这些行动会先破坏生态系统的潜在力量。专家表示，与其专注于大量种植树木，我们还不如专注于长期生长树木、保护和恢复森林之外的生态系统，赋权予最适合照顾它们的当地社区。过去三十年植树组织的数量猛增，仅在热带地区，这类组织的数量就增长了将近三倍。全球的情况与之类似：今天旨在种植超过 1 万亿棵树的植树活动就不少于三个，包括世界经济论坛（WEF）于 2020 年启动的“万亿棵树计划”。