去年疫情流行期间采取的限制措施让社交活动降低到了最低程度，视频通话成为许多人主要的沟通方法，但视频并不能真正让人感觉到有一个活生生的人在面前。Google 通过 Project Starline 试图解决这个问题。Google 研究人员在这个项目上工作了好几年，综合利用了计算机视觉、机器学习、三维空间音频和实时压缩，研究人员在 3D 成像、实时压缩和 3D 显示屏上取得了突破，远程交流的双方不需要眼镜或头戴式设备就能感受到仿佛有一个真人在触手可及的地方。目前 Project Starline 需要定制的硬件和高度专业化的设备，研究人员希望这项技术最终能让很多人负担得起。

Google 正在更新它的网页搜索排名算法，Accelerated Mobile Pages (AMP) 在搜索结果、Top Stories 列表框和 Google News 中将不再优先对待。AMP 从一开始就是一个受争议的项目。在优化移动网页加载的名义下，AMP HTML 文档必须从 Google 控制的域名加载一个脚本。批评者认为 AMP 项目创造了一个围墙花园，只服务于搜索巨人的利益。去年底，在反垄断的压力下，Google 宣布将在 2021 年初不再优先对待 AMP 网页。

意大利反垄断监管机构对 Google 处以一亿欧元的罚款，理由是 Google 滥用了它的市场主导地位。意大利电力巨头 ENEL 开发了一个应用 Juicepass 让客户寻找和管理充电站服务，Google 以未披露的安全理由拒绝了该应用的 Android Auto 功能，意大利反垄断监管机构认为 Google 通过破坏竞争对手的应用来偏袒 Google Maps 内置的充电站搜寻功能。意大利还要求 Google 在 Android Auto 的服务列表中将 Juicepass 加入进去。

Google 宣布它更新了 Google Docs 渲染文档的方式，未来几个月它会将 Docs 的底层技术实现从基于 HTML 的渲染方法迁移到基于画布（canvas）的渲染方法。Google 称这将能改进性能和不同平台如何呈现内容的一致性。Google 认为这一改变不会影响 Docs 的功能，但会影响到部分 Chrome 扩展，这些扩展可能将不能正常工作。

Google 负责身份和用户安全的高管 Mark Risher 宣称，密码是在线安全的最大单一威胁，因为密码容易被窃取，强密码则很难记住，最终迫使用户重复利用密码。如果密码失窃，那么会有多个账号面临风险。Google 已经支持使用双因素认证（2FA）保护账号安全，但 2FA 是可选的。现在，Mark Risher 表示 Google 准备让有“合适配置”的用户账号自动使用 2FA。用户可选择不使用。所谓“合适配置”是指用户已经有账号的恢复信息，如手机号码或额外的电邮。

Google AI 研究经理、杰出科学家 Samy Bengio 上个月宣布了辞职。他 2007 年加盟 Google，是 Google Brain 的创始成员，是图灵奖得主 Yoshua Bengio 的兄弟，在深度学习和对抗网络上做出了开拓性工作。路透社报道，Samy Bengio 将加盟苹果领导一个新的 AI 研究部门，他将在苹果负责机器学习和 AI 战略的高级副总裁 John Giannandrea 领导下工作，而 Giannandrea 本人此前在 Google 工作了八年，领导了 Google 的 AI 部门，2018 年跳槽到苹果。

GitHub 加入了反对 Google 的第三方 cookie 跟踪替代技术 FLOC（Federated Learning of Cohorts）的阵营。它的网页服务 GitHub Pages 屏蔽了 FLOC，来自 github.io 域名的 GitHub Pages 页面使用了 Permissions-Policy: interest-cohort=() 报头设置，使用定制域名的页面设置没有改变。在这之前，最流行的内容管理平台 WordPress 宣布它计划在其平台上默认自动屏蔽 FLOC。WordPress 还表示它考虑加入设置允许管理员控制是否允许 FLOC。Firefox、Brave 和 Vivaldi 也都采取了类似的行动。

疫情期间，许多企业推行了远程办公政策以减少社交接触。这一措施实际上能节省企业大量的钱，如线下的推广活动减少了，商务旅行也没有了，集体性的交际活动也不办了，等等。根据 Google 的文件，第一季度因为疫情相关的措施而节省了 2.68 亿美元。如果按照一年计算，那么搜索巨人能省下超过 10 亿美元。Alphabet/Google 在今年初公布的年度报告中称，2020 年广告和推广开支减少了 14 亿美元，商务旅行和业务招待费减少了 3.71 亿美元。

很多人习惯用单一的账号管理同一个平台上的多个服务，这很方便，但也可能会造成灾难。因为平台可能会以任何理由关闭某个服务相关的账号，结果是它的其它服务你也将无法使用。举例来说，如果你在 Google Play Store 上有应用，还有 Google AdMob/AdSense 广告账号，那么两个账号最好分开。前不久 DroidScript 开发者的广告账号被 Google 以未知原因关闭，导致它的 DroidScript 应用也被从 Google 应用商店下架。开发者想找 Google 理论，但众所周知 Google 的客服是机器人，要获得有意义的回复是根本不可能的，它是不会告诉你它为什么封杀你的。

4chan 创始人 Chris“Moot”Poole 已经离开 Google。Poole 是在 2003 年年仅 15 岁时创建了匿名图像讨论版 4chan，这个模仿日本匿名讨论版 2ch 的网站之后成长为美国最具有影响力和争议的社区之一。2015 年 Poole 以未披露的价格将 4chan 出售给了 2ch 的创始人西村博之。2016 年 Google 雇佣了 Poole 去帮助发展它的社交网络 G+。但 G+ 的命运最终还是没有改变，它在两年后关闭，Poole 在 Google 内转到了不同职位，先是进入 Area 120 组，接着是成为 Google Maps 的产品经理，最后在 4 月 13 日离职。

阿根廷 Twitter 用户 Nicolás David Kuroña 称，他访问域名注册网站 nic.ar 时意外发现 google.com.ar 域名可购买，他立即下单以 3.85 美元购买了该域名。看起来是 Google 忘记更新了它的阿根廷域名，然而记录显示 google.com.ar 的过期时间是在 7 月，跟踪域名过期的 Open Data Córdoba 称它不知道原因。Google 已经恢复了对 google.com.ar 域名的控制权。

每日邮报报纸和网媒的母公司 Associated Newspapers 指控搜索巨人降低了旗下媒体文章的搜索排名，称 Google 会惩罚没有卖出足够多广告空间的出版商。Google 回应称这些指控是毫无意义的。Associated Newspapers 称它在 2021 年关于英国皇室的报道被在搜索结果中降低了排名，英国用户在搜索 Piers Morgan 在萨塞克斯公爵夫人梅根接受奥普拉·温弗瑞(Oprah Winfrey)采访后发表的评论时会更多看到小型地方性媒体刊登的文章，尽管当时每日邮报就此发表了多篇文章，并邀请 Piers Morgan 担任了专栏作者。Google 发言人声称这些指控是不精确的，毫无意义的。

Google 最近更新了它的开发者指导手册，其中包含了建议避免使用部分术语，或限制术语的使用范围，举例来说：不要用 abnormal 指代人，但可以指代一个计算机系统的条件；避免使用 abort，尽量用替代 stop、exit、cancel 或 end；allowlist 不要用作动词但可以用作名词；不要用 blackhat、blackhole、blacklist、whitelist 和 graylist，尽量用更精确的术语如 illegal、dropped without notification、denylist、allowlist 或 provisional list，等等。

澳大利亚联邦法庭裁决 Google 在位置数据收集和使用上误导消费者。法庭发现，当消费者在 Android 设备的初始设置过程中创建新的 Google Account 时，Google 不实的描述 Location History 设置是唯一的 Google Account 设置，影响 Google 是否收集和使用用户个人位置数据。事实上还有一个名为 Web & App Activity 的设置允许 Google 收集、储存和使用用户个人位置数据。该设置是默认启用的。当消费者关闭 Location History 设置时他们被误导了，Google 没有通知他们当 Web & App Activity 设置继续启用时，它将会继续收集、储存和使用个人位置数据。

Google Earth 宣布了 2017 年以来最大的一次更新：时间推移 3D 卫星图像（Timelapse）功能。进入 Timelapse 模式，用户可以通过时间轴浏览过去 37 年的卫星图像。Timelapse 已存在多年，但以前的数据是 2D 的，现在 Google 以 3D 形式展现一个地区在几十年内的卫星成像变化。用户将可以浏览到城市的建造、森林的砍伐和冰川的融化。将卫星图像和 3D 地形正确的映射需要海量的地理空间数据分析。Google 称它收集了 1984 年到 2020 年超过 2400 万幅卫星图像，使用了云服务 Google Cloud 的数千台机器，耗费了超过 200 万小时的处理时间。

很多网站都会加载来自不同域名的资源，而这些域名很可能控制在同一家公司手中，比如 Google 控制了 youtube.com、google.com 和 doubleclick.com，搜索巨人提议将这些不同的域名编辑成表，允许浏览器将它们都视为相同的第一方。W3C 技术架构组（Technical Architecture Group，TAG）拒绝了这一提议，认为这一提议没有考虑全部含义，将会削弱同源的意义。这一提议也意味着浏览器开发商将会提供和维护自己的列表，可能会导致更多应用开发者针对特定浏览器开发仅限于运行在这些浏览器上的应用。TAG 认为 Google 寻求重写定义第三方 cookie 的含义，这一提议将会伤害到当前形式的 Web。Google 已经在 Chrome 89 实现了这一功能，但没有默认启用。

Google AI 研究经理、杰出科学家 Samy Bengio 在内部邮件中宣布辞职。在这之前他的两名质疑论文审查和多元化实践的同事遭到解雇，至少有两名 Google 工程师辞职抗议对他们的解雇。他在 Google 的最后时间定在 4 月 28 日。Samy Bengio 在 2007 年加盟 Google，是 Google Brain 的创始成员，是图灵奖得主 Yoshua Bengio 的兄弟，在深度学习和对抗网络上做出了开拓性工作。吴恩达称他推动了 AI 技术和伦理向前发展。

Google 母公司 Alphabet 计划未来几周停止使用甲骨文的财务软件，改用 SAP 的软件。Google 在内部邮件中告诉雇员，核心的财务系统将在五月份迁移到 SAP。此举只牵涉到 Google 用于跟踪财务的软件，没有迹象显示搜索巨人将迁移其它甲骨文软件系统。Google 和甲骨文公司目前在云计算市场是竞争对手，甲骨文的另一个竞争对手亚马逊在几年前就迁移了甲骨文的系统。Google 此举看起来与它与甲骨文的 Java 侵权诉讼没有关系。

美国最高法院裁决（PDF）拷贝 Java API 是合理使用，结束了长达 11 年的 API 侵权诉讼。Google 使用 Java 开发了 Android 操作系统，甲骨文在收购 Sun 之后获得了 Java 的所有权，它在 2010 年指控 Google 侵犯了 Java API 的版权。API 是一种标准函数调用，允许第三方构建与已有平台如 Java 兼容的软件。使用 API 被软件行业广泛视为是合理使用，如果无法使用 API，那么这将动摇软件行业的基础。最高法院的裁决重点不是 API 是否受版权保护，而是使用 API 是否是合理使用，它并没有推翻联邦巡回法院做出的 API 受版权保护的裁决。

Google 在今年秋天推出的新智能手机 Pixel 6 将使用它自己设计的处理器。这一计划代号为 Whitechapel。早在 2020 年初，Google 就传出要像苹果那样在 Pixel 手机和 Chromebooks 上使用自己的芯片。Google 内部称 Whitechapel 芯片为 GS101，其中 GS 可能是指 Google Silicon。Google 据报道是和三星合作开发了 Whitechapel，它可能与三星的 Exynos 处理器有很多共同之处。首批使用该芯片的手机代号 Raven 和 Oriole。