好奇号火星漫游车利用机械臂末端的钻头钻取了火星表面一块基岩的样品，这是首次通过钻探获取火星岩石样本。NASA称这是好奇号自去年八月抵达火星以来所取得的最大的具有里程碑意义的成就。今后几天内，地面控制人员将指示好奇号利用携带的科学设备分析样品，分析其矿物和化学成分，以确定火星上是否有水，是否在过去及现在有适合生命存在的环境。

1月25日，漫游车机遇号步入了登陆火星的第十个年头，它和双胞胎兄弟勇气号原本只设计工作三个月。勇气号于2004年1月4日在火星表面着陆，机遇号在三周后的1月25日登陆火星。勇气号在2010年停止工作，但机遇号至今依旧源源不断的向地球发回信息，仍在帮助科学家加深理解红色星球。NASA喷气推进实验室的机遇号项目经理John Callas说，这是一个非凡的成就，没有人在九年前能想象到这辆漫游车会作出如此杰出的科学发现。

好奇号火星漫游车发现的了古代火星曾经有水的新证据，NASA好奇号团队报告发现了矿物岩脉（白色箭头）和小型矿物球体（黑色箭头），如果盖尔环形山的地表曾富含水，这些矿物质都是必不可少的。但地质学家对好奇号一路行驶经过的沉积岩更感兴趣，这可能意味着此地曾有过川流不息的水源，使沉积物能以颗粒的形式沉积下来。接下来几周，好奇号准备开始对火星地表进行首次钻探，寻找远古火星遗留下来的有机物质。

2011年11月4日，由六人组成的一个国际小组完成了长达520天的火星模拟实验。根据发表在最新一期PNAS上的论文，研究人员报告说，模拟过程中“火星宇航员”经历了活动水平降低和睡眠清醒周期破坏，显示维持昼夜节律对于任务成功至关重要。研究人员发现，乘组成员在任务期间变得越来越不愿活动，在清醒的时候运动减少，用在睡眠或休息上的时间增加。此外，乘组成员在适应任务方面存在显著的差异，但是大多数成员遇到了睡眠质量的扰乱、睡眠清醒周期改变或者由于长期睡眠匮乏而造成的能力下降。这些问题在任务的早期出现并且贯穿始终，类似于在北极探险中记录到的睡眠扰乱。

（Orion太空舱模拟着陆） NASA计划捕获一颗500吨重的小行星，转移到另一个位置，将其变成用于宇航员火星之旅中途补充燃料的空间站。白宫科技办公室未来几周将会讨论这项计划。根据NASA和加州理工科学家准备的报告，小行星捕捉太空船以Atlas V火箭为载具，飞往位于地球和月球之间的小行星。一旦接近小行星太空船释放出50英尺直径的袋子包住岩石，然后点燃推进器，将小行星牵引到一个引力平衡点。小行星将能变成一个固定的中转空间站，宇航员可以在此出发探索更遥远的深空。NASA拒绝对此发表评论，但技术发展可以将这一设想在10到12年内变成现实。这项技术也可能用于小行星采矿。富含铁的小行星可用于制造新的空间站，而富含水的小行星则能被分解成氢气和氧气，变成燃料。该项目或将能帮助我们加深理解小行星和地球生命起源。

机遇号漫游车已经在火星上行驶了9年，虽然其搭载的设备没有好奇号先进，但它仍然取得了令人惊讶的发现。在旅途中，它发现过一些黏土物质，可能形成于火星早期的温暖湿润时代。最近它在观察了Matijevic山上的一处露出地表的岩石。该岩石由颜色更深、更坚硬的矿物质组成。它在岩石中发现了细小的圆点，貌似一种含铁丰富的圆斑，机遇号以前发现过的那种，被取名叫做“蓝莓”。但是这次发现的并没有那么高的铁含量。研究人员称之为“新莓”，表示即使机遇号找不到有机物，它仍可能回答许多问题。这些问题的答案能够告诉科学家，早期的火星是什么样的。这些新莓是由什么构成的？它们是怎么形成的？是风还是水塑造了Matijevic山上的岩石？

NASA宣布，下一代火星漫游车ExoMars将于2020年发射，它希望能在2030年代把人类宇航员送到火星轨道。NASA目前的火星项目预算为5.817亿美元。NASA副局长John Grunsfeld表示，为实现2020年发射目标，他们现在就需要紧张的展开研发工作。NASA还在周一的发布会上宣布好奇号的 Sample Analysis at Mars (SAM)仪器从火星土壤样本中发现了有机物质——简单的碳化合物，但目前不清楚有机物是否是生命的残余，还是来自太空，或者是无生命土壤自然形成。查看全文

上周NASA透露火星漫游车好奇号获得了一些令人兴奋的发现，但为了慎重起见，它没有公开究竟是什么发现，只是声明将可能铭记在历史上。现在，NASA喷气推进实验室主任Charles Elachi说，好奇号可能发现了简单有机分子。有机分子是生命的基本元素。火星在形成初期被认为可能存在过生命，在水从地表上消失之后可能仍然会有简单生命生活在火星内部。NASA或许会在下周旧金山举行的会议上公开这项发现。

NASA火星漫游车好奇号的科学家有了一些令人兴奋的发现，他们迫切想与所有人分享发现，但同时又不得不耐心等待以确保结果不是空欢喜一场。令人兴奋的发现来自好奇号搭载的仪器SAM，漫游车任务负责人 John Grotzinger说，SAM的数据看起来非常有意思，他们的团队正在对其展开进一步分析。SAM是一个微型化学实验室，可分析出收集的火星土壤、岩石和空气样本构成。Grotzinger称，对一个土壤样本的分析显示了某些意义重大的发现，他表示这项发现将能记录在历史书上。

好奇号漫游车利用其搭载的CheMin仪器首次分析了红色星球上的土壤样本，结果显示火星沙砾在结构上类似地球上的火山物质。CheMin利用X射线衍射技术去判断火星土壤样本结构，样本取自Rock Garden，其主要部分是风化火山材料玄武岩，另外还有少许玻璃状晶体，晶体结构材料包括长石、辉石和橄榄石，这些物质都能在地球上找到。

NASA火星探测计划主管Doug McCuistion希望在人类登陆火星后，能将好奇号漫游车带回地球。他个人希望人类能在2030年代或 2040年代访问红色星球。好奇号漫游车设计工作两年，但它的动力足以支撑其运行二十年。McCuistion说，他确信宇航员将好奇号带回地球后会有专门的博物馆供奉。已退役的宇航员Bonnie Dunbar说，人类肯定能登陆火星，她对此确信无疑，但问题是什么时间什么人。

NASA在火星探测器好奇号官网发布最新消息：漫游车的远程微成像仪（Remote Micro-Imager）在火星地表上拍摄(未处理图像)到了未知身份的明亮物体。别高兴得太早。NASA研究人员估计它不是火星原居民，而是漫游车上脱落的塑料材料。漫游车团队正在对其展开调查以决定下一步计划。

NASA报告，好奇号漫游车在火星表面上发现了远古水流的证据。它发回的图像显示，一些火星岩石中含有火星古老河床碎石，表明火星表面确曾有水流淌过。这些发现位于从盖尔陨石坑北缘到陨坑内夏普山脚之间的区域。石子大小介于沙粒到高尔夫球之间，其中不少是圆形的。研究人员说，这些石子的形状和大小表明它们曾被外力运送，且这种外力不是风，而是水流。研究人员估计水流速度约为每秒0.9米，水深大概在人的脚踝到臀部之间。

电影制作人Bard Canning对火星降落成像系统(Mars Descent Imager, MARDI)拍摄的每秒四帧低分辨率视频外推和重新渲染，制作出每秒30帧1080p高清视频，整个过程花费了1个月时间。他使用运动跟踪增加音效，模拟漫游车从太空进入火星大气的声音，从一开始的隆隆声到火星上的风啸声以及最后阶段火箭发动机启动减速的轰轰声，让人如临其境，好像自己就坐在这辆漫游车上。

好奇号火星车登陆火星表面，驾驶漫游车的NASA工程师开始生活在火星时间。地球上的一天是24小时，而火星上的一天是24小时39分钟35秒。在地球上的火星驾驶员需要不停的倒时差。《纽约时报》介绍了好奇号驾驶员的生活： “驾驶员与科学家开会，讨论漫游车下一步行驶的方向，也许是向一个看起来很有趣的凹坑前进4.6米。因为他们驾驶好奇号时基本看不见，他们开始时需要慢慢移动，一天最多行驶9.2米；最终，他们一天能够行驶92米。一旦制定了计划，驾驶员就会带着3D眼镜观察火星地表图，寻找潜在的危险状况，并用电脑动画来模拟一条行进路线。然后，他们输入几百条命令执行第二天的行驶任务，对好奇号的运动往往要以厘米来计算。”机遇号火星车曾经发生过故障：科学家希望它倒退，但它却试图前进绕着火星一圈到达指定位置。

自拍门 写道 "好奇号正准备赶往它的第一个主要科研目的地Glenelg。周末，好奇号使用机械臂上的 Mars Hand Lens Imager (MAHLI)为自己的“面部”拍照——包括高分辨率相机MastCams、两台导航相机和象眼睛的激光设备ChemCam。照片发黄是因为MAHLI当时正罩着防尘罩。次日，工程师打开MAHLI的防尘罩，首次拍摄了火星岩石的清晰照片和好奇号的下半身。"

火星上发现的黏土矿物被认为是红色行星早年曾温暖潮湿的有力证据，因为地球上的黏土矿物通常是水与岩石在长时间内发生化学反应而产生的。但最新研究认为早期火星的环境可能并不像科学家推测的那样温暖潮湿。火星轨道探测器收集的数据显示，黏土矿物可能来源于富水火山岩浆，这一形成过程并不需要液体水。

当我们派遣宇航员前往火星，我们需要他们在最短时间内收集到足够多的科学数据，但同时又不会让他们感到筋疲力竭。MIT教授Dava J.Newman正在设计一种满足火星工作的生物太空服。传统的太空服既笨重又不灵活，不是帮助而是阻碍宇航员工作。Dava的团队正在设计一种能让宇航员自由活动的太空服，体积显著小于传统宇航服。新的紧凑型太空服更安全，传统太空服在出现破损后会导致内部压力显著下降，甚至可能致命，而生物太空服则可以用高科技绷带修补，迅速减少泄漏，最小化减少压力下降，使宇航员可以继续完成任务。

2004年登陆火星的机遇号漫游车仍然在行驶，至今它的总累计行程超过了35公里。对于一辆设计行驶1公里工作90天的漫游车而言，这是一个了不起的成绩。机遇号目前正沿着Endeavour陨石坑Cape角边缘以南行驶，搜寻页硅酸盐粘土矿物。它已经工作了3057个火星日，太阳能电池工作良好，仍然能产生568瓦时电力。

好奇号火星漫游车以莫尔斯电码形式在火星上留下了喷气推进实验室（JPL）的标志。好奇号在测试行驶中留下轮胎标记，以作为估计行驶多远的参考点。NASA称，在火星表面缺乏明显地标的情况下，漫游车的视觉测距系统可利用这些标记测量距离。轮胎花纹不是普通的直线，而是点缀了对应莫尔斯电码中的点和破折号，每个轮子印有三个字符 • – – – / • – – • / • – • •，翻译成英语是JPL，即负责漫游车的喷气推进实验室名字缩写。