人类多亏有对生拇指。但就算演化给了我们更多的拇指，情况也不会有太大的改善。每只手有一个拇指就足够了。神经网络不是这样，神经网络是执行类人任务的先进人工智能系统。随着它们变得更大，它们就能掌握更多。这会让旁观者大吃一惊。基本的数学结果表明，网络应该只需要这么大，但是现代神经网络的规模通常会远超出预测的需求——这种情况被称为过度参数化。在 12 月会议 NeurIPS 上发布的一篇论文中，微软研究院的 Sébastien Bubeck 和斯坦福大学的 Mark Sellke 为规模放大成功背后的奥秘提出了一种新的解释。他们表明，神经网络必须比传统预期的大得多，才能避免某些基本问题。这一发现为一个持续了几十年的问题提供了一般性的见解。对神经网络规模的标准预期来自对它们如何记忆数据的分析。但要了解记忆，我们必须首先了解网络的作用。神经网络的一项常见任务是识别图像中的对象。研究人员首先为其提供许多图像和对象标签，训练它学习两者之间的相关性。之后网络将正确识别它看过的图像中的对象。换句话说，训练使网络记住数据。更值得注意的是，一旦网络记住了足够多的训练数据，它就能以不同程度的准确度预测它从未见过的物体的标签。后一个过程被称为泛化。

加拿大研究人员表示，他们设计出两种简单的身体动作技巧，可帮助预防头晕和昏厥的常见原因。在小型试验中，他们发现这些只需要活动下肢的动作可以效减轻初始直立性低血压（IOH）症状，该症状会让人在站起来的短时间内头晕目眩。尽管很多人都会出现 IOH 的症状，不觉得这是个大问题，但一些患者的 IOH 可能会反复发作，或者很严重，以至于影响到日常活动。研究作者、卡尔加里大学的心律心脏病专家 Satish Raj 和同事在其自主神经机能障碍和昏厥诊所里经常看到此类患者。他们想知道除了让患者改变生活方式，比如多喝水或者使用药物之外，是否可以为患者提供更多。人们站起来时，血液通常会向下流到胸部下方。但对于 IOH 而言，这种变化似乎伴随着一种反射，由起立时肌肉的激活触发，导致血管广泛张开——正是这种组合导致了血压快速而短暂的下降。根据 Raj 团队的早期工作以及其他研究，他们假设患有 IOH 的人可以通过提早激活反射缩短这一过程，或者在起身时张紧下肢肌肉缓解血压的下降。他们招募了 22 名患有 IOH 的志愿者尝试这两种技术。一种方法是以坐姿预先激活反射涉及的肌肉，只需要一次抬起一个膝盖然后坚持最多 30 秒。另一种方法要求人们站起来，然后通过交叉双腿并用大腿和臀部发力收紧下肢。作为对照，志愿者还会以正常的方式站起来。从志愿者的循环测量状况和自我报告的症状看，和对照状况相比，使用任何一种技术都可以改善 IOH 症状。Raj 诊所的患者在采用了这些策略后也取得了类似的效果。研究成果发表在周三的《Heart Rhythm》期刊上。

距离太阳系最近的恒星——比邻星（Proxima Centauri）可能拥有一个庞大的行星系统，科学家相信他们发现了第三颗围绕它运行的行星。这一发现再次突出了太阳系之外行星的普遍性——它为我们提供了第三个可能可以进行研究和探索的毗邻世界。距离地球 4 光年多一点的比邻星长期以来一直吸引着科学家和科幻爱好者的想象力，如果要在太阳系之外冒险，它是首要的目的地。天文学家于 2016 年发现一颗围绕它运行的行星。这颗名为Proxima b 的行星位于宜居带，温度可能适合水在地表聚集。仅仅几年后，这颗恒星周围又发现了第二颗名为Proxima c 的行星。随着第三颗被称为 Proxima d 的（可能的）系外行星的发现，比邻星可能是众多世界的家园。虽然还没有任何方法能在合理的时间范围内前往比邻星，但如果真的发展出了此类能力，这些行星可能会是首先要去的地方。它们和地球毗邻，是后续研究和观测的绝佳选择。天文学家表示，它们可以帮助我们不断探索，了解行星是如何围绕着遥远的恒星形成的。

随着自然资源的减少和气候危机的加剧，循环经济的概念在全球范围内越来越受到关注。大多数现代经济都是线性的——它们遵循“获取、制造、废弃”的模式，在这种模式下，自然资源被提取，有价值的元素被转化为产品，剩下的一切（连同不再有用的产品本身）作为废物被丢弃。相比之下，循环经济以现有产品的改造取代资源开采，从根本上完全消除废弃物的概念。越来越多的政府——从市政府到国际政府——都支持这个想法。欧盟于 2015 年启动了向循环经济过渡的行动计划，并在 2020 年将其作为绿色协议的一部分进行更新，绿色协议包括鼓励企业设计使用寿命更长并更容易修复的产品——从笔记本电脑到牛仔裤。欧洲议会 2 月通过了一项决议，要求采取额外措施，到 2050 年实现完全循环的碳中和经济。包括荷兰在内的一些成员国也起草了国家层面的类似计划。

芬兰的做法尤为全面。早在 2016 年它成为首个制定实现循环经济“路径图”的国家，去年设定了自然资源开采目标上限，再次强调这一承诺。和其他国家一样，芬兰支持创造性再利用或升级再造方面的创业，尤其是在其重要的林业行业内，敦促回收和再利用材料的公共采购，寻求大幅减少进入垃圾填埋场的废弃物数量。但从一开始，这个拥有 550 万人口的国家密切关注教育，培养年轻人用不同于父母和祖父母的方式看待经济。引领芬兰向循环经济转化的公共创新基金 Sitra 的可持续发展专家 Nani Pajunen 表示：“人们认为这只是回收利用的问题。”“但实际上，这是要重新思考一切——产品、材料开发、我们的消费方式。”Pajunen 认为，要想让社会的各个层面都做出改变，教育是关键——让每一个芬兰人都了解循环经济的必要性，并知道该如何参与其中。Pajunen 表示，2017 年帮助教师将这一概念融入课程的试点项目“就像滚雪球”。“到两年后结束的时候，全国有 2500 名教师加入了这个网络——远超过直接资助的教师数量。”从那时起，从最年轻的人开始，循环经济研究开始有了自己的生命。