根据发表在《BMC Microbiology》期刊上的一项研究，科学家在国际空间站内发现了一些肠杆菌菌株，这些细菌与在一些医院中发现的传染性病菌相似。太空中的这些菌株对人类而言并非致病菌，但研究者认为应研究其对未来的航天任务承担者可能造成的健康影响。加州理工 JPL 的科学家研究了 2015 年 3月 从国际空间站的马桶和运动台上收集分离的 5 个肠杆菌菌株，以便更好地鉴定空间站内各种表面上的细菌群落。研究人员将国际空间站内的菌株与地球上收集到的所有 1291 种肠杆菌的公开基因组信息进行了对比，发现它们与新近在地球上发现的 3 种菌株在基因组成上最相似。这 3 种菌株均属同一品种的细菌 Enterobacter bugandensis，这种细菌会导致新生儿和缺乏抵抗力的病人患病。虽然国际空间站菌株对人类不具有致病性，但研究者通过电脑分析预测，它们致病的潜在可能性为 79%。

俄罗斯联盟号火箭上月在执行载人发射任务时候发生故障，宇航员通过应急逃生系统脱离了火箭，安全返回地面。此次事故的调查报告将于周四公布，俄罗斯航天局载人航天项目负责人 Sergei Krikalev 称问题是火箭上的一个传感器发生故障导致的，传感器未能正确对火箭第一级和第二级分离发出信号，导致一个捆绑的助推器没有正确分离，并与火箭发生了碰撞。碰撞触发了自动紧急中断，将两名宇航员推离火箭返回地面。在调查完成之后，俄罗斯计划在一个月后恢复载人飞行，下一次载人飞行计划在 12 月进行。目前国际空间站上还有三名宇航员，他们都计划在 12 月 20 日返回地面。

俄罗斯联盟号火箭周四发射失败，幸运的是两名宇航员安全返回地面。这起事故将会如何影响国际空间站的运作？在航天飞机退役后，联盟号火箭是运送宇航员到空间站的唯一载具。空间站通常驻扎五到六名宇航员，10 月 4 日三名宇航员返回了地面，空间站现阶段还有三人，他们原计划在 12 月 13 日返回地面，接替他们的宇航员包括了周四的两人和计划在 12 月 20日发射的三人。在事故调查完成前，这些宇航员都不会按计划进驻空间站。NASA 更乐意在任何时候都有宇航员驻扎，但无人运作也是可能的，但风险比有人驻扎高，因为地面远程操控如果出错的话没有人能在太空中修正。

俄罗斯联盟号火箭今天在哈萨克斯坦的拜科努尔航天发射场执行载人发射任务，将美国宇航员 Nick Hague 和俄罗斯宇航员 Alexey Ovchinin 送往国际空间站，两位宇航员计划在空间站服役半年。但火箭起飞后不久推进器发生异常，发射失败导致了飞船的“弹道式着陆”，救援团队已经找到了两名宇航员，NASA 和俄罗斯航天局称两人状况良好，他们将被送往加加林宇航员训练中心。联盟号火箭年代悠久，但安全记录良好。此次发射失败意味着后续的发射将无限制停止，短时间内空间站又没有发射载具了。美国的商业载人航天计划要到明年才开始测试，远水救不了近火。

8 月 30 日国际空间站发生了空气泄漏事件，对接空间站的联盟号飞船上发现了一个小孔。这个孔被认为是人为的而不是微型陨石或其它太空碎片导致的。那么肇事者究竟是谁？俄罗斯或至少是该国媒体现在将矛头指向了 NASA——国际空间站的主要运营者。俄罗斯《生意人报》称，调查人员正在积极调查美国人故意破坏联盟飞船的说法。俄罗斯航天局局长 Dmitry Rogozin 称，初步结果没有带来明确的证据，情况比早先认为的更复杂。消息来源告诉《生意人报》，要访问联盟号飞船必须经过俄罗斯指挥官的许可，但不能排除美国人未经许可访问飞船的可能性。俄罗斯据报道正寻求获得空间站上的美国人录像。

在国际空间站进行商业研究的宝洁公司和 Made In Space 向美国政府递交了四项专利申请，这是空间站已知产生的首批商业研究专利申请。国际空间站至今进行了 2600 多项实验，参与的实验者来自世界各地，过去几年空间站实验的数量有大幅增加。宝洁公司的三项专利和 Made In Space 的一项专利涉及到的是在地球轨道上制造特定产品，其中 Made In Space 的专利是在太空生产 ZBLAN 光纤，它已经在空间站中演示了光纤的生产。

国际空间站周三部署了 RemoveDEBRIS 卫星，标志着太空垃圾捕捉和清理新技术的首次测试。卫星由 Surrey Satellite Technology Ltd (SSTL) 制造，于今年 4 月搭载 Falcon 9 火箭作为 CRS-14 Dragon 任务的一部分运送到国际空间站。该项目得到了欧盟的资助，将演示捕获太空垃圾并将其脱离低地球轨道的技术。卫星使用网和鱼叉构成的 Active Debris Removal (ADR) 系统去捕捉太空碎片，鱼叉能以 20 m/s 的速度发射出去穿透目标。如果测试取得成功，这项技术未来能被其它任务使用。

根据 NASA 检察长 Paul Martin 的一份报告（PDF），NASA 未来将需要为国际空间站的商业货运服务支付更多费用，主要原因是 SpaceX 涨价了，发射价格上涨了 50%。NASA 的第二轮商业货运服务合同将比第一轮多花费 4 亿美元，而货运次数则比第一轮还要少六次。2012 年到 2020 年的第一轮商业发射合同， SpaceX 和 Orbital ATK 总共执行 31 次补给任务，其中 SpaceX 将完成 20 次，平均每次 1.521 亿美元， Orbital ATK 将完成 11 次，平均每次 2.626 亿美元。而 2020 到 2024 年的第二阶段商业合同，SpaceX 价格增加， Orbital ATK 则削减  15% 的费用。SpaceX  的每公斤发射费用上涨了 50% ，主要原因包括 Dragon 货运飞船将升级到第二代，货运量提升 30%。检察长的报告暗示， SpaceX 的第一轮可能出价过低或者它在补给任务中完成部分节省费用的目标。

特朗普政府正计划重返月球，但 NASA 的很大一块预算花了国际空间站上，在不大幅增加预算的同时让 NASA 将注意力转向月球显然要求放弃某些开销巨大的项目。特朗普当局目前开始讨论 NASA 到 2025 年停止支持国际空间站。国际空间站花费了美国、俄罗斯、日本和欧洲等约 1 千亿美元的投资建造而成，NASA 每年的宇航员和支持费用大约为 40 亿美元。如果到 2025 年停止支持空间站，而 NASA 又没有后续项目跟进，月球轨道站或地面站不可能在短期内结出果实，那么到时候它的宇航员只能留在地面了，而美国太空公司的空间站商业活动也将会停止。

SpaceX 本周末利用回收的 Falcon 9 火箭第一级成功发射了回收过的 Dragon 货船，并再次回收了火箭，携带 2,205 公斤负荷的货船已经抵达空间站。这次发射是 Dragon 货船首次重复利用运载工具。此次使用的火箭第一级在今年 6 月被用于执行空间站补给任务 CRS-11，而 Dragon 货船则在 2015 年用于执行 CRS-6 任务。飞船携带的负荷包括了 490 公斤的补给和食品，711 公斤的科学仪器和实验设备，189 公斤的空间站硬件，5 公斤的计算机设备和 165 公斤的太空行走 EVA 硬件。SpaceX 计划在 12 月 22 日完成本年度的最后一次发射。

SpaceX 计划使用回收的火箭第一级和飞船执行国际空间站补给任务。这次任务要将 4100 磅重的食物、水和科学设备送到空间站。SpaceX 今年已经发射了三枚回收过的火箭，没有发生任何问题。但这三次认为都是发射卫星，而不是空间站补给任务。此次任务使用的 Dragon 飞船是在 2015 年回收的。通过组合使用回收的火箭和飞船，SpaceX 将能节省大笔费用。公司总裁 Gwynne Shotwell 称，使用回收的火箭推进级能节省 30% 的费用，使用回收的飞船则能节省更多。

国际空间站预计在 2020 年代退役，它的接班人毫无疑问现在就需要准备起来。NASA 和 ESA 正召开会议讨论在月球轨道上建造一个前哨基地的计划，而科学家正为人类建造的最遥远实验室起草实验愿望清单。目前各国还没有承诺资助该项目，成本也未知。该项目被称为 Deep Space Gateway，其主要目的将是测试用于深空探索和长时间太空任务如探索火星的技术。靠近月球的空间站将能允许月球科学家定期访问表面，能实时控制月球漫游车，直接研究月球样本无需再将其送回地球。

俄罗斯宇航员 Anton Shkaplerov 称国际空间站外发现的细菌可能是外星生命。宇航员在执行太空行走任务时会例行的从空间站外部收集样本和材料，然后送给地面的科学家研究。Shkaplerov 告诉俄罗斯官方新闻社，称空间站外发现的细菌有的可能是来自太空，因为有的则是来自地球，能在极端环境下生存下来。他表示这些细菌没有危险，科学家正在研究它们究竟是什么。

私人太空公司 Orbital ATK 的 Antares 火箭周日成功发射了 Cygnus 飞船，为国际空间站送去补给。这次发射原定于周六，但因为有飞机在危险区域而推迟。NASA 与 SpaceX 和 Orbital 在 2008 年签署了 35 亿美元的空间站补给合同，Orbital 履行合同的进度比 SpaceX 慢。这艘货运飞船取名为 SS Gene Cernan，以纪念今年 1 月去世的双子星座和阿波罗宇航员 Eugene Cernan。SS Gene Cernan 携带了 3,338 公斤的货物，其中包括 1,240 公斤的补给，851 公斤的硬件，34 公斤的计算机设备和 132 公斤的太空行走使用的硬件，740 公斤的科学仪器和实验设备，109 公斤的 NanoRacks CubeSat 微型卫星。

国际空间站上的宇航员偶尔也需要打印东西，如重要的任务信息和紧急疏散程序，以及家庭照片。根据 NASA 提供的数据，宇航员一个月要打印大约一千张纸，空间站有两台打印机，一台在美国舱内，一台在俄罗斯舱内。宇航员使用的 Epson 800 打印机如今称得上是古董了，过去几年故障频频，如果发生故障，NASA 通常会送去相同型号替换。但在明年，NASA 计划向国际空间站送去两台新的打印机——改造过的 HP Envy 5600，移除了扫描、传真和复制功能，降低了重量。这是 17 年来国际空间站首次升级打印机。

NASA 正与私人公司 SpaceX 和波音合作，通过商业载人太空计划让美国重新获得将宇航员运送到国际空间站的能力。在航天飞机退役后，NASA 目前主要依赖于俄罗斯的宇宙飞船，而飞船的船票年年涨价。NASA 的航天安全咨询委员会正在评估 SpaceX 的 Dragon 2 飞船和波音的 Starliner飞船的安全性，其中宇航员损失指标令人担忧。宇航员损失指标的阈值是 1:150，要求是 1:270，也就是每 270 次飞行不损失超过一名宇航员。Dragon 2 和 Starliner 都没有达到要求。Dragon 2 计划在 2018 年 2 月进行首次无人演示飞行，6 月进行首次载人飞行； Starliner 计划在 2018 年 6 月进行首次无人演示飞行，8 月进行首次载人飞行测试。SpaceX 本周三公布了宇航服的照片，项目负责人 Garrett Reisman 博士是前航天飞机宇航员，声称这件宇航服比他在航天飞机穿的要强得多。

美国私人太空公司 SpaceX 于周一在佛罗里达肯尼迪太空中心使用 Falcon 9 火箭成功发射了 Dragon 货运飞船，并成功回收第一级。这次是 Falcon 9 火箭在今年执行的第十一次发射任务，Dragon 飞船为空间站送去了 2,910 公斤的货物，其中包括 1,258 公斤的 ISS Cosmic Ray Energetics and Mass 仪器，916 公斤的科学设备——在微重力环境下培育富亮氨酸重复激酶 2（与帕金森症相关） 的设备 CASIS-PCG 7，惠普公司的 Spaceborne 超级电脑，电脑使用现成的而不是专门的硬件，将在空间站运行一年，观察软件是否能补偿宇宙辐射带来的问题，等等。SpaceX 的下一次任务是在 8 月 24 日为台湾发射 Formosat-5 卫星，下个月将为美国空军发射神秘的太空飞机 X-37B。

当人类飞向深空，通信延迟将会影响到宇航员与地球之间的沟通，在此情况下宇航员们将需要更多的依赖于强大的计算机和人工智能帮助他们完成复杂的任务。SpaceX 在执行下一次补给任务时将向国际空间站送去一台惠普企业的“超级计算机”。所谓超级计算机只是相对而言，它的速度只有 1 teraflop，尽管如此，它将是空间站上至今最强大的计算机。接下来的一年，计算机将执行一系列基准测试，判断随时间变化的系统性能。如果实验成功，空间站有望迎来更强大的计算机。

日本宇宙航空研究开发机构发布了零重力太空无人机在国际空间站拍摄的首批照片和视频。被称为 Internal Ball Camera 的无人机能在零重力环境中漂浮，从地球上操作。日本宇航机构称，利用自动化飞行无人机能随时移动到任何地方，从任何角度记录图像。无人机能帮助宇航员记录和拍摄他们工作和实验，记录占用了宇航员 10% 的工作时间。无人机拍摄的画面可以实时发回地球，让地面控制人员和研究人员能检查宇航员的工作。

执行国际空间站补给任务的 Dragon 飞船本周一下午重新进入大气层，溅落在太平洋等待回收。这次任务是 SpaceX 首次使用一艘使用过的飞船，也是 2011 年航天飞机退役之后空间站再次迎来一艘使用过的飞船。飞船是在美国时间 6 月 3 日发射的，在太空中待了整整一个月，其中有 28 天是与国际空间站对接在一起。飞船运送了 2,708 公斤的货物，其中包括 242 公斤的宇航员补给，199 公斤的空间站硬件，27 公斤的计算机设备、56 公斤支持太空行走的设备、1,069 公斤的科学仪器和实验，它首次将一个中国的太空实验送往空间站。另外，SpaceX 发射通信卫星 Intelsat 35e 的计划已经推迟到了美国时间 7 月 4 日。