私人太空公司SpaceX距离将宇航员发射到国际空间站更进了一步。它通过了NASA的“认证基线评估”。NASA批准了SpaceX制定的如何利用 Dragon飞船和Falcon 9火箭将宇航员送到空间站的计划。NASA商业宇航员计划的经理Kathryn Lueders在声明中称之为里程碑。商业宇航员计划鼓励私人太空公司发展地球低轨道载人发射能力，美国计划在2017年左右使用本国的发射载具运送宇航员到空间站，自航天飞机于2011年退役后美国一直依靠俄罗斯的火箭运送宇航员，而俄罗斯一路涨价。

欧洲航天局的宇航员Alexander Gerst将空间站上拍摄的12500幅静态照片组合成六分钟动态高清定格视频（YouTube），展现了不同凡响的地球画面。国际空间站的轨道距离地球表面300多公里，飞行速度每小时超过2.7万公里。在视频中，你能看到日出，风暴，闪电和云层，飞行器对接，等等。Alexander Gerst是在2014年5月到11月之间驻扎在空间站，于11月10日返回地面。

NASA通过电子邮件向国际空间站上的宇航员发送了套筒扳手的设计图纸，然后宇航员使用3D打印机花了4个小时打印出了扳手。这是首次在太空实现“上行链路工具”打印。NASA宇航员此前已经在太空中演示了打印3D物体功能。NASA希望有一天能在太空中打印受损设备的零件，认为长期性的太空任务将能大大受益于飞船本身所具有的制造能力。执行长期太空任务的宇航员不需要等待补给船送来替换的零件。

国际空间站上的一台3D打印机首次在太空打印出3D物体，未来的长期性太空探索迈出了第一步。NASA宇航员Barry "Butch" Wilmore于11月17日完成了3D打印机的安装和首次校检打印测试。NASA的地面控制团队在11月20日发送命令再次安排了一次校检打印测试。测试结果显示打印机已经做好了制造作业准备。11月24日，地面控制者向打印机发送指令制造第一个零件：挤压机外壳面板（如图所示）。演示了打印机为自己打印替换部件的能力。11月25日，Wilmore拆开了打印机进行检查。3D打印机项目经理Niki Werkheiser称，他们是首次在太空中使用3D打印机，他们还在学习摸索，打印的越多，他们对微重力对打印机打印的影响会了解的越多。

SpaceX的无人货船Dragon上周末携带1.5吨重的NASA货物和科学样本返回地面，飞船溅落在墨西哥湾附近的太平洋上，被船打捞运送到洛杉矶附近的港口。Dragon在国际空间站停留了一个月时间，它将被运回到 SpaceX的测试基地进行处理。它向空间站运送了冰冻食物，20只实验鼠和一台3D打印机。实验鼠将关在笼子里观察微重力对身体的影响。Dragon带回地面的样本和材料与太阳能电池和太空植物有关。

俄罗斯航天局周一宣布将联盟号飞船的宇航员训练基地迁移到刚刚被“合并”进俄罗斯联邦的克里米亚半岛的一个海军基地。此举让美国、欧盟和日本陷入到一个外交困境中，因为他们的受训宇航员将需要在没有乌克兰签证的情况下飞到克里米亚。如果拒绝到克里米亚接受训练，他们将会失去飞往国际空间站的资格。由于美国退役了航天飞机，飞往空间站的宇航员目前只有搭乘俄罗斯飞船一种方法。此前俄罗斯已宣布将在2020年之后终止与美国在空间站上的合作。

俄罗斯科学家对从国际空间站表面提取的样本中发现了海洋浮游生物的痕迹。此前的科学实验已经确认某些生物能在空间站表面生存数年时间。多项调查还发现，零重力、低温和高宇宙辐射的环境中，某些生物还能发育。俄罗斯国际空间站轨道飞行任务的负责人Vladimir Solovyev说，高精度仪器帮助他们在空间站表面发现微生物，他们在空间站表面发现了海洋浮游生物，在照明器表面发现了微型粒子。研究人员表示他们不清楚这些微生物是如何出现在空间站表面的。

宇航员长期以来一直抱怨睡眠被剥夺。《柳叶刀》期刊上发表的一项研究则凸显了宇航员睡眠缺乏对其表现的影响。NASA的官方飞行时间表要求宇航员每晚必须睡8.5个小时，但宇航员的实际睡眠时间要短得多。对空间站和航天飞机宇航员睡眠模式的跟踪发现，航天飞机宇航员每晚的睡眠时间不到6小时，而国际空间站宇航员也只略超过6小时。研究还发现，四分之三的空间站宇航员在其执行任务期间至少服过一次安眠药，而78%的航天飞机宇航员半数以上的夜晚会服用安眠药。研究人员警告，服用安眠类药物会影响宇航员被警报惊醒后的表现。长期缺觉会导致表现下降，研究人员认为应采取措施增加睡眠时间。

路透社报道(中文)，拥有下一代3D感应技术的Google智能手机即将前往太空，成为国际空间站上机器人的“大脑”和“眼睛”。报道所说的应该就是Google的Project Tango。NASA计划用Project Tango来强化其实验卫星SPHERES。这种卫星最终可能会取代宇航员从事日常工作，甚至可能会应对空间站外部的危险任务。Project Tango将搭载一艘货运飞船于7月11日发射飞往空间站。早期的SPHERES功能有限一点也不智能，负责增强SPHERES智能的项目负责人Chris Provencher表示：“我们想要增加通讯、拍照和处理能力，新增加速器和其他传感器。当我们绞尽脑汁思考该如何去做的时候，我们意识到答案就在我们手中。不如就用智能手机好了。”

国际空间站的宇航员最怀念的东西之一是毫不起眼的咖啡。在意大利咖啡巨人Lavazza的帮助下，今年晚些时候，一台咖啡机将会安装在空间站上，满足宇航员的愿望。咖啡机被称为ISSpresso，由Lavazza在Argotec和意大利航天局帮助下制造，重约20公斤，将在今年11月随意大利首位女宇航员Samantha Cristoforetti空军上尉一同飞往空间站。为了适合微重力条件下煮咖啡的要求，咖啡机需要进行一系列修改，如用能承受高压的钢管替代普通咖啡机的塑料管。液体如果没有引力束缚会四处逃逸，所以宇航员只能通过吸管享受咖啡。

NASA的航天飞机在2011年退役，此后美国宇航员前往空间站只能搭乘俄罗斯的飞船。联盟号飞船在短时间内成为美国唯一的载人太空飞行载具。根据NASA的报告，在2006年到2008年之间，美国每年只购买一个联盟飞船座位，但从2009年开始，美国每年购买了6个座位。每个座位的价格也开始逐年上涨。2006年美国只需支付2200万美元，2010年涨到了2500万美元，2011年上半年涨到了2800万美元，下半年飙升到4300万美元， 2014年和2015年的价格分别为5560万和6000万美元，而2016年的船票涨到每人7100万美元。以前空间站上美国和俄罗斯宇航员的人数是相等的，但现在每2名NASA宇航员飞抵空间站，上面已有3名俄罗斯宇航员在等候。美国人郁闷的问道，事情怎么会变成这样？

俄罗斯副总理Dmitry Rogozin宣布俄罗斯将在2020年之后停止与美国在国际空间站的合作，虽然美国希望国际空间站能工作到2024年。Rogozin同时宣布将停止向美国出售军用的NK-33和RD-180火箭引擎，RD-180被美国的Atlas V发射载具使用，被用于发射包括军用负荷在内的太空任务。此外，除非两国达成协议，美国必须在6月1日关闭11个在俄罗斯境内的GPS地面站。这些措施是为了回应美国在乌克兰危机后对俄罗斯及其高级官员的制裁。俄罗斯一边停止与美国的太空合作，一边又向中国抛出橄榄枝，表示将在5月19日举行峰会与中国商讨在太空上展开双边合作。

在宇航员驻扎国际空间站13年后，我们终于可以通过流媒体从宇航员的视角看旋转的地球。上个月发射的SpaceX补给飞船CRS-3为空间站送去了4架高清摄像机，安装在空间站外部的摄像机提供了直播视频源，你可以在任何时候打开ustream链接俯视地球，同时可对照空间站的飞行轨道了解所在的地理位置。高清流视频目前可能有问题，图像没有显示出来。

私人太空公司SpaceX的Dragon飞船于美国东部时间周日上午10点成功停靠在国际空间站，完成了NASA 16亿美元合同中的第三次补给任务。Dragon飞船为空间站送去了5000磅的补给和科学仪器，其中包括一个太空花园和一颗智能手机驱动的微型卫星。这次发射是Falcon 9火箭可复用第一级的首次测试，SpaceX正在研究完全可复用火箭，以节省发射费用，可复用火箭在完成发射之后可重新点燃，在空中悬浮，缓慢在地面上安全着陆。

有一对同卵双胞胎，其中一位成为了宇航员，准备搭乘火箭去国际空间站呆一年；另一位也是宇航员，但他准备在家中呆上一年。一年之后，他们重新在地面上团聚，他们还会相同吗？NASA想知道答案。2015年3月，宇航员 Scott Kelly将和Mikhail Kornienko在空间站驻扎一年，探索长期太空飞行对人体的影响。Scott的双胞胎兄弟 Mark已退休，他将作为参照对象，研究太空飞行的影响。Scott和Mark将进行多项实验，如：将注射相同的流感疫苗，观察免疫系统的反应，在太空中人类免疫系统的变化没有地面强；观察端粒变化，端粒是染色体末端结构，与细胞老化有关，在太空中，由于宇宙射线的影响，端粒损失可能会加剧，比较双胞胎的端粒变化将能告诉研究人员太空辐射是否会加速老化太空旅行者；太空旅行如何影响人体内脏细菌；太空飞行如何影响视力；等等。

能在宇航员身体内做手术的微型医疗机器人，将在未来几个月首次进行零重力测试，有朝一日它可能会在太空中为宇航员提供紧急手术服务。机器人由Virtual Incision和Nebraska-Lincoln大学研究人员开发，设计能通过肚脐上的小切口进入到身体内，用惰性气体胀大患者的腹腔，创造一个可工作的空间。它装备了多个工具，可执行穿孔胃溃疡，烧灼和缝合伤口，以及紧急阑尾切除术。人类医生可以远程操纵机器人。

在俄罗斯侵犯了乌克兰的主权和领土完整之后，美国欧盟和日本都宣布了对俄的制裁。为了执行美国对俄罗斯的制裁，NASA在一份内部备忘录中要求雇员和合同工终止与俄罗斯政府代表的沟通交流，但国际空间站的业务合作除外。国际空间站需要美国和俄罗斯在地面控制上展开合作才能正常工作。NASA证实备忘录是真实的，它在一封声明中称，NASA将会和俄罗斯航天局继续在国际空间站上合作，它将专注于将载人太空飞行重返美国领土的计划，结束对俄罗斯的依赖。NASA计划到2017年在美国领土发射太空飞船将宇航员送往空间站，它希望这项计划所需资金能获得国会的全额批准。

官媒新华社报道，中国载人航天工程总设计师周建平透露，中国计划于2020年前后建成空间站。为了实现这一目标，中国计划在2015年发射天宫二号太空实验舱，用长征七号运载火箭发射新型货船天舟，2018年发射太空站的核心舱。空间站的初步规模将包括一个核心舱、两个实验舱，每个约重20多吨；建成后将会有航天员长期在轨生活和工作。周建平称，到2020年中国空间站可能成为届时世界唯一在轨的空间站，因为国际空间站计划在2020年退役。不过他的消息可能有些滞后，国际空间站的使用期已延长到了2024年，而工程师相信国际空间站可以至少运行到2028年。 周建平说， “这个平台，将为包括港澳台在内的中国科学家和其他国家的科学家提供科研机会，为人类和平开发利用太空作出贡献。”

NASA宣布，私人太空公司Orbital Sciences执行首次商业补给任务的无人飞船Cygnus已停靠到国际空间站。Orbital成为SpaceX之后第二家向国际空间站运送补给的私人公司。空间站上的宇航员将在周一进入飞船卸载2780磅的补给和科研实验设备，其中一个实验是研究微重力下不同燃料样本的燃烧。这项研究将能帮助设计者筛选未来太空飞船使用的材料。Cygnus将停泊在空间站37天，然后携带垃圾和废弃物返回地球大气层焚烧。

NASA获得白宫支持，将国际空间站的使用期再延长4年到2024年。国际空间站由美国、俄国、加拿大、日本和欧洲航天局合作运行，使用寿命延期也需要上述合作方的支持才能实现。它们目前承诺让它运行到2020年，但工程师认为，国际空间站可以至少运行到2028年，但额外的使用时间将需要每年数十亿美元的费用。欧洲最大的赞助方德国非常希望这个耗资1千亿美元的空间站能够继运行多年。