NASA在2014年与私人太空公司波音和 SpaceX 签署了商业载人飞行合同——NASA宇航员将搭乘两家公司的商业载人飞船飞往国际空间站，合同总价值为68亿美元。波音的 Starliner飞船和 SpaceX 的 Dragon 飞船都计划在2017年开始执行载人飞行任务。为了迎接两家公司的飞船，宇航员 Jeff Williams 和 Kate Rubins 本周五将执行舱外太空行走任务，为空间站安装新的对接结合器。太空行走计划从周五上午8:05开始，从6:30开始直播。这次太空行走是 Williams 的第四次 Rubins 的第一次。

为了减少开支，俄罗斯航天局正在考虑减少空间站驻扎人数，从3人减少到2人。减少国际空间站上的俄罗斯宇航员数量将能减少补给飞船的飞行次数。俄罗斯同时计划减少国际空间站的维护费用：俄罗斯计划在2016年到2025年之间将空间站维护费用减少到41亿美元，只比NASA每年的空间站运营和运输费用多一点，NASA在2016年的空间站预算是37亿美元。NASA在国际空间站的美国部分上有3名宇航员，2名来自NASA，还有1人来自ESA或加拿大、日本。如果NASA保持人数不变，那么空间站上的人数将减少到5人。

周一 UTC 时间04:44 ，SpaceX 在卡纳维拉尔角成功发射了 Falcon 9 火箭，执行 CRS-9 国际空间站补给任务。Falcon 9 火箭第一级成功着陆在 Landing Zone 1，这是Falcon 9火箭第二次在陆地成功回收火箭。周一的发射是 SpaceX 的 Dragon飞船执行的第十次空间站任务，它携带了2257公斤的负荷，其中包括370公斤的补给和食品，280公斤的空间站备份零件，1公斤的计算机设备，127公斤的支持EVA（出舱活动）的硬件，54公斤的俄罗斯空间站设备，930公斤的科学研究负荷——其中包括在太空环境中尝试测序DNA的测序仪，帮助调查太空飞行和微重力环境对心脏影响的心脏细胞，帮助更好理解宇航员骨质损失的OsteOmics实验。SpaceX的下一次任务是发射以色列的通信卫星。

NASA朝着创建星际互联网迈出了一大步，它开始在国际空间站上测试可容忍延迟网络（delay-tolerant networking，DTN）服务。DTN网络采用储存转发机制去发送数据包，数据包在能被转发前会在通信路径的节点上储存一部分，然后在最终目的地重新组装，这个目的地可以是地面站或深空飞行器或人类生活的外星球。DTN的工作机制与传统互联网协议不同，数据传输在传统协议下需要所有节点同时可用。NASA与TCP/IP合作者Vinton G. Cerf紧密合作开发DTN。Vint Cerf认为DTN对于物联网也有用，比如设备因为电力不足的原因必须停止通信，在充电之后才能再次进行通信。

SpaceX正在准备下一次发射，这一次它将向国际空间站运去DNA测序仪。至今还无人在外太空测序DNA，这项工作将有助于未来的火星任务，比如在飞行途中宇航员患病了，你不可能向地球发回病人的样本去进行检查。负责这项任务的NASA化学家Aaron Burton说，NASA对宇航员内脏微生物在外太空是否会发生变化也很感兴趣。口袋大小的测序仪MinION由英国公司Oxford Nanopore制造。宇航员计划利用该测序仪测序病毒、大肠杆菌和老鼠的DNA。

NASA宇航员Jeff Williams本周一首次踏入膨胀模块舱BEAM。BEAM由SpaceX于四月运送到国际空间站，一周之前，宇航员在两次尝试后成功将模块舱充气膨胀到完整大小，验证了可膨胀模块技术的可用性。Jeff Williams进入BEAM收集了空气样本和下载传感器数据。他报告BEAM的内部看起来很原始，温度为华氏44度。宇航员接下来将在BEAM内部署其它传感器和设备。EAM的制造商Bigelow已经宣布了在可膨胀模块技术上搭建商业太空站的计划。

国际空间站自2011年以来首次增加新模块舱：宇航员在第二次尝试中成功将BEAM扩展到完整大小，可膨胀模块技术获得了证明。BEAM是Bigelow Expandable Activity Module的缩写，设计证明可膨胀模块技术的可用性，它由SpaceX上个月运送到国际空间站，上周四的第一次充气膨胀尝试没有取得成功。BEAM的制造商Bigelow上个月宣布，将与联合发射联盟ULA合作发射第一个商业太空站——两个更大的功能完整的模块舱B330将在2020年左右发射。

SpaceX上个月向国际空间站送去了世界第一个可膨胀模块舱BEAM，这是空间站自2011年以来首次增加新模块。BEAM是Bigelow Expandable Activity Module的缩写，设计证明可膨胀模块技术的可用性。本周四空间站宇航员向BEAM注入了空气，舱内的压力在快速的增加，而膨胀的速度却相对非常缓慢，宇航员和地面工程师决定推迟充气操作一天，以评估接下来的操作。BEAM的膨胀方式与气球不同，空气被注入到位于模块舱表层之间的囊袋中。

美国时间5月16日周一，国际空间站完成第10万圈绕地飞行。国际空间站于1998年11月20日发射了第一个模块舱，2000年11月2日迎来了第一批定居者。它的飞行时速1.75万英里，每隔90分钟绕地球一圈，过去17年的飞行里程超过26亿英里，相当于往返火星十次。国际空间站目前共有15个模块舱，面积有足球场大，对空间站的投资大约有1000亿美元。

SpaceX上周五成功发射了Dragon飞船，向国际空间站运去1723公斤的货物，其中包括世界第一个可膨胀模块舱。Dragon飞船在周日与国际空间站成功对接，这是空间站历史上首次同时迎来两艘美国私人太空公司的商业补给货船，另一艘是Orbital ATK公司的Cygnus飞船。宇航员将在未来几天卸载Dragon飞船的货物，其中之一是1413公斤的可膨胀模块舱Bigelow Expandable Activity Module（缩写BEAM）。BEAM设计证明可膨胀模块技术的可用性，它需要到五月底才会充气膨胀。BEAM由Bigelow Aerospace公司制造，该公司计划在4年内发射2个可膨胀模块空间站供商业出租。

NASA宇航员Scott Kelly与俄罗斯宇航员Mikhail Korniyenko完成了在国际空间站生活340天的历史性任务，搭乘联盟号飞船安全返回地面，飞船着陆在哈萨克斯坦，一同返回的还有俄罗斯宇航员Sergey Volkov。此次任务的一个目的是研究长时间生活在太空对人体的影响，为未来的深空探索和火星任务提供有价值的信息。Scott Kelly是第一位在轨道上驻扎一年的美国宇航员。他的孪生兄弟Mark Kelly也是宇航员，在这次任务中NASA不仅测量和监视了Scott的身体状况，还监视了在地面生活的 Mark的身体状况，获得独一无二的参照信息。Scott和Mark出生于1964年2月21日，1996年被挑选为候选宇航员。Korniyenko出生于1960年4月15日，1998年被选为候选宇航员。

国际空间站上属于俄罗斯的太空舱里安装有两台摄像机。摄像机是在2013年从哈萨克斯坦的拜科努尔航天发射场发射升空。俄罗斯宇航员在2014年把这些摄影机安装好，加拿大公司UrtheCast与俄罗斯承包商合作在俄罗斯航天局的协助下操作这两架摄影机。UrtheCast曾向欧盟边境管理局提议用摄像机监视欧盟边境活动，一架摄影机用来录制视频，另一架则用来拍摄静态影像，它声称摄影机有“前所未有的性能，可用于内建式的持续性太空监控”，能“对某些地区、设施或事件获取情境感知”。国际空间站是为了“和平的用途”建造的，现在是不是有一颗间谍卫星掩藏在它的庇荫之下？NASA表示摄像机与它无关，是俄罗斯干的。

NASA宇航员Scott Kelly通过其Twitter账号宣布国际空间站绽放了第一朵百日菊花，并公布了照片。NASA官方博客称，植物生长设施是在2014年安装到空间站实验室的。空间实验室里生长的第一种植物是生菜，但第一次培育因为干旱应激问题没有成功，在吸取教训之后他们成功培育了第二批生菜，NASA宇航员随后品尝了空间站种植的第一种新鲜植物。第二种培育的植物是百日菊，选择百日菊不是因为花朵美丽，而是为了帮助科学家更好的理解花在微重力环境下的生长和绽放。NASA认为这些植物研究对于未来的火星之旅具有重要意义。

国际空间站于1998年11月20日发射了第一个模块舱，2000年11月2日，它迎来了第一批定居者： Bill Shepherd、Yuri Gidzenko 和Sergei Krikalev。自2000年以来，来自17个国家的220名宇航员在空间站生活过。在第一批宇航员到来时，国际空间站还只有三个压力舱，一些补给和一对太阳翼。今天的空间站面积则有足球场大，包含了15个压力舱，重454吨，运行的软件代码有330万行。

鲜为人知的是：国际空间站（ISS）里充斥着各种细菌和真菌。一项新研究发现的令人信服的证据表明，来自人类皮肤的微生物遍及整个空间站，而其中一些细菌或许会对宇航员造成严重的危害。NASA与合作机构采用了一些特别措施减少微生物进入ISS的可能性，包括要求有效载荷通过“洁净室”，后者配备了高性能空气过滤系统并用消毒剂进行彻底清理。然而ISS本身却是6名“装满”了微生物的人类在地球轨道上的家。宇航员要在空间站上待足6个月，其间他们健身、梳头以及进行其他活动时例行脱落的皮肤细胞都可能污染隔离环境。JPL研究人员对这一问题展开了评估，研究显示，空间站尘埃样本中最常见的是源自宇航员皮肤的放线菌，这是一类机会致病菌，平时对人体无害，但在人体免疫功能下降时会引发炎症或皮肤不适。而地面洁净室的尘埃样本最常见的是变形菌。这说明，地面洁净室不是研究空间站环境的合适模型。

日本政府正在通过太空研究合作来拉近与东盟的距离。日本向美国政府提议，允许东盟的宇航员进入国际空间站，并在日本的“希望”号实验舱内进行共同实验。美国计划在2017年之后，启用宇宙飞船来代替以前的航天飞机。国际空间站的宇航员人数也将增加1人，增至7人体制。日本政府提议将多出的名额分给东盟。东盟还可能利用日本的名额。对于在不大幅减少本国名额的前提下分给东盟名额一事，美国表示出一定程度的理解。近年来，中国在太空开发领域的存在感增强。美国有意将国际空间站计划延长至2024年。中国看准国际空间站计划的结束时机，计划在2020年发射自己的宇宙空间站。同时中国也在积极与东盟开展合作，提供技术支持等。东盟也有可能参与中国的空间站。

搭乘俄罗斯飞船前往国际空间站的船票又涨价了。NASA的航天飞机2011年退役后，美国宇航员前往空间站只能搭乘俄罗斯的飞船。联盟号飞船成为目前美国唯一的载人太空飞行载具。在2006年到2008年之间，美国每年只购买一个联盟飞船座位，但从2009年开始，美国每年购买6个座位。每个座位的价格开始逐年上涨。2006年美国只需支付2200万美元，2010年涨到2500万美元，2011年上半年2800万美元，下半年飙升到4300万美元， 2014年和2015年分别为5560万和6000万美元，而2016年的船票涨到每人7100万美元，2017年再次涨到8200万美元。NASA局长Charles Bolden告诉国会（PDF），需要花4.9亿美元购买联盟号飞船的六张船票。

美国国会禁止NASA与共产党中国在太空项目上展开合作，但中国找到了绕过禁令的方法。上周中国与休斯顿公司NanoRacks达成了一项历史性的协议，明年国际空间站将在太空首次为中国做一个DNA实验。NanoRack的CEO Jeff Manber说，这一协议具有象征性，意义深远。北京理工大学的科学家将为此向NanoRack支付20万美元。费用涵盖了将实验材料送到美国，搭乘 SpaceX的火箭和Dragon飞船，停泊在NanoRack的轨道实验舱，该公司最后会将研究数据发送给中国科学家。Manber说这次交易是纯商业性的，得到了NASA的同意。

长期停留在太空中的宇航员会遭遇许多在地球表面不存在的问题，而这些问题对未来的深空或火星登陆提出了挑战。这些问题包括：骨骼密度和肌肉质量损失，视力下降，心脏变形，以及皮肤会变薄。德国的研究人员利用高分辨率皮肤成像断层摄影术观察多名宇航员进入太空前后的皮肤细胞。对三名宇航员皮肤细胞的研究发现，他们体内产生了更多的胶原蛋白，胶原蛋白对真皮具有某种抗衰老效应，结果是上皮收缩，皮肤变薄。研究人员表示需要对更多宇航员进行研究确定原因。

Jennifer Pruitt的职位可能是NASA，甚至是全球航天工业中最有意思的一个，她是尿液处理首席工程师。“这一头衔是我喜欢这个工作的其中一个原因，”她自豪地说道，“世界上并没有很多人从事这项技术。”Pruitt的目标是设计出最高效的方式来从宇航员的尿液中提取出饮用水。尿液中含有大约95%的水，其余部分由人体废弃的化学物质构成，如果从国际空间站的厕所中可以循环使用更多的水，那么以昂贵成本将饮用水运到空间站的量就会少很多。“当宇航员使用卫生间时，我们不能听凭尿液自己进入系统中，”Pruitt解释道，“我们必须在其中加入额外的外学物质，来阻止尿液的分解，并防止细菌滋生。”这一预处理步骤只是的空间站厕所水回收系统复杂流程的第一步。回收的饮用水除了从尿液回收的之外，还包括了从国际空间站空气中过滤出来的水分，其中大部分是宇航员的汗水。NASA估计，平均每位宇航员在长达一年的任务中需要喝下730升回收自尿液和汗水的水。