国际空间站将于 2031 年 1 月脱离轨道，坠入南太平洋无人海域。NASA 计划将地点锁定在南太平洋无人居住海域一名为“尼莫点”（Point Nemo）的地方，那里是新西兰以东的一片开阔水域。受控脱离轨道是将退役空间站和卫星从近地轨道上移除的关键方法，大多数在穿过地球大气层时都会被烧毁，但也会有空间碎片坠落下来。太平洋的偏远海域有时被称为“航天器墓地”，这里经常是航天机构和航空航天公司有意让陈旧或报废的航天器脱离轨道的目的地。由于位置远离任何陆地，这些海域被认为是相对安全的空间碎片坠落之地。

国际空间站有二十多岁“高龄”了。虽然主要建设工作十多年前已经结束，在 NASA 航天飞机退役之前，空间站一直在继续发展，添加了一些较小的模块，造访它的航天器一直在不断变化。在这段时间里，暴露在太空极热和极冷温度、真空环境和微流星体碎片中的空间站已现出老态。20 多年来，空间站一直经受着这些恶劣的条件，造成了应力裂缝和其他的损坏。2011 年航天飞机退役后，NASA 失去了让人类在空间站周围飞行并用高度详细的照片对这些变化进行分类的能力。但是由于 SpaceX 的 Crew Dragon 的出现，宇航员在分离后、返航之前再度开始环绕该站飞行。NASA 最近在其 Flickr 主页发布了国际空间站的近期照片。花几分钟看这些照片，你会意识到空间站仍然是人类创造的一颗宝石，是工程上的奇迹。

建造国际空间站——包括 42 次组装飞行——花掉了 1000 亿美元。由于 NASA 将重心重新聚焦到重返月球，在轨道上运行 20 年之后，国际空间站将会关闭。虽然 NASA 计划让它尽可能长时间地运行，但对该站硬件的技术认证只到 2028 年，已拨付 4 亿多美元资助私有替代品。接下来会如何？

当替代空间站准备就绪之后，NASA 将引导国际空间站（ISS）进入大气层，它会燃烧并解体。那时任何希望在太空工作的人都将不得不在几个不同的前哨站中进行选择。这意味着各国不仅会利用这些新站加强自己的国家太空计划，还会将其作为有利可图的商业投资。ISS 主任 Robyn Gatens 表示：现在商业公司有能力做到这一点，所以我们不想与之竞争。“我们希望将低地轨道转移给商业公司，政府和 NASA 能利用资源在外太空做更困难的事。”

目前得到 NASA 支持的私营公司包括 Lockheed Martin 和 Jeff Bezos 的 Blue Origin，可在未来十年内向地球轨道发射多达四个空间站。NASA 还计划在月球附近建造一个名为 Gateway 的空间站；载有空间站生活区的 SpaceX Falcon Heavy 火箭计划于 2024 年发射。 俄罗斯和印度也计划向近地轨道发射自己的空间站，目前正建设的中国天宫站已有宇航员居住。俄罗斯最早可能会在 2025 年离开 ISS，俄罗斯联邦航天局计划同年发射耗资 50 亿美元的新空间站。代表了 22 个不同欧洲国家的欧洲航天局（European Space Agency）正在为最终执行天宫任务训练宇航员。 随着中国、俄罗斯和印度发射的空间站开始运营，对客户的竞争可能会更激烈。

Raspberry Pi 基金会宣布两个树莓派（Astro Pi）装置本周搭乘 SpaceX 的 Dragon 2 货运飞船发射升空，与其它负荷一起送往国际空间站。基金会称，每个新的 Astro Pi 装置都由一台带有 Raspberry Pi 摄像头的 Raspberry Pi 计算机和一系列传感器组成，所有这些都安装在一个针对太空准备的外壳内，使该硬件能适应国际空间站（ISS）。其目标是让新的 Astro Pi装 置做好准备成为欧洲 Astro Pi 挑战的一部分。

日本亿万富翁前泽友作搭乘俄罗斯的飞船抵达国际空间站，将进行为期 12 天的太空游。前泽友作没有透露他为这场太空游支付了多高的费用。他是最近一名自费前往空间站的太空游客。与他一起的还有记录旅行的制作助理 Yozo Hirano 以及俄罗斯宇航员 Alexander Misurkin。前泽友作最为人所知的是他是 SpaceX 月球火箭 Big Falcon Rocket (BFR)的首位乘客。他为这次月球之旅购买了 6 到 8 个座位，其中一个座位一度计划留给女伴，他去年发起了征寻女伴的活动，收到了超过 2.7 万份女伴申请，在收到批评之后他取消了活动。这次月球之旅预计将在 2023 年发射，但是否能按计划进行目前还不清楚。

因碎片警告 NASA 推迟了一次在国际空间站外进行太空行走的计划，两周前俄罗斯在导弹试验中摧毁了一颗卫星，在轨道上产生了大量碎片。美国宇航局并没有在公告中提到俄罗斯的试验，但一名 NASA 官员在前一天警告称，由于 11 月 14 日的事件，宇航员面临的风险有所增加。这次撞击产生了数以千计的“太空垃圾”，它们现在正以大约 27,400公里/小时的速度环绕地球——比子弹速度快得多。高速运动的物体即使是微小的斑点也会破坏航天器，宇航服甚至更容易受到损害。周二大约在宇航员 Thomas Marshburn 和 Kayla Barron 准备离开空间站前五个小时，NASA 在 Twitter 上表示，此次修复天线故障的太空行走已被取消。它在推文中表示：“NASA 收到了空间站的碎片警告。由于缺乏机会正确评估它可能会给宇航员带来的风险，团队决定推迟 11 月 30 日的太空行走，直至获得更多的信息。”莫斯科表示摧毁自 1982 年以来一直在轨道上运行的 Tselina-D 卫星的试验成功，碎片没有“对太空活动构成威胁”。

国际空间站的七名宇航员周一早晨躲进了各自的航天器——Crew Dragon 和联盟号飞船，当时轨道实验室穿过了一个未预料的碎片分布场。这不是低地轨道预计划的避免碰撞行动，如果是那样的话，空间站应使用推进器躲开。这种状况需要宇航员迅速避难。如果在会和期间发生碰撞，两艘飞船就会脱离空间站并紧急返回地球。最终没有必要这样做，宇航员周一晚些时候重新进入空间站。然而当空间站上的机组人员准备睡眠时，休斯敦任务控制中心要求他们暂时保持空间站舱口关闭，以防随后在轨道上发生意外碰撞。

周一让飞行控制员感到惊慌的碎片分布场被认为是由俄罗斯军方周一早些时候进行的反卫星测试造成的。俄罗斯于周一早晨协调世界时 02:00 至 05:00 之间，在北部的普列谢茨克航天发射场发射了一枚地对空 Nudol 导弹。导弹随后击中了一颗旧卫星 Cosmos 1408。该卫星于 1982 年发射，其高度已逐渐下降，距离地球 450 公里多一点。这是一颗质量约为 2,000 公斤的大型卫星。截止周一下午，美国太空司令部表示追踪到了超过 1000 块的新碎片。尽管该卫星的高度高于国际空间站，后者距离地表约 400 公里，但撞击的动力可能会散布一大片碎片云。卫星专家 Jonathan McDowell 相信 Cosmos 1408 卫星是空间站经历的碎片事件的“罪魁祸首”。

在每日简报中，美国国务院发言人 Ned Price 表示，测试产生了超过 1,500 块可追踪碎片和数十万块无法追踪的碎片。Price 表示：“俄罗斯鲁莽的用直接升空式反卫星导弹对其一颗卫星进行了卫星破坏实验……这项实验将显著增加国际空间站宇航员和其他载人航天活动的风险。俄罗斯的危险和不负责任的行为危及了外层空间的长期可持续性。”

在 NASA Crew-3 载入飞行任务发射入轨前，国际空间站采取机动措施躲避风云一号卫星碎片。2007 年的反卫星弹道导弹试验将退役的风云一号炸成了 3000 多块碎片，这些留着轨道上的太空垃圾会影响到在附近运行的太空设施，而国际空间站本周运行到了受影响区域，NASA 和俄罗斯航天局合作点燃了空间站上的引擎将其高度提高 1 英里，确保宇航员的安全。

周日返回地面的国际空间站宇航员将不得不在路上使用纸尿布，因为 SpaceX 太空船的厕所坏了。NASA 宇航员 Megan McArthur 形容这一情况为“次优”，表示能应付。从太空舱关闭到在海中溅落，她将和三名宇航员在太空舱内度过 20 小时。McArthur 在空间站举行的新闻发布会上表示，太空飞行经常会遭遇大大小小的挑战，厕所问题只是又一个遇到的和需要处理的挑战，他们对此并不担心。SpaceX 太空船厕所会泄露尿液是在 9 月份的飞行中注意到的。它修复了尚未发射的太空船，而空间站上的太空船将无法使用厕所，工程师表示泄露的尿液没有影响到太空船结构，返回是安全的。

NASA 哈勃太空望远镜因仪器故障而离线一周多，工程师正调查问题，它有可能会继续停止服务一周。在发送表示“同步消息”丢失的错误代码之后，哈勃望远镜的科学仪器于 10 月 25 日早上进入安全模式，同步消息为仪器提供计时信息。安全模式停止了该望远镜的科学操作，尽管该仪器本身和航天器的其余部分都状态良好。这不是哈勃第一次受到同步消息问题的影响。NASA 在 11 月 1 日发表的声明中表示，两天前该仪器还因为丢失了特定同步消息而发出错误代码。控制器重置了仪器，科学操作在第二天恢复了。尽管存在这些问题，天文学家仍希望哈勃能在这个十年的大部分时间里保持运行。在 6 月初美国天文学会（American Astronomical Society）的一次会议上，太空望远镜科学研究所（Space Telescope Science Institute）的官员表示，他们正在采取措施，将该望远镜及其仪器的寿命延长至 2030 年。

上个周末，国际空间站上的宇航员有幸在太空里吃上了墨西哥炸玉米卷：炸玉米卷里用的青辣椒是在太空种植的。NASA 表示，作为 Plant Habitat-04 调查的一部分，科学家七月份开始在国际空间站种植辣椒——一种在新墨西哥州的哈奇谷发现的辣椒，以期更多地了解太空中的“植物-微生物相互作用”。宇航员之前曾在太空里种植过其他的作物，例如生菜和萝卜。但是 NASA 表示，辣椒更难于在太空中种植，因为它们需要相对较长的时间才能发芽然后结果。这是 NASA 第一次在太空中种植辣椒，宇航员在周五品尝到了他们的劳动成果，收集了收获的红辣椒和青椒数据。

上周五俄罗斯飞船推进器意外启动，让国际空间站失去平衡，这是不到三个月内第二次发生此类事件。闯祸的飞船是联盟号 MS-18，它计划周日凌晨（10 月 17 日）将宇航员 Oleg Novitskiy、电影导演 Klim Shipenko 和演员 Yulia Peresild 送回地球。NASA 官员在下午的情况更新通告中写道：“在 30 分钟内，飞行控制员恢复了空间站的姿态控制，空间站恢复稳定……事发时，乘务人员保持清醒，没有遇到任何危险。”

俄罗斯通讯社国际文传电讯社（Interfax）援引 Novitskiy 和空间站俄罗斯段飞行主管 Vladimir Solovyov 之间的通信称，轨道实验室早上曾短暂偏离正常方位 57 度。

空间站管理人员尚不清楚是什么原因导致了这次异常长时间的点火……也不清楚为什么 MS-18 的推进器会关闭，不过空间站的处理人员对此有一些猜测。《纽约时报》报道，NASA 飞行主管 Timothy Creamer 在推进器关闭后不久对宇航员表示：“我们认为——还没有得到证实——推进器关闭是因为它们达到了极限……莫斯科正对此进行调查，并进行数据分析。”

俄罗斯航天局(Roscosmos)周四表示，国际空间站上的俄罗斯服务舱 Zvezda 内的烟雾警报器被激活，宇航员据报道闻到了塑料燃烧的味道。 俄罗斯航天局声称，所有系统后来都正常运作，周四晚些时候的太空漫游计划仍照常运行。俄罗斯航天局说，Zvezda 服务舱为国际空间站的宇航员提供生活区，当多个电池在夜间充电时，一个烟雾探测器和一个警报器被触发。Zvezda 是国际空间站历史最悠久的模块舱之一，此前曾在舱内发现过裂缝。

名叫 CIMON-2（全名为 Crew Interactive Mobile Companion）的机器人已收到软件更新，预计将在今年晚些时候与人类宇航员共同执行更复杂的任务。自欧洲航天局宇航员 Luca Parmitano 于 2020 年 2 月离开后，这个带有可爱卡通脸的球形机器人就被储存了起来。等到下一位德国宇航员 Matthias Maurer 于今年10月乘坐 SpaceX Crew-3 飞船抵达空间站时，CIMON 将再度被唤醒。根据空客 0CIMON 项目经理 Till Eisenberg 的介绍，CIMON 是他们与德国航空航天中心（DLR）以及慕尼黑大学（LMU）合作研发的智能机器人。过去一年半以来，工程师一直在努力改进 CIMON 与地球的通信能力，以便它能为宇航员们提供更加无缝的服务体验。Eisenberg 表示，“这台球形机器人本身只是个前端，一切语音识别与 AI 功能都运行在位于德国法兰克福的 IBM 数据中心内。来自CIMON的信号需要通过卫星和地面站才能抵达数据中心、再原路返回。我们正努力提高这条连接线路的稳健性，防止服务中断。”CIMON 依靠 IBM Watson 语音识别与合成软件与宇航员交谈并响应其命令。第一代机器人于 2018 年同 Alexander Gerst 一同飞往空间站，并在返回地球后被摆进德国博物馆。目前的机器人CIMON-2 是第二代，相较于前代能更好地适应宇航员的情绪变化（归功于 Watson Tone Analyzer），同时反应速度也更快。 空客和德国航空航天中心已与欧洲航天局签署了 CIMON-2 合同，将在未来几年内与空间站的四位宇航员开展合作。在这四次连续任务中，工程师将首先测试 CIMON 的新软件，之后继续让这台机器人参与更为复杂的其他实验。空客在一份声明中表示，在新任务期间，CIMON 将首次参与并记录完整的科学研究规程。Eisenberg 表示，“宇航员执行的大部分任务都具有明确的分步规程。通常他们需要参考剪贴板完成这些分步操作；但 CION 可以漂浮在他们周围、听取命令并读出规程，并在屏幕上显示出视频、图片和说明以帮助宇航员提高工作效率。机器人还可以拍摄视频和图片来查找其他信息、记录实验内容。科学家则持续收集宇航员的反馈，确定这台机器人到底有多大帮助，同时探索 CIMON 下一代方案的改进方向。”

人类文明早期一直在使用木材支撑起住所、食物与燃料等功能。随着技术的进步，如今木材已经被广泛应用于建筑、船舶及铁路。而在不远的未来，我们可能会将木材带入太空。木材比其他先进替代品更具可持续性，而且在从轨道坠落回地面时——特别是在通过高层大气时，木材也不会产生任何有害环境的副产品。在地面实验室环境下的研究还显示木材拥有惊人的极端温度耐受能力——零下150摄氏度至零上150摄氏度都不成问题。在近真空模拟条件下，木材的结构性能退化也几乎可以忽略不计。太空木材研究工作负责人、京都大学农业研究生院生物材料设计实验室成员 Koji Murata 解释道，“木材能经受模拟的近地轨道环境，这着实令人感到震惊。”“现在，我们想尝试以更准确的方法估算恶劣的近地轨道环境会对各种有机材料产生怎样的影响。”日本宇航局 JAXA 计划在今年年底向国际空间站送去不同木材样本，在太空中逗留半年之后再送回地面进行分析。京都大学计划在 2023 年发射首颗木制人造卫星。

俄罗斯宇航员在国际空间站曙光号（Zarya）模块舱发现新裂缝，引发了裂缝会慢慢蔓延开来的担忧。曙光号是空间站最早发射的模块舱，1998 年 11 月发射。Energia 公司的首席工程师 Vladimir Solovyo 称，曙光号的多个地方发现了表面裂缝，这一坏消息暗示裂缝会随时间逐渐蔓延。Solovyov 最近指出，国际空间站已经显示了老化迹象。曙光号已经在今年封住了两处裂缝，而在本月早些时候，俄罗斯刚刚对接到空间站的科学模块舱 Nauka 意外点火，空间站为防止旋转失控而启动了助推器，这一事故对于已经老化的结构无疑是雪上加霜。

NASA 局长 Bill Nelson 在第 36 届太空研讨会上表示，NASA 希望国际空间站（ISS）最终退役之后，能有商业空间站继续围绕地球运行。目前的国际空间站于 2011 年完工，最早可能在 2024 年退役。但 Nelson 透露，他预计 ISS 将坚持服役至 2030 年，之后 NASA 希望能选择商业空间站作为继任者。在与来自世界各地的其他太空项目负责人共同参与的“Heads of Agency”会议上，Nelson 表示“我们希望作为政府项目的现有空间站能持续工作至 203 0年，之后最好能有商业空间站快速跟上。”虽然提出这样的期许，但中国已经在着手建造自己的空间站。另外由于 NASA 被禁止与中国开展双边活动，所以中国新空间站只会带来竞争压力、而非合作支持。Nelson 在小组讨论中指出，“遗憾的是，我们与中国在这场太空竞赛中仍然是对抗关系。作为美国的代表，我希望中国能像俄罗斯那样在民用航天领域保持开放状态。民用太空项目要保持一定的透明度，但中国一直非常重视保密工作。”相比之下，虽然美俄两国长期存在一系列政治分歧，但俄罗斯始终是 NASA 在太空探索方面的稳定合作者。

俄罗斯科学模块舱 Nauka 上月底抵达和对接到国际空间站后发生了意外点火事故，导致空间站短暂失控，这是空间站至今最严重的安全事故。记者和历史学者 James Oberg 认为这起事故需要独立调查，而不是“翻过一页向前看”。事故发生时，空间站正在印尼上空从西北向东南方向飞行，刚刚对接到空间站的 Nauka 自动飞行软件不知因何缘故因为认为应该飞离空间站。此时空间站这侧的插销已经锁住，模块舱使用姿态调整推进器尝试对齐以准备启动主引擎。随着推进器的点火，整个空间站被缓慢脱离位置。此时的空间站已经超过了俄罗斯地面控制站的范围，而苏联时代的跟踪舰队和 Luch 中继卫星网络早已废弃，没人知道 Nauka 正在启动它的推进器，直到空间站的方位变化不断增加之后才被 NASA 注意到。几分钟内，休斯顿的飞行主管宣布了空间站历史第一次飞行器紧急事件。地面团队试图找出方法防止发生可能导致空间站结构损坏的快速旋转。空间站上的自动姿态控制系统也注意到了姿态的偏差，开始点燃推进器阻止这一变化，而推进器也是在俄罗斯模块舱这侧。事件最终结束可能是因为俄罗斯的推进器耗尽了燃料。遥测数据显示空间站先是旋转了半圈，然后再转回半圈恢复到原先的姿态。空间站距离灾难有多远仍然是一个有争议的问题。俄罗斯已经宣布不会展开正式的调查，双方似乎都认为越早忘记这件事越好。

俄罗斯新科学模块舱 Nauka 在拖延了数年之后终于在本周四抵达了国际空间站，然而在对接之后 Nauka 意外启动了它的推进器，短暂将空间站推离了原来的位置。NASA 官员称这起事故为“紧急情况”，空间站失去了近一个小时的姿态控制，地面控制人员在此期间失去了 11 分钟的与空间站上七名宇航员的通信时间。NASA 和俄罗斯宇航局正对此展开调查。此次事故还因此推迟了原计划周五波音无人飞船 Starliner 的发射。NASA 表示需要检查 Nauka 模块舱的状况，确保为 Starliner 的到来做好准备。

国际空间站上的宇航员目睹了俄罗斯的一个废弃模块舱在大气层中烧毁的画面。俄罗斯在 2001 年发射了 Pirs 对接舱，用于对接飞船和宇航员太空行走的气密过渡舱。它原计划在 2013 年脱离国际空间站为俄罗斯新的科学模块舱 Nauka 腾出空间，然而由于一系列发射事故 Nauka 的发射一再推迟直到今年 7 月 21 日才升空，它预计 7 月 29 日周四抵达空间站。Pirs 在受控的情况下进入大气层确保不会有大的碎片落在地球表面。