纳米大小的塑料颗粒已经无处不在，在海洋中其质量数以千万吨。根据发表在《自然》期刊上的一项研究，研究人员从北大西洋代表不同环境的三个深度采集水样。他们从中发现了三种类型的纳米塑料：聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)、聚苯乙烯(PS)和聚氯乙烯(PVC)。纳米塑料的平均浓度为每立方米 18 毫克，相当于有 2700 万吨纳米塑料分布在温带至亚热带北大西洋的表层。纳米塑料不同于体积更大的塑料颗粒，它们会悬浮在水中，不会沉降到海底，能够进入食物链。