科学家发现了工作记忆是如何“格式化”的——这一发现加深了对视觉记忆存储方式的理解。几十年来，我们知道视觉信息中的字母和数字重新编码为语音或者声音代码，用于言语工作记忆。当你看到电话号码的一串数字的时候，你在完成拨号之前不会存储该视觉信息。相反你存储的是数字的声音（例如你在脑海里念“867-5309”这个电话号码的声音）。这只是表示我们确实在重新编码——它并没有解决大脑如何格式化工作记忆表示的问题，这正是新的神经元研究的重点。为了研究该问题，研究人员用功能性核磁共振成像（fMRI）测量受试者完成视觉工作记忆任务时的大脑活动。每次试验受试者必须在几秒钟内记住一个简短的视觉刺激，然后根据记忆做出判断。在一些试验中，视觉刺激是一个倾斜的格栅，而在另一些试验中，刺激是一团移动的点云。在记忆延迟之后，受试者必须精确指出格栅倾斜的确切角度或者点云移动的确切角度。尽管视觉刺激（格栅和点云）的类型不同，但是他们发现视觉皮层和顶叶皮层（大脑中用于记忆处理和存储的部分）中的神经活动模式在记忆的过程中是可以互换的。换句话说，被训练用来预测运动方向的模式也可以预测格栅的方向——反之亦然。这个发现就引发了一个问题——为什么这些记忆表示可以互换？

一国际天文学家团队用地面望远镜，包括欧洲南方天文台的甚大望远镜，在 17 年间跟踪海王星的大气温度。他们发现在 2003 年到 2018 年间海王星的全球平均温度下降了 8 摄氏度，2018 年到 2020 年南极地区却急剧变暖温度上升了 11 摄氏度。和地球一样，海王星围绕太阳运行，也经历四季。然而海王星的季节持续大约 40 年，海王星的一年大约相当于 165 个地球年。自 2005 年以来，海王星的南半球一直处于夏季，天文学家迫不及待地想看看南半球夏至之后的温度会如何变化。天文学家观察了近 100 张海王星的热红外图像，图像是在 17 年时间里拍摄的，比以往任何时候都更详细地展现海王星的整体温度趋势。海王星的温度变化出人意料，天文学家不知道是什么原因造成。这可能是由于海王星平流层的化学成分发生了变化，或者是随机的天气模式，甚至可能是因为太阳周期的变化。未来几年将需要更多的观察来探索波动的原因。未来的地面望远镜，如甚大望远镜可以更详细地观察此类温度变化，而韦伯太空望远镜将提供前所未有的海王星大气化学和温度的新地图。

由于旅客兴趣的增加、卧铺列车的复兴以及整个欧洲大陆高速铁路线的新投资，欧洲的火车旅行正在兴起。但是要实现客运量的大幅增长——这是欧洲绿色协议的目标之一——欧洲大陆的铁路还必须克服一系列的挑战，包括预订困难以及与短途航班的竞争，后者在多国航线上仍然是更便宜的选择。在法国和奥地利，疫情将飞机和火车的问题摆上了桌面。法国政府对法航的 Covid 紧急财政援助计划要求该航空公司取消国内航班，因为选择乘火车不到两个半小时就能完成旅程；该措施后来被写入法律。

奥地利政府对奥地利航空公司的援助提出了类似的条件，要求该公司结束维也纳和萨尔茨堡之间 50 分钟的航班，乘客可以乘坐火车在大约三个小时内完成这段旅程。欧盟委员会还将 2021 年定为“欧洲铁路年”，抓住机会宣传关于火车旅行的消息，尤其是面向年轻的受众。虽然客运量在 2019 年稳步增长，但是起点比较低：在疫情之前，欧盟所有客运旅行中只有 8% 是乘坐火车。但是除了公关活动之外，欧洲领导人还致力于引入新的数据共享系统、更换老旧的基础设施并建设新的高速路线——特别是在中欧和东欧，以此减少跨境火车旅行的实际障碍。

总部设在布鲁塞尔的欧洲铁路和基础设施企业共同体的执行董事 Alberto Mazzola 表示：“这里的想法是，对于少于四个小时的火车旅行，没有商业旅客会选择飞行，对于少于六个小时的旅行，普通人——游客——将乘坐火车。”Mazzola 先生补充表示，政府领导人正在大力支持铁路基础设施，特别是高速线路。“我们在 20 年前就听过这些说法，”他补充道。“今天的不同之处在于看到了投资。”

随着气候危机打开了新的海上航线，船只排放的煤灰加速了冰层融化增加了生态系统的风险。去年二月的隆冬季节，名为 Christophe de Margerie 的俄罗斯油轮在北部航道冰冷的水域中航行，创造了历史。这趟从中国江苏到西伯利亚一个偏远北极港口的开创性航行被誉为是可能重塑全球航线的新时代的开端——将欧洲和亚洲之间的航行时间缩短了三分之一以上。气候危机使其成为可能。极地冰的缩小使北极的航运量在 2013 年至 2019 年期间增长了 25%，这一增长势头预计还将继续。不仅气候危机让北极航运成为可能，北极航运反过来也在加剧气候危机。更多的船只意味着废气的增加，由于涉及化石燃料不完全燃烧形成的空气污染物——“黑碳”的复杂现象，这些废气正在加速这个敏感地区的冰融化。当黑碳或者煤灰落在冰雪上时，会大大加快其融化的速度。和能够反射热量的白雪相比，黑雪和黑冰会吸收更多的能量，融化的速度也快得多，形成更快变暖的恶性循环。环保人士警告称，北极地区变暖的速度是全球平均水平的四倍，2015 年至 2019 年期间船舶产生的黑碳增加了 85%，这主要是由于油轮和散货船的增加造成的。这些颗粒会加剧城镇中的呼吸系统和心血管疾病，是短期但强有效的气候因素：根据一项估计，它们占据船舶二氧化碳排放当量的 20% 以上。