MIT 以及加拿大和美国各地的天文学家从一个遥远的星系探测到了一种奇怪而持久的无线电信号，它以惊人的规律闪烁。该信号被归类为快速射电暴（FRB），这是一种来自未知天体物理来源的强烈无线电波爆发，通常最多持续几毫秒。然而这个新信号持续的时间长达 3 秒，比 FRB 的平均时长长约 1000 倍。在这个窗口内，研究团队检测到该无线电波爆发呈现每 0.2 秒重复一次的清晰周期性模式，类似于心脏的跳动。研究人员将该信号标记为 FRB 20191221A，它是迄今为止检测到的、持续时间最长的 FRB，具有最清晰的周期性模式。信号源位于一个遥远的星系，距离地球数十亿光年。确切的来源可能仍然是一个谜，不过天文学家怀疑该信号可能来自射电脉冲星或者磁星，两者都是中子星的类型——极其致密、快速旋转的巨星坍缩核心。MIT 卡弗里天体物理与空间研究所的博士后 Daniele Michilli 表示：“宇宙中没有多少东西会发出严格的周期性信号。”“我们在银河系中已知的例子是无线电脉冲星和磁星，它们旋转产生类似于灯塔的光束发射。我们认为这个新的信号可能来自一个‘吃了兴奋剂的’磁星或者脉冲星。”

为美国 2600 多座建筑物提供楼宇安全服务的 Kastle Systems 表示，6 月只有 30% 的工作人员星期五到办公室上班，这是所有工作日中的最低值。相比之下，星期一的比例是 41%，是第二低的一天，星期二则是 50%，是办公室员工上班比例最高的一天。宾夕法尼亚大约沃顿商学院人力资源中心主任 Peter Cappelli 表示：“这正在成为一种文化规范：你知道其他人不会在周五去办公室，所以也许你也会在家工作。”“甚至在疫情之前，人们就认为星期五是一个喘息日。现在人们越来越希望你可以在家工作，然后迅速开启你的周末……”一些初创公司和科技公司开始完全取消星期五。众筹平台 Kickstarter 和在线寄售商店 ThredUp 完全转向了每周四天工作制，每周的工作时间从星期一至星期四，这样的公司目前数量不多，不过却在不断发展壮大。去年夏天，旧金山的结账技术公司 Bolt 的高管开始尝试周五不上班，并且很快意识到他们找到了成功的秘诀。员工比以前更有效率，而且会以新的热情在周一重新返回工作岗位。今年一月份，该公司永久地转变为每周工作四天。

水等流体的沸腾是一个能源密集型步骤，是许多工业过程的核心，包括大多数发电厂、许多化学生产系统，甚至是电子设备的冷却系统。提高加热和蒸发水的系统的效率可以显著降低其能源用量。现在 MIT 的研究人员找到了一种方法，对此类系统中使用的材料进行专门定制的表面处理。三种不同尺寸的表面改性组合提高了效率。最近从 MIT 毕业的 Youngsup Song 博士，教授 Evelyn Wang 和其他四位 MIT 教授在《高级材料》期刊上介绍了新发现。Song 表示：“如果沸腾的表面有很多气泡，则意味着沸腾非常有效，但是如果表面上的气泡太多，它们就会聚集在一起，在沸腾表面上形成蒸汽膜。” 该薄膜会阻碍从热表面到水里的热传递。他表示：“如果在表面和水之间有蒸汽，就会影响传热效率并降低临界热通量值。” 在表面上添加一系列微型空腔或凹痕是一种方法，可以控制气泡在表面上的形成方式，有效地将它们固定在凹痕的位置，防止散形成耐热薄膜。在这实验中，研究人员在材料表面的一系列柱子中心制造了空腔。这些柱子同纳米结构相结合，促进了液体从底部到顶部的芯吸，这种方法能提供更多暴露在水中的表面积，从而增强沸腾过程。Song 表示，三个表面纹理“层”——空腔分离层、柱子和纳米级纹理结合在一起，极大地提高了沸腾过程的效率。纳米结构促进了气泡下的蒸发，而柱子引发的毛细作用为气泡底部提供液体。这会在沸腾表面和蒸汽气泡之间保持一层液态水，从而提高最大热通量。这种实验室工艺距离工业规模的工艺还比较遥远，但可能仍具有实用价值，比如用于电子设备的热管理。

加州大学欧文分校（UCI）的一项研究报告称，加州山脉和开放空间的树木因野火和其它压力而死亡——填补空缺的新树木越来越少。研究共同作者、UCI 地球系统科学的 James Randerson 教授表示：“森林跟不上这些大火的速度。”自从 1985 年以来，整个州的树木覆盖面积下降了 6.7%。他表示：“都是不到 40 年里产生的巨大变化。”这是研究人员首次能测量加州树木数量的下降，并认为是野火、干旱和伐木等压力因素造成了这些变化。在这项研究中，UCI 领导的团队使用了来自 USGS 和 NASA 的 Landsat 任务的卫星数据来研究从 1985 年到 2021 年之间的植被变化。他们发现，南加州是树木覆盖率下降最严重的地区之一，当地山脉上 14% 的树木消失了，可能是永久地消失了。该州树木数量下降的速度和规模因地而异。例如内华达山脉的树木覆盖率到 2010 年左右一直保持相对稳定，然后开始急剧下降。内华达山脉 8.8% 的树木死亡恰逢 2012 年至2015 年的严重干旱，随后该州遇到了历史上最严重的一些野火，包括 2020 年的小溪大火（Creek Fire）。Randerson 研究小组的博士后研究员 Jonathan Wang 领导了这项发表在《AGU Advances》期刊上的研究。他表示，幸运的是，“在北方火灾后很多植被恢复了，”这可能是因为该地区的降雨量较高而温度较凉爽。但即使在这些地方，火灾频发的 2018 年、2020年和2021年还是造成了明显的损失。Randerson 表示，树木的减少也影响了该州的碳存储能力，他补充表示，下一步是精确量化这些变化对森林吸收二氧化碳能力的影响。