中科院研究人员首次成功从北京周口店、安徽和县、河南孙家洞三个遗址距今约 40 万年的 6 颗中更新世直立人牙齿化石中，获取了具有系统发育信息的内源性牙釉质蛋白数据。这是首次获得具有直立人鉴定特征的分子信息，重塑了中更新世东亚古人类群体互动网络。中国境内的直立人究竟属于同一个演化支系，还是代表了多个不同来源或相对隔离的群体？研究构建了包括 6 个东亚直立人和 1 个哈尔滨个体在内的内源性蛋白质对比数据集，结果显示，6 个东亚直立人明确聚为一支，与丹尼索瓦人、尼安德特人和现代人清晰分离。研究还揭示出丹尼索瓦人基因组渗入到现代人的部分基因，其来源可以追溯至与周口店、和县、孙家洞中更新世相关人群。

根据发表在 PLOS One 期刊上的一项研究，第一位牙医是尼安德特人。5.9 万年前，在今天的西伯利亚西南部，一名尼安德特人牙疼难忍，以至于他让别人用锋利的石器钻入牙齿，清除感染的组织，最终缓解疼痛。整个治疗过程在牙齿上留下了一个洞。俄罗斯科学院古人类学家 Alisa Zubova 及其同事认为这是一种牙科工作。考古学家在俄罗斯 Chagyrskaya 洞穴发掘出了这颗牙齿，它是已知最古老的牙科治疗证据，也是迄今发现的最古老直接治疗。牙齿钻孔缓解疼痛似乎有悖常理，但却是去除感染组织最简单破坏性最小的方法。暴露牙髓腔会导致暴露的神经死亡，从而消除疼痛。这种做法直到几百年前才开始普及，但尼安德特人几万年前就发现了，还能互相配合。