是什么推动人类成为双足站立行走的物种的？也许是来自宇宙的大爆炸。一组美国科学家认为，在大约 700 万年前，银河系内发生了一连串的恒星大爆发，持续了数百万年，超新星向各个方向释放出了强大宇宙射线。在地球上，宇宙射线在大约 260 万年前达到峰值。科学家认为，宇宙射线的激增引发了一连串的事件，大气层电离，更高的导电性使得雷击的频率增加，导致了野火在森林肆虐，人类祖先适应了较少的森林条件，开始了直立行走乃至统治地球之路。

从 2015 年起，Google 资助了受争议的冷聚变研究。冷聚变或室温核聚变因一系列丑闻而臭名昭著，因为无法复制研究者宣称的结果科学界基本上对冷聚变持排斥态度。Google 的项目并没有发现冷聚变可能的证据，但在测量和材料学技术上取得了一些进展，研究人员认为能源研究可以从中受益。Google 希望他们的工作能激励其他人重新审视冷聚变实验，即使它至今无法实现。该公司的项目经理 Matthew Trevithick 说，这不只是对冷聚变的追逐。Google 团队探索了三种冷聚变实验装置，没有发现聚变证据，研究人员在两年时间里发表了 12 篇论文，其中 9 篇发表在同行审议期刊上，3 篇发表在 arXiv 预印本网站上。《科技日报》简单翻译了《自然》网站上的这篇报道，但删除了所有提到 Google 的部分。

根据发表在《Nature Communications》期刊上的一项研究，科学家发现病毒感染导致阿尔兹海默的新证据。研究表明，病毒与宿主生物液体中的蛋白质相互作用，会在病毒表面形成一层蛋白质。这层蛋白质使病毒更具传染性，并有助于阿尔茨海默病等神经退行性疾病特征性斑块的形成。HSV-1 等病毒可以结合淀粉样蛋白。淀粉样蛋白聚集成斑块，在阿尔茨海默病中起作用，导致神经细胞死亡。

绝大多数蜗牛贝壳上的线螺旋方向是向右，但还有极少数方向是向左。日本科学家首次利用基因编辑工具 Crispr 修改了负责壳线螺旋方向的单一基因 Lsdia1，使得修改后的蜗牛生来螺旋方向是向左。研究报告发表在《Development》期刊上，它提供了蜗牛偏手性基因基础的确凿证据，可能能为解开生物左旋或右旋之谜的线索。它也有可能有助于理解为什么万分之一的人类会内脏逆转——也就是身体内部器官位置调换。

自带卫星的小行星在 5 月  25 日近距离飞过地球，它被小行星中心归类为“潜在具有危险性的小行星”。双星系统 1999 KW4 是在 1999 年 5 月 20 日发现的，其中较大的小行星宽 1.3 公里，较小的小行星长 0.57 公里。两颗小行星于 25 日1105 GMT 从距离地球表面 5,182,015 公里处掠过，是地月距离的数十倍，对地球的危险性不大，这不是它们第一次近距离飞过地球。

人类世工作组本周投票决定人类世始于二十世纪中期。人类世代表人类时代的地质时间，科学家认为人类社会的出现和发展深刻影响到了地表环境的演化，并会在未来的地质过程中留下显著地印记，因此提出了“人类世”的概念，以与目前的“全新世”区分。人类世工作组的 34 名成员中有 29 名成员支持以 20 世纪中叶为该新时代的起点。其特征是人口激增，工业生产加快，以及第一枚原子弹爆炸，产生的放射性碎片嵌入沉积物和冰川中，成为地质记录的一部分。4 名投反对票的成员认为，“绝大多数地层学证据表明，人类世有多个起源，仅根据放射性核素信号来命名一个新世代，会阻碍而非促进人类对地球系统变化的科学理解。”

去年 12 月，德国马普化学研究所的 Mikhail Eremets 和同事在预印本网站 arxiv 上发表论文，报告了一种接近室温的高温超导材料。现在，这篇论文正式发表在了知名期刊《自然》 期刊上。德国化学家发现化合物 LaH10 的超导性出现在 250K 或 -23℃ 温度下。这是科学家在寻找高温超导材料上的一大突破，但实际意义不大，因为它的超导性需要高压，超导性出现在 170 吉帕，相当于 170 万倍标准大气压或地球中心压力的一半，低于 150 吉帕超导性就消失了。这项研究有助于更好的理解高温超导，推动未来的研究。

未冻结的地下海洋可能在太阳系很常见。根据发表在《Nature Geoscience》期刊上的一项研究，冥王星冰壳底部的一个冰封气体分子薄层，隔离了冥王星的次表层海洋，这一点可解释冥王星的次表层海洋为何没有冻结起来，以及为何其他冰质行星上存在类似的海洋。NASA 新视野号探测器在 2015 年观察到冥王星厚度不一的冰壳下面存在海洋。地下海洋位于地表下约 150 千米至 200 千米处，深度约 100 千米。日本天文学家提出，冰壳底部可能有一层气体水合物（水冰分子晶格内的气体分子），正是它将海洋与冰壳隔离开来。研究人员详细计算了冥王星的温度和冰壳厚度会随着这层气体水合物发生什么样的变化。他们发现，气体水合物薄层足以维持冥王星的次表层海洋和冰壳的厚度变化。

1989 年生效的《蒙特利尔议定书》通过限制氟利昂（CFC）等化学物质的使用来减少臭氧层损耗。近三十年后臭氧层出现了恢复的迹象。但去年美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的一组研究人员跟踪了大气层中氟利昂的变化，发现其中一种被禁止的化合物 CFC-11 恢复了生产。根据《蒙特利尔议定书》，各国同意完全停止生产包括 CFC-11 在内的化学物质。根据发表在《自然》期刊上的最新研究， CFC-11 的排放被证实来自中国东部。最新研究使用了韩国和日本监测站点每数小时收集的空气样本分析数据，数据被输入到了大气层如何传播污染物的计算机模型。研究使用了四个独立的模型，所有结果都是一致的，山东和河北是排放物的主要来源。中国环保部周三表示它正在准备回答最新发现相关的问题。

根据发表在《Nature Human Behaviour》期刊上的一项研究，菲律宾转变成农夫的猎人每周工作时间比他们的觅食邻居长约 10 个小时。研究还发现，从事农业对女性生活的影响最大。研究人员与菲律宾的 Agta 部落一起生活了两年，这个部落正从狩猎采集转变到农业耕种。研究人员记录了生活在不同社区的 Agta 人的生活，有的社区仍然专注于狩猎采集，有的社区则将时间分配给狩猎采集和水稻种植。研究团队估计，主要从事耕种的人每周平均工作 30 小时，而狩猎采集者每周工作约 20 小时。女性的生活发生了显著的变化，生活在农业社区的女性的休息时间只有生活在觅食社区的女性的一半。研究人员指出，从狩猎采集到农业被认为代表着一种进步，让人们能摆脱不稳定而且艰苦的生活。但他们的研究对此提出了质疑，实际上狩猎采集者的休息时间更长。

招人讨厌的臭虫历史比人们之前认为的古老得多，它可以追溯到恐龙时代。根据发表在《Current Biology》期刊上的一项研究，研究人员对 34 种臭虫的 DNA 进行了测序和比较，从而建立起家谱。研究人员用一块 1 亿年前的化石和估计的突变率来计算臭虫首次出现的时间以及它们何时开始多样化。研究显示，臭虫的历史可以追溯到 1.15 亿年前的恐龙时代。新家谱也颠覆了关于臭虫和人类关系的认知。有两种昆虫——臭虫和热带半翅目臭虫——通常会咬人。此前，研究人员提出，这两种昆虫起源于一个共同的祖先，并在大约 160 万年前分化，而当时智人也刚刚从一个远古人类——直立人中分化出来。然而新的研究表明，这两种臭虫在 4700 万年前便已分道扬镳，这意味着它们都是独立转向以人血为食的。

五月二十日是国际度量日，去年国际度量衡大会上通过的千克、安培、开尔文和摩尔新定义于今天正式生效。千克自 130 年来一直是使用铱合金铸造的国际千克原器定义，但即便铂铱合金有膨胀率低、不易氧化等特点，它的质量仍然会随着时间而发生变化，新的定义使用了普朗克常数。包括安培、开尔文和摩尔在内的七个定量单元如今全部使用自然界的常数去定义。

35 年前，研究人员提出一个理论认为一个街区出现涂鸦、废弃的建筑物、乞讨以及其它失序的信号会导致人们犯下更多的罪行。这个理论被称为破窗效应。以一幢有少许破窗的建筑为例，如果那些窗没修理好，可能将会有破坏者破坏更多的窗户。最终他们甚至会闯入建筑内，如果发现无人居住，也许就在那里占领、定居或者纵火。又或想像一条人行道有些许纸屑，如果无人清理，不久后就会有更多垃圾，最终人们会视为理所当然地将垃圾顺手丢弃在地上。因此破窗理论强调着力打击轻微罪行有助减少更严重罪案，应该以零容忍的态度面对罪案。然而最新研究显示，街区的失序不会导致人们违反法律，犯下更多罪行，参与危险或不健康行为。研究人员认为破窗效应站不住脚。

正如卡尔萨根所言，我们都是星尘。但不是所有星尘都是平等的。根据发表在《自然》期刊上的一项研究，太阳系半数的钚源自一对合并的中子星。研究人员检查了小行星中的元素比例。小行星就像时间胶囊保留了过去的信息。他们估计了锕系元素的丰度，分析显示超新星不是锕系元素的来源。进一步分析发现，半数的钚源自一对中子星的合并。

NASA 新视野号探测器于今年一月一日成功近距离飞越了柯伊伯带天体 Ultima Thule（天涯海角，正式名字 2014 MU69）。探测器在此过程中收集的所有数据正缓慢的发回地球，研究团队利用已发回的 10% 数据在《科学》期刊上发表了首批研究结果。总长约 36 公里的“天涯海角”是由两个球体连接构成的原始相接双星，昵称“天涯”的较大球体比较扁平，昵称“海角”的较小球体呈圆形，它们的连接处被称为“颈部”。“天涯海角”也是人类探测到的第一个保存完好的星子，星子是指行星吸积阶段的先驱小天体。“天涯海角”表面最大的洼地宽 8 公里，团队将其取名为“马里兰陨石坑”，认为它可能由陨石撞击形成。“天涯海角”呈淡红色，比冥王星更红，是迄今人类探测器造访的太阳系颜色最红的天体。团队认为，这种色调是由其表面物质的变化引起的。团队还发现了“天涯海角”表面存在甲醇、水冰和有机分子的证据，这些成分与人类此前探测过的大多数冰冻天体完全不同。

匿名肚子 写道 "《卫报》发出了一篇说明，解释其最新格式指南中对环境有关用语的变化。在新的指南中，  “气候变化” （climate change）被替换为“气候紧急状态/危机/崩溃”（climate emergency, crisis or breakdown），而“全球变暖”（global warming）的表述也得到了强化（global heating）。原先的表述依然被允许使用。卫报主编Viner表示，“气候变化”显得被动而温和，这并不能准确表达出最近的科学研究所展现的严重性。联合国秘书长Guterres在去年九月的演讲中就已经使用了“气候危机”（climate crisis)，并表明我们正遭受生存威胁。欧盟与教皇的前任顾问、气候科学家Schellnhuber教授也使用这一表达。英国气象局首席科学家Betts教授则认为全球变暖更贴切的用词是“global heating”。Viner说：“人们必须被提醒的是气候危机并不是未来的问题--我们现在必须处理它，每一天都很重要。” "

根据发表在《自然》期刊上的一篇论文，中国科学家利用嫦娥四号收集的数据初步识别了月球背面幔源的物质组成。有关月球早期演化的理论认为，月壳是由岩浆洋中较轻的斜长石组分上浮结晶形成，而如橄榄石、辉石等较重的矿物下沉形成月幔。但这一关于月幔组成的推论至今没有很好地被证实。中科院的研究团队通过对光谱数据的分析发现，嫦娥四号着陆区月壤光谱的吸收特征展现出低钙辉石的光谱特征，并暗示有大量橄榄石的存在。进一步的分析证实，嫦娥四号着陆区月壤物质中橄榄石相对含量最高，低钙辉石次之，仅含有很少量的高钙辉石。研究人员称，这种矿物组合一般是在高温下结晶的，所以推测它们很可能代表了源于月幔的深部物质。

量子霍尔效应是否只存在于二维体系？这个基础问题从二维量子霍尔效应发现后不久即引起领域的关注。早在 1987 年，Bertrand Halperin 从理论上就预言了三维量子霍尔效应的存在和它的测量特征。但要验证这个新奇效应，对材料体系与测量手段的要求都非常高；尽管已有诸多尝试，实验上仍缺乏可信的观测证据。现在，中外科学家团队首次观测到三维量子霍尔效应的明确证据，并指出该效应可能是由于磁场下相互作用产生的电荷密度波诱导的。研究报告发表在《自然》期刊上。

根据发表在《Nature Human Behaviour》期刊上的一项研究，入狱服刑不会显著降低未来的暴力犯罪率。刑事定罪后判处罪犯入狱的一个常见动机是认为服刑可以阻止未来的暴力犯罪。加州伯克利的研究人员比较了密歇根被判入狱和被判缓刑的罪犯的暴力犯罪率。他们分析了逾 10 万起重罪定罪案件的数据，在这些案件中，被告被随机分配给各个法官，而被告的罪行可能适用入狱，也可能适用缓刑。研究人员发现，将监禁期间无能力犯罪的情况考虑在内，曾入狱服刑的人在被判决后 5 年内再次被逮捕 / 定罪的概率有轻微的下降。但是，他们也发现，与被判缓刑相比，被判入狱对释放后因暴力犯罪再次被捕或定罪的影响并不明显。

根据发表在《Cognition》期刊上的一项研究，科学家利用基于病毒式传播的 Facebook 测验的方式收集语言数据集，为人如何学习语言以及年龄对其的影响提供新的见解。研究人员发现在 18 岁之前学习一门语言比 18 岁之后学习在精通语法上更可能与母语者一样好。这并不是说成年人学习新语言比年轻人差。事实上数据显示，20 岁之后学习一门语言比如英语，很多人的表现能超过母语者。掌握一门语言成人和年轻人一样出色。