科学家注意到了一个神秘的相关性现象：没有发现一例先天失明者患上精神分裂症。先天失明通常是因为感染、脑损伤和遗传突变导致的，而这些都是精神分裂的高风险因素。而更令人奇怪的是，后天失明或视力损失却与精神疾病高度相关。在健康人群中，持续数天的视力障碍就能导致幻觉。人们在出现精神分裂症状前就可能会出现视力异常，而视力异常能用于预测是否会发展出精神分裂。但先天失明却不会导致精神分裂。这背后可能的原因有多种理论，从神经的可塑性到视觉对构建世界模型所起的重要作用。

中科大等研究团队在《自然》期刊上发表论文，报告成功在两个由 50 公里长光纤连接的量子存储器间实现量子纠缠，为构建基于量子中继的量子网络奠定了基础。研究负责人之一、中国科学技术大学的潘建伟教授表示：“要拓展量子通信的距离，一个方法是将点对点传输改为分段传输，并采用量子中继技术进行级联，即将整个通信线路分几段，每段损耗都较小，再通过量子中继器将这几段连接起来，这使得构建全量子网络成为可能。”然而，受限于光与原子纠缠亮度低等技术瓶颈，此前最远光纤量子中继仅为公里量级。实验中，研究团队结合多项新技术，成功在两个由 50 公里长光纤连接的量子存储器间实现双节点的量子纠缠。这一距离足以用于连接两座城市。

快速射电暴（Fast radio bursts 或 FRB）是一种高能天体物理现象，呈现瞬态电波脉冲，仅维持数毫秒的爆发。其来源和性质充满神秘，通常被认为是单次爆发，但天文学家已经观察到部分快速射电暴会重复爆发。现在，天文学家首次观察到 16 天周期的快速射电暴。加拿大天文学家分析 Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment Fast Radio Burst Project (CHIME/FRB)项目收集的数据，发现 180916.J0158+65 会在 4 天内每小时出现一次，然后 12 天内停止活动。之后重复。研究报告发表在预印本网站 arXiv 上。此类模式通常是与天体旋转或绕轨道运行有关。

20 世纪两次毁灭性的流感大流行——1957 年的亚洲流感和 1968 年的香港流感——都起源于中国，在世界范围内造成约 300 万人死亡。2003 年的严重急性呼吸系统综合征(SARS)流行，造成 774 人死亡，该疾病追溯到中国南方食品市场上作为野味出售的果子狸。1997 年，香港暴发致命的禽流感，导致至少18人死亡，据信该病毒源自中国大陆南部饲养的家禽。去年底爆发的新冠已经导致了超过一千人死亡，这种病毒被认为源自蝙蝠。佛罗里达史丹森大学疾病生态学家和生物学教授肖恩·贝克曼(Sean Beckmann)表示：“中国的经济和人口都增长得如此之快，以至于你可以看到，大量的人在有限的空间里和大量的动物发生紧密接触。” 贝克曼称中国是催生人畜共患疾病泛滥的“完美风暴”。他说：“这给病毒提供了很多跨物种边界的机会。”

一项新研究估计，世界十大机场的旅客只要能增加洗手率，就能显著减少许多传染病的传播。机场旅客洗手习惯改善的越好，减缓疾病传播的效果就越显著。这项研究发表在去年 12 月，中国新冠爆发之前。研究作者认为结果适用于正在爆发的新冠疫情。研究估计，只有五分之一的机场旅客有干净的手——即一小时前用肥皂和水清洗过，至少持续 15 秒。其他五分之四的人潜在被触摸到的各种致病菌污染了。论文作者称，上厕所的人只有七成洗手了，而洗手的人中只有一半的人正确洗手了，即用肥皂和水冲洗了 15 到 20 秒。研究估计，如果五分之三的人正确洗手，有助于将传染病扩散速度降低 70%。在疫情爆发区域的十个机场推行洗手政策，能将传染病扩散速度放缓 37%。

2024 年登月计划阿耳特弥斯如果要实现，NASA 估计在现有的预算基础上它需要未来四年增加拨款 350 亿美元。白宫刚刚向国会递交了 2021 年预算请求，大幅削减了多个部门的科研预算，而 NASA 的预算则增加了 12% 至 252 亿美元， 其中载人系统 Human Landing System 的预算增加最多，达到了 33.7 亿美元。如果国会支持这一方案，这将是自阿波罗项目以来美国首次资助月球登陆器。目前不清楚美国国会会如何对这一预算请求做出反应。

蚊子会通过空气中的二氧化碳以及皮肤温度识别叮咬的目标，其中温度感知蛋白被认为是关键，科学家想知道如果识别感知温度的基因，然后对其进行修改是否能降低蚊虫的叮咬。根据发表在《科学》期刊上的一项研究，科学家识别了感知温度的关键蛋白 Ir21a。他们随后利用基因编辑技术 CRISPR 剔除了编码 Ir21a 的基因。但测试显示这对于减少叮咬没什么帮助。研究人员让人的手放置在有蚊子的密封空间，无论有没有剔除基因，蚊子都能很快识别目标。看起来蚊子使用了多种线索去锁定食物来源。

2016 年美国总统大选引发了对假新闻日益强烈的关注，FactCheck.org、PolitiFact 等第三方组织试图通过对假新闻进行事实核查和纠正帮助公民摒弃假新闻。但对假新闻的纠正并不总是有效而正确的，这些无效的假新闻警告会对人的心理产生什么影响？根据上周发表在《Political Behavior》上的一项研究（开放获取），不正确或无效的假新闻警告会污染事实，会导致个人摒弃真实的信息，妨碍政治记忆。研究人员认为，应避免对错误信息的一般性警告，因为不加区分的纠正假新闻会降低个人对可靠新闻源的信任，导致个人摒弃有效的信息。

工程院院士钟南山担任通信作者的新论文诠释了新冠的临床特征，研究报告发表在预印本网站 medRxiv 上。研究人员对已确诊的 109 9例新冠肺炎患者的临床特征进行了回顾性研究：483人（43.95%）为武汉当地居民。在武汉以外地区，26.0% 的患者未在近期前往武汉，或者未与来自武汉的人有过接触史。1.18% 的患者与野生动物有过直接接触，31.30% 的患者去过武汉，71.80% 的患者与来自武汉的人员接触过。这些结果印证了最近的一些报道，如家族聚集性发病、无症状感染者传播、3 阶段暴发模式等。不排除“超级传播者”的存在。患者中位年龄为 47.0 岁，女性占 41.90%。新冠肺炎可发生在整个年龄段，其中 0.9% 的患者在 15 岁以下。发热（87.9%）和咳嗽（67.7%）是最常见的症状，但就诊时有发热症状的患者不足一半（43.8%）。腹泻（3.7%）和呕吐（5.0%）少见。

15 年前，科学家在中国南方发现了一个蝙蝠洞穴，蝙蝠身上携带了类似新冠、SARS 和 MERS 的冠状病毒。专注于监视野生动物传染病的非盈利组织 EcoHealth Alliance 的主席 Peter Daszak 称，洞穴内的野生蝙蝠是类 SARS 冠状病毒的丰富基因库。2004 年发现的 500 种病毒株中的一种与新冠有 96% 的相似性。Daszak 指出，他所想要表达的意思是这些病毒株具有很高的传染人类的风险。蝙蝠携带的人畜共患病毒数量比其它哺乳动物多得多，其中许多已经引发了人类疾病和疫情。2019 年的一项研究警告，蝙蝠可能会导致下一次冠状病毒疫情，原因是它们居住的地理位置靠近大城市。2004 年发现的蝙蝠洞穴距离昆明只有 60 公里。Daszak 称，在 SARS 之后，研究人员没有在野生动物市场发现多少蝙蝠，但注意到人们仍然会捕捉野生蝙蝠直接出售给饭店。他们测试了从洞穴收集的蝙蝠粪便，实验室测试发现了可能感染人类细胞的病毒。他们还收集了居住在蝙蝠洞附近的人的样本，发现其中 3% 发展出了对病毒的抗体——显示病毒过去曾感染过人类。这是一个危险信号。但由于缺乏资金，科学家没有继续对病毒进行研究。他们只是警告了政府这种病毒的高风险，向当地居民发出了警告。

病毒是地球上最神秘的生物体之一，也是最小的生命形式之一，由于它们没有宿主就无法生存和繁殖，因此究竟是否属于生物科学家有争议。现在，科学家报告发现了一种没有可识别基因的病毒，显示我们对病毒的理解还是远远不足的。米纳斯吉拉斯联邦大学病毒学家 Jônatas Abrahão 是在寻找细菌大小的巨病毒时发现这种病毒的。在当地的一个人工湖中，他以及同事发现了新的巨病毒和被命名为 Yaravirus 的奇特病毒。研究团队对 Yaravirus 的基因组进行了测序，发现无法匹配任何已知的基因。他们的报告发表在预印本网站 bioRxiv 上。

南极记录到 18.3 摄氏度的创纪录高温，该记录是在位于南极半岛的阿根廷科考站 Esperanza 录下的，比之前 2015 年创下的最高纪录 17.5 摄氏度高 0.8 摄氏度。联合国世界气象组织确认了这一记录。南极大陆的温度过去五十年增加了大约 3 摄氏度，世界气象组织称因为全球暖化南极西海岸的冰川过去 12 年在加速消融。18.3 摄氏度是在南极大陆记录到的最高温度，整个南极地区——包括大陆、岛屿和海洋——的最高温度则是在 1982 年记录到的 19.8 摄氏度。

2014 年，免疫学研究员 James P. Allison 因其发展的癌症治疗新方法而获得 Louisa Gross Horwitz 奖，他的方法不是尝试用燃烧、中毒或手术方法移除恶性细胞，而是动员患者的免疫系统去攻击癌细胞。FDA 在三年前批准他开发的抗体 ipilimumab 治疗晚期转移性黑色素瘤，这是最致命的癌症之一。Allison 的药物不是第一种免疫疗法也不是免疫疗法的唯一形式，数十年来研究人员一直在研制抗癌疫苗。Allison 的免疫检查点疗法（immune checkpoint therapy）的独特之处在于它使用抗体释放免疫系统杀死癌细胞的潜力。这种方法是 Allison 免疫研究生涯的最高点。在 1980 年代初，他发现了一种受体能让免疫系统 T 细胞识别感染或异常细胞的抗原。10 年后，他显示 T 细胞需要来自共刺激分子的信号去发动攻击。他和同事发现了名叫 CTLA-4 的分子充当了 T 细胞的检查点或内置制动器，他们可以使用抗体—— ipilimumab——去抑制 CTLA-4 移除制动器，释放 T 细胞去攻击癌细胞。

同行评议的价值科学界是一致公认的，但增加同行评议流程透明度的要求也十分强烈。研究人员想要知道，发表的决定是如此做出的，他们想要确保推荐人和编辑是公正没有偏见的。论文作者、评审人以及期刊编辑之间的同行评议报告内容通常是保密的。但研究者想要改变这一惯例。根据《自然》期刊在 2017 年的一项调查，超过半数的人希望同行评议能更透明。从本周开始，递交到《自然》系列期刊的论文作者可以选择发表匿名推荐人的同行审议报告，以及他们的回应和反驳。充当审议者的同行也将需要知道匿名报告有可能会发表，如果愿意的话他们还可以公布名字。

平静的河流和激荡的河流之间的区别是什么？对数学家和物理学家而言，平静的河流朝着一个方向流动，而激荡的河流则同时有多个流动方向。此类随机运动的物理系统被称为湍流。同时多方向运动的事实令它在数学上很难进行研究。但一个新证明发现，虽然部分湍流看起来是不规则的，但它们遵循一个简单的普遍规律。新的研究提供了一种方法描述运动流体中的形态。早在 1959 年，澳大利亚流体学家 George Batchelor 就预测这些形态遵循一个严格的次序。新的证明验证了 Batchelor 法则的真实性。

微生物会导致癌症？众所周知微生物会影响消化、情绪和整体的健康，现在普林斯顿大学的研究人员发现，微生物群系的变化与癌症产生了联系，危及到了一种生活在加州沿海岛屿的濒临灭绝的狐狸亚种。根据发表在《Molecular Ecology》期刊上的论文：Santa Catalina 岛狐狸感染了耳疥虫(Ear mites)，改变了其微生物组，导致了葡萄球菌感染，随着 Staphylococcus pseudintermedius 的泛滥，耐药感染导致了狐狸耳朵的慢性炎症，在发炎组织中，肿瘤快速成长。

新型冠状病毒、武汉肺炎、2019-nCoV... 究竟哪一个是正在中国流行的病毒的名字？科学家正在进行闭门会议，商讨为这个病毒作出适当的命名，结果会很快公布。霍普金斯卫生安全中心助理教授 Crystal Watson 说，“为新病毒命名时常会有所延误，至今重点应放在公共卫生措施，这是可以理解的。”“但命名同样应该优先处理，是有原因的。”科学家把这个病毒称为“新型冠状病毒”，试图识别此特定病毒。“冠状病毒”这个字，是由于这些病毒在显微镜下观察时，形状呈现王冠般的尖刺。世界卫生组织建议暂名为“2019-nCov”，其中“2019”代表发现此病毒的年份，“n”代表新型（New or novel）的意思，“CoV”就是冠状病毒的英文简称（Coronavirus）。但这个名称无法被广泛使用。Watson 教授说，“当你没有官方名称时会有危机，人们可能会称其为'中国病毒'，这样可能会造成针对个别群体的抵制。”

无论年龄多大，人人都爱吹泡泡，越大越好。但要吹出创纪录的大泡泡需要非常精确的泡泡液。根据发表在《Physical Review Fluids》期刊上的一篇论文，物理学家确定了混合不同链长聚合物的关键成分，它吹出的肥皂薄膜能伸展到足够薄，形成巨大的但不会破裂的泡泡。论文合作者、Emory 大学物理学家 Justin Burton 是在巴塞罗那出席会议期间看到街头表演者吹出巨大的泡泡而对此产生了兴趣。他的团队发现，聚合物链是产生巨大泡泡的关键，而不同长度的聚合物链比单一长度的聚合物链能形成更结实的肥皂薄膜。他们公布的配方包括：1 升水，50 毫升专业洗涤剂，2 到 3 克的瓜尔胶粉，50 毫升外用酒精，2 克发酵粉。

社交网络上有很多机器人程序，这些机器人程序未必是恶意的，发布的也未必是垃圾信息，但通过社交网络研究人类行为的社会科学家发现，随着机器学习的进步，要区分机器人程序和真实用户日益困难，而剔除机器人发布的帖子也是困难重重，他们批评机器人程序干扰自己的研究。南加州大学社会科学家 Jon-Patrick Allem 说，“机器人被设计成像人一样上网。如果研究人员对描述公众态度感兴趣，必须确保在社交媒体上收集的数据真正来自于人。”马里兰大学帕克分校的 Amelia Jamison 警告说，“将它们视为真正参与讨论的人，你可能会人为地赋予机器人发言权。实际上，它们只是在放大一些可能不会被社群讨论的东西。”

现代欧洲人和亚洲人都携带了尼安德特人的 DNA，遗传学家曾经认为非洲人身上没有尼安德特人的 DNA 序列，因为尼安德特人生活在非洲之外。但发表在《细胞》期刊的研究显示，非洲人携带了尼安德特人 DNA，其中大部分来自于过去两万年中移居回非洲的欧洲人。大约 7 万年前，当智人从非洲扩散到欧亚大陆时，他们与尼安德特人相遇并融合，后来欧洲人的回移将少量尼安德特人 DNA 引入了非洲。研究人员发现，非洲人平均拥有的尼安德特人 DNA 占其基因组的 0.3%。他们还发现，少数尼安德特人基因可能是在进入非洲人基因组后被选中的，包括增强免疫功能和抵御紫外线辐射的基因。