世界正进入抗生素对感染不起作用的时代。我们现在正在严重滥用抗生素——这一情况导致细菌不断进化，发展出对药物的耐药性。这种现象一般被称为耐药性，它已经成为 21 世纪人类面临的最大挑战之一。预期在 2050 年之前，死于耐药超级细菌感染的人会超过因癌症死亡的人数。好消息是科学家等都在研究如何走出这一困境，寻找抗生素治疗的新疗法，如用细菌来对抗细菌，用能光激活的微型半导体在不杀死细胞的情况下消除感染，利用聚合物消除感染，改良抗生素改善针对耐药性的持久力，等等。

科学家对 6600 万年前小行星撞击地球后的气候灾难有了更清楚的理解。这次事件毁灭了地球四分之三的动植物，其中包括恐龙。撞击向大气层抛入了超过 3 千亿吨硫，导致全球平均气温在数年时间里低于冰点，海洋温度受到的影响可能持续数个世纪。突然的变化可以解释为什么会有如此多的物种挣扎求生。研究报告发表在《Geographic Research Letters》期刊上。

生活在印尼苏门答腊的一种大猿被确认是一种新物种。科学家研究这种大猿长达二十年，它被认为与生活在当地的猿类存在差异。科学家随后通过分析它们的遗传编码重建其演化历史。根据发表在《Current Biology》期刊上的论文，科学家发现这种猿类与其当地的亲戚是在不到 70 万年前分离的。它们被命名为 Tapanuli 猿，只剩下大约 800 只，是世界濒临灭绝的猿类之一。

最近探测到的引力波允许物理学家以更高的精度确认爱因斯坦一百年前在广义相对论中的预言：引力并非如牛顿以为的那样瞬间作用，而是以光速传播。蒙大拿州立大学的物理学家 Neil Cornish 说，和光速一样，引力的速度是宇宙的基本常数之一。在引力波天文学到来前，我们没有方法直接测量引力的速度。利用引力波观测结果，过去几个月物理学家在确定引力速度边界上取得了显著进展。 LIGO 和 Virgo 团队在《The Astrophysical Journal Letters》期刊上发表论文（PDF），根据今年 8 月探测到的两个中子星合并产生的引力波事件数据，将引力速度和光速的差约束在光速的-3 x 10^(-15) 和 + 7 x 10^(-16)之间。这次中子星合并事件不仅产生了引力波，而且还以伽马射线形式产生了电磁辐射。同一来源同时产生的引力波和光让科学家能以更高的精度设定引力速度的界限。

Next-Generation Transit Survey (NGTS)项目发现的第一颗行星不同寻常，它是一颗气态巨行星，其大小接近母星的四分之一，这是至今观察到的恒星和行星之间的最小差别。它的母星编号为 NGTS-1，行星编号为 NGTS-1b，它与恒星的距离非常近，围绕一周仅需 2.65 天。它的半径是木星的 1.33 倍，但质量只有木星的 0.8 倍，也就是说它是一颗比木星更大但质量却比木星小的气态巨行星。NGTS-1 的半径大于太阳的一半，而 NGTS-1b 的大小相当于 NGTS-1 的 23%。研究论文已经发表在预印本网站 arXiv 上。

基因是携带遗传信息的 DNA 序列，但基因组中的大多数 DNA 并不构成基因，它们被称为垃圾 DNA。但近期的研究认为，这些所谓的垃圾 DNA是具有某种用途的。ENCyclopedia Of DNA Elements 认为，很多非编码 DNA 会转录到 RNA，它们可能是有功能的。病毒就被发现能利用那些长链 RNA。根据发表在《科学》期刊上的一篇论文，上海第二军医大学、浙江大学和北京大学的研究人员发现很多病毒利用了一种长链非编码 RNA 分子，如果消除这种分子，病毒就无法复制了。目前还不清楚这些不同的病毒是如何激活同一种 RNA 的。

2015 年，研究人员报告称发现了阿尔茨海默病临床特征可在人际间传播的证据。阿尔茨海默病并非是传染病，他们所发现的是构成阿尔茨海默病的某个元素可能会在人与之间传播。现在，根据《Molecular Psychiatry》发表的一篇论文，对小鼠的研究发现，构成 阿尔茨海默病的 β- 淀粉样蛋白能通过输血传播。研究人员通过手术将患有类似于阿尔茨海默氏症的小鼠同未拥有β- 淀粉样蛋白基因的健康小鼠连在一起，并且使其共享同一血液系统。 β- 淀粉样蛋白开始在健康小鼠的大脑内堆积。在 4 个月的时间里，小鼠大脑中负责学习和记忆的关键区域的活动模式也发生了改变。这是科学家首次发现 β- 淀粉样蛋白会进入另一只小鼠的血液和大脑并且引发阿尔茨海默氏症的症状。

衰老是生命天性的一部分，但这并不没有阻止人们努力去阻止这一过程。但现在，亚利桑那大学的研究人员在 PNAS 上发表论文声称，他们在数学上证明阻止衰老在多细胞生物如人类身上是不可能的。目前阻止衰老的一种方法是消除与衰老相关联的僵尸细胞。研究人员称，解决方法并不这么简单。他们解释说，随着年龄的增长身体在细胞水平上会发生两件事：其一，细胞慢下来逐渐失去功能；其二是部分细胞却加速了它们的生长率，这导致了癌细胞的形成。随着我们变老，我们总是会在某个点发展出癌细胞，即使没有产生症状。研究人员说，即使自然选择完美无缺，衰老仍然会发生，因为癌细胞会欺骗。研究人员说，消除失去功能的细胞会允许癌细胞增殖，而消除癌细胞则会允许衰老细胞的累积。你不能同时做两件事。

2011 年， Mayo Clinic 的 Jan van Deursen 和同事报告，消除衰老细胞能阻止许多年龄相关的症状。一连串的类似发现紧跟而至。过去七年，数十项实验证实消除老化器官积累的衰老细胞，能减缓甚至阻止特定疾病。今年的一项研究发现，清除小鼠的衰老细胞帮助恢复了它的健康、皮毛密度和肾功能，还改善了肺部疾病，甚至修复受损软骨。在 2016 年的一项研究中，消除衰老细胞延长了普通年长小鼠的寿命。Jennifer Elisseeff 说，仅仅移除衰老细胞就能刺激新组织生产。

发表在《Cell Metabolism》期刊的论文再次证明，诸如阶段性禁食等干预措施可能会有助于延缓衰老。线粒体是细胞的产能结构，可根据工作网的能量需求做动态调整。尽管人们已经知道年龄增长线粒体产能下降，但是这对新陈代谢和细胞功能有什么影响，并不十分清楚。研究者在论文中展示了线粒体工作网络的动态变化与长寿之间的因果联系。研究人员发现，限制线虫饮食，或通过遗传操纵能量感应蛋白 AMP 激活蛋白激酶模仿饮食限制，可以维持线粒体网络处于融合状态或年轻状态。此外，这些年轻状态的线粒体网络通过与过氧化物酶体沟通调整脂质代谢，从而延长寿命。

霍金的博士论文是如此受欢迎，以至于它在上线第一天瘫痪了剑桥大学的服务器。现在，它的浏览量突破了 200 万次，下载量超过 50 万次，剑桥大学的 Arthur Smith 博士称这个数字值得纪念。他称霍金的这篇论文是大学 Apollo 库里访问量最高的条目，他甚至基本可以断言它也是任何论文库里访问量最高的论文。霍金的博士论文写于 24 岁，共有 134 页，之前感兴趣的人需要花 65 英镑才能阅读这篇论文。

根据《柳叶刀》刊登的一篇论文，心脏手术的时间影响成功率，心脏在下午时段更为强壮，因此在下午做心脏手术比上午有更高的成功率。研究已经排除了外科医生们上午疲劳或者表现不佳等等外部因素。在包括心脏瓣膜置换在内的心脏手术过程中，医生需要暂停心脏功能，由于心脏组织中的供氧减少，心脏本身承受很大压力。临床医生和研究人员仔细对比了心脏手术后出现的并发症，其中包括心肌受损、心脏衰竭和死亡等病例，他们发现：298 名上午手术的病人中，有 54 人有不良反应；298 名下午手术的病人中，28 人有不良反应；下午手术的病人并发症风险减半；每 11 个在下午施行心脏手术的病人中，有一人可以避免严重不良反应。研究人员承认医院也不可能将所有心脏手术都安排在下午进行，“但是如果我们能区别对待那些危险系数最高的病人，让他们的手术在下午时段进行，这样对他们有利，也更有道理。”

你购买了一千美元的 iPhone X，数万美元的森海塞尔，百万美元的法拉利，为什么人们会热衷于购买奢侈品？哈佛商学院工商管理教授兼心理学家迈克尔 · 诺顿（Michael Norton）的研究表明，我们之所以愿意挥霍金钱，是为了寻找极致体验。"当你享受到高品质的体验时，愉悦感可能会得到额外的提升。所以一万美元一瓶的威士忌带来的愉悦感，可能比 5,000 美元一瓶的威士忌高出两倍多，因为它可以提供最极致的体验...我们在消费时会存在与人攀比的心理。如果我的红酒比你的好，那我就赢了，这样就能显示出我的身份有多么高贵。"诺顿表示，你通过花钱获得的快乐取决于你花钱的方式，未必与花钱的数量有关。诺顿表示，挥金如土地给自己买东西都有局限，不会随着时间的推移提升幸福感。相反，他建议把钱花在体验上，而不是用来购买有形的东西。

艾伦脑科学研究所公布了首个活人脑细胞开放获取数据库。它包含了 36 名患者的 300 个皮层神经元电属性数据和其中 100 个细胞的 3D 重建，以及来自另外 3 名患者的 1.6 万神经元的基因表达数据。艾伦脑科学研究所是从正在接受大脑手术的患者那里获取到健康的皮层细胞。这些活脑组织细胞数据有助于科学家更好的理解人脑。以前的大脑研究使用的是取自于死人的脑细胞。

太阳系可能迎来了一位访客，天文学家认为最近发现的一颗彗星可能是来自星际空间。这颗编号为 C/2017 U1 的彗星是在 10 月 18 日被夏威夷的巡天望远镜发现的。绝大多数彗星是沿着椭圆形轨道绕太阳飞行，它们会一次又一次的从外环飞到内环。但这颗彗星在接触之后不会再回来，其轨道路线暗示它可能来自天琴座。天琴座正在银河系内对着太阳的方向运动。天文学家预测会有更多的星际恒星飞近太阳。

1922 年，正在举办巡回演讲的爱因斯坦住在东京的帝国酒店，得知自己获得了诺贝尔奖。送信的侍者递给他一张留言条时，他把手伸进口袋想拿零钱作为小费，却什么都没找到。于是爱因斯坦用如何过上幸福生活的理论的形式，给了小费。“平静谦逊的生活带来的幸福，多过永不安宁地追逐成功，”他用德语在酒店的一张信签上写道。在第二张纸上，他写道，“有志者，事竟成。”爱因斯坦对那个侍者说，如果他运气好，那两张便条可能会变得比普通小费更值钱。周二，爱因斯坦的幸福理论被拍出了 156 万美元的高价。这也让爱因斯坦成为了全世界给小费最大方的人之一。第二张便条卖了 25 万美元。两张便条由该侍者的侄孙提供。

两项抗衰老干细胞治疗人类临床试验公布了试验结果，证明这种疗法是安全的。但结果同时显示，过多的剂量看起来会适得其反。两项人类试验是为了验证安全性而不是验证有效性，但在有效性上也获得了显著的成果。在第一项试验中，15 名体弱的患者接受了年龄在 20 到 45岁的捐赠者所捐赠骨髓中提取的间充质干细胞（MSC）输注，六个月后所有患者的健康都改善了。第二项试验是随机双盲试验，病人分成三组，第一组接受 1 亿 MSC 干细胞输注，第二组 2 亿，第三组是安慰剂。相比安慰剂组，第一组结果显著，但第二组的情况却恶化了。这项干细胞疗法如果要获得批准还需要更大规模的人类临床试验。

哥伦比亚大学的天文学家在今年 7 月报告发现了第一颗系外卫星的信号。这颗卫星尚未得到确认，普朗克太阳系统研究所的 René Heller 根据开普勒的数据对这颗假想的卫星进行了一番计算，推测它可能是从地球大小的气态天体到表面有海洋的土星大小岩石天体。土星大小的卫星不存在于太阳系中，这意味着该候选系外卫星非常古怪，其形成机制可能也十分神秘。Heller 称它无法用太阳系中的卫星形成机制来解释。如果这颗卫星是真的，理论学家将面临新的难题。Heller 的论文发表在预印本网站上。

1985 年，卡尔萨根在写科幻小说《接触》时需要一种瞬间传送的方法，将小说主角 Ellie Arroway 博士从地球传送到恒星 Vega。他一开始设想利用黑洞，但认为不妥，因此咨询了他的朋友、加州理工的黑洞专家 Kip Thorne。Thorne 建议用虫洞。然而理论上在有任何东西穿过虫洞前它就瓦解消失了。Thorne 设想一个先进的文明能利用“奇异材料”稳定虫洞足够长时间，使其能实现远距传送。这种材料具有负能量，能偏转辐射，创造排斥效应防止虫洞关闭。现在，一种新发现的可穿越虫洞不再需要奇异材料。哈佛和斯坦福的研究人员称，一对黑洞之间的特定量子连接能形成虫洞的两个口。新的虫洞将允许信息逃逸出黑洞。

剑桥图书馆首次对外公开了 1966 年的霍金博士论文《Properties of expanding universes》（PDF，镜像），但因为访问流量太大而导致网站一度瘫痪。BBC 报道称，短时间内有超过 6 万次请求访问霍金的论文。霍金表示希望公开的论文能激励人们。他说，每一个伟大的研究都应该让任何地方的人能不受阻碍的访问，鼓励人们去专研和理解。霍金的博士论文是剑桥图书馆请求次数最多的出版物，绝大多数请求据信应该不是来自学者而是来自公众。剑桥提供的是一个 PDF 版本，大小为 72MB。