电磁推进引擎（Emdrive）是一种使用磁控管和微波的无反作用的推进系统，被认为违反了物理学基本的动量守恒定律。NASA 的 Emdrive 测试一度引发了太空引擎革命的希望，但这项研究也引起了很多质疑。德国德累斯顿工业大学的物理学家测试和分析了三种 Emdrive 变种，没有发现它能产生任何推力。领导这项研究的 Martin Tajmar 教授称，NASA 测试观察到的“推力”很可能是热效应导致的。这三项研究的一个积极结果是他们显著改进了测量技术。

根据发表在《Neurology》期刊上的一项研究，锻炼可能有助于帕金森症患者减缓认知能力下降。携带载脂蛋白突变 E e4 或 APOE e4 的帕金森症患者可能会经历更迅速的认知能力下降，研究人员调查了锻炼是否可能减缓这种下降。参与这项研究的有 173 名平均年龄 63 岁的早期帕金森症患者，他们在 59 岁时发展出帕金森症，其中 27% 的人携带了 APOE e4 突变。两年的跟踪调查显示，研究人员发现锻炼的人认知能力下降略有放缓。研究结果是基于对帕金森症患者的问卷调查，他们也有可能不记得自己的锻炼水平。

根据发表在《Translational Psychiatry》期刊上的一项研究，对实验鼠的研究显示，高糖饮食可能影响儿童大脑发育。儿童是添加糖的最大消费者，而高糖饮食与肥胖、心脏病，乃至记忆功能受损等健康影响均有关系。但对于童年时期高糖摄入对大脑发育的影响，尤其是对学习和记忆至关重要的海马体的影响，人们知之甚少。对小鼠喂食高糖饮食后发现，每天饮用含糖饮料会损害成年后的学习和记忆能力。该研究进一步表明，肠道细菌的变化可能是糖诱导的记忆损伤的关键。

做学术通常是一门家族生意。一项研究调查了美国 7000 多名 STEM、社会科学和人文科学领域拥有终身教职的学者家庭背景，发现他们更可能来自富裕家庭，他们的父母也更可能拥有博士学位，显示精英和学术家庭背景的人更可能进入学术界。这一结果并不出人意料，研究人员没有试图宣称学术界充斥着裙带关系，而是描述学术界的多元化问题，提出为什么经济状况和父母教育背景与学术成功相关的新问题，如何通过干预缩小这一差距。仅仅干预而不深入根源是没有真正解决问题的。研究报告发表在预印本网站 SocArXiv 上。

科学家发现，在实验中太阳光灭活新冠病毒所需的时间仅为最新理论模型预测的八分之一，他们呼吁对此展开更深入的研究。太阳光灭活病毒背后的工作原理推测是中波紫外线被 DNA 和 RNA 中的特定核酸碱基吸收之后会导致它以难以修复的方式结合。紫外线有长波紫外线、中波紫外线和短波紫外线，长波紫外线没有足够的能量，能破坏微生物的紫外线只有中波和短波，其中因为地球臭氧层的存在短波紫外线无法抵达地面。研究发现，SARS-CoV-2 新冠病毒暴露在夏天中午的太阳下半小时，九成的病毒颗粒会失去活性，而冬天的太阳光没有类似效果，病毒暴露数天仍然能维持活性。这一速度比理论估计的快得多。研究人员不知道原因，猜测长波紫外线也能以某种方式破坏病毒。研究报告发表在《The Journal of Infectious Diseases》期刊上。

人类的母乳仍然有很多不解之谜，其中之一是母乳的成分会因为饮食和环境而存在差异，从而影响婴儿的健康。现在，通过研究人类和啮形类动物的母乳构成，研究人员发现了一种成分能通过促进新生儿肠道中有益菌生长改善长期代谢健康。这种被称为甜菜碱(betaine)的氨基酸水平较低时，婴儿更可能发展出肥胖。研究报告发表在《Science Translational Medicine》期刊上。对小鼠的实验发现，食用富含甜菜碱母乳的小鼠体重比对照组低，这种情况能一直持续到成年。进一步研究发现，甜菜碱能促进肠道中有益菌的生长。

激光致冷(Laser cooling)是一种通过减速粒子运动对其进行更精确测量的技术。科学家报告，他们首次将这项技术应用于反物质原子。研究报告发表在《自然》期刊上。反物质粒子的质量与普通物质粒子相同，但电荷相反。加拿大国家粒子加速器中心 TRIUMF 的 Makoto Fujiwara 和同事使用 CERN 的 ALPHA-2 反氢原子捕获实验在磁阱中创造了 大约 1000 个反氢原子云，以正确的波长向反氢原子射出光子，减缓向激光方向运动的反物质粒子。研究人员成功的将反氢原子的速度降低一个数量级。

2019 年发现的天体 2I/Borisov 是太阳系已知第二个星际天体、第一个星际彗星。它与太阳系彗星存在巨大差异，天文学家对其进行的进一步观测发现：它大约每秒钟释放 200 公斤的尘埃，一氧化碳含量比太阳系的彗星高得多，但整颗彗星的一氧化碳含量并不一致；它的反射光与太阳系中的任何天体都不同，但接近太阳系的一颗早期彗星 C/1995 O1 (Hale-Bopp)，暗示了其母星系统可能和早期太阳系非常相似。研究这样的天体可以让人们了解其他恒星系统的多样性。

科学家在比较了曾在国际空间站生活近一年的 NASA 宇航员 Scott Kelly 和横渡大西洋的 Benoît Lecomte 的心脏后发现，他们的经历都引起了心脏缩小。研究报告发表在《Circulation》期刊上。由于没有了地球引力给心脏带来的负荷，心脏出现萎缩，而运动不足以逆转这一变化。在横渡大西洋期间，Lecomte 每天平均游泳 5.8 个小时，每晚睡眠 8 小时，这意味着他每天有 9 至 17 个小时处于俯卧状态。研究人员观察到他的左心室在四、五个月的游泳过程中大约缩小了 20-25%。Kelly 在近一年的太空生活后心脏也缩小了 19-27%。运动能对抗萎缩过程。国际太空站的宇航员已经进行高强度的体能训练以缓解在地球轨道上肌肉和骨骼出现的损耗。然而这不足以防止心脏萎缩。但这种变化不是永久性的，回到地面或陆地之后他们的心脏恢复了大小。

根据发表在《Scientific Reports》期刊上的一项研究，大脑的部分基因在脑组织死亡之后仍然活跃甚至活性增强。伊利诺伊大学研究人员分析了新鲜脑组织的基因表达——这些脑组织是从常规脑部手术中收集的。结果发现，一些细胞的基因表达在脑组织死亡后增加了。这些“僵尸基因”是特定的：来自神经胶质细胞。研究人员观察到，神经胶质细胞能在人死后数小时内生长并萌发出长长的臂状物。“神经胶质细胞在人死后会扩大并不奇怪，因为它们是炎症细胞，任务是在缺氧或中风等脑损伤后进行清理。”论文通讯作者 Jeffrey Loeb 教授说。他认为，重要的是这项发现的意义——大多数利用死亡人脑组织进行的针对自闭症、精神分裂症和阿尔茨海默氏病等疾病的研究，都没有考虑大脑死后的基因表达或细胞活动。

在发现父母被残忍杀死之后，警方认为 17 岁的 Marty Tankleff 看起来过于平静，他们不相信他的无罪声明，在无罪释放前他在监狱里被关押了 17 年。在另一起案件中，警方发现 16 岁的 Jeffrey Deskovic 看起来太悲痛欲绝了，在高中同学发现被人掐死之后他急于帮助警探破案，他被认为撒谎，在无罪释放前在监狱里关押了近 16 年。一个人因为不够悲痛，另一个人则是过于悲痛。相反的情绪是如何同时成为泄露隐藏罪行的线索的？研究撒谎的心理学家 Maria Hartwig 指出实际上并不能。无辜的 Tankleff 和 Deskovic 都是一个深入人心的错误信念的受害者：你能通过他们的行动方式识别撒谎者。此类的行动方式包括回避注视、坐立不安和吞吞吐吐。但在几十年的研究之后，研究人员没有找到证据支持上述的观点。 Tankleff 和 Deskovic 的案件显示，滥用这种信念会导致严重的司法不公。心理学家通过众多实验发现，识别撒谎者是非常困难的。专家或学生从错误声明中识别真话的成功率只有 54%，比猜测略高一点。当然警方专家对此有不同观点，声称这些实验不够真实，实验中的志愿者和犯罪嫌疑人面临的后果是不同的。

新冠病毒或 covid-19 的源头被广泛认为来自蝙蝠，但病毒是经过哪个中间宿主传播给人类的？这一问题仍然没有找到答案。2003 年爆发的 SARS 冠状病毒则很快找到了中间宿主：在当地市场销售的果子狸和貉。但在 covid-19 爆发一年之后，科学家仍然没有找到传播病毒的食用动物，尽管中国测试了数以万计的动物，包括猪、羊和鹅，但没有发现一个病毒的直接源头。中国和世界卫生组织任命的一个国际研究团队即将发表报告，阐述他们所掌握的一切：病毒从蝙蝠通过中间宿主传播给人类，这个中间宿主可能是在武汉市场上销售的野生动物。

科学家相信他们找到了为什么有些人吃冰冷饮食会产生强烈疼痛感的原因。研究报告发表在《Science Advances》期刊上。有蛀牙的人容易遇到这种问题，因此牙膏、口香糖或牙贴等提供了治疗的新目标。牙齿的主要细胞组织包括珐琅质、象牙质和牙髓，珐琅质没有感觉，但象牙质连接了神经细胞所在的牙髓，如果因为蛀牙等原因导致象牙质暴露，那么冰冷饮食就会刺激产生疼痛反应。研究人员发现，有龋齿的牙齿中包含大量的不受控制的 TRPC5 神经通路，阻止这一神经通路将能有效缓解疼痛。而常见的药物丁香油中的丁子香酚就能阻止该通路。科学家仍然建议有牙疼的人去看牙医，而不是尝试自行解决。

根据一项元分析，美英精英阶层的慈善事业主要是给自己创造声誉而不是为了改善穷人的福祉。研究人员分析了 263 篇关于精英阶层慈善事业的期刊论文、图书和研究，旨在更好的理解它在新的不平等时代所扮演的角色。自 1980 年代以来，美国最富有家庭和最贫困家庭之间的财富差距增加了一倍以上。而英国最富有的五分之一家庭的收入是最贫困五分之一家庭的 12 倍以上。研究显示，精英慈善事业主要是为了给自己带来某种好处，是为了保存个人以及家庭亲密成员的财富。许多人错误的将精英慈善事业视为善的力量，而不是将经济资本转化为社会和文化资本的手段。精英慈善事业具有交易性质，除了文化利益也具有物质利益。2017 年美国将可扣除收入的比例从 50% 增加到 60%，精英阶层能直接获益。而在英国，减少慈善税款减免的尝试在遭到富有慈善家抗议后失败。研究人员称，富人通常选择最能产生影响力的地方进行捐赠。虽然慈善事业的投资能给整个社会带来好处，但绝大部分慈善投资仍然保留在精英阶层的内部。哈佛牛津等知名高校拥有大量的慈善捐款，它们是精英慈善事业的最大受益者。在国际上，最大的捐赠者实际上是政府，根据经合组织的数据，从 2013 年到 2015 年，发达国家政府提供了 4620 亿美元的海外援助，而慈善家提供了 240 亿美元。

根据发表在《Cell》期刊上的一项研究，中外科学家发现超级害虫烟粉虱劫持了植物的基因去解植物释放的毒素。有的昆虫只食一种植物，有的只食同一科的多种植物，而烟粉虱能吃 600 多种植物，被称为是超级害虫。植物为应对昆虫而发展出了一套防御机制，它们会释放出有毒的次生代谢产物，昆虫要食用植物必须能抵御这种毒素。酚糖是一类重要的植物抗虫次生代谢产物，能抑制昆虫生长发育。 它对植物本身也是有害的，它们会使用酚糖丙二酰基转移酶（PMaT）快速降解掉多余的酚糖。对烟粉虱的基因测序发现，被命名为 BtPMaT1 的基因与 PMaT 是同源的。研究人员认为，烟粉虱劫持了植物的基因去降解有害的酚糖。这项研究有助于研发出针对烟粉虱的新策略。

根据发表在《Heritage Science》期刊上的最新研究，中世纪和现代早期律师选择在绵羊皮上书写是因为它有助于防欺诈。专家分析了从 13 世纪到 20 世纪英国法律文件使用的动物种类，发现它们都书写在绵羊皮上，原因可能是绵羊皮的结构会曝光删除或修改文字的企图。绵羊会在不同皮层之间储存脂肪，在制造羊皮纸的过程中，它被浸泡在石灰中，后者会吸收脂肪从而在层与层之间留下空隙。如果想试图刮掉墨水，层之间会分离，留下明显的痕迹。绵羊皮的脂肪含量在 30% 到 50%，而山羊皮只有 2% 到 3%，相比其它动物皮，刮绵羊皮更可能导致层分离脱落。

2019 年，事件视界望远镜（EHT）项目宣布成功获得了 M87 星系核心的超大黑洞的第一个直接视觉证据。EHT是一个通过国际合作而实现的、由八个地面射电望远镜组成的观测阵列，主要旨在通过形成一个口径如地球大小的“虚拟”望远镜来捕捉黑洞的图像。现在 EHT 获得了 M87 黑洞的偏振光照片，研究报告发表在《Astrophysical Journal》期刊上。新照片和原始照片使用的观测数据相同，通过额外数个月的分析提取出偏振光信息，展现出黑洞周围扭曲的磁场线。

英国格拉斯哥大学的科学家称，引起普通感冒的鼻病毒能驱逐走新冠病毒。科学家表示，感冒病毒带来的好处可能是短暂的，但鉴于鼻病毒无处不在，这将有助于抑制新冠。人类的细胞就像一座座房子，一旦病毒进入，它要么会敞开大门让其它病毒进入，要么会关上门阻止其它病毒进入。流感病毒是最自私的病毒之一，几乎总是单独感染。而腺病毒等则喜欢与其它病毒共享。在实验中，科学家发现，如果同时释放鼻病毒和新冠病毒，只有鼻病毒能成功感染。如果鼻病毒有 24 小时领先优势，那么新冠不会出现。即使新冠病毒领先 24 小时，鼻病毒也能将其逐走。进一步研究发现，鼻病毒诱发了被感染细胞的免疫反应，阻止了新冠病毒的复制能力。但一旦感冒消失，免疫反应逐渐平静，新冠还是能导致感染。研究人员表示接种疫苗仍然是必不可少的。

工作在 CERN LHCb 项目的物理学家宣布的最新实验结果可能暗示了对粒子物理学标准模型的一次违反。根据标准模型的预测，底夸克要么衰减为μ介子要么是电子，概率相同。但统计结果与预测的并不一致。该结果的可信度为三个标准差，意味着仍然有千分之一的可能性是统计误差。如果违反获得确认，可能需要新的物理学理论。

当听到未知病毒在中国传播时，德国公司 BioNTech 的创始人 Ozlem Tureci 和丈夫 Ugur Sahin 正在研究利用人体免疫系统对抗肿瘤。吃早餐时，两人决定将他们过去二十年研究的技术用于对抗新的威胁。它研发的 mRNA 疫苗目前已在世界各地广泛使用。在疫情期间名声远洋并有着足够的资金之后，BioNTech 将继续追逐其最初的目标：研发新工具对抗癌症。mRNA 疫苗将特定的指令带进人体去制造蛋白质攻击特定的病毒。相同的原理也可以用于免疫系统去攻击肿瘤。Tureci 称他们已经研发出多种基于 mRNA 的癌症疫苗。