一项新研究认为，部分系外行星可能比地球更宜居。研究人员利用 NASA 开发的 ROCKE-3-D 软件模拟了不同类型系外行星的可能环境以及气候和海洋栖息地。他们模拟了各种可能的系外行星，并确定了哪些系外行星最有可能发展和维持繁荣的生物圈。研究人员说：“我们发现，大气密度更高、自转速度更慢，以及大陆的存在都会产生更高的上涌率。这或许表明，地球可能不是最宜居的地方，或许存在比地球更宜居的其他行星。最新研究将为未来的望远镜设计提供正确的思路。”

根据发表在《Nature Astronomy》期刊上的一项研究，一个国际研究小组发现位于大麦哲伦云星系中编号为 PSR B0540-69 的脉冲星，在自转减速率突然变大之后的一年多时间里，其星风云的 X 射线亮度逐渐增加了相当的比例。这是天文学家第一次观测到脉冲星自转状态突变导致脉冲星风云亮度变化的现象。2011 年 12 月，天文学家发现脉冲星 PSR B0540-69 的自转减速率突然增加约 36%，然后保持稳定。研究人员利用多颗 X 射线天文卫星对 PSR B0540-69 的观测数据发现，在该脉冲星发生自转减慢速率突变之后，围绕在其周围的脉冲星风云的亮度在约 400 天内逐渐增加了 32±8%，与该脉冲星自转减速率的突变幅度相当。对比分析 PSR B0540-69 脉冲辐射和星风云辐射的特性，研究组认为，导致脉冲星自转减慢率突变的主要原因是脉冲星磁极区域的磁场升高。由于磁极区域磁场的变化和星风的强度直接相关，但对 X 射线脉冲辐射区的影响不大，因此可以合理地解释所有的观测现象。

科学家已经知道限制热量摄入能改善炎症和自身免疫疾病，但这一现象背后的机制知之甚少。根据发表在《Cell》期刊上的一项研究（预印本），研究人员发现间歇性禁食可减少血液循环中称为 “单核细胞” 的促炎细胞的释放。进一步的研究表明，在禁食期间，这些细胞会进入 “睡眠模式”，而且比未禁食的人体内发现的单核细胞更少。研究人员计划继续破译禁食改善炎症性疾病的分子机制，这也许能有助于研发治疗许多人类疾病的新型预防性治疗方法。

官方数据显示，中国高血压患病率呈现上升趋势，全国年平均新增高血压患者 1000 万人，患病人数达 2.445 亿。统计资料显示：2016 年，中国心血管疾病（CVD）死亡率居首位，远高于恶性肿瘤及其他疾病。而现有研究显示，高血压是心血管疾病的重要危险因素，也是心血管病的主要可调整的危险因素。北京大学第一医院教授霍勇称，“目前，我国的高血压发病趋势已经不再是‘北高南低，农村大于城市’，而逐渐表现为以大、中城市为热点的岛状分布。” 这就要求政府及医疗机构在城市化进程中，应高度重视早期对高血压相关危险因素的控制。

根据发表在《British Dental Journalvolume》期刊上的研究，尽管有专业护理，但精英运动员的口腔普遍存在问题。伦敦大学学院的科学家调查了 352 名英国运动员的牙齿情况，发现他们一天刷两次牙，而且经常使用牙线洁齿，但仍然会出现牙齿问题。这些运动员来自不同的竞技领域，其中包括自行车、游泳、划桨、曲棍球、帆船、橄榄球和足球等。同普通公众相比，大约一半顶尖运动员会出现蛀牙问题。这一比例在普通同龄人中则占三分之一。在运动员中，高达 94% 的人一天刷两次牙，44% 的运动员经常性使用牙线等清洁牙齿。普通人中，只有 75% 的人一天刷两次牙，21% 的人使用牙线洁齿。运动员的食谱也比普通人更均衡和健康。但为什么他们的牙齿反而还不如普通人呢？研究人员说，运动员在训练和比赛期间，经常喝运动饮料，吃能量棒和能量胶。这些食品往往含糖量极高，可以迅速给运动员补充能量并增加竞技表现。正是这些产品中的糖类增加了运动员蛀牙的风险，该类产品中的酸性物质还会增加牙齿腐蚀风险。

科学家估计了中微子家族中最轻成员的质量：不超过 0.086 电子伏特，或 0.00000000000000000000000000000000000015 千克，为电子质量的 600 万分之一。研究报告（预印本）发表在《Physical Review Letters》期刊上。中微子无处不在，但由于它们几乎不与普通物质发生反应，所以被称为 “幽灵粒子”，很难被探测到。尽管经过 50 多年追寻，科学家仍对它们所知甚少。但科学家们知道，中微子的行为会改变整个星系和其他巨大天体结构的行为。研究人员基于此，从对宇宙大尺度结构的精确测量中，反算出了最轻中微子的质量（有 3 种中微子）。该研究并没有为最轻中微子的质量提供固定数值，但它缩小了范围。据以往实验所知，3 种中微子中至少有两种有质量，且它们的质量之间存在着某种关系。

根据发表在《自然》期刊上的论文，艾伦脑科学研究所科学家利用单核 RNA 测序技术，鉴定出了人类大脑皮层某区域中的 75 种不同细胞类型，包括 6 种非神经元细胞、24 种兴奋性细胞和 45 种抑制性细胞。通过与小鼠的类似脑区比较，研究人员发现了二者在结构和细胞类型方面的相似性，但也存在相当多的差异。这强调了在研究模式生物之外，直接研究人脑的重要性。以面积和神经元数量计算，人类大脑皮层是小鼠的 1000 多倍。虽然哺乳动物似乎都保留了基本的大脑皮层结构，但是过去的研究表明，人类大脑皮层的细胞组成与其他哺乳动物存在差异。

世界上论文引用率最高的研究人员中间，除了诺奖得主等知名科学家外，还有许多鲜为人知的学者，比如印度的 Sundarapandian Vaidyanathan。根据发表在 PLoS Biology 期刊上的研究，Vaidyanathan 等数百名研究人员被发现过度自引用论文。他们以及他们的论文合作者大量的引用自己已发表的论文。Vaidyanathan 的自引比例达到了惊人的 94%。在 10 万多名被分析的研究人员中间，有至少 250 名科学家自引率超过五成，而自引率中间值是 12.7%。这项研究可能有助于暴露极端的自我推销者和可能的引用农场。Vaidyanathan 的自引最为突出，他甚至还得到了印度政府的奖项。他曾为大量自引论文辩护，声称科研是一种连续的过程，下一项工作不参考前一项工作是无法进行下去的，自引不会误导他人。另外两名自引突出的研究员是数学家 Theodore Simos（76%）和药物化学家 Claudiu Supuran（62%）。

大约 8.7 亿年前，两颗死亡天体发生了合并，这次事件产生的引力波于上周三经过地球。美国激光干涉引力波天文台（LIGO）和意大利 Virgo 天文台探测到了被称为 S190814bv 的引力波事件。分析显示，这次事件有 99% 的可能性是黑洞吞噬中子星。此前天文学家探测到黑洞合并以及中子星合并的引力波，如果确认的话这将是首次探测到黑洞中子星合并产生的引力波，标志着天体物理学研究新时代的开端。对于黑洞与中子星的合并，一种可能性是黑洞会将中子星撕成碎片，留下闪光的残骸逐渐被黑洞吞噬；另一种可能性是黑洞直接干净利落的吞噬中子星。LIGO-Virgo 的模拟认为最可能是后一种情景。因为这是此类事件的首次观测，即使什么都没看到也能提供信息。

根据发表在《Journal of Geophysical Research: Space Physics》期刊上的研究，NASA MMS 项目（磁层多尺度任务）首次观察到“行星际激波”，即不断从太阳流出的带电粒子流（太阳风）的不同区域之间的相互作用。当一个速度快的太阳风区域移动超过一个速度慢的区域时，科学家们认为，速度快的区域将能量传递给速度慢的区域，并在此过程中产生激波。在 2018 年 1 月的观测中，MMS 首次捕捉到这种能量传递。研究小组希望未来还能看到类似现象，因为该任务应该每周都能观测到一次行星际激波。他们希望，未来获得的观测结果有助于更好、更详细地了解单次行星际激波的结构。

化学家合成出首个环状碳分子，由 18 个原子构成。他们使用碳和氧的金字塔形分子，利用电流操纵创造出碳-18 环。他们将这种分子取名为 cyclocarbon，初步分析其属性显示它可作为半导体使用。研究报告发表在最新一期的《科学》期刊上。纯碳有多种不同形式，包括钻石、石墨和纳米管，单层原子厚的石墨烯。化学家早就从理论上预言，碳原子可以与两个原子结合形成环状或链状，但此类的结构在化学上过于活跃而很难合成。大阪大学的化学家 Yoshito Tobe 认为最新的碳-18 环研究将开辟新的研究领域。

根据发表在《科学》期刊上的一项研究，卡罗琳斯卡医学院的研究人员在皮肤中发现了一种对有害环境刺激敏感的新感觉器官。它是由多个长突起的神经胶质细胞组成，并且它们共同构成皮肤内的网状器官。这一器官对疼痛的机械损伤，如刺和压力敏感。构成这一器官的细胞对机械刺激非常敏感，这解释了它们参与检测疼痛的针刺和压力的机制。通过实验，研究人员还对器官进行了阻断，结果发现机械性疼痛感降低了。

曾经确诊抗药结核病意味着死亡。Tsholofelo Msimango 参加结核病新药物实验时她濒临死亡体重只剩下 57 磅，如今她已经治愈，体重恢复到了 103 磅，还有了一个儿子。虽然这次实验的规模不大，但专家称初步结果具有突破性，治愈成功率达到了 90%。抗药结核病目前已经超过艾滋病成为世界最主要的传染性疾病死因。被称为 XDR 的菌株死亡率最高，能抵抗四类用于治疗结核病的抗生素。虽然感染这种抗药结核病的人数不多，但没多少人能幸存下来，治愈率只有 34%。旧的疗法需要每天服用 40 片药丸连续服用 2 年，但最新的疗法只需要每天服用五片药丸服用六个月。它由三种药物构成： pretomanid、bedaquiline 和 linezolid。

稻瘟病是水稻生产上的毁灭性病害，严重时颗粒无收。该病害在阴雨连绵、光照不足时常常会大爆发，但是其机制至今仍不清楚。南京农业大学的研究人员在 PNAS 期刊上报告，这与水稻体内一种名为 LHCB5 的基因有关。在光照条件下，LHCB5 响应稻瘟病菌的侵染，发生磷酸化，加速向叶绿体中积累，形成三聚体，不再与电子转运相关蛋白 PsbS 结合，导致电子转运速率下降。大量的电子在叶绿体中积累，与氧气结合，诱发叶绿体中活性氧的迸发，激活抗病相关基因的表达，从而调控水稻对稻瘟病菌的抗性。

根据发表在《自然》期刊上的研究，研究人员发现了一种将老年干细胞转变为年轻干细胞，恢复健康状态的新方法。Wellcome-MRC 剑桥干细胞研究所（剑桥大学）的多学科研究团队为此深入研究了年轻和衰老的大鼠大脑，希望能了解年龄相关的脑硬化对少突胶质细胞祖细胞（OPCs）功能的影响。这是一种脑干细胞，对于维持正常的大脑功能和髓鞘的再生至关重要，髓鞘是围绕我们神经的脂肪鞘，在多发性硬化症（MS）中出现损伤。年龄对这些细胞的影响有助于 MS，但它们的功能在健康人中也随着年龄增长而下降。为了确定老年 OPCs 的功能丧失是否可逆，研究人员将老年大鼠的 OPCs 移植到年轻大鼠的海绵状大脑中。结果发现老年脑细胞恢复了活力，开始表现得更有活力，像是年轻的细胞。

上世纪初，最受欢迎的香蕉品种 Gros Michel 被名为巴拿马病的香蕉镰刀菌枯萎病灭绝。我们今天所吃的香蕉品种主要是 Cavendish，它占据了 99% 的市场份额。然而巴拿马病的一种新变种 Tropical Race 4 正威胁到 Cavendish 的生存。新的变种在大约 50 年前出现在东南亚，最近扩散到了亚洲其它地区、非洲、中东和澳大利亚，上周哥伦比亚政府机构证实它扩散到香蕉的最主要产地拉丁美洲。哥伦比亚农业和畜牧业局 ICA 称，实验室测试确认巴拿马病变种 Tropical Race 4 存在于加勒比海沿岸的香蕉农场。感染这种破坏性真菌的植物最终会停止产生香蕉，目前没有防治方法对这种真菌有效。暂时仍然可以通过种植更多香蕉树来产生更多香蕉，但这只是权宜之计。

银河系中心黑洞人马座 A* 是一个巨大的怪物，质量 460 万倍于太阳。它并不平静。天文学家利用 Keck 望远镜观察到它的亮度在数小时内增加了 75 倍。黑洞的闪烁在可见光下不可见，而是发生在近红外光下。天文学家对人马座 A*观察了 20 年，虽然发现它的亮度有波动，但突然变亮 75 倍则是以前从未观察到过。研究报告将发表在《 Astrophysical Journal Letters》期刊上，论文预印本已发布在 arXiv.org 上。亮度的突增发生在 5 月 13 日。天文学家暂时还不能确定是什么导致了黑洞突然变亮。可能是统计模型出错，也可能是黑洞附近出现了变动。

根据发表在《National Science Review》期刊上的研究，中科院的研究人员通过研究分析深度基因组测序数据和藏族表型数据，构建了藏族人群全基因组水平的适应性遗传变异图谱，首次系统地将藏族人群基因组中与适应性进化相关的功能性变异呈现出来。高原适应涉及到一系列复杂性状，研究人员发现藏族人群基因组中的 TMEM247 存在一个高频关键错义变异（rs116983452），可能对藏族人群高原适应具有重要贡献和意义。而在西伯利亚丹尼索瓦洞穴中发现的距今约 5 万年的一个古人基因组也携带了这个变异，研究人员通过计算推断藏族人群中携带 TMEM247-rs116983452 适应性变异的序列可追溯至距今约 6 万年前，这意味着这个藏族特异的高频突变可能继承自早期进入高原的具有古人类血统的祖先并传承至今。

根据 Genetics 期刊上的一项研究，每人平均携带了一到两个隐性致死危变。隐性致死突变会导致不孕不育以及儿童夭折。单个拷贝的隐性致死突变是无害的，但如果个体从父母那里遗传了两个拷贝的突变，就会患上严重的疾病。隐性致死突变比显性致死突变普遍得多，因为显性致死突变更容易被自然选择所淘汰。那么，人类中的隐性致死突变究竟有多常见呢？根据对一个详细记录族谱的宗教团体的研究，平均每人携带一到两个隐性致死突变。

1998 年两个研究团队观察到宇宙在加速膨胀，2011 年两个团队的负责人 Saul Perlmutter、Brian Schmidt 和 Adam Riess 因这一发现赢得了诺贝尔物理学奖。上个月，Riess 在加州 Santa Barbara 的一个会议上发表演讲指出，宇宙膨胀太快了，快过了理论学家的预测，他认为也许需要新物理学去解释。普朗克太空望远镜团队根据宇宙微波背景辐射给出的宇宙膨胀率是每秒每百万秒差距 67.4 千米。但 H0LiCOW 项目根据新测量得出的宇宙膨胀率是每秒每百万秒差距 73.3 千米，比普朗克团队的预测高得多。Riess 领导的 SH0ES 团队得出的膨胀率更高达到了 74.0 千米，但在 H0LiCOW 团队的误差范围内。组合 SH0ES 和 H0LiCOW 测量的结果可信度突破了 5 sigma。宇宙学家们认为他们现在处于危机当中。