考古学家在土耳其西部的 Urla-Çeşme 半岛发掘出公元前 6 世纪的阿佛洛狄忒女神神庙。在古希腊神话中，阿佛洛狄忒是代表爱情、美丽与性爱的女神，是奥林匹斯十二主神之一。领导发掘的考古学家 Elif Koparal 称，在当时崇拜阿佛洛狄忒女神是非常普遍的。在早期的雕塑作品中，阿佛洛狄忒女神外观与其它女神相似，但从公元前 5 世纪开始，艺术家主要以裸体形式刻画女神。

研究人员报告了一项新发现，北极出现闪电的次数是十年前的数倍，而且这一频率很快会翻倍。该研究表明，随着地球变暖，地球气候可能会发生另一种变化，尽管并非所有研究人员都认为这种趋势是真实的。闪电是云与云之间、云与地之间或者云体内各部位之间的强烈放电现象。当对流风暴云中的冰晶（这些云中充满了由暖空气引起的翻滚的气流）碰撞并转移电荷时，闪电就形成了。电荷逐渐分离形成，直到达到临界值，然后雷击被释放。一些研究人员预测，气候变暖将导致全球范围内产生更多的对流风暴和闪电。尽管一些模型研究提出了相反的观点，世界气象组织还是在 2016 年将闪电列入了“重要气候变量”名单，这意味着对闪电的观测可以帮助研究人员追踪全球气候变化的进程。

天文学家利用 Atacama Cosmology Telescope 望远镜和 ESA 普朗克卫星收集的数据，得到了最新的宇宙年龄估计——137.7 亿年，正负误差 4000 万年。研究报告发表在《 Journal of Cosmology and Astroparticle Physics》期刊上。2019 年，测量星系运动的研究团队计算出的宇宙年龄比普朗克团队预测的年轻数亿年，这一差异意味着可能需要新的宇宙学模型或者其中一组测量是不精确的。最新的研究得到了两组测量都同意的结果，意味着测量还是可靠的。

格洛格氏定律（Gloger’s rule）以 19 世纪德国生物学家 Constantin Gloger 的名字命名，即生活在温暖地区的动物外表颜色较深，而生活在寒冷地区的动物外表颜色较浅。在哺乳动物中，深色皮肤和毛发被认为可以抵御有害紫外线，而紫外线在阳光照射的赤道地区更丰富。在鸟类中，深色羽毛中特有的黑色素似乎能抵御细菌侵扰。现在科学家对这一定律重新产生了兴趣，认为它并非定论。鸟类学家 Kaspar Delhey 和同事认为格洛格氏定律把温度和湿度混为一谈。潮湿的环境使植物生长茂盛，为动物躲避捕食者提供了荫蔽。因此，动物在潮湿的地方往往以更深颜色伪装自己。Delhey 认为，如果控制湿度，定律就会被推翻，因为变暖会导致动物颜色变浅。冷血动物尤其如此。昆虫和爬行动物依赖外部热源——在寒冷的地方，它们的深色外表有助于吸收阳光。在温暖的气候中，这种需求就没那么急迫，它们的颜色最终会变浅。

Juan Aviles 博士出生于波多黎各，上学时老师在教岛屿起源时称原来生活在这里的原居民泰诺人在西班牙人殖民之后就消失了。暴力、疾病和强迫劳动杀死了他们。殖民者用由中南美洲和非洲的土著居民构成的奴隶填补了他们留下的空白。但在家里，祖母告诉了他不同的故事，称他们源自于泰诺人。祖母在二年级就缀学了，因此祖母的话他并没有认真对待。上周发表在《自然》期刊上的对加勒比海地区古代 DNA 的研究让他认识到祖母的故事部分是真实的。对 174 名 3100 年到 400 年到前生活在加勒比海和委内瑞拉的人的 DNA 分析发现，6000 年前的石器时代人类就乘船来到了加勒比海，他们可能不属于任何特定的土著居民；第二波移民发生在 2500 到 3000 年前的陶器时代，现代生活在该地区的多是陶器时代移民、欧洲移民和非洲奴隶的后裔。

暗物质理论是目前最广泛接受的解释可见宇宙中缺失物质的假说。但天文学家对 150 多个星系的观测支持了替代理论——修正引力模型。暗物质假说最早是在 1930 年代提出的，根据牛顿的万有引力，一个物质的质量越重，其引力就越强。但天体物理学家 Fritz Zwicky 注意到，星系团的旋转速度比其引力所允许的快得多。他认为星系团包含的物质多余可见物质，而看不见的物质就被称为暗物质。但暗物质理论面临的最大问题是至今没有发现构成暗物质的粒子。也许暗物质根本就不存在。现在，天文学家报告他们发现了支持替代的“修正牛顿引力理论（Modified Newtonian dynamics，MOND）”的证据。研究报告发表在《Astrophysical Journal》期刊上。MOND 最早是在 1982 年提出的，认为在低加速条件下，引力的效应比牛顿引力定律描述的更强。天文学家的最新观测符合 MOND 的预测。

澳大利亚昆士兰大学和诺基亚贝尔实验室的物理学家演示了光波时间反演的新技术。研究报告发表在《Nature Communications》期刊上。光波时间反演并不意味着他们真的逆转了时间流动，而是找到了方法诱导光波反向折回前向信道，回到它的出发点。这是首次在控制光的所有自由度的情况下实现时间反演。波的时间反演发生在波通过一个媒介传播之后从另一端以相同的路径返回到出发点，两条路径除了时间方向不同在数学上是相同的。

根据发表在《Nature Communications》期刊上的一项研究，对 38,701 名成年人的研究显示，孤独者有着独特的大脑信号。参与者包括 47.5% 的男性和 52.5% 的女性，年龄在 40–69 岁之间，平均年龄 55 岁，13% 的人称感到孤独。MRI 大脑扫描显示，孤独者独特的大脑特征包括不同大脑区域的体积变化和大脑区域之间的通信方式。这些变化可能与孤独者的思维模式有关，孤独者有着超过平均水平的想象中的社交活动。

由世界卫生组织(WHO)领导的一个由 12 至 15 名国际专家组成的团队准备前往武汉调查证据，包括中国研究人员收集的人体和动物样本，并在中国方面的初步研究基础上继续进行调查。专家团中来自丹麦的成员 Thea Fischer 表示，专家团将在“新年刚过”就出发，执行为期六周的任务，包括在抵达时进行两周隔离。世卫组织动物疾病方面的顶级专家 Peter Ben Embark 上个月表示，专家团希望采访武汉批发市场的工作人员，了解他们是如何感染病毒的。

日本宇宙航空研发机构（JAXA）证实，从小行星探测器“隼鸟2号”返回舱内的样本容器中收集的气体是来自小行星“龙宫”的气体样本，这是科学家首次获得来自深空的气体样本，有助进一步揭示生命的起源。JAXA称，已于6日在澳大利亚伍默拉军事禁区附近的沙漠中回收了脱离“隼鸟2号”小行星探测器返回地球的一个微型太空舱。7日，研究人员在该地的快速观察设施内对样品容器内收集的气体进行了质谱分析，结果表明这一气体的组成成分与地球大气的不同。

中日科学家确认 GN-z11 是已知最遥远最古老的星系。研究报告发表在《Nature Astronomy》期刊上。 2016 年哈勃望远镜发现 GN-z11 时，初步判定它的红移可能达到了10 以上。国际上普遍认为，现有的望远镜很难测量出该星系的准确红移值，需等待詹姆斯·韦伯望远镜等下一代平台。北京大学科维理天文与天体物理研究所江林华领导的团队利用世界上最先进的地面红外望远镜之一——夏威夷山上十米口径的凯克（Keck）望远镜，对 GN-z11 进行了深度光谱观测，基于光谱分析出该星系的准确红移值 z=10.957，证实其为 134 亿光年之外的星系。

在某种程度上，学习编程与学习一种语言差不多。需要学习新的符号和术语，代码必须正确组织以指示计算机去执行任务。代码必须足够清晰以让其他程序员阅读和理解。虽然存在这些相似性，MIT 神经学家发现阅读计算机代码没有激活参与语言处理的大脑区域，而是激活了被称为多需求网络（multiple demand network）的分布式网络，这一网络也被用于处理复杂认知任务如解决数学问题或填字游戏。相比数学和逻辑问题，阅读代码激活的多需求网络部分并不相同，显示编程并没有精确复制数学的认知需求。研究报告（PDF）发表在《eLife》期刊上。

蜜蜂必须与其强大的敌人大黄蜂展开没有休止的斗争。大黄蜂会抓住个别蜜蜂，也会侵入蜂巢。它们会将遇到的每一只蜜蜂的头咬掉，占据蜂巢吞食幼虫。为了对抗大黄蜂的入侵，亚洲的蜜蜂已经发展出多种应对策略。根据发表在 PLOS ONE 期刊上的一项研究，科学家在越南发现了蜜蜂的一种新策略：将动物粪便抹在入口。这种粪便可以击退大黄蜂，是蜜蜂使用工具的首个明显证据。研究人员观察到，在遭到大黄蜂攻击之后，蜜蜂开始给蜂巢入口抹上动物粪便。目前还不清楚大黄蜂为什么会讨厌动物粪便。可能是粪便的气味，或是粪便的气味掩盖了蜂巢的气味。

外表可爱的大熊猫被发现在嗅到新鲜马粪后会躺下然后在上面打滚，用爪子确保自己从毛绒绒的耳朵尖到尾巴都能抹上马粪，直到黑白分明的毛皮完全变成另一个颜色。根据发表在 PNAS 期刊上的一项研究，中国研究人员提出，这种行为也许能帮助大熊猫忍受寒冷，马粪中的某种成分可能导致某种体温调节细胞短路，而这种细胞原本会让大熊猫对寒冷敏感。2007 年，中科院生物学家魏辅文领导的科研小组首次注意到一只熊猫在一堆马粪里快活的样子。由于不确定是否属于偶然现象，他们花费多年用数十个相机陷阱追踪这些大熊猫，最终认定，这种行为是“绝对常见且典型”的。在2016年7月到2017年7月期间，他们记录下了38起类似行为。

2018年，科学家利用哈勃和多个天文台的观测首次发现了暗物质缺失的星系 NGC 1052-DF2，引发了天文学界关于天体性质和引力定律的激烈争论。现在，NASA与欧洲空间局（ESA）利用哈勃望远镜的最新数据，解释了为什么星系中会有大部分暗物质“失踪”。该研究不仅解决了一项天文学难题，也让有关星系形成和演化的现有知识与宇宙学模型达成一致。科学家发现，潮汐破坏的影响可以解释 NGC 1052-DF2 缺失的暗物质：邻近的大型星系 NGC 1035 的引力正在将 NGC 1052-DF4 拆解开来，在这一过程中，暗物质被“剥离”了，但恒星在随后“感受”到的其实是与另一个星系的相互作用。

ESA 的盖亚（Gaia）探测器发布了银河系迄今最详细恒星图录，也包括首次对太阳系加速度开展光学测量得出的结果，有助科学家进一步揭示银河系演化历程。盖亚于 2013 年发射升空，在拉格朗日2号（L2）点周围的轨道上运行，距离地球 150 万公里。地球和太阳之间的引力在此处达到平衡，可使航天器保持稳定，开展长期测量。它主要使命是利用视差法测量恒星距离，通过连续扫描天空，测量恒星位置随时间的变化，据此计算出它们之间的距离。它的前两次发布的数据囊括了16亿颗恒星的位置，这次公布的结果使恒星总数接近 20 亿颗，数据的精度远超先前数据。

日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）宣布，“隼鸟2号”释放的密封舱已回收。“隼鸟2号” 5 日下午 2 点半左右分离并向地球释放了装有样本的密封舱。历时 6 年、飞行距离约 52 亿公里的探测之旅进入最终阶段。密封舱包含了从小行星“龙宫”采集岩石样本，通过分析有可能进一步揭示太阳系的起源。密封舱在距离地球约 22 万公里高度分离后进入大气层，6 日凌晨 2 点 47～57 分（当地时间凌晨 4 点 17～27分）落在澳大利亚南部伍默拉付近的沙漠。“隼鸟2号”将用剩余燃料飞往下一个小行星，它已经成功完成了轨道修正机动，目前状况正常。

新华社报道，中国完成新一代托卡马克核聚变装置的建设。托卡马克（Tokamak）利用磁约束实现受控核聚变。该装置被称为“中国环流器二号M”（HL-2M），比上一代型号 HL-2A 更加紧凑，等离子体温度可达到 1.5 亿摄氏度，远超 HL-2A 的 5500 万摄氏度，等离子体体积三倍于 HL-2A，等离子体电流强度六倍于 HL-2A，可实现高密度、高比压、高自举电流运行，将大力提升我国堆芯级等离子体物理研究及相关关键技术研发水平。

中科院力学所的研究人员在英文版的《中国航空学报》上发表论文，报告在高超音速发动机研究上取得了突破。研究人员说，他们制造出飞行速度高达 16 马赫的飞机发动机。这种被称为“站立式斜爆轰冲压发动机”（sodramjet）的发动机能给商业飞行带来革命性变化。如果属实，安装这种高超音速发动机的飞机能够在起飞后两小时内到达世界任何地方。研究人员期望凭借这种发动机，实现“重复使用而且能超越大气层飞行的飞机从机场跑道水平起飞，然后加速进入地球轨道，再返回大气层，最后在机场降落。”

中国科技大学潘建伟团队在《科学》上报告（预印本）实现了“量子优越性”，他们构建了 76 个光子的量子计算原型机“九章”求解数学算法高斯玻色取样只需 200 秒。玻色取样算法共同提出者 Scott Aaronson 在其博客上评论了这项研究，称他是这篇论文的一位审稿人。他说，Google 使用超导量子比特首次演示了量子优越性，中科大科学家首次演示了使用光子实现量子优越性是可能的。中国的研究相比 Google 研究的一个巨大技术优势是有更多可能的输出状态——10^30。他说，高斯玻色取样不是通用量子计算，只是用来演示量子优越性。相比之下 Google 的 Sycamore 处理器更接近通用量子计算机，只是受到了量子比特数的限制。他表示玻色取样可能没什么实际应用。用经典算法验证 n 个光子的玻色取样需要花费 2^n 倍时间。他在审稿中曾询问论文作者为什么只验证实验结果到 26-30 个光子，为什么不能到 40 个或 50 个？论文作者回应称，他们验证到了 n=40，花掉了 40 万美元的超算时间，所以他们不再继续验证。Aaronson 透露了一个趣事，疫情期间一位论文作者寄给了他 200 个口罩，称这并没有影响到他的审稿，他对此表示感谢。