中国农科院哈尔滨兽医研究所国家非洲猪瘟专业实验室在《中国科学：生命科学》上发表论文，报告研制出非洲猪瘟疫苗，具有大规模生产潜力。非洲猪瘟是一种高传染性和高致命性的病毒，它在 2018 年传播到中国，导致数以百万计的猪被杀死，重创了中国养殖业，并导致猪肉价格大幅上涨。在这之前非洲猪瘟还不存在商业性疫苗。在最新研究中，研究人员以非洲猪瘟病毒分离株 PigHLJ2018 为骨架，利用同源重组技术构建了一系列具有不同基因缺失的重组病毒。通过在猪体内进行系统的致病力、免疫原性和免疫保护性试验，他们遴选出一株具有 7 个基因缺失的病毒（HLJ18-7GD），符合弱毒活疫苗安全性标准，可对非洲猪瘟强毒的致死性攻击提供有效免疫保护。该疫苗株可在 SP F猪原代骨髓细胞高效培养，一头健康仔猪的原代细胞能制备出至少 20 万头份的疫苗，完全具备大规模生产条件。

著名数学物理学家弗里曼·戴森（Freeman J. Dyson）周五在普林斯顿的一家医院去世，享年 96 岁。三天前他在其任教的普林斯顿高等研究院的一家餐厅摔倒。戴森出生于 1923 年，1949 年戴森发表了一篇具有里程碑意义的论文——被其同事认为能问鼎诺贝尔奖——推动了量子电动力学（QED）的发展，加深了对光与物质相互作用的理解。他因为在量子电动力学上的贡献而获得诺贝尔奖提名，但未获奖。戴森最为人所知的是他科普性质的著作集，他提出了戴森球、戴森树和核动力飞船。在任职于普林斯顿高度研究院期间，他与历史上最为著名的科学家有过交集，其中包括爱因斯坦和理查德费曼。

根据发表在《Cell》期刊上的一项研究，对试验鼠的研究揭示了七分饱延缓衰老的分子机制。研究人员将实验鼠分成两组，一组食物不受限制，另一组为七分饱的节食组，对两组进行了详细分析。节食或限制热量摄入延缓衰老已是众所周知。在最新研究中，研究人员认为“七分饱”可以有效逆转衰老给免疫系统造成的变化。特别是，在表达量受衰老影响的基因列表中，有超过 1/4 的基因变化可以被节食逆转，而这些基因主要编码炎症反应和脂质代谢相关的调控蛋白和转录因子。这是科学家首次在多器官、多组织层面上系统地解析机体衰老的细胞和分子变化规律，不仅揭示了慢性炎症是哺乳动物机体和器官衰老的共性特征，而且证明适当的节食可以延缓衰老，甚至逆转一系列衰老相关的生理指标。

在中国安阳，一家五口在 1 月初接待了一位来自武汉的客人后感染了冠状病毒。但这位 20 岁的女性客人自己却从未生病。研究表明，一些感染了冠状病毒的人即使没有症状也会传播病毒。无症状携带者的现象我们早有所知。但这种冠状病毒是一个新的病原体，这些病例可能会令发现病例和遏制传播的科学工作愈发艰难。“我认为，毫无疑问，无症状病毒携带者会把病毒传染给其他人，”美国国家过敏和传染病研究所所长安东尼·福奇(Anthony Fauci)博士说。“问题是，这种现象有多普遍？这是疫情暴发的重要驱动因素，还是一个偶然事件？”如果无症状携带者是疫情暴发的重要因素，他说，“那么检测人员的重要性和负担就更大了。”被感染但无症状的人可以有效地传播疾病。他们身强体壮，来去自如。他们没有理由避开人群或避免接吻。他们不知道自己生病了，别人也不知道。

新冠状病毒的动物源头仍然充满着神秘。穿山甲是目前中间宿主的主要怀疑对象，但还没有明确的结论。湖北医药学院附属人民医院的刘龙联合广州暨南大学吴建国课题组在《医学病毒学杂志》上发表论文称，龟类（西部锦龟、绿海龟、中华鳖）也可能是将新冠病毒传播给人类的潜在中间宿主。最新研究采用冠状病毒刺突蛋白和宿主 ACE2 受体的组成和差异，预测 SARS-CoV-2 的潜在中间宿主。研究结果表明，蝙蝠 SARS 样 CoV RaTG13 与 SARS-CoV-2 整体基因组具有 96.2% 的序列同一性。值得注意的是，SARS-CoV 是穿山甲标本中分布最广的冠状病毒。从具有 ACE2受体 41 和 353 位的 RBD 域中的 Asn501 来看，龟类和穿山甲似乎比蝙蝠更接近人类。这表明龟类和穿山甲可能是 SARS-CoV-2 的潜在扩展宿主。

根据发表在《自然》期刊上的研究，一个国际团队揭开人类双足演化形成特有的足弓使人类得以行走和奔跑的关键机制。在实现优雅自然地行走这方面，机械足和机器人的表现一直不尽如人意，步态运动的协调性和机械足的灵巧度，也一直是业界难题。但这对人类来说却轻而易举，人类演化形成了坚硬足弓，对于有效的直立行走至关重要，黑猩猩等灵长类动物的脚则相对灵活、扁平。生物力学研究人员一直争论的一个问题是：人类双足的构造，究竟如何令足部坚硬。大多数研究都集中在从脚后跟到脚掌的内侧纵弓（MLA），而未考虑足横弓（TTA）的作用。为了研究 TTA 是否会让双足坚硬，研究团队对人类双足进行了弯曲测试。结果表明，足部硬度 40% 以上源自 TTA。从中间折一张纸，会使其纵向变硬，TTA 对足部的作用与之类似。这些发现表明，这两个相邻足弓共同作用，使足部纵向产生了硬度。此外，人类足部经过了多个阶段的演化，才得以让人类高效地行走和奔跑。

地球的磁场运行了至少 34 亿年，而它的起源却一直未知。长期以来，科学家将磁场理论化为地核动力作用的结果。在地球内部，液态的外核围绕着固态的内核旋转，而其方向则与地球自转的方向相反。如今所说的磁场，是由富含金属铁的液态地核外核中的“发电机”产生的，但这一过程在地球早期，应该较难维持，因为地核的冷却速度并不够快。早期地核周围有一层熔融硅酸盐（一种基底的岩浆海洋）。根据发表在《Nature Communications》期刊上的一项研究，UCLA 研究人员进行了一系列模拟，对条件近似早期地球基底岩浆海洋的硅酸盐液体的导电率进行了预测。研究团队发现，在该海洋的预测温度和压强下，硅酸盐的导电率足够维持“发电机”的运转。研究团队的结论是，早期磁场是由基底岩浆海洋产生的，并认为宇宙中其他类地天体可能也存在硅酸盐“发电机”。

人类会去有温泉或温水的地方度假，而鲸鱼一年一度的迁徙也是出于同样的理由：为了维护健康的皮肤。鲸鱼每年游最远 18,840 公里从觅食的极地迁徙到温暖的热带水域，研究人员以前认为鲸鱼是为了到热带水域繁殖，远离捕食者。但根据发表在《Marine Mammal Science》期刊上的一项研究，科学家使用卫星标签跟踪了鲸鱼的迁徙行为，发现它们没有去繁殖而是去脱皮。照片显示幼鲸仍然是出生在极地。鲸鱼和人类一样会不断脱离外皮细胞，但在极地的寒冷环境中，鲸鱼无法脱皮，它们的皮肤上堆积了一层厚厚的黄色微硅藻膜。高浓度的硅藻会累积潜在有害细菌，对鲸鱼产生不利影响。研究人员认为，鲸鱼通过迁徙到温暖水域去脱离皮肤。

以色列特拉维夫大学的科学家发现了已知第一种不需要氧气生存的多细胞动物。Henneguya salminicola 是一种鲑鱼寄生虫，它被发现没有线粒体基因组，完全不依赖于氧气。它属于刺胞动物门，与珊瑚、水母和海葵同门。它无害，整个生命期内都与鲑鱼共同生活。这种藏身于鲑鱼宿主内的刺胞能在低氧条件下生存。研究人员对其进行了深入测序和观察，发现它失去了线粒体基因组，也失去了有氧呼吸能力，失去了几乎所有与线粒体转录和复制相关的核基因。研究显示这是一种不需要氧气就能生存的多细胞动物。但它如何生存仍然是一个谜团，可能利用来自宿主的三磷酸腺苷。研究报告发表在 PNAS 期刊上。

生活在地球上海拔最高地带的狼以长鼻白毛低沉吼叫声著称。根据发表在《Journal of Biogeography》上的一项遗传分析研究，喜马拉雅山狼携带了特定基因帮助它们在稀薄空气的环境中生存，情况类似当地的藏族人类。喜马拉雅山狼生活在高海拔地带，与生活在周边地区的灰狼习性存在较大差异。研究人员从西藏高原、塔吉克斯坦和吉尔吉斯斯坦收集了狼的样本，对 DNA 的分析发现喜马拉雅山狼携带了特定基因去克服缺氧环境，其中包括增强心脏功能、促进血液氧气输送的基因。这种狼应该被视为不同的种类。

炒饭是中餐馆的传统食物之一，而制作出真正可口的炒饭需要高温和反复的翻炒。炒饭大厨长期的重复劳动会导致手臂出现慢性疼痛。在科学的名义下，乔治亚理工学院的物理学家想知道如何能制作出完美的炒饭，希望研制外骨骼帮助厨师减少重复劳动。他们的研究报告发表在《Royal Society: Interface》期刊上。David Hu 教授和他的研究生 Hungtang Ko 首先拍摄了台湾和大陆餐馆厨师炒饭的视频，然后分析视频，建模炒饭的过程。他们发现只需要两个变量就能模拟炒饭动作：厨师前推炒锅顺时针旋转接住落下的米，拉动炒锅后退逆时针旋转向上抛出米。炒饭有点类似杂技，用的道具米和锅，为了避免饭炒焦必须确保饭不停的离锅(最佳的方法是每秒抛 2.7 次)，而锅的温度能达到 1200 摄氏度。Hu 教授希望能研制出类似外骨骼的装置，并实现炒饭自动化。

兰州大学和中科院的研究人员在《Nature Communications》期刊上发表论文（开放获取），报告两千年前人类活动已成为影响亚洲沙尘暴的主要因素。黄土高原是世界上面积最大、沉积最厚的沙尘暴堆积区，其面积达到 64 万平方公里。粉尘从源区扬起，大量沉降到黄土高原，该区域研究可揭示亚洲沙尘暴的历史。 研究团队在 2009 年钻取了山西北部吕梁山山顶名为“公海”的高山湖泊的湖芯样本。通过提取样品中的沙尘暴组分(沉积物中直径为 19 至 78 微米的颗粒)，该团队重建了过去 2000 年亚洲沙尘暴的历史。通过对比过去 2000 年沙尘暴记录、粉尘源区人口数量以及夏季风雨量，团队揭示了两千年来亚洲沙尘暴的变化规律——东亚夏季风增强时，降雨增加，生态趋好，战乱减少，王朝兴盛(如汉、唐、北宋、明朝等)，人口迅速增加，农业发展，开垦草原和荒漠草原为农田，林草植被遭到破坏，进而粉尘源区扩展，最终导致沙尘暴活动快速上升；相反，东亚夏季风减弱时，沙尘暴活动减少。该研究表明，东亚夏季风降水变化不仅对中国朝代文明的更替具有重要影响，还产生巨大生态效应。

中国疾病预防控制中心发表了迄今为止最大规模的新冠病毒病例分析报告。研究人员发现，虽然男性和女性感染该病的人数大致相等，但男性的死亡率为 2.8%，而女性为 1.7%。在由冠状病毒引起的 SARS 和 MERS 疫情期间，男性也受到的更大影响。根据《内科学纪事》上发表的一项研究，2003 年香港感染 SARS 的女性比男性多，但男性的死亡率高出50%。感染 MERS 的男性中约有 32% 死亡，而女性中这一比例为 25.8%。在 1918 年流感流行期间，年轻男性的死亡率也高于同龄女性。科学家们说，在当前的疫情当中，可能有很多因素对男性不利，其中一些是生物学上的，另一些则是生活方式上的。在对感染的免疫反应方面，男性也是处于弱势的性别。女性在接种疫苗后也会产生更强的免疫反应，并增强免疫记忆反应。但这是有代价的，女性更易患上类风湿关节炎和狼疮等自身免疫性疾病，这种疾病会导致免疫系统过度运转，攻击人体自身的器官和组织。

香港大学管轶等人在预印本网站 bioRxiv 发表论文，报告穿山甲可能是新冠的中间宿主。管轶等人报告了在中国南部反走私行动中查获的穿山)中发现了 2019-nCoV 相关冠状病毒。他们发现，穿山甲相关的冠状病毒属于 2019-nCoV 相关冠状病毒的两个亚型，其中一个的受体结合域与 2019-nCoV 非常接近。作者们认为，研究发现的多种穿山甲冠状病毒谱系及其与 2019-nCoV 的相似性表明，应该考虑将穿山甲视作这次新型冠状病毒的潜在中间宿主，并应将其从菜市场上清除，以防止人畜共患传播。穿山甲是所有哺乳动物中非法贩卖最为严重的，被用作食物来源，鳞片还被入药。因此，穿山甲近年来越来越受到关注，中华穿山甲等穿山甲物种现在已被世界自然保护联盟（IUCN）列为濒危物种红色名单上的极危物种。

氧是维持生命的重要物质。氧在宇宙中的丰度仅次于氢和氦，天文学家曾认为氧气在恒星间的空间内普遍存在，但迄今一直未有人在银河系外发现氧气。现在，中美科学家携手，首次在银河系外发现了氧气。这些氧气位于距地球 5.6 亿光年的类星体 Markarian 231 内，也是科学家迄今在太阳系外探测到数量最多的氧气。研究报告发表在《天体物理学》期刊上。Markarian 231 位于大熊星座，是离地球最近的类星体。在该星系内，气体围绕一颗超大质量黑洞旋转并变得很热，发出明亮的光。研究小组利用位于西班牙和法国的射电望远镜，看到了 2.52 毫米波长的辐射，这是氧气存在的标志。

围绕新冠状病毒的一个流行阴谋论是宣称它是人造的而非自然演化出来的，是从武汉病毒研究所的实验室里泄露出来的。27 名科学家在《柳叶刀》期刊上发表联合声明（中文），驳斥了这一阴谋论，称“来自世界各国的科研工作者已经对引发该疾病的病原 SARS-CoV-2（又称 COVID-19）的全基因组进行了分析并公开发表了结果，这些结果压倒性地证明了该冠状病毒和其它很多新发病原一样来源于野生动物。” 这些科学家认为，“阴谋论除了制造恐慌、谣言、偏见、损害全球共同抗击该疾病的工作外，别无它用。我们支持世界卫生组织总干事的呼吁：促进科学的论证和团结，而非误传和猜想。”

如果你像祖先那样吃东西，你会更健康。至少这是一些现代言论的承诺，比如“穴居人”或石器时代饮食，其特点是避免加工食品和谷物，只吃肉、鱼和种子之类的东西。但一项新研究表明，挪威早期人类吃的食物可能不仅不健康，而且有毒。在某些情况下，这些人摄入的危险金属水平可能是当今人类推荐摄入量的 20 倍以上。污染物进入人类食物链已有数千年之久。为了弄清这一问题是否更为普遍，挪威北极大学考古学家研究了生活在挪威北极海岸一个名为 Varanger 地区的石器时代人类。研究人员从该地区选取了 8 处考古遗址，时间跨度为 6300 年前至 3800 年前。他们没有研究任何人类遗骸；而是分析了在古代垃圾坑中发现的数十个大西洋鳕鱼和格陵兰海豹的骨头。海豹骨上的大部分切割痕迹表明，这些动物被宰杀的原因是为了获取它们的肉，而不是简单地剥皮。研究报告称，这些地点的鳕鱼骨头中镉的含量是欧洲食品安全局认为肉类中最高安全含量的 20 多倍，而铅的含量是最高安全含量的 4 倍。镉可以导致肾脏、肝脏和肺部疾病，而铅可以损害大脑和神经系统。

18.3 ℃ 的南极大陆最高温度记录仅仅保持了数天，它就被南极半岛西摩岛的 20.75℃ 新记录打破。不过，联合国世界气象组织（WMO）表示这一记录还需要经过验证。为了确保准确度，其气象站的校正、高度和服务时间都有严格的标准。WMO 规定气象站应该有两米高，而有 12 年历史的西摩岛气象站则要低半米。由于气温更接近地面，这种差异可能会阻止该读数成为官方认可的 WMO 记录。WMO 天气和气候极端情况报告员 Randall Cerveny 在一份声明中解释说，这些短期气温升高可能是由于所谓的“焚风事件”。当空气接触到山体表面时，湿气就会凝结成降水。这个过程加快了空气流动的速度，所以山另一边会更温暖和干燥。

欧洲南方天文台公布了甚大望远镜拍摄的参宿四最新照片，显示其形状发生了改变。参宿四是一颗红巨星，已进入了生命的末期，最近在长时间变暗之后又快速变亮，因此引发了广泛关注，认为它可能将面临超新星爆发。天文学家的照片显示，2019 年 1 月参宿四还是呈明亮圆盘形状，2020 年 12 月它变成了椭圆形。是什么导致了形状变化，是周围的气体尘埃还是参宿四本身？天文学家暂时还没有答案。

汽车驶过昆虫聚集的地方通常会在车窗或车身上留下许多昆虫的残骸。对这些粘在车窗上的昆虫尸体数量进行分析可以反推出昆虫的密度。但两项相关研究表明，过去二十年欧洲的昆虫丰度出现了大幅下滑。第一项研究对 1997 到 2017 年收集的丹麦农村夏天汽车挡风玻璃昆虫的调查显示，昆虫丰度下降了 80%。研究还发现以昆虫为食的鸟类数量同时出现下降。第二项研究是基于 2019 年对英国肯特郡的调查，研究人员检查了车牌上的栅格，发现击中的昆虫数量比 2004 年少了五成。昆虫数量减少可能是多种原因导致的，包括土地使用的改变、新农药、气候暖化和入侵物种。