过去两百年的大部分时间里，如果你问一位天文学家太阳系内地球之外最有可能找到生命的地方，那么答案是火星。但现在人们的想法变了。天文学家过去几十年日益被木星和土星的冰冻卫星所吸引，这些卫星的表层下有液态海洋。地球上的水是支持生命的先决条件，那么冰冻卫星是否也可能存在生命？欧洲航天局（ESA）将在 4 月发射一艘探测器去寻找答案。Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) 探测器已经送到了法属圭亚那库鲁的太空港进行最后的测试，它将使用 ESA 的阿丽亚娜5 火箭进行发射。木星的卫星 Europa、Io、Ganymede 和 Callisto，以及土星的卫星 Enceladus 和 Titan 被认为都可能存在液态海洋，相比之下火星即使有水也是非常少的。

NASA 在不同项目中大量使用开源软件，它同时也贡献和发布了很多开源软件。刚刚举行的 FOSDEM 2023 会议上，Steve Crawford 发表了 NASA 和开源软件的主题演讲。2021 年登陆火星的毅力号探测器搭载了一架名叫机灵号（Ingenuity）小型无人直升机，它使用了名叫 F Prime 的开源飞控框架，NASA 的 JPL 在 2017 年 Apache 2.0 许可证下开源了该框架。与此同时，毅力号项目使用了大量开源软件库，为了庆祝机灵号的首次飞行，代码托管平台 GitHub 给 12000 位向这些开源库贡献代码的开发者发布特别的徽章。另一个引人注目的项目是韦伯太空望远镜，该望远镜是 NASA 和 ESA、CSA（加拿大宇航局）联合建造的，它的 JWST Calibration 软件是在 GitHub 上开发的，编程语言是 Python，使用了 Astropy 去处理常见天文任务。

NASA 局长 Bill Nelson 在接受 Politico 的采访中谈及了中美太空竞赛。他说，如果中国抢在美国之前登上月球表面，中国有可能会宣传月球是中国的领土。NASA 是在去年 11 月完成了 Artemis 任务的首次绕月飞行，这是一次无人任务，第二次任务将会载人，第三次则计划将人类再次送到月球表面，时间是在 2025 年。中国刚刚完成了空间站天宫号的建造，计划未来十年完成三次月球任务。

NASA 于美国东部时间周三凌晨 1:47 在佛罗里达的肯尼迪太空中心成功发射登月火箭 Space Launch System（SLS）。SLS 是为了载人登月项目 Artemis 设计的重型火箭，此次发射代号为 Artemis I，为无人飞行，将把 Orion 飞船送往月球并返回地球，为期六周，任务旨在测试系统，为载人任务的 Artemis II 做准备。此前 Artemis I 的发射因种种原因推迟了多次。Orion 飞船预计将于 12 月 11 日溅落在加州附近的太平洋上。美国的 Artemis 任务计划把第一位女性宇航员和第一位有色人种宇航员送往月球。

NASA 证实在佛罗里达州附近的大西洋海床上发现了挑战者号航天飞机的残骸。这是事故发生 36 年以来发现的最大碎片之一。美国历史频道的电视纪录片潜水员于 3 月在寻找二战飞机残骸时发现这个碎片，NASA 在数个月前通过视频确认它是挑战者号航天飞机的一部分。航天飞机于 1986 年 1 月 28 日升空后不久就解体了。机上七人全部遇难，其中包括第一位前往太空的教师 Christa McAuliffe。发现的碎片大小超过 4.5 米 x 4.5 米， 可能更大，因其一部分埋在沙里。NASA 尚未决定如何处理该残骸，它仍然留在海床上，7 名遇难者的家属已被告知了这一消息。

NASA InSight 火星探测器去年 12 月 24 日探测到了一次四级地震，科学家后来才知道地震源于陨石撞击。这是有记录以来火星遭到的最强陨石撞击（www.nasa.gov/feature/jpl/nasa-s-insight-lander-detects-stunning-meteoroid-impact-on-mars），留下直径近 150 米深 21 米的陨石坑，暴露出火星地表以下大块水冰。研究报告发表在本周四出版的《科学》期刊上。InSight 自 2018 年登陆火星以来，已经记录逾 1300 次火星地震，震级均未超过此次陨石撞击引发的地震。撞击火星的陨石直径在 5 米至 12 米之间。NASA 火星勘测轨道飞行器则捕捉到撞击留下的陨石坑图像。图像显示，陨石坑附近露出地表下的大块冰，因撞击飞溅的碎块最远落在陨石坑 40 公里外。

NASA 启动了对不明航空现象(UAP)的独立研究。NASA 此前宣布，该机构正在组建一个独立小组以研究 UAP，即在天空中观察到的无法被认定为飞机或已知自然现象的事件。10 月 21 日，NASA在其官网公布了 16 名小组成员的名单，他们来自计算和数据科学、物理学、天体物理学、天文学以及海洋学等研究领域。该研究于 24 日启动，为期 9 个月。小组将从科学的角度研究 UAP，研究成果将为 NASA 等组织未来研究 UAP 奠定基础。完整研究报告将于 2023 年年中向公众发布。

在 NASA 正准备在下个月发射首枚探月火箭之际，其阿尔忒弥斯(Artemis)登月计划背后的 SpaceX、波音和洛马等公司正在为未来的任务而努力。洛马上周表示，NASA 订购了另外三艘该公司开发的猎户座飞船，拟用于执行阿尔忒弥斯计划的第六次至第八次任务。该公司目前正在建造用于阿尔忒弥斯计划第二次至第五次任务的猎户座飞船。波音表示，该公司也在为用于这些任务的 SLS 火箭制造硬件。SpaceX 高管称，该公司一直在致力于一系列地面测试，这些测试将在其“星舰”(Starship)运载火箭的首次轨道测试飞行之前进行，NASA 希望将一款星舰用于第三次阿尔忒弥斯任务。该运载工具在目前定于 2025 年进行的飞行任务中的作用是，从猎户座飞船接上两名宇航员后将他们送上月球表面。

NASA 公布了韦伯太空望远镜拍摄的圆柱形星际气体和尘埃构成的天体景象创生之柱的最新图像。 创生之柱位于距地球约 6500 光年的鹰状星云，哈勃太空望远镜曾在 1995 年和 2014 年先后两次对它进行拍摄，最新发布的图像揭示了创生之柱的新细节，它被形容无比壮观。

NASA 发布了由韦伯太空望远镜拍摄到的双星在太空中形成“指纹”的图像。这个罕见的宇宙景象由恒星及其伴星产生的尘埃环组成。这对双星组合距离地球逾 5000 光年，统称为 Wolf-Rayet 140。当 Wolf-Rayet 140 中的两颗恒星靠近时，它们的恒星风会相撞压缩气体并形成一个尘埃环。这两颗恒星的运行轨道大约每 8 年聚集一次，便产生一层尘埃环。这个像“指纹”图案的宇宙景象由至少 17 个同心尘埃环组成。

NASA 执行双小行星重定向测试(DART)任务的飞船于 9 月 26日成功撞击了名为 Dimorphos 的小行星。这是世界首次行星防御技术演示，测试撞击是否可能偏转小行星轨道。本周二 NASA 宣布 DART 成功偏转小行星轨道。Dimorphos 是一颗直径不到 200 米的小行星，DART 设计正面撞击，减速降低其轨道。现在地面观测确认其轨道缩短了。在撞击前 Dimorphos 完成一周轨道需要 11 小时 55 分钟，撞击后缩短到 11 小时 23 分钟，即减少了 32 分钟。NASA 的雷达观测确认 Dimorphos 与双小行星系统中的另一颗 Didymos 的距离减少了，缩短了几十米。

NASA 周四宣布将研究使用 SpaceX Crew Dragon 飞船把哈勃太空望远镜提升到更高轨道的可能性。NASA 和 SpaceX 签署了 Space Act Agreement 协议，展开为期半年的研究，确定将 Dragon 飞船与有 32 年历史的哈勃对接然后提升轨道的可行性。NASA 的目标是将哈勃望远镜轨道高度从目前的 535 公里提高到 600 公里，与 1990 年发射时的高度相同。自 2009 年最后一次维护以来，哈勃的高度一直在缓慢下降，而这一过程预计将会加速，最终会进入大气层烧毁。提升轨道高度将能把哈勃的寿命延长 15 到 20 年。

NASA 执行双小行星重定向测试(DART)任务的飞船于 9 月 26日成功撞击了名为 Dimorphos 的小行星。这是世界首次行星防御技术演示，测试撞击是否可能偏转小行星轨道，结果需要几个月后才可能知道。Dimorphos 是双小行星系统之一，围绕体积更大的伴星 Didymos 运动。DART 飞船重 500 公斤，于去年 11 月 24 日发射升空。

NASA 韦伯望远镜拍摄到数十年来海王星环结构最清晰视图。望远镜近红外相机 (NIRCam)使用 0.6 到 5 微米的近红外波段进行成像，因此海王星在望远镜视角下不是呈现蓝色。它表面的甲烷-冰云层在近红外下显示出明亮的条纹和斑点，甲烷吸收红光和红外光，因此这颗气态巨行星在近红外波长下显得暗淡。韦伯望远镜共捕捉到海王星 14 颗行星中的 7 颗，其中最大卫星 Triton（海卫一）表面的氮冰反射了 70% 的阳光，在图片中显得非常明亮。Triton 逆行围绕海王星运动，它被认为来自柯伊伯带， 被海王星引力捕获。

NASA 执行“双小行星重定向测试”（DART）任务的飞船将于 9 月 26 日撞击双小行星系统 Didymos，以尝试改变其运行轨道。DART 飞船重 500 公斤，于去年 11 月 24 日发射升空，预计将于 9 月 26 日抵达 Didymos，随后撞上 160 米宽的卫星 Dimorphos，并试图改变其运行的轨道。NASA 科学家表示无论是 Didymos 还是 Dimorphos 都不会对地球造成任何威胁。研究团队希望此次试验获得的结果，为他们未来应对潜在致命的太空岩石提供重要参考。如果 DART 以每秒 6.6 公里左右的速度撞击 Dimorphos ，会改变其运行轨道持续至少 73 秒，大约改变 10%。不过研究人员认为，如果能改变其轨道持续 10 分钟，才会被认为试验取得了成功。

NASA 韦伯太空望远镜发布了火星红外照片。韦伯发布的图像用两种不同的红外波长显示了火星东半球的图像。波长较短的部分是火星反射太阳光得到的结果，显示了可见光图像中常见的行星表面特征；波长较长的部分则显示了火星表面和大气散发的热量，以及大气中二氧化碳浓度的信息。研究人员表示，使用韦伯望远镜的一个优点是，可以在短曝光时间内以高分辨率同时成像整个星球的表面，从而可以研究短时间内发生的事件，如沙尘暴、天气模式和季节变化等。

作为 NASA 高性能太空计算项目(HPSC) 的一部分，开发 RISC-V 架构处理器的 SiFive 公司将为未来的太空任务开发 HPSC 处理器。太空任务使用的处理器都需要强化抗辐射能力。SiFive 公司开发的 HPSC 处理器将包含 8 个 Intelligence X280 RISC-V 矢量核心 和另外 4 个 SiFive RISC-V 核心，其计算能力将百倍于现有的太空计算机。

今年早些时候，NASA 航海家1号（Voyager 1）工程团队发现了一个问题：飞船运行正常，接收并执行来自地球的指令，同时收集并发送回科学数据。但是飞船姿态关节和控制系统（AACS）的读数出现错误。AACS 控制着飞船方向，确保天线精确指向地球，使其能发送数据回地球。现在 NASA 工程师宣布问题解决了，故障是一台数年前就停止工作的计算机导致的，AACS 本身运行良好。航海者1号已经工作了 45 年，目前距离地球 233亿公里，光走完这段距离需要 20 小时 33 分钟。NASA 工程师称飞船出现了很多问题：每年损失 4 瓦电力，推进剂管道即将冻结，计算机芯片也有问题。工程师是在数百亿公里外努力保持一辆老爷车继续运转。

NASA 宣布它计划在 8 月 29 日发射登月火箭 Space Launch System（SLS）。地点是在佛罗里达的肯尼迪太空中心，时间是在美国东部时间上午 8:33 起的两小时发射窗口内。SLS 是为了载人登月项目 Artemis 设计的重型火箭，此次发射代号为 Artemis I，为无人飞行，将把 Orion 飞船送往月球并返回地球，为期六周，任务旨在测试系统，为载人任务的 Artemis II 做准备。美国的 Artemis 任务将把第一位女性宇航员和第一位有色人种宇航员送往月球。

1990 年发射的哈勃望远镜已服役 32 年，它的继任者韦伯望远镜已在去年底发射并成为今年天文学的明星。哈勃位于地球大气层之上，轨道高度 559 公里，而韦伯则运行在地球和太阳之间的拉格朗日 L2 点，距离地球 150 万公里。康奈尔大学天文学家 Nikole Lewis 表示，我们仍然需要哈勃望远镜，因为哈勃拥有韦伯缺乏的观测能力。她研究系外行星，需要在可见光和紫外光波长上去解密系外行星的云雾——韦伯在此类波长上并不擅长。韦伯是哈勃的继任者，并不是接替者，它们能互相合作，哈勃仍然能工作十年。