NASA 与得州大学合作，数字化了 1.9 万小时的阿波罗 11 号任务音频记录，数据已上传到非营利的互联网档案馆。阿波罗 11 号是阿波罗计划中的第五次载人任务，是人类第一次登月任务，阿姆斯特朗与奥尔德林成为首次踏上月球的人类。音频记录包含了阿姆斯特朗和奥尔德林与休斯顿任务指挥中心之间的对话。

联合发射联盟（ULA）的德尔塔 4 号重型火箭于 8 月 12 日美国东部时间 3:31 在卡纳维拉尔角空军基地成功发射了 NASA 的太阳探测器 Parker Solar Probe。探测器的名字是为了纪念天体物理学家 Eugene Parker 博士。探测器的主要任务是近距离对太阳进行观测，它将是有史以来最靠近太阳的探测器。Parker Solar Probe 始于 1990 年代的 Outer Planet/Solar Probe 项目，2003 年哥伦比亚航天飞机事故后小布什政府对 NASA 进行了重组，取消了原项目。2009 年，项目重新复活，原计划 2015 年发射，但在 2012 年发射日期推迟到 2018 年。探测器最初被称为 Solar Probe Plus，2017 年改名为 Parker Solar Probe，以纪念在太阳观测上作出突出贡献的，Eugene Parker 博士，这是 NASA 首次以在世人物的名字命名探测器。为了在太阳的高温下生存下来，探测器使用了特制的隔热屏障和冷却系统保护科学仪器和飞船。探测器在最接近太阳时将面临 1,377℃ 的高温。

NASA 宣布了商业载人项目两大承包商的飞行测试时间：SpaceX 的 Dragon 飞船的首次无人飞行测试将在 2018 年 11 月进行；波音 Starline 飞船的首次无人飞行测试定在 今年底到明年初。在无人飞行测试之后 SpaceX 不早于明年 4 月进行首次载人飞行测试。波音飞船的载人测试则计划到 2019 年年中。NASA 同时宣布了执行载人飞行测试的宇航员：完成过六次太空行走的 Bob Behnken 博士和 Doug Hurley 上校将参与 SpaceX 的测试；Eric Boe、Chris Ferguson 和试飞员 Nicole Aunapu Mann 将参与 波音的飞行测试。前四名宇航员都执行过航天飞机的飞行任务，Mann 在 2013年成为候选宇航员，这是她第一次进入太空。参与认证后飞行的宇航员包括 Victor Glover 和 Mike Hopkins（SpaceX），John Cassada 和 Sunita Williams（波音）。

NASA 正与私人公司 SpaceX 和波音合作，通过商业载人太空计划让美国重新获得将宇航员送到国际空间站的能力。但 SpaceX 的 Dragon 2 飞船和波音的 Starliner 飞船的首飞日期已经多次延期，最早的计划是在 2017 年，然后推迟到 2018 年和 2019 年。美国政府问责局的最新报告（PDF）称，NASA 内部估计商业载人航天计划还会延期。SpaceX 和波音的飞船都需要通过无人测试飞行和载人测试飞行，在正式载人飞行前还需要经历一个认证过程。而 SpaceX 和波音的飞船现在连无人演示飞行还没有完成。NASA 内部认为，波音预计会在 2019 年 5 月 1 日和 2020 年 8 月 30 日之间通过认证；而 SpaceX 估计是在 2019 年 8 月 1 日到 2020 年 11 月 30 日之间通过认证。

NASA 上周宣布，开普勒望远镜燃料即将耗尽因此让其进入到休眠状态。开普勒望远镜于 2009 年 3 月发射，其主要任务是搜寻系外行星。至今它已确认了 2,650 颗系外行星。望远镜在 2013 年 5 月遭遇过一次危机，用于对准目标星域的陀螺仪使用的四个反应轮中的两个失效。NASA 任务科学家找到了一个聪明的方法解决了这次危机：利用来自太阳的压力提供额外的定位辅助。开普勒在 2014 年恢复工作，进入到了 K2 阶段。这次的休眠将持续到 8 月 2 日，在第 18 次观测任务数据下载之后，它将利用剩余燃料执行第 19 次任务。开普勒的接替者 The Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) 已经于 2018 年 4 月发射，5 月产生了测试图像。TESS 是开普勒的一次大升级，观测区域是开普勒的约 400 倍。

NASA 宣布（PDF），它接受了对詹姆斯韦伯太空望远镜进度的独立评估结果和建议，这个接替哈勃的望远镜的发射日期将延期到 2021 年 3 月 30 日。延期意味着望远镜的费用将需要再额外增加 8 亿美元。独立评估委员会估计，这个饱受问题困扰的望远镜项目的费用将达到 96.6 亿美元。韦伯望远镜是 NASA 至今尝试送入太空的最复杂成像设备，设备的复杂也导致了发射的不断延期。最近发现的大部分问题都与格鲁曼（Northrop Grumman）公司的工作有关。

中国在过去二十年的变化是巨大的，现在你可以通过卫星照片来了解中国城市和农村过去二十年的演变。NASA的 Terra 和 Aqua 卫星分别于 1999 年和 2001 年发射，在将近二十年里它们一直在记录着这颗行星。现在，这些卫星照片和相关信息首次通过 NASA 的 Worldview 交互应用提供给公众。

NASA 好奇号漫游车发现的新证据显示红色星球能支持古代生命。好奇号在盖尔撞击坑 (Gale crater）钻入一块大约 35 亿年前的细粒沉积岩仅 5 厘米时，发现了 3 种不同类型的有机分子。科学家指出，这些分子提供给我们关于这颗 “红色星球” 的新见解。NASA 戈达德太空飞行中心的研究科学家 Jen Eigenbrode 表示，我们在古老湖床的岩石中发现了有机分子。她补充说，我们确认了多种分子。戈达德航天飞行中心太阳系探索部主任 Paul Mahaffy 说，“有机化合物是生命的基础，对寻找生命很重要。”NASA 科学家还利用好奇号的 SAM（Sample Analysis at Mars ） 仪器探测到季节性的甲烷释放。

当 Elon Musk 和他在 SpaceX 的团队想方设法让 Falcon 9 火箭变得更强大时，他们提出了一个富有创意的点子：将推进剂储存在超冷温度下以缩小体积，使火箭燃料箱能注入更多燃料。但这一方法存在安全隐患：极端低温下的推进剂需要在起飞之前加注到燃料箱内。在此过程中，失误或一点火花就可能导致火箭爆炸。SpaceX 计划最快在年内发射载入飞船，它的方案引发了国会议员和 NASA 安全顾问的担忧。SpaceX 的 Falcon 9 火箭在 2016 年发生爆炸事故，无人受伤但火箭的卫星负荷完全毁坏。如果此时宇航员正在飞船内？

美国政府问责局的报告认为，SpaceX 和波音的商业宇航员项目虽然都取得了进展，但都落后于计划，SpaceX 载人飞船的飞行认证可能要推迟到 2019 年 12 月，而波音则要推迟到 2020 年 2 月。SpaceX 的 Dragon 飞船和波音的 Starline 飞船都处于紧张开发、测试和组装过程中。要获得执行任务的飞行认证，两家公司需要完成一次无人飞行和一次载人飞行。根据 NASA 之前公布的时间表， SpaceX 计划在 2018 年 8 月进行无人飞行，12 月进行载人飞行；而波音则计划在 8 月和 11 月进行两次飞行测试。报告认为这个时间表可能过于乐观了。两家公司都面临大的技术挑战需要克服。

美国参议院投票通过了特朗普提名的 NASA 局长候选人 Jim Bridenstine，投票结果是 50 名共和党参议员投赞成票，47 名民主党参议员和 2 名独立参议员投反对票，党派立场鲜明。Jim Bridenstine 是共和党众议员，无科学背景，而之前几任的 NASA 局长通常既有管理经验也有科学背景，如 Charles Bolden 是宇航员，现任代理局长 Robert_ Lightfoot Jr.是工程师，等等。他是否能胜任 NASA 这个联邦科研机构最高负责人的职务受到质疑。除此之外，Bridenstine 也是一位受争议的人，他曾公开否认全球暖化，但后来承认全球确实在变暖，然而对于人类是否是主因持怀疑态度，这和许多共和党人的观点相去不远。

接替哈勃的詹姆斯韦伯太空望远镜的发射日期将至少推迟到在 2020 年 5 月。韦伯望远镜已多次推迟发射，成本也不断飙升。望远镜的最早发射日期定在 2007 年，预算 5 亿美元，如今它的开支已接近一百亿美元，是国际空间站之后最昂贵的太空设施项目。NASA 称，由于面临更多技术挑战和测试流程问题，望远镜的发射不会早于 2020 年 5 月，比此前计划的 2019 年 5 月到 6 月发射晚了一年。NASA 同时宣布它无法保证开支不会超出美国国会设定的 80 亿美元上限。NASA 目前已经花掉了 80 亿美元拨款中的 73 亿美元，如果开支最终突破了 80 亿美元，那么该项目将必须重新获得国会授权。

在太空停留一年不仅会改变你的眼界，也会改变你的基因。NASA 在 2015 年开展了同卵双胞胎太空实验，宇航员 Scott Kelly 在空间站驻扎一年，他的兄弟 Mark 也是宇航员，但已经退休，因此一直留在地面。Scott 在两年前返回地面，通过对比两人的 DNA ，NASA 想了解长期太空飞行对人体的影响。现在，NASA 公布了同卵双胞胎太空实验的初步结果。结果显示，7% 的 Kelly 的 DNA 没有恢复正常。Scott 开玩笑的说，他不再需要称自己的兄弟为同卵双胞胎了。在太空实验前后和期间，科学家测量了 Scott 的代谢分子、细胞因子和蛋白质，发现与太空飞行相关的缺氧压力增加了炎症和营养素的显著变化，影响了基因表达。在返回地面后，93% 的 Scott 的基因表达恢复了正常，但剩余 7% 仍然停留在混乱状态。这些突变被认为是太空飞行压力导致的。

科学家使用 NASA 的哈勃和斯皮策太空望远镜在一颗炙热的系外行星的大气中发现了大量水。行星 WASP-39b 距离地球 700 光年，位于处女星座，是一颗土星质量的炎热行星，而它的母星则是一颗类太阳恒星，行星围绕恒星公转一周约 4 天。它的大气层中的水质量三倍于我们的土星。科学家认为它的形成方式与太阳系的土星不同。它最初距离母星可能很远，在那里遭到大量冰体的轰炸，然后逐渐进入到恒星的内圈，目前与恒星的距离是日地距离的不到二十分之一，它的日照面温度高达 776.7 摄氏度。

美国政府问责局公布的韦伯太空望远镜最新报告称，望远镜存在的多个技术问题，加上测试和整合，以及格鲁曼（Northrop Grumman）的工作进度比计划的慢，按日程表发射不太可能实现。NASA 计划在 2019 年 6 月使用 Ariane 5 火箭发射韦伯望远镜。报告列出的问题包括了望远镜的遮阳板在测试中出现问题；去年承包商发现推进器 16 个阀门中的 8 个的泄漏超过可接受水平，但原因没有查出，格鲁曼认为最有可能是技术人员出差错导致的，但整个调查以及对阀门的翻修又导致工作延期了几个月的时间。为了赶进度，格鲁曼公司现在采用了 24 小时的三班制。如果有更多技术问题出现，延期发射将是不可避免的。

一位业余天文学家在搜寻 Zuma 时发现了被认为已经死亡十二年的 NASA 地磁观测卫星 IMAGE。为了评估信号是否真的来自 IMAGE，NASA Goddard 太空飞行中心协调使用了 5 个不同天线获取来自该目标的无线电信号。1 月 29 日，所有五个地点的观察都与 IMAGE 的无线电频率特征相一致。1 月 30 日，约翰霍普金斯应用物理实验室成功获得了卫星的遥测数据，信号显示其 ID 是 166 ，也就是 IMAGE 的 ID。NASA 团队对卫星基本内务数据的分析显示至少其主控系统正在运作。NASA 科学家和工程师将继续尝试分析数据以了解卫星的状况。这一过程将需要一到两周时间完成，因为这需要让旧软件和数据库信息适应现代系统。如果数据解码成功，NASA 将寻求启动卫星上目前关闭的科学仪器。

NASA 初步测试了为执行登陆火星表面等长期太空任务设计的紧凑型核动力系统，全动力测试定在 3 月。紧凑核裂变系统的测试始于去年 11 月，在美国能源部位于内华达的 National Security Site 进行，它是为 NASA 的 Kilopower 项目开发的，着眼于未来的宇航员和机器人太空任务，登陆火星表面、月球和其它太阳系目的地。NASA 的 Steve Jurczyk 称，火星是一个与地球截然不同的环境，光照比地球或月球少得多，夜晚温度十分寒冷，有着持续数周甚至数个月的沙尘暴。Kilopower 项目的紧凑型核动力系统能为单一着陆器的多个使用单位提供数万千瓦的电力。NASA 的原型系统使用了铀-235 反应堆核心。

NASA 首次在太空完成测序。之前的样本都是送回地球进行样本制备、测序和分析。这种在太空中鉴定微生物的能力将有助于实时诊断和治疗宇航员的疾病，并协助鉴定其他星球的生物。这个名为 “Genes in Space-3” 的项目试图在微重力环境下建立一个完整的微生物鉴定过程，具体包括：微生物样本的采集，PCR 扩增，然后是测序和鉴定微生物。NASA 表示，Genes in Space-3 实验证明了这种便携式的实时 DNA 测序技术可应用于低重力环境下，从而有助于识别太空中的微生物，诊断传染病，并监控宇航员的健康。同时，这种技术还有望应用在新的环境中（比如国际空间站的机舱或火星表面），为微生物生态学和传染病监控提供有价值的信息。

NASA 喷气推进实验室的科学家提议（付费墙）在阿波罗 11 号发射一百周年的 2069 年发射飞船去探索 4.3 光年外的半人马座阿尔法星。飞船将能以十分之一光速飞行，因此它所需要的大部分技术目前还不存在。如果 NASA 能在 2069 年实现这一目标，那么飞船将能在 44 年内抵达半人马座α。半人马座α 或南门二是一个三合星系统，有三颗恒星，是距离太阳最近的恒星系，只有 4.37 光年，它至少有一颗行星。但星际旅行面临的最大障碍是开发出能长距离飞行的推进技术。

NASA 分别于 1977 年 9 月 5 日和 8 月 20 日发射了旅行者 1 号（Voyager 1）和旅行者 2 号（Voyager 2），如今它们已经成为飞行距离最远的人造物体，旅行者 1 号目前距离地球 207.7 亿公里，旅行者 2 号距离地球 171 亿公里。旅行者 2 号虽然发射早但因为使用了一条较慢的飞行路线而距离地球更近。 NASA 将在 9 月 5 日庆祝旅行者号发射四十周年，它将向太空发射信号。信息最大长度为 60 个字，在 8 月 15 日前，你可以在 Twitter、Instagram、Facebook、Google+ 或 Tumblr 上使用 #MessageToVoyager 为标签留言，之后将根据用户留言进行投票以决定发射信息的内容。