2018 年 8 月 30 日国际空间站注意到了一次空气泄漏事件，对接空间站的俄罗斯联盟号飞船上发现了一个小孔，该小孔随后被宇航员用环氧树脂密封。时隔 3 年之后，俄罗斯国有的塔斯社发表文章声称 NASA 宇航员 Auñón-Chancellor 情绪崩溃，破坏了这艘飞船以更早返回地面。2018 年的事故发生之后，小孔的成因有多种解释，微型陨石被排除了，有俄罗斯媒体猜测是制造或测试缺陷，但还有俄媒体宣称是人为制造的。为了获得更多数据，两名俄罗斯宇航员在 12 月进行了太空行走提取样本并拍摄了高清照片以绑定调查成因。12 月底，两名俄罗斯宇航员以及 Auñón-Chancellor 搭乘飞船返回了地面。如果俄罗斯完成了调查，那么它从未公开发表。

工程师恢复了哈勃太空望远镜上科学仪器的功能，在 6 月 13 日因负荷计算机发生故障仪器进入安全模式之后，天文学家又能够收集数据了。上周 NASA 工程师成功切换到了备用硬件，替换了发生故障的电源控制单元等元件。在负荷计算机故障之后，望远镜切换到了安全模式，关闭了所有非必要的仪器，NASA 团队花了一个多月时间终于识别了可能的问题根源：一个电源控制单元。哈勃望远镜是在 1990 年发射的，至今已服务了 31 年了，它观察的数据被用于发表了 1.8 万篇论文。

在切换到备用硬件之后 NASA 成功修复了哈勃太空望远镜。此前因为负荷计算机故障望远镜已经处于“安全模式”一个多月，故障的源头已被跟踪到一个向故障计算机供电的控制单元。NASA 切换的备用硬件包括了该电源控制单元和 Command Unit/Science Data Formatter (CU/SDF)，在切换完成之后，备用的负荷计算机启用加载飞行软件，开始进入到正常工作模式。下一步是将科学仪器从“安全模式”恢复到正常工作模式。这预计还需要一天时间。

哈勃望远镜因为负荷计算机故障已经处于“安全模式”一个多月，故障的可能源头已被跟踪到一个向故障计算机供电的控制单元，地面控制人员准备切换到备份硬件。NASA 表示望远镜本身以及科学仪器的状况都是良好的。在这之前，地面控制人员已经发送指令重置被认为存在问题的电源控制单元，但这一尝试失败了。NASA 现在批准哈勃故障修复团队切换到备份的电源控制单元，将在美国时间周四开始实施。

哈勃太空望远镜上一台建造于 1980 年代的计算机发生了故障。6 月 13 日控制和监视所有科学仪器的有效载荷计算机停止工作，NASA 工程师还没有查清是什么导致了计算机故障。6 月 14 日 NASA 尝试重启计算机但失败了。初步数据显示问题可能与内存模块有关，因此哈勃团队尝试切换到了三个备用内存模块之一，但故障依然存在。上周四两次切换模块的尝试也都失败了。NASA 上周五表示它正在测试和收集更多信息以隔离问题，望远镜上的科学仪器都处于安全模式。NASA 表示它们的健康状况良好。

SpaceX 于 6 月 3 日 17:29 UTC 在佛罗里达的肯尼迪太空中心发射了一艘货运飞船，执行国际空间站的 CRS-22 补给任务。运送的物品包括水熊虫和夏威夷短尾鱿鱼，以及科学仪器如便捷式超声波等。为什么 NASA 要送去水熊虫和幼鱿鱼？NASA 研究人员想要更好的理解太空飞行环境如何影响生物体，以及未来的宇航员。水熊虫以能在极端环境下的生存能力著称，它们几乎死不了，因此是研究太空飞行对生物生存的完美测试对象。夏威夷短尾鱿鱼则是为了研究微重力对微生物的影响，人体内有许多的微生物，它们对维持人体健康至关重要，但研究人员对太空飞行的微重力环境如何影响这些微生物还不能完全理解。

NASA 宣布计划未来十年向金星发射两艘飞船。两项任务 DAVINCI+ 和 VERITAS 预算都为 5 亿美元，其中 DAVINCI+ 将收集金星大气的样本，研究其大气层是如何形成和研究，判断金星是否曾经有过海洋，它将发射球形仪器穿过大气层拍摄其独特地貌的高清照片。VERITAS 任务主要测绘金星的表面，研究其地质历史，理解它为什么与地球如此不同，它将配备合成孔径雷达。两项任务的发射日期都是在 2028 年到 2030 年之间。

James Webb 太空望远镜将不会在原计划的 10 月 31 日发射，三个因素让发射日期推迟到 11 月甚至 12 月初。Webb 望远镜原计划在完成最后检测之后安放在一个大型集装箱内，用船从加州运送到法属圭亚那，欧洲航天局将使用 Ariane-5 火箭在 10 月 31 日将望远镜发射到太空。但望远镜的运输、火箭和发射场的准备情况这三个因素使发射日期难以确定，发射日期需要到夏末或秋初才能确定。Ariane-5 火箭从去年 8 月起因为整流罩问题而停止发射，而法属圭亚那因为新冠疫情的问题而限制运作，当地还没有广泛接种疫苗。

James Webb 太空望远镜开始准备发射前的最后测试。望远镜的主镜由 18 块正六边形镜面构成，每块镜面对角长 1.3 米重 40kg，整块主镜的直径相当于 6.5米，远大于哈勃的 2.4 米，它将工作在极端低温环境下，设计观察光谱的近红外区域，搜索宇宙最早一批恒星发射的光，以更好的理解恒星和行星系统的形成。工程师正在对主镜进行最后一次检查。检测之后望远镜将会放在一个大型集装箱内，利用船从加州运送到法属圭亚那，欧洲航天局将使用 Ariane-5 火箭在 10 月 31 日将望远镜发射到太空。

SpaceX 的第一次商业载人太空任务 Crew-1 正式完成，它的 Crew Dragon 飞船搭载着四名宇航员返回地面，飞船安全降落在墨西哥湾。 NASA 宇航员Michael Hopkins、Victor Glover 和 Shannon Walker 与日本宇航员 Soichi Noguchi 是在 2020 年 11 月 15 日从肯尼迪太空中心搭乘 Crew Dragon 飞往国际空间站执行为期半年的任务，飞船在 11 月 16 日对接空间站，之后一直留在空间站直至任务完成，在 2021 年 5 月 2 日带着这四名宇航员返回地面。

上个月，SpaceX 打败了 Jeff Bezos 的 Blue Origin 和国防承包商 Dynetics 赢得了NASA 的 29 亿美元的月球登陆舱合同。NASA 原计划在初始阶段选择三家公司，然后再从中选择两家公司去建造月球登陆舱，此举旨在维持一个竞争环境，确保一家出现意外后还有替代。但 NASA 以预算不足为由只选择了 SpaceX 一家公司去建造登陆舱，Blue Origin 和 Dynetics 随后向美国政府问责办公室投诉了这一决定，Blue Origin 指责 NASA 不公平的在最后一分钟改变方案，而只选择 SpaceX 将会危及到 2024 年载人登月的时间表。在政府问责办公室投解决所有未决诉讼前，NASA 通知 SpaceX 暂缓合同履行。

NASA 和 SpaceX在肯尼迪太空中心完成了第二次商业载人飞行任务 Crew-2，将 NASA 宇航员 Shane Kimbrough 和 Megan McArthur，日本 JAXA 宇航员 Akihiko  Hoshide 和欧洲 ESA 宇航员 Thomas Pesquet 送入轨道，前往国际空间站执行为期半年的任务。这次发射也是首次使用重复使用的 Falcon 9 火箭第一级执行载人飞行任务。Crew-2 使用的 Falcon 9 火箭第一级来自于 Crew-1（第一次商业载人飞行任务），使用的载人飞船 Crew Dragon 来自于 Demo-2（第二次演示飞行和第一次载人飞行测试）。

NASA JPL 召开新闻发布会，详细描述了人类首次在另一个行星上展开动力飞行的计划。上个月在火星上成功着陆的毅力号漫游车携带了一架微型直升飞机机智号（Ingenuity）。机智号重 1.8 公斤，两个旋转刀片长 1.2 米。NASA 计划从 4 月 8 日开始执行首次飞行，机智号将在 30 天内完成一系列飞行，它不执行科学任务，主要是验证在火星大气层中的受控自主飞行，但会在飞行期间使用搭载的相机进行拍照摄像。机智号的首席飞行员 Håvard Grip 称，试飞需要两块平坦的地方，其中没有什么可能会干扰直升飞机着陆的东西。首次试飞将包括起飞、爬升三米、悬停然后着陆。之后的一系列飞行将会越来越复杂。

NASA 和 SpaceX 签署了联合太空飞行安全协议，以免 SpaceX 的卫星与 NASA 飞行器发生碰撞。SpaceX 已经发射了一千多颗 Starlink 宽带卫星，它计划发射的数量超过 1 万颗，太空安全日益引发了关注。根据双方达成的协议，SpaceX 要对任何靠近国际空间站或 NASA 航天器的 Starlink卫星实施机动，NASA 不做机动。NASA代理局长 Steve Jurczyk 表示，随着商业公司发射越来越多的卫星，加强交流、交换数据并建立最佳实践以确保维护一个安全的太空环境是至关重要的。SpaceX 还需要在每次发射 Starlink 卫星之前至少一周通知 NASA，以让 NASA 确定该任务是否会造成任何避撞问题。协议还要求 Starlink 卫星降低亮度以免影响太空观测。

NASA 登月火箭 Space Launch System (SLS)的核心级在 Stennis 太空中心完成了热点火测试（hot fire）。这是 NASA 登月项目取得的一项重要里程碑，为首次月球无人飞船的飞行测试做好了准备。SLS 的核心级由 4 个 RS-25 引擎构成，它在 1 月 16 日完成了首次热点火测试，测试持续了一分钟，比计划的要短。NASA 在分析后认为第二次更长的测试将能为验证核心级设计提供宝贵数据。在周四完成的第二次测试中，核心级点火时间长达 8 分 19 秒，类似登月任务所需的时间。

在发射 42 年之后，旅行者2号已经进入了星际空间，距离地球约 187 亿公里。因为它已经飞出太阳系，其飞行方向使得地球上只有澳大利亚堪培拉的深空网络天线 DSS 43 能与其进行通信。双方来回通信一次需要花费 35 小时（单程 17 小时 35 分钟）。DSS 43 碟形天线直径 70 米，从 1973 年开始运行，它早就需要升级了。去年它被关闭和拆除。NASA JPL 原计划派遣大约 30 名专家去监督翻新工作，但由于新冠疫情的旅行限制，JPL 只能派去 4 人团队。为了维持社交距离，工作人员还被分成了三个更小的团队。在 DSS 43 翻新期间，堪培拉地面站可以使用较小的天线继续接收旅行者2号的信号，但无法向探测器发送指令。在天线重新组装完成之际，NASA 去年 10 月向探测器发送了测试信号。上周 NASA 完全恢复了与旅行者2号的通信。

美国东部时间周日晚间 7 时 27 分（UTC 16 日 00:27 ），SpaceX 的 Falcon 9 火箭在佛罗里达的肯尼迪太空中心成功发射了载人飞船 Crew Dragon，执行首次商业载人发射任务 Crew-1，将四名宇航员送往国际空间站。四名宇航员包括指挥官 Michael Hopkins、飞行员 Victor Glover，以及 Shannon Walker 博士和 JAXA 的日本宇航员野口聪一博士，他们将在国际空间站服役半年。这次发射原计划在 14 日进行，因天气原因推迟一天。Crew Dragon 的第一次载人发射测试是在 5 月 30 日，将 NASA 宇航员 Doug Hurley 和 Robert Behnken 送往空间站服务 3 个月，这艘飞船被命名为奋斗号，以纪念两位宇航员第一次太空飞行搭乘的奋斗号航天飞机。周日发射的飞船被命名为坚韧号。

NASA 和 SpaceX 完成了首次商业载人飞行的认证。NASA 局长 Jim Bridenstine 表示：“我非常自豪地说，我们正在用美国的火箭和航天器，回归到美国本土进行常规的载人航天发射活动。”此前，美国依赖俄罗斯的载人航天飞船长达 9 年。NASA 宇航员 Michael Hopkins、Victor Glover、Shannon Walker 和 JAXA 宇航员野口聪一，计划于美国佛罗里达州时间 14 日 晚间 7 时 49 分，搭乘 Crew Dragon 飞船从佛州肯尼迪太空中心升空，预计于 8 小时后抵达国际空间站。

Jim Bridenstine 表示他没有计划在拜登政府下继续担任 NASA 局长，即使当选总统要求他担任。Bridenstine 是共和党人，在被特朗普任命为 NASA 局长前是俄克拉荷马州第 1 选举区的国会众议员。他强调辞职的计划与党派无关，而是为了确保 NASA 的下一位领导者是与拜登有长期关系的人。

在本周举行的美国大选中，前 NASA 宇航员 Mark Kelly 当选为美国亚利桑那州的参议员，他的席位曾经属于已故共和党参议员 John McCain。Mark Kelly 与他的双胞胎兄弟 Scott Kelly 在 1996 年选为 NASA 宇航员，他有过 5 次太空飞行经历，退役后还与他的兄弟参加了著名的双胞胎太空试验，他作为对照组待在地面，而 Scott Kelly 则在国际空间站生活了 340 天，通过对比观察太空生活对人体的影响。Mark Kelly 是第四位进入美国国会的 NASA 前宇航员，其他三人是前参议员 John Glenn 和 Jack Schmitt，前众议员 Jack Swigert，阿波罗宇航员 John "Jack" Swigert 在 1982 年当选为众议员，但在上任前就因为癌症去世。Mark Kelly 的妻子是前亚利桑那众议员 Gabrielle Giffords，2011 年遭枪击头部重伤，之后因为头部伤势而辞掉了议员职位。