NASA约翰逊航天中心的几位科学家正致力于将科幻变成现实，证明超光速曲速引擎是否有朝一日可能实现。项目负责人怀特(Harold G. White)说，“自从137亿年前的大爆炸以后，宇宙空间就一直在扩张...如果你看看其中一些宇宙学模型，就会了解宇宙在形成初期存在爆炸性膨胀的现象，比如两个点会以极快的速度彼此远离。自然能做到这一点，所以问题是，我们能做到吗？”1994年，墨西哥物理学家阿库别瑞(Miguel Alcubierre)博士推导出，超光速可能存在，尽管他并未提出，人们真的可以制造出能够达到这种速度的引擎。他的阿库别瑞引擎是一个理论上的推进系统，该系统可以生成一个“曲速泡”，藉此操纵时空，即在宇宙飞船的一侧扩张空间，在另一侧收缩空间。对于NASA来说，怀特博士的曲速实验的经费需求只是该机构预算的一个零头，这项实验在设备上的投入约为5万美元。

NASA本周宣布，它的NEXT（NASA Evolutionary Xenon Thruster）先进离子推进器引擎已持续工作48000个小时，换算成年数为五年半，创下了空间推进系统最长的连续测试时间记录。NEXT是一种太阳能电力推进系统，利用飞船上的太阳能电池板产生的电力去驱动7kW级的离子推进器，在此过程中，氙气中的电子电离后加速到145000 km/h喷出，利用反作用力推动飞船，它具有极高的比冲。在48000个小时测试中，离子推进器共消耗了870 kg的氙气推进剂，产生的总冲量与10000 kg传统火箭推进剂相当。NASA希望NEXT或类似的离子推进器能应用于深空任务。

NASA向Systems & Materials Research Corporation资助了12.5万美元研究3D打印食物原型。该公司创始人Anjan Contractor是一位有3D打印工作背景的机械工程师，他梦想未来有一天每个家庭的厨房里都有一个3D打印机，全世界120亿人能吃上定制的营养丰富的合成食物，食物浪费将成为过去。食物合成3D打印机使用的墨盒含有糖、碳水化合物，蛋白质等基本食物构成，保质期长达30年。Systems & Materials并不是唯一一家从事食物合成复制的公司，由一对夫妻创办的Sugar Lab，使用白糖作为基础材料，利用3D打印机打印出3D糖结构，可以吃也可以用于装饰蛋糕。

搜索系外行星的太空望远镜开普勒，自2009年发射升空，已确认了115颗系外行星和发现了超过2700颗候选行星，其中包括许多位于恒星系适宜生命居住区域的类地行星。现在，NASA宣布，维持望远镜稳定对准一个方向的一个反作用轮(reaction wheel)停止了工作，它是第二个出现故障的反作用轮，意味着开普勒将无法再监视恒星及其行星。开普勒工作团队对此早有了心理准备，工程师或许能恢复与管理反作用轮的控制系统的通信，但希望渺茫。开普勒共有四个反作用轮，其中一个在去年发生故障，保持望远镜正确和精确对准目标至少需要3个反作用轮，权宜之计是利用推进器。

今年3月16日，FBI特工在在华盛顿杜勒斯机场逮捕了一位曾作为合同工在NASA工作过的中国公民江波(Bo Jiang)，他被怀疑窃取了NASA的敏感信息，国会众议员沃尔夫（Frank Wolf）还以此为例称，让中国籍合同工接触敏感资料违反了拨款法案中限制NASA与中国太空项目或与中国公司合作的条款。调查人员随后发现，江波确实严重违反了NASA的政策，但没有证据显示他盗窃了机密信息，他的笔记本电脑里装满了色情图像和色情电影。他之所以回到中国的原因仅仅是丢失了工作和工作签约过期。沃尔夫议员的声明已从官网删除，但Google缓存里可以看到。

你是否厌倦了电影播出前的商业广告？现在，一次成功的大众集资项目将在电影正片上映前播出30秒的公益教育性质的视频《We are the Explorers》，视频讲述了NASA的简短历史和最新发展的太空技术。然而，根据美国联邦法律，NASA被禁止购买商业广告时间播出宣传视频，因此美国航空航天工业协会发起了一项民间的集资计划，它仅仅用了五天时间就达到了3.3万美元的筹款目标。30秒钟的《We are the Explorers》电影预告将首先从5月17日上映的《星际迷航：进入黑暗（Star Trek: Into Darkness ）》上播出。

iWatching.org 写道 "NASA技术报告服务器(NASA Technical Reports Server)是一个在线资源库，内容包含数以百万计的期刊论文、视频、PowerPoint演示文稿和其他材料。 为防止中国等国家获取美国重要技术的相关信息，美国航空航天局（NASA）已经关闭了了这个涉及术其信息服务设施的大型公共数据库。NASA的这一决定是在美国联邦调查局（FBI）16日在华盛顿特区杜勒斯国际机场逮捕了曾为美国国家航空航天局（NASA）兰利研究中心工作的，正在登机准备飞往北京的中国籍科学家江波（Bo Jiang）之后对外宣布的。周三，NASA 的管理层查尔斯少将向美国众议院一个委员表示：他已下令彻查指定国家公民访问美国航空航天局设施的记录，并暂停受理任何来自中国、伊朗、朝鲜、沙特阿拉伯和乌兹别克斯坦公民访问NASA设施的申请。几十年来，NASA技术报告服务器一直是航空和航天科学学术界不可缺少的资源，所以NASA的这一举动受到外界的严厉批发。"

来自美国国会议员的压力迫使NASA关闭了NASA Technical Report Archive 服务，全面禁止来自中国以及其它一些国家的远程端口新用户的访问。NASA采取新的安全措施和上周六一名中国籍工作人员被捕不无关系。上周六，一位曾在NASA兰利研究中心工作、名叫江波的中国公民在华盛顿杜勒斯国际机场被捕。他涉嫌“非法向中国提供大量技术信息”。美国共和党众议员沃尔夫（Frank Wolf）要求NASA在出口管制文件审查完成前关闭所有可公开访问的技术数据库。

根据发表在《Geophysical Research Letters》上的研究报告，旅行者一号/航海家一号成为第一艘离开太阳系的人造飞行器。但NASA JPL 旅行者团队对此并不十分确定。 旅行者一号于1977年9月5日发射，至今已飞行了超过35年，目前与地球的距离超过了180亿公里。根据仪器发回NASA的数据显示，旅行者一号离开太阳系的历史性时刻可能发生在2012年8月25日，证据是飞行器周围的辐射水平发生了显著变化。但目前并不清楚旅行者一号进入了真正的星际空间或者是太阳系外部的一个未定义的区域。新墨西哥州立大学天文学教授Bill Webber认为这是一项非凡的成就，飞船已处于日球层外，进入了新的区域。但NASA JPL旅行者团队认为，旅行者一号进入到太阳系边缘跨入星际空间的最后地方，该区域被称为“磁高速公路”，仍然位于太阳系日球层顶内，因为它的磁场线方向没有发生变化。磁场方向改变是进入星际空间的最后临界指标。

一名曾在NASA工作的中国公民16日在华盛顿杜勒斯机场被FBI逮捕，被指控向美执法官员提供虚假陈述。法庭的传唤书上显示，被捕的中国公民江波(Bo Jiang)出生于1981年11月27日，成都人，居住在华盛顿近郊的维吉尼亚州诺福克市(Norfolk)。江波曾以合同制形式受雇于NASA兰利研究中心，以前曾携带属于NASA的工作电脑回过中国，FBI相信这台电脑里含有敏感信息。国会众议员沃尔夫（Frank Wolf）说，江波和一个被美国政府认定为“引起关注的实体”的机构有关联，他说让这位中国籍合同工接触到敏感资料已经违反了拨款法案中限制NASA与中国太空项目或与中国公司合作能力的条款。NASA不允许雇用非美国公民或没有持有绿卡的华裔。

天文学家利用NASA的哈勃望远镜识别出了一颗与宇宙一样古老的恒星。HD 140283位于天秤座，距离地球仅190.1光年。运动速度非常快，它不是诞生于银河系内部，而是来自围绕银河系的古老恒星晕，它的轨道与银河盘面相交，因此目前是银河系的一位访客，但最终将会回到银晕中。HD 140283已被发现了上百年，此前它被估计年龄有160亿年，天文学家的最新估计是144.6亿年（误差是± 8亿年），因此与年龄138亿年的宇宙同龄，是已知最古老的恒星。它的时速高达80万英里。

NASA哈勃望远镜拍摄到了一幅疑似游戏《Space Invader》中太空入侵者的图片，但它其实是一个背景星系团的光被前景引力透镜效应形成的扭曲所致。距离地球20亿光年的巨型星系团Abell 68周围的引力场充当了太空中的一个天然引力透镜，让来自遥远背景星系的光线变亮和放大，类似游乐园的哈哈镜。照片由哈勃望远镜的宽视场照相机3号在红外光条件下拍摄。最后呈现的画面结合了哈勃先进巡天照相机的近红外观测数据。前景星系团距离地球20亿光年，背景星系团距离地球更为遥远。在照片中，左上的一个螺旋星系被拉伸，整个画面好似上世纪70年代经典游戏《Space Invader》中的外星人。

NASA和CSA（加拿大航天局）正在国际空间站外部的试验台上模拟为卫星补充燃料。一系列模拟测试从1月14日开始，将一直持续到1月25日。NASA和CSA利用自动燃料补充模块（Robotic Refueling Module）和加拿大的专用灵巧机械手（Special Purpose Dexterous Manipulator）进行模拟补充燃料作业。这项研究的目的是研发出燃料补充方法去延长卫星使用寿命，减少地球轨道上的太空垃圾。

NASA利用激光束将名画《蒙娜丽莎》传输到绕月的月球勘测轨道飞行器（LRO）上，这是人类首次利用激光在星际间进行图像数据传输。这是利用月球勘测轨道飞行器进行激光通信试验的一部分。通常飞离地球的航天器都是利用无线电通信，LRO是目前唯一绕其他星球飞行能使用激光通信的航天器。《蒙娜丽莎》首先被数字编码，分解为152×200个像素；然后每个像素都变为激光脉冲，从NASA位于马里兰州的戈达德航天中心发出，传输到近24万英里（约38万公里）外的LRO上，数据传输速率约为300比特每秒。LRO仪器在接收到激光脉冲后重建图像，并通过传统的无线电系统再将图像传回地球，从而验证激光传输成功。

中国官媒罕见的公开批评北京及北方其他一些地方的空气污染，并称这种污染危险而令人难受。自上周以来，北京的棕色空气一直处于“有害”甚至更糟的级别。多家医院周一报告称，因呼吸系统问题而入院的病人人数激增。北京的官员下令政府车辆不得上路，试图以此遏制污染。上周六一些地区的PM2.5数值高达每立方米900微克以上，与20世纪中期伦敦杀手烟雾危害最烈的那些天不相上下。NASA也公布了 Terra卫星在1月14日拍摄到的中国北方地区卫星照片，并与1月3日拍摄的同地区卫星照片进行比较，衬托出前者的灰色和棕色烟雾天气，1月14日的天气比前几天已经大大好转，PM2.5指数只有二三百。

（Orion太空舱模拟着陆） NASA计划捕获一颗500吨重的小行星，转移到另一个位置，将其变成用于宇航员火星之旅中途补充燃料的空间站。白宫科技办公室未来几周将会讨论这项计划。根据NASA和加州理工科学家准备的报告，小行星捕捉太空船以Atlas V火箭为载具，飞往位于地球和月球之间的小行星。一旦接近小行星太空船释放出50英尺直径的袋子包住岩石，然后点燃推进器，将小行星牵引到一个引力平衡点。小行星将能变成一个固定的中转空间站，宇航员可以在此出发探索更遥远的深空。NASA拒绝对此发表评论，但技术发展可以将这一设想在10到12年内变成现实。这项技术也可能用于小行星采矿。富含铁的小行星可用于制造新的空间站，而富含水的小行星则能被分解成氢气和氧气，变成燃料。该项目或将能帮助我们加深理解小行星和地球生命起源。

2012年12月21日是世界末日？中国警方已为此抓了一百多人以遏制谣言传播，NASA则早就设立了专门网站反驳世界末日预言。在最新的视频中，NASA解释说，2012年并不特别，我们的地球已经安然度过了40多亿年，NASA确信2012年12月21日世界不会结束。这则视频简单但扼要的说明了玛雅历的起源，以及为什么2012年12月21日会被错误解释为末日。玛雅文明创造了最复杂的日历系统，日历第一天被记为13.0.0.0.0，而2012年12月21日回到了13.0.0.0.0，这类似一个四位十进制计数系统，当到达9999之后，接下来会还原到0000。NASA科学家指出，2012年没有小行星彗星或流浪行星会与地球相撞，而燃烧了数十亿年的太阳也不会威胁到地球。

1997年发射、2004年抵达土星的卡西尼号探测器已围绕土星系统飞行了超过八年时间，拍摄了另一个世界的大量照片，展现了外星世界的奇特地貌。现在，欧洲航天局和NASA公布了卡西尼号的最新发现：外星世界的第一条河流。河流长400公里，位于泰坦星的北极地区，河流内充满了碳氢化合物液体，虽然天寒地冻，滴水成冰，但乙烷和甲烷仍能保持为液态，它们蜿蜒流入到一个巨大海洋。虽然之前卡西尼号已经发现了液态湖泊和小型河流，但这次是首次获得大型河流系统的高清照片。泰坦星不适宜裸泳，其表面温度约−179°C（甲烷的熔点是-182.5°C）。

机遇号漫游车已经在火星上行驶了9年，虽然其搭载的设备没有好奇号先进，但它仍然取得了令人惊讶的发现。在旅途中，它发现过一些黏土物质，可能形成于火星早期的温暖湿润时代。最近它在观察了Matijevic山上的一处露出地表的岩石。该岩石由颜色更深、更坚硬的矿物质组成。它在岩石中发现了细小的圆点，貌似一种含铁丰富的圆斑，机遇号以前发现过的那种，被取名叫做“蓝莓”。但是这次发现的并没有那么高的铁含量。研究人员称之为“新莓”，表示即使机遇号找不到有机物，它仍可能回答许多问题。这些问题的答案能够告诉科学家，早期的火星是什么样的。这些新莓是由什么构成的？它们是怎么形成的？是风还是水塑造了Matijevic山上的岩石？

NASA宣布，下一代火星漫游车ExoMars将于2020年发射，它希望能在2030年代把人类宇航员送到火星轨道。NASA目前的火星项目预算为5.817亿美元。NASA副局长John Grunsfeld表示，为实现2020年发射目标，他们现在就需要紧张的展开研发工作。NASA还在周一的发布会上宣布好奇号的 Sample Analysis at Mars (SAM)仪器从火星土壤样本中发现了有机物质——简单的碳化合物，但目前不清楚有机物是否是生命的残余，还是来自太空，或者是无生命土壤自然形成。查看全文