中国计划12月发射月球探测器，届时全国人民都将为此感到自豪。但对一些曾参与该项目的科学家来说，此事令人沮丧。因为月球车技术上鲜有创新，过多借鉴美式及苏式设计。月球车的外型，与NASA送往火星执行勘测任务近十年的机遇号（Opportunity)相似。两者背部都呈扁平状，背负太阳能板；长长的桅杆末端安装摄像头；前方装有机器臂。两者仅轮子不同。中国月球车的轮子部分似乎仿照前苏联月球车1号而制。中国月球车设计缺乏原创，但并非因为缺乏尝试。2005年，中国政府要求所有合资格的大学及研究机构提交月球车设计方案，并表示将进行公平透明的选拔。许多顶级大学均成立特别工作组，挑选最好的研究人员，提出创意设计。当局做出选择后，非官方科学家感觉中选的月球车过多借鉴美国设计，令他们感到很失望。清华大学教授朱纪洪代表清华大学参赛。他表示，比赛结果挫伤了中国科学家的创新热情。他表示，官方最初表示鼓励原创，但结果根本没有发表通知或给予反馈。他说，将来再不会参与任何涉及军方的事务了。

一个流传广泛的NASA太空笔段子是这么说：太空竞赛开始的1960年代，NASA面临一大难题，宇航员需要用笔在真空环境下写字。NASA于是展开了研究，花了150万美元开发出了“宇航员笔”，并在商业市场上取得了小小的成功。俄罗斯也面临同样的问题。他们选择使用铅笔。这个段子当然早被人指出是虚构的。铅笔易碎易燃，在太空中使用很危险。实际情况是一家叫Fisher Pen的公司自己投资了100万美元发明了今天熟知的太空笔，能在极端环境下书写。NASA在测试后采购了400支，俄罗斯则紧跟着采购。Fisher太空笔公司今天仍然在销售太空笔，亚马逊售价32美元。太空笔零件百分之百全是美国制造，但随着新型号的推出，在美国寻找本地零件供应商越来越困难，也越来越昂贵。

NASA根据一项法律禁止中国科学家参加一个讨论开普勒太空望远镜的天文学会议，NASA的这一决定引发了美国科学家的愤怒和抵制。起草这项法律的共和党众议员、众议院商业、司法和科学小组委员会主席沃尔夫（Frank Wolf）致函NASA局长博尔登（Charles Bolden），澄清对中国公民的限制政策，指出NASA的决定是错误的。沃尔夫在信中称，这项法律限制的是NASA与中国共产党政府或中国国企的双边会议或活动，而不是多边会议或活动。法律并不限制中国公民个人参与活动，除非这些中国公民充当了中国政府的官方代表。

《卫报》报道，NASA根据一项法律禁止中国科学家参加一次科学会议的决定引起美国科学家的愤怒。这次天文学会议定于下个月举行，主题是开普勒太空望远镜，会议地点是NASA埃姆斯研究中心，根据今年3月通过的一项法律，任何中国公民都不得进入NASA工作场所。这项立法的目的是阻止间谍行为，维护国家安全。但禁止中国籍科学家参加会议的决定激怒了许多美国科学家。他们表示在实验室工作的中国学生和学者受到了歧视。著名天文学家、美国加州大学教授Geoff Marcy形容禁止中国学者出席会议是“可耻和不道德的”，他表示无法参加这样的歧视性会议。英国牛津大学天文学家林托特的话说，科学应该对所有的人开放，以国籍限制学者参加会议的做法又回到了冷战时期。他提出建议说，每个人都应该抵制会议，直到会议地点改到其他地方。

NASA终止了与上个月失去通信的深度撞击(Deep Impact)彗星探测器的联络尝试。深度撞击探测器于2005年发射，设计发射探测器撞击和探测彗星Tempel 1。在成功完成任务之后，科学家赋予了其新的使命，包括飞跃彗星Hartley 2号和搜寻系外智能，最新的任务是与一颗在2012年发现的彗星ISON交会。上个月，NASA工程师与深度撞击失去了联系，重新建立通信的尝试也没有成功，上传指令激活机载系统没有任何回应。虽然发生故障的确切原因尚不清楚，但NASA分析之后怀疑是计算机时间标记问题影响了无线电天线和太阳能电池板陈列的方位指向，导致了通信和电力供应困难，而低温会破坏机载设备，冻结电池和推进系统。

美国航空航天局（NASA）的多个网站遭到了一位巴西黑客的涂鸦，但入侵网站的黑客不是为了抗议NASA而是抗议NSA。美国国家安全局（NSA）的间谍活动引起了包括巴西总统在内的巴西人的愤怒。这位自称BMPoC的黑客在kepler.arc.nasa.gov等14个NASA子网站发表信息，抗议NSA对巴西的间谍活动，抗议美国可能对叙利亚的军事干预。除非是为了乱搞一通或是脚本小子，很难相信有人会将NASA和NSA混淆起来。更可能的原因也许是NSA很难被入侵，所以黑客只能找一个更容易对付的美国政府目标——也就是NASA——下手。

NASA将首次在太空轨道上生产食物。蔬菜生产系统（Vegetable Production System ，VEGGIE) 预计将于今年12月发射到国际空间站，特别栽培的莴苣菜将能在生长28天后成熟收获。在太空栽培植物将能解决太空旅行的一大难题：昂贵的食物。1磅食物运送到国际空间站需要花费1万美元，它们主要是高卡路里可长期储存的食物，新鲜食物非常有限，运到之后就会被宇航员一扫而光。NASA有很长的太空栽培植物历史，但主要是出于学术目的，比如研究零重力下的植物生长。VEGGIE是NASA首次试图在太空中生长出供应宇航员食用的作物。

今年早些时候，维持开普勒行星搜索望远镜稳定对准一个方向的一个反作用轮(reaction wheel)停止了工作，它是第二个出故障的反作用轮，而开普勒只有四个反作用轮，保持望远镜精确对准目标至少需要三个反作用轮。8月8日工程师尝试重启发生故障的两个反作用轮，但未能获得成功。这意味着开普勒望远镜正式结束使命。NASA称，开普勒收集的前半部分数据包含了3600多颗候选行星，其中135颗已经获得确认。后半部分数据的分析正在进行之中。但仅仅前半部分数据就足以改变我们对于银河系的看法，我们现在知道行星的数量不比恒星少，而最常见的行星类型是小型的岩石行星。

NASA约翰逊航天中心的几位科学家正致力于将科幻变成现实，证明超光速曲速引擎是否有朝一日可能实现。项目负责人怀特(Harold G. White)说，“自从137亿年前的大爆炸以后，宇宙空间就一直在扩张...如果你看看其中一些宇宙学模型，就会了解宇宙在形成初期存在爆炸性膨胀的现象，比如两个点会以极快的速度彼此远离。自然能做到这一点，所以问题是，我们能做到吗？”1994年，墨西哥物理学家阿库别瑞(Miguel Alcubierre)博士推导出，超光速可能存在，尽管他并未提出，人们真的可以制造出能够达到这种速度的引擎。他的阿库别瑞引擎是一个理论上的推进系统，该系统可以生成一个“曲速泡”，藉此操纵时空，即在宇宙飞船的一侧扩张空间，在另一侧收缩空间。对于NASA来说，怀特博士的曲速实验的经费需求只是该机构预算的一个零头，这项实验在设备上的投入约为5万美元。

NASA本周宣布，它的NEXT（NASA Evolutionary Xenon Thruster）先进离子推进器引擎已持续工作48000个小时，换算成年数为五年半，创下了空间推进系统最长的连续测试时间记录。NEXT是一种太阳能电力推进系统，利用飞船上的太阳能电池板产生的电力去驱动7kW级的离子推进器，在此过程中，氙气中的电子电离后加速到145000 km/h喷出，利用反作用力推动飞船，它具有极高的比冲。在48000个小时测试中，离子推进器共消耗了870 kg的氙气推进剂，产生的总冲量与10000 kg传统火箭推进剂相当。NASA希望NEXT或类似的离子推进器能应用于深空任务。

NASA向Systems & Materials Research Corporation资助了12.5万美元研究3D打印食物原型。该公司创始人Anjan Contractor是一位有3D打印工作背景的机械工程师，他梦想未来有一天每个家庭的厨房里都有一个3D打印机，全世界120亿人能吃上定制的营养丰富的合成食物，食物浪费将成为过去。食物合成3D打印机使用的墨盒含有糖、碳水化合物，蛋白质等基本食物构成，保质期长达30年。Systems & Materials并不是唯一一家从事食物合成复制的公司，由一对夫妻创办的Sugar Lab，使用白糖作为基础材料，利用3D打印机打印出3D糖结构，可以吃也可以用于装饰蛋糕。

搜索系外行星的太空望远镜开普勒，自2009年发射升空，已确认了115颗系外行星和发现了超过2700颗候选行星，其中包括许多位于恒星系适宜生命居住区域的类地行星。现在，NASA宣布，维持望远镜稳定对准一个方向的一个反作用轮(reaction wheel)停止了工作，它是第二个出现故障的反作用轮，意味着开普勒将无法再监视恒星及其行星。开普勒工作团队对此早有了心理准备，工程师或许能恢复与管理反作用轮的控制系统的通信，但希望渺茫。开普勒共有四个反作用轮，其中一个在去年发生故障，保持望远镜正确和精确对准目标至少需要3个反作用轮，权宜之计是利用推进器。

今年3月16日，FBI特工在在华盛顿杜勒斯机场逮捕了一位曾作为合同工在NASA工作过的中国公民江波(Bo Jiang)，他被怀疑窃取了NASA的敏感信息，国会众议员沃尔夫（Frank Wolf）还以此为例称，让中国籍合同工接触敏感资料违反了拨款法案中限制NASA与中国太空项目或与中国公司合作的条款。调查人员随后发现，江波确实严重违反了NASA的政策，但没有证据显示他盗窃了机密信息，他的笔记本电脑里装满了色情图像和色情电影。他之所以回到中国的原因仅仅是丢失了工作和工作签约过期。沃尔夫议员的声明已从官网删除，但Google缓存里可以看到。

你是否厌倦了电影播出前的商业广告？现在，一次成功的大众集资项目将在电影正片上映前播出30秒的公益教育性质的视频《We are the Explorers》，视频讲述了NASA的简短历史和最新发展的太空技术。然而，根据美国联邦法律，NASA被禁止购买商业广告时间播出宣传视频，因此美国航空航天工业协会发起了一项民间的集资计划，它仅仅用了五天时间就达到了3.3万美元的筹款目标。30秒钟的《We are the Explorers》电影预告将首先从5月17日上映的《星际迷航：进入黑暗（Star Trek: Into Darkness ）》上播出。

iWatching.org 写道 "NASA技术报告服务器(NASA Technical Reports Server)是一个在线资源库，内容包含数以百万计的期刊论文、视频、PowerPoint演示文稿和其他材料。 为防止中国等国家获取美国重要技术的相关信息，美国航空航天局（NASA）已经关闭了了这个涉及术其信息服务设施的大型公共数据库。NASA的这一决定是在美国联邦调查局（FBI）16日在华盛顿特区杜勒斯国际机场逮捕了曾为美国国家航空航天局（NASA）兰利研究中心工作的，正在登机准备飞往北京的中国籍科学家江波（Bo Jiang）之后对外宣布的。周三，NASA 的管理层查尔斯少将向美国众议院一个委员表示：他已下令彻查指定国家公民访问美国航空航天局设施的记录，并暂停受理任何来自中国、伊朗、朝鲜、沙特阿拉伯和乌兹别克斯坦公民访问NASA设施的申请。几十年来，NASA技术报告服务器一直是航空和航天科学学术界不可缺少的资源，所以NASA的这一举动受到外界的严厉批发。"

来自美国国会议员的压力迫使NASA关闭了NASA Technical Report Archive 服务，全面禁止来自中国以及其它一些国家的远程端口新用户的访问。NASA采取新的安全措施和上周六一名中国籍工作人员被捕不无关系。上周六，一位曾在NASA兰利研究中心工作、名叫江波的中国公民在华盛顿杜勒斯国际机场被捕。他涉嫌“非法向中国提供大量技术信息”。美国共和党众议员沃尔夫（Frank Wolf）要求NASA在出口管制文件审查完成前关闭所有可公开访问的技术数据库。

根据发表在《Geophysical Research Letters》上的研究报告，旅行者一号/航海家一号成为第一艘离开太阳系的人造飞行器。但NASA JPL 旅行者团队对此并不十分确定。 旅行者一号于1977年9月5日发射，至今已飞行了超过35年，目前与地球的距离超过了180亿公里。根据仪器发回NASA的数据显示，旅行者一号离开太阳系的历史性时刻可能发生在2012年8月25日，证据是飞行器周围的辐射水平发生了显著变化。但目前并不清楚旅行者一号进入了真正的星际空间或者是太阳系外部的一个未定义的区域。新墨西哥州立大学天文学教授Bill Webber认为这是一项非凡的成就，飞船已处于日球层外，进入了新的区域。但NASA JPL旅行者团队认为，旅行者一号进入到太阳系边缘跨入星际空间的最后地方，该区域被称为“磁高速公路”，仍然位于太阳系日球层顶内，因为它的磁场线方向没有发生变化。磁场方向改变是进入星际空间的最后临界指标。

一名曾在NASA工作的中国公民16日在华盛顿杜勒斯机场被FBI逮捕，被指控向美执法官员提供虚假陈述。法庭的传唤书上显示，被捕的中国公民江波(Bo Jiang)出生于1981年11月27日，成都人，居住在华盛顿近郊的维吉尼亚州诺福克市(Norfolk)。江波曾以合同制形式受雇于NASA兰利研究中心，以前曾携带属于NASA的工作电脑回过中国，FBI相信这台电脑里含有敏感信息。国会众议员沃尔夫（Frank Wolf）说，江波和一个被美国政府认定为“引起关注的实体”的机构有关联，他说让这位中国籍合同工接触到敏感资料已经违反了拨款法案中限制NASA与中国太空项目或与中国公司合作能力的条款。NASA不允许雇用非美国公民或没有持有绿卡的华裔。

天文学家利用NASA的哈勃望远镜识别出了一颗与宇宙一样古老的恒星。HD 140283位于天秤座，距离地球仅190.1光年。运动速度非常快，它不是诞生于银河系内部，而是来自围绕银河系的古老恒星晕，它的轨道与银河盘面相交，因此目前是银河系的一位访客，但最终将会回到银晕中。HD 140283已被发现了上百年，此前它被估计年龄有160亿年，天文学家的最新估计是144.6亿年（误差是± 8亿年），因此与年龄138亿年的宇宙同龄，是已知最古老的恒星。它的时速高达80万英里。

NASA哈勃望远镜拍摄到了一幅疑似游戏《Space Invader》中太空入侵者的图片，但它其实是一个背景星系团的光被前景引力透镜效应形成的扭曲所致。距离地球20亿光年的巨型星系团Abell 68周围的引力场充当了太空中的一个天然引力透镜，让来自遥远背景星系的光线变亮和放大，类似游乐园的哈哈镜。照片由哈勃望远镜的宽视场照相机3号在红外光条件下拍摄。最后呈现的画面结合了哈勃先进巡天照相机的近红外观测数据。前景星系团距离地球20亿光年，背景星系团距离地球更为遥远。在照片中，左上的一个螺旋星系被拉伸，整个画面好似上世纪70年代经典游戏《Space Invader》中的外星人。