SpaceX 于 6 月 3 日 17:29 UTC 在佛罗里达的肯尼迪太空中心发射了一艘货运飞船，执行国际空间站的 CRS-22 补给任务。运送的物品包括水熊虫和夏威夷短尾鱿鱼，以及科学仪器如便捷式超声波等。为什么 NASA 要送去水熊虫和幼鱿鱼？NASA 研究人员想要更好的理解太空飞行环境如何影响生物体，以及未来的宇航员。水熊虫以能在极端环境下的生存能力著称，它们几乎死不了，因此是研究太空飞行对生物生存的完美测试对象。夏威夷短尾鱿鱼则是为了研究微重力对微生物的影响，人体内有许多的微生物，它们对维持人体健康至关重要，但研究人员对太空飞行的微重力环境如何影响这些微生物还不能完全理解。

NASA 宣布计划未来十年向金星发射两艘飞船。两项任务 DAVINCI+ 和 VERITAS 预算都为 5 亿美元，其中 DAVINCI+ 将收集金星大气的样本，研究其大气层是如何形成和研究，判断金星是否曾经有过海洋，它将发射球形仪器穿过大气层拍摄其独特地貌的高清照片。VERITAS 任务主要测绘金星的表面，研究其地质历史，理解它为什么与地球如此不同，它将配备合成孔径雷达。两项任务的发射日期都是在 2028 年到 2030 年之间。

James Webb 太空望远镜将不会在原计划的 10 月 31 日发射，三个因素让发射日期推迟到 11 月甚至 12 月初。Webb 望远镜原计划在完成最后检测之后安放在一个大型集装箱内，用船从加州运送到法属圭亚那，欧洲航天局将使用 Ariane-5 火箭在 10 月 31 日将望远镜发射到太空。但望远镜的运输、火箭和发射场的准备情况这三个因素使发射日期难以确定，发射日期需要到夏末或秋初才能确定。Ariane-5 火箭从去年 8 月起因为整流罩问题而停止发射，而法属圭亚那因为新冠疫情的问题而限制运作，当地还没有广泛接种疫苗。

James Webb 太空望远镜开始准备发射前的最后测试。望远镜的主镜由 18 块正六边形镜面构成，每块镜面对角长 1.3 米重 40kg，整块主镜的直径相当于 6.5米，远大于哈勃的 2.4 米，它将工作在极端低温环境下，设计观察光谱的近红外区域，搜索宇宙最早一批恒星发射的光，以更好的理解恒星和行星系统的形成。工程师正在对主镜进行最后一次检查。检测之后望远镜将会放在一个大型集装箱内，利用船从加州运送到法属圭亚那，欧洲航天局将使用 Ariane-5 火箭在 10 月 31 日将望远镜发射到太空。

SpaceX 的第一次商业载人太空任务 Crew-1 正式完成，它的 Crew Dragon 飞船搭载着四名宇航员返回地面，飞船安全降落在墨西哥湾。 NASA 宇航员Michael Hopkins、Victor Glover 和 Shannon Walker 与日本宇航员 Soichi Noguchi 是在 2020 年 11 月 15 日从肯尼迪太空中心搭乘 Crew Dragon 飞往国际空间站执行为期半年的任务，飞船在 11 月 16 日对接空间站，之后一直留在空间站直至任务完成，在 2021 年 5 月 2 日带着这四名宇航员返回地面。

上个月，SpaceX 打败了 Jeff Bezos 的 Blue Origin 和国防承包商 Dynetics 赢得了NASA 的 29 亿美元的月球登陆舱合同。NASA 原计划在初始阶段选择三家公司，然后再从中选择两家公司去建造月球登陆舱，此举旨在维持一个竞争环境，确保一家出现意外后还有替代。但 NASA 以预算不足为由只选择了 SpaceX 一家公司去建造登陆舱，Blue Origin 和 Dynetics 随后向美国政府问责办公室投诉了这一决定，Blue Origin 指责 NASA 不公平的在最后一分钟改变方案，而只选择 SpaceX 将会危及到 2024 年载人登月的时间表。在政府问责办公室投解决所有未决诉讼前，NASA 通知 SpaceX 暂缓合同履行。

NASA 和 SpaceX在肯尼迪太空中心完成了第二次商业载人飞行任务 Crew-2，将 NASA 宇航员 Shane Kimbrough 和 Megan McArthur，日本 JAXA 宇航员 Akihiko  Hoshide 和欧洲 ESA 宇航员 Thomas Pesquet 送入轨道，前往国际空间站执行为期半年的任务。这次发射也是首次使用重复使用的 Falcon 9 火箭第一级执行载人飞行任务。Crew-2 使用的 Falcon 9 火箭第一级来自于 Crew-1（第一次商业载人飞行任务），使用的载人飞船 Crew Dragon 来自于 Demo-2（第二次演示飞行和第一次载人飞行测试）。

NASA JPL 召开新闻发布会，详细描述了人类首次在另一个行星上展开动力飞行的计划。上个月在火星上成功着陆的毅力号漫游车携带了一架微型直升飞机机智号（Ingenuity）。机智号重 1.8 公斤，两个旋转刀片长 1.2 米。NASA 计划从 4 月 8 日开始执行首次飞行，机智号将在 30 天内完成一系列飞行，它不执行科学任务，主要是验证在火星大气层中的受控自主飞行，但会在飞行期间使用搭载的相机进行拍照摄像。机智号的首席飞行员 Håvard Grip 称，试飞需要两块平坦的地方，其中没有什么可能会干扰直升飞机着陆的东西。首次试飞将包括起飞、爬升三米、悬停然后着陆。之后的一系列飞行将会越来越复杂。

NASA 和 SpaceX 签署了联合太空飞行安全协议，以免 SpaceX 的卫星与 NASA 飞行器发生碰撞。SpaceX 已经发射了一千多颗 Starlink 宽带卫星，它计划发射的数量超过 1 万颗，太空安全日益引发了关注。根据双方达成的协议，SpaceX 要对任何靠近国际空间站或 NASA 航天器的 Starlink卫星实施机动，NASA 不做机动。NASA代理局长 Steve Jurczyk 表示，随着商业公司发射越来越多的卫星，加强交流、交换数据并建立最佳实践以确保维护一个安全的太空环境是至关重要的。SpaceX 还需要在每次发射 Starlink 卫星之前至少一周通知 NASA，以让 NASA 确定该任务是否会造成任何避撞问题。协议还要求 Starlink 卫星降低亮度以免影响太空观测。

NASA 登月火箭 Space Launch System (SLS)的核心级在 Stennis 太空中心完成了热点火测试（hot fire）。这是 NASA 登月项目取得的一项重要里程碑，为首次月球无人飞船的飞行测试做好了准备。SLS 的核心级由 4 个 RS-25 引擎构成，它在 1 月 16 日完成了首次热点火测试，测试持续了一分钟，比计划的要短。NASA 在分析后认为第二次更长的测试将能为验证核心级设计提供宝贵数据。在周四完成的第二次测试中，核心级点火时间长达 8 分 19 秒，类似登月任务所需的时间。

在发射 42 年之后，旅行者2号已经进入了星际空间，距离地球约 187 亿公里。因为它已经飞出太阳系，其飞行方向使得地球上只有澳大利亚堪培拉的深空网络天线 DSS 43 能与其进行通信。双方来回通信一次需要花费 35 小时（单程 17 小时 35 分钟）。DSS 43 碟形天线直径 70 米，从 1973 年开始运行，它早就需要升级了。去年它被关闭和拆除。NASA JPL 原计划派遣大约 30 名专家去监督翻新工作，但由于新冠疫情的旅行限制，JPL 只能派去 4 人团队。为了维持社交距离，工作人员还被分成了三个更小的团队。在 DSS 43 翻新期间，堪培拉地面站可以使用较小的天线继续接收旅行者2号的信号，但无法向探测器发送指令。在天线重新组装完成之际，NASA 去年 10 月向探测器发送了测试信号。上周 NASA 完全恢复了与旅行者2号的通信。

美国东部时间周日晚间 7 时 27 分（UTC 16 日 00:27 ），SpaceX 的 Falcon 9 火箭在佛罗里达的肯尼迪太空中心成功发射了载人飞船 Crew Dragon，执行首次商业载人发射任务 Crew-1，将四名宇航员送往国际空间站。四名宇航员包括指挥官 Michael Hopkins、飞行员 Victor Glover，以及 Shannon Walker 博士和 JAXA 的日本宇航员野口聪一博士，他们将在国际空间站服役半年。这次发射原计划在 14 日进行，因天气原因推迟一天。Crew Dragon 的第一次载人发射测试是在 5 月 30 日，将 NASA 宇航员 Doug Hurley 和 Robert Behnken 送往空间站服务 3 个月，这艘飞船被命名为奋斗号，以纪念两位宇航员第一次太空飞行搭乘的奋斗号航天飞机。周日发射的飞船被命名为坚韧号。

NASA 和 SpaceX 完成了首次商业载人飞行的认证。NASA 局长 Jim Bridenstine 表示：“我非常自豪地说，我们正在用美国的火箭和航天器，回归到美国本土进行常规的载人航天发射活动。”此前，美国依赖俄罗斯的载人航天飞船长达 9 年。NASA 宇航员 Michael Hopkins、Victor Glover、Shannon Walker 和 JAXA 宇航员野口聪一，计划于美国佛罗里达州时间 14 日 晚间 7 时 49 分，搭乘 Crew Dragon 飞船从佛州肯尼迪太空中心升空，预计于 8 小时后抵达国际空间站。

Jim Bridenstine 表示他没有计划在拜登政府下继续担任 NASA 局长，即使当选总统要求他担任。Bridenstine 是共和党人，在被特朗普任命为 NASA 局长前是俄克拉荷马州第 1 选举区的国会众议员。他强调辞职的计划与党派无关，而是为了确保 NASA 的下一位领导者是与拜登有长期关系的人。

在本周举行的美国大选中，前 NASA 宇航员 Mark Kelly 当选为美国亚利桑那州的参议员，他的席位曾经属于已故共和党参议员 John McCain。Mark Kelly 与他的双胞胎兄弟 Scott Kelly 在 1996 年选为 NASA 宇航员，他有过 5 次太空飞行经历，退役后还与他的兄弟参加了著名的双胞胎太空试验，他作为对照组待在地面，而 Scott Kelly 则在国际空间站生活了 340 天，通过对比观察太空生活对人体的影响。Mark Kelly 是第四位进入美国国会的 NASA 前宇航员，其他三人是前参议员 John Glenn 和 Jack Schmitt，前众议员 Jack Swigert，阿波罗宇航员 John "Jack" Swigert 在 1982 年当选为众议员，但在上任前就因为癌症去世。Mark Kelly 的妻子是前亚利桑那众议员 Gabrielle Giffords，2011 年遭枪击头部重伤，之后因为头部伤势而辞掉了议员职位。

在无线电静默八个月后 NASA 成功联络上了旅行者二号（Voyager 2）。通信中断的原因是为了维护地球上的天线，它现在能再次向探测器发送信号了。该天线被称为 Deep Space Station 43 (DSS43)，位于堪培拉附近，其 70 米口径的主碟状天线已有 48 年历史，是南半球唯一有如此尺寸的天线。而旅行者二号的飞行方向相对于地球轨道平面是朝南，因此只有该天线能向探测器发送足够强大的信号。NASA 在今年 3 月开始翻新天线的电缆、电源供应和冷却系统。这次维护还安装了一个新的 X-band frequency cone 去改进设施的灵敏度。

AST & Science 公司计划构建一个包含 243 颗大型卫星的 SpaceMobile 星座，向手机直接提供 4G 和 5G 连接服务，其本质上是在太空部署手机信号塔。卫星重一吨以上，面积 900 平方米，轨道高度 720km。相比之下 Spacex 的 Starlink 宽带卫星重 260kg，太阳能电池板面积 30 平方米。对于 AST & Science 的发射申请，NASA 发表了评论表达了反对意见，理由是可能的灾难性碰撞风险。AST 提议的轨道高度接近 A-Train 地球科学观测卫星星座，该公司也缺乏建造运营大型卫星的经验。对于这一评论，AST 表示将会与 NASA 合作解决问题。

SpaceX 将于 11 月 14 日执行首次商业载人飞行任务。本次任务将有 4 名宇航员前往国际空间站，包括 NASA 宇航员 Michael Hopkins、Victor Glover 和 Shannon Walker，以及日本宇宙航空研究开发机构的航天员野口聪一。作为此次任务的指挥官，Hopkins 曾在太空中度过了166天，并完成了多次太空行走。他在加入 ANSA 之前，在空军担任飞行测试工程师。Glover 则将首次进行太空飞行，他是此次任务的飞行员和副指挥官。Walker 则是一名在太空工作近 4000 小时的女宇航员。这些宇航员将在国际空间站上停留 6 个月，进行科学实验，并帮助维护轨道实验室。

NASA 证实月球被太阳光照射的一面存在水分子，而此前月球上的水资源被认为主要存在于极地和没有光照射的一面。夏威夷大学马诺阿分校研究人员分析了索菲亚（SOFIA，代表 Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy）平流层红外天文台机载望远镜的数据，该望远镜的月球观测波长为 6 微米。在这个波长上，他们能探测到水分子有别于其他羟基化合物的一个光谱特征。他们发现，月球南半球高纬度地区确实存在水，浓度大概在 100ppm 到 400ppm。研究团队认为，探测到的水可能储存在月球表面的玻璃中或是晶粒之间，这些玻璃或晶粒能在恶劣环境中对水起到保护作用。

NASA 宣布，OSIRIS-REx（代表 Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer)探测器完成了在小行星 Bennu 表面的岩石样本采集任务，这是美国首次在小行星表面采集到岩石样本。 作为这项任务的合作单位，洛克希德·马丁公司的科研人员 20日 向OSIRIS-REx 探测器发送指令，随后它开始以大约每小时 0.2 英里的速度向 Bennu 飞去。探测器穿过小行星上空狭窄的空间，避开了巨石，之后在名为“南丁格尔”的陨石坑上方悬停。探测器展开机械臂，短暂地与小行星表面接触。它还喷出加压氮气以吸入小行星表面的泥土和砾石。采样工作持续了 5 到 10 秒后，它迅速上升飞离。预计探测器在 2023 年能将样本送返地球。