NASA宣布，最后一位在月球上留下足迹的宇航员Gene Cernan于周一去世，享年82岁。Cernan执行过三次太空任务，其中两次是在月球，他是3名曾两次飞往月球的宇航员之一。 两次月球任务分别是1969年的阿波罗10号和1972年的阿波罗17号，他在阿波罗10号任务中担任登月舱驾驶员，在阿波罗17号任务中担任指令长。他在月球表面停留了73小时，执行了22小时6分钟的月表出舱活动，与另一名宇航员Harrison H.Schmitt驾驶月球车行驶了35公里。对于自己成为最后一位在月球上留下脚印的人，他接受采访时曾表示非常失望。

《华尔街日报》报道，Peter Thiel等人成功推动一些商业太空项目提倡者加入候任总统特朗普(Donald Trump)的NASA过渡小组。在一定程度上这反映出Thiel的影响力。这位亿万富翁投资者是支持特朗普的一位最知名硅谷人士，同时是负责监督政府过渡事宜的执行委员会成员之一。现有的NASA过渡小组成员被认为过于倾向波音和洛马，新的成员则倾向于私人太空公司如马斯克(Elon Musk)的SpaceX和贝佐斯(Jeff Bezos)的Blue Origin，赞成SpaceX所示范的公私合作模式。

世界上最大最昂贵詹姆斯·韦伯太空望远镜在历经20多年之后终于完成了建造，接下来的主要任务是深入测试，它预计在2018年10月发射升空。NASA举行新闻发布会正式宣布了这一消息。詹姆斯·韦伯太空望远镜是已服役20多年的哈勃望远镜的接替者，其成本接近100亿美元。韦伯望远镜的主镜口径6.5米，由18块1.3米的六边形镜片构成。它将停留在日地的拉格朗日L2点，不同于哈勃空间望远镜那样绕着地球。望远镜的主要任务是调查宇宙微波背景辐射，它为此配备了高灵敏度红外线传感器、光谱器。为便于观测，机体要能承受极度低温，也要避开太阳光与地球反射光，它带了可折叠遮光板去屏蔽光源，将在接近绝对零度的温度上工作。

大约71%的地球表面被水覆盖，因此衡量海平面变化是一次不小的壮举。截至目前，科学家认为20世纪海平面平均每10年上升了大约0.6英寸。这一上升趋势部分被归因于海水温度的上升。但NASA JPL的科学家在《 Geophysical Research Letters 》期刊上发表研究报告，认为我们低估了海平面上升。科学家认为低估的比例在5%到28%之间，海平面在过去一个世纪的上升幅度不会少于5.5英寸，有可能上升了6.7英寸。科学家认为，作为测量海平面上升的主要仪器海岸潮汐探测器的读数不能精确指示海平面上升，原因是海平面不是以相同的步伐同时在所有地方发生改变，而仪器的主要安装位置是在北半球。

NASA确信商业太空公司波音和SpaceX到2019年初能安全的将宇航员送往国际空间站，它没有计划购买更多的联盟号飞船船票。波音和SpaceX的商业载人发射计划最近都因为各自的问题而延后。目前NASA宇航员前往空间站都依赖于俄罗斯的飞船，NASA去年耗资4.9亿美元购买了截至2018年底的船票。俄罗斯的飞船需要两年多的时间采购组件和组装，如果现在不下订单的话，俄罗斯人将无法在2019年准备好飞船。

美国在航天飞机退役之后就只能依靠俄罗斯的联盟号飞船将宇航员送往国际空间站，而飞船的船票年年涨价。NASA正寄望于商业太空公司提供本土的载人发射服务，有两家商业公司得到了NASA的载人飞行合同：波音和SpaceX。然而，两家公司提供载人服务的时间存在诸多不确定性，NASA的官员正在考虑购买2019年的联盟号飞船船票。SpaceX计划在2017年底开始提供载人发射服务，但由于最近的火箭点火测试爆炸事故，所有的计划都可能不得不延后；而波音公司的载人飞船也存在同样的发射时间不确定性问题。

NASA称，朱诺号探测器成功从距离木星云层上空4200公里处掠过。朱诺号项目经理Rick Nybakken称，遥测数据显示一切按计划进行，朱诺号运作良好。飞跃期间获取的科学数据需要几天时间才能下载到地球，上图是朱诺号拍摄的近照，展示的是木星的北极地区。更多的近距离照片将能向我们揭示这颗气体巨型行星的更多信息。

NASA宣布，本周六 12:51 UTC朱诺号探测器将从距离木星云层上空4200公里处掠过，朱诺号将激活搭载的整套科学仪器，准备近距离观察和拍摄这颗太阳系的最大行星。朱诺号于2011年8月5日发射，其主要任务是深入了解木星。朱诺号目前所在的轨道绕木星一周需要53.5天，选择这一轨道主要是为了节省燃料，当开始执行对木星的科学数据收集任务时，它将点燃引擎转移到一个14天一周的轨道上，这一转轨将发生在10月19日。在执行主要任务期间，朱诺号将完成35次以上的近距离飞跃。

NASA宣布与失去联系将近两年的STEREO-B卫星重新建立通信。日地关系天文台（STEREO）是NASA在2006年10月发射的两颗太阳观测卫星，分别位于地球绕太阳公转的轨道前方和后方，旨在不同角度对太阳进行立体观测，拍摄太阳的三维图像，原计划工作两年，但就像NASA的漫游车一样，它超期服役了。2014年10月1日，NASA与其中一颗卫星STEREO-B失去了联系，当时卫星正绕行到太阳的另一面。太阳辐射会对信号造成严重干扰，STEREO-B进入干扰区后会与地球失去联络3个月时间，为了避免通信问题，地面操作人员设置了一个每三天重置的周期。但在测试硬重置时通信却中断了。2016年8月21日， NASA的深空网络与STEREO-B恢复了通信。STEREO-A则一直工作正常。

NASA宣布该机构资助的所有研究论文将向公众开放获取。使用NASA资金的科学家需要在研究成果发表一年之内将其论文上传论文开放数据库 PubSpace。PubSpace是美国国家卫生研究院（NIH）管理的一个数据库，主要存档生物医学论文，用户现在就可以在PubSpace上搜索到NASA资助的研究论文：有861个结果，其中包括阿波罗宇航员更高的心血管疾病死亡率的研究。NASA表示此举旨在响应政府在2013年提出的一项要求，要求联邦资助的研究必须更容易获取。

根据NASA气候模型的推测，早期的金星在长达20亿年里有着浅的液态海洋和适宜居住的表面温度。当然今天的金星是地狱，表面覆盖硫酸云雾，大气压强为地球的90倍，地表温度接近460 度。铅、锌和锡都以液态存在，二氧化碳重量相当于海洋深处一公里。科学家长期以来认为金星的成分与地球类似，但由于与太阳的距离过近而走上了不同的演化轨道，太多的阳光蒸发了海洋，紫外线分解了水汽分子，氢逃逸到了太空。

对77名宇航员的研究发现，阿波罗宇航员比呆着地面和低地球轨道的同事死于心血管疾病的风险更高。一种可能的解释是脱离地球磁场保护踏足月球的阿波罗宇航员遭遇了更多的宇宙辐射。这一假说得到了实验室证据的支持：对小鼠的研究发现，暴露在类似辐射下的小鼠血管受到了长期损害。研究报告发表在《自然》旗下的《Scientific Reports》期刊上。研究作者认为，人类深空旅行对心血管健康的危害比以前预计的更大。数据显示，阿波罗宇航员死于心血管疾病的比率是同事的4到5倍。

1970年代末，航天飞机的发展陷入了困境，进度落后于计划，同时还面临资金短缺问题。项目经理和NASA官员在讨论后提出了两种解决方案：增加大笔资金使得开发能重回正轨，或者取消开发。时任NASA局长Robert Frosch随后在白宫与时任美国总统吉米卡特碰面谈论航天飞机的问题。卡特不是美国太空计划的热心者，他的副总统Walter Mondale曾说过航天飞机毫无意义，还不如帮助营养不良的人民和治理环境污染。卡特刚刚在维也纳与苏联领导人勃列日涅夫进行限制战略武器谈判，他在会上提到将航天飞机用于和平目的的限武条约监督。当Frosch告诉总统NASA没有钱完成航天飞机项目，卡特出人意料的反问需要多少钱。卡特拯救了航天飞机项目，没有在1979年和1980年的追加投资，航天飞机永远不会起飞。为什么他要拯救航天飞机？卡特回答：他并不热衷于将人类送往火星或外太空，但他认为航天飞机有助于NASA继续良好的工作，此外他不想浪费已经投资的钱。

NASA公布了朱诺号探测器发回的第一幅从木星轨道上拍摄的照片。朱诺号于2011年8月5日发射，今年7月5日进入木星轨道。照片拍摄的时间是7月10日，探测器当时距离木星430万公里。照片展示了木星的大气特征，其中包括著名的大红斑，以及木星四颗大卫星中的三颗，如图所示，从左到右分别是木卫一（Io）、木卫二（Europa）和木卫三（Ganymede）。朱诺号将在8月27日从近距离掠过木星时拍摄第一幅高清照片。

NASA的新一代重型火箭发射系统Space Launch System（SLS）的助推器周二成功完成了第二次也是最后一次地面点火鉴定测试。SLS是NASA正在研发的世界最强大火箭，是重返月球、探索小行星和火星等未来太空任务的核心发射系统。SLS计划在2018年发射无人的Orion飞船进入月球轨道。SLS火箭将使用2个助推器和4个RS25引擎。周二的测试持续了2分钟，点火时内部温度接近6000度。

美国和阿联酋宣布在太空和航天研究上展开合作，其中包括可能的火星之旅。NASA局长Charles Bolden表示，两国签订的新框架协议将有助于探索火星的雄心勃勃的计划。阿联酋航天局主席Khalifa Al Romaithi 博士表示，参与国际合作是加速空间技术研发的最佳方法。Bolden此前表示欢迎每一个国家参与NASA的火星探索计划。

NASA的小行星研究受到了一位外行的质疑。NASA的广域红外线巡天探测卫星（WISE）能显示小行星的热排放。名为Neowise的项目利用这些热量排放数据，计算出了15.8万颗小行星的大小和反射率。前微软CTO Nathan P. Myhrvold认为Neowise的分析存在严重的缺陷。Neowise估算出的小行星直径与实际数值的误差通常在10%以内。但Myhrvold表示，这种不确定性要大得多，在很多情况下大于100%。而近地小行星越大对地球的潜在危害也越大。NASA对此不敢苟同，“他是一个非常聪明的人，”在NASA负责防止地球遭陨石撞击项目的Lindley Johnson说道。“但这不代表他在任何领域都是专家。”其他一些科学家则表示，Myhrvold的批评有它的价值。“我真的认为他做了一项非常有益的工作，”太空科学研究所的资深科学家Alan W. Harris说道，“更仔细进行误差分析，然后警告人们你不该只是从WISE的数据表中拿出一些数据，然后就对它们深信不疑。”

NASA首次直接观察到地磁重连——磁场重连是一种磁力线断开和重连，并释放出能量和加速粒子的现象。磁气圈是环绕地球的一个空间区域，在磁气圈中占主导地位的磁场是地磁场。地球磁场的磁力线会重新排列和连接，因此更好地了解这一过程是等离子体物理的一个重要目标。2015年3月，NASA发射了4个航天器，它们是磁气圈多尺度（MMS）探索任务的一部分，该探索使命的目的是在电子尺度上对磁力线重连展开高分辨率的太空实验。科学家对结果分析后确定，磁力线重连过程受到电子尺度动力学的驱动。论文发表在《科学》期刊上。

NASA称，1957年10月4日到2016年1月1日之间，人类共执行了5160多项太空任务。美国空间监视网共编目跟踪了超过4万个物体，目前仍然在轨道的物体还有超过1.7万个，这些太空垃圾三分之一是10项太空任务留下的（第五页）。最多的太空垃圾是2007年中国反卫星导弹试验摧毁的风云1C卫星产生的，它留下的3428个碎片占到了当前编目太空垃圾的20%。其次是2009年俄罗斯 Cosmos 2251卫星与铱星33相撞事故，超过68%的 Cosmos 2251卫星碎片仍然在轨道上，而铱星33只有58%。

私人太空公司SpaceX上周五首次成功在海上回收了火箭第一级，朝着可重复使用火箭迈出了重要的一步。SpaceX今天的成功离不开NASA的支持，事实上没有NASA，SpaceX可能根本走不到今天。SpaceX在2006年到2008年之间遭遇了3次失败的发射，虽然第4次成功了，但该公司的现金已经耗尽。2004年，小布什总统宣布了商业轨道运输服务计划，首先商业化货运飞船，然后是国际空间站的载人飞行。2008年12月，在SpaceX山穷水尽之际，NASA宣布将商业货运服务合同授予了私人公司Orbital Sciences 和SpaceX，其中SpaceX的合同价值16亿美元。该合同让 SpaceX 能完成Falcon 9火箭和Dragon飞船。