俄罗斯联邦航天局（Roscosmos）表示，它完成了对联盟号飞船的调查，该航天器于 2018 年与国际空间站对接时发现了一个“孔”。俄航天局对俄新社表示，它已将调查结果发送给执法人员，它没有再提供进一步的细节。在俄罗斯，此类调查的结果会发送给执法部门，以便官员决定是否提起刑事诉讼，这类似于提交起诉书。俄罗斯没有类似美国的大陪审团制度——在这种制度下，调查人员将证据交给检察官，检察官决定是否提出指控。

俄罗斯国家新闻机构塔斯社今年早些时让事态升级——公开指责 NASA 宇航员 Serena Auñón-Chancellor 在太空中患上了深静脉血栓后出现了“严重的心理危机”，因而钻了一个洞试图早点回地球。NASA 驳斥了这种说法。现在调查完成，俄罗斯官员又提出了另一个阴谋论。在俄新社的一篇报道中，该社引用报告称，Auñón-Chancellor 可能“由于与另一名机组成员的浪漫关系失败后的压力”而钻了这个孔。NASA 再次措辞强烈地表示，这些对 Auñón-Chancellor的攻击毫无根据。NASA 局长 Bill Nelson 表示：“这些攻击是虚假的，完全没有可信度。我完全支持 Serena，并力挺我们所有的宇航员。”

人类首次行星防御测试任务发射。美东时间 11 月 24 日 1 时 21 分，SpaceX猎鹰9号火箭在加利福尼亚州范登堡太空军基地执行 NASA 双小行星重定向测试（Double Asteroid Redirection Test ，DART）任务的发射。这是世界首次发射航天器撞击小行星，以期改变小行星的运行速度和路径。假如未来发现了威胁地球的小行星，让航天器撞向小行星能否有效改变其轨道？DART 任务就是设计用来撞击小行星的航天器，以此测试能否改变小行星在太空中的运动，减轻小行星撞击地球的威胁。DART 任务瞄准的双小行星系统中有两颗小行星：直径约 256 0英尺（约780米）的 Didymos，以及直径约 530 英尺（约161.5米）的 Dimorphos。其中 Didymos 是双小行星系统中的主体，绕太阳运行，由于距离地球近，它可以被地面上的望远镜观测到。较小的小行星 Dimorphos 绕着 Didymos 转。DART 会撞向双小行星系统中较小的 Dimorphos 小行星。这一双小行星系将于 2022 年秋天经过地球，天文学家可以用地面和太空望远镜观测撞击及其后果。

NASA 周一更新了耗资百亿美元的詹姆斯韦伯太空望远镜的预计发射日期，这不是一则好消息。在法属圭亚那库鲁发射场的处理操作期间发生事故后，太空望远镜“不早于”的发射日期从 12 月 18 日至少推迟至 12 月 22 日。望远镜将在库鲁发射场，搭乘欧洲航天局提供的阿丽亚娜5号火箭发射。NASA 在博文中表示：“技术人员正准备将韦伯连接到运载火箭适配器上，该适配器将韦伯望远镜固定在阿丽亚娜5号火箭上……将韦伯固定在运载火箭适配器上的夹带突然意外松动，导致望远镜产生了震动。”

NASA 本月早些时候宣布，协调工作的计时信号出现一系列问题后，哈勃太空望远镜上的科学仪器进入安全模式。虽然 NASA 仍未确定问题的原因，但它已将一台相机恢复运行，计划很快重新启用第二台相机。

NASA 同时在制定更新计划，降低所有仪器对计时信号故障的敏感度。但由于无法弄清楚问题的根源，且该问题最近没有再次出现，因此它的行动非常谨慎。

哈勃上的四大科学仪器都有自己的控制硬件；为了彼此良好配合，望远镜使用同步信号确保所有活动都在同一时间线上进行。10 月下旬，部分同步消息丢失，导致仪器进入了安全模式，意味着它们停止收集数据。问题再次出现后，这些仪器保持安全模式，控制人员则试图弄清楚发生了什么。

他们部分地重新激活了两台仪器。如果同步信号丢失问题再次出现，这将让控制人员能捕捉到它们，这将有助于诊断问题。幸运又或者不幸的是，问题没有再出现。几天后，控制人员确定受同步信息丢失影响最小的仪器是 Advanced Camera for Surveys，一台冰箱大小的仪器，对从紫外线到近红外线的波长敏感。该系统于 11 月 8 日重新启用，此后一直在运行。没有检测到进一步的同步故障。因此下周，Wide Field Camera 3 也将重新上线。摄谱仪应该会在本月晚些时候恢复。

如果问题再次出现，那么显然有机会解决潜在的问题。但问题没有再出现，哈勃团队正在考虑改变仪器的控制软件，使它们对同步消息的故障不那么敏感。显然像这样的重大变化需要仔细审查，这需要额外的时间。如果一切顺利，即使多个同步消息失败，软件也将允许哈勃继续进行科学研究。

无论如何，哈勃正在恢复科学研究，在不久的将来，它可能会恢复正常工作。而且即使潜在的问题因为过于罕见而无法诊断，该望远镜最终应该也能继续运行。

NASA 科学家在《自然》杂志上发表一篇评论，呼吁建立一个向世界报告地外生命的框架。NASA 首席科学家 James Green 及其同事写道：“我们可能是发现地球外生命证据的一代人……可能到来的特权，责任也随之而来。随着生命探测目标在空间科学领域中日益突出，开启社区对话，探讨如何在一个多样化、复杂且极有可能引起轰动的主题上传达信息很重要……”

Green 及其同事认为我们应该重新定义此类发现，不会变成在某个时刻突然向世界宣布外星人的存在。相反它应该被视作一种渐进式的努力，反映科学本身的进程。他们写道：“相反，如果我们将寻找生命的过程重新定义为一种渐进式的努力，我们传递的观察价值就是带有语境的或者是暗示性的，而不是确定性的，强调错误的开始和死胡同是健康的科学过程意料之中的组成部分。”这将涉及科学家、技术专家和媒体之间的交流，首先就生命证据的客观标准达成一致，其次就传播这些证据的最佳方式达成一致。他们表示，最好现在——在发现地外生命之前做好这些，而不是等到事到临头再手忙脚乱。

NASA 询问美国航空航天业，它如何才能最大限度地提高 Space Launch System （SLS）及相关地面系统的长期效率和可持续性。

这个问题是在 NASA 及火箭主承包商波音经过长达十余年漫长艰巨昂贵的开发过程后提出的。运送 Orion 飞船的 SLS 重型运载火箭预计在 2022 年上半年首次亮相。

在问询中，NASA 表示希望 SLS 火箭作为一项国家能力能飞行“30 年或更长时间”。此外它希望该火箭成为“可持续且可负担得起的系统，将人类和大型有效载荷运送到地月和外太空目的地。”

NASA 将其视为发射系统的“主力租户”， 并在未来十年或更长时间内每年采购一次载人飞行。它表示在适当的情况下会将大型运载火箭“推销”给其他客户，包括科学界和其他政府和非政府实体。

1970 年代，当著名的旅行者号双子飞船离开地球时，它们原定只执行为期五年的任务。如今分别距离地球 140 亿英里和 110 亿英里的旅行者1号和旅行者2号仍在不断地发送科学数据。

旅行者号双子飞船不能永远继续下去。科学家估计，飞船上最后一批仪器最迟将于 2031 年关闭——如果没有提前发生故障的话。这是为什么 NASA 想要一个替代品的原因——这一次新的星际任务一开始就将被设计为要运行很长的时间。负责设计新任务的约翰霍普金斯大学应用物理实验室的科学家认为，旅行者号的继任者将工作一个多世纪。

名为 Interstellar Probe 的新项目可能会在 2030 年代的某个时候启动。它将比现存或者可预见未来可能出现的任何人造物体都飞得更快更远。该计划准备让探测器访问太阳系外围的 130 颗已知矮行星中的一颗或多颗。有线索表明，部分冰雪世界可能形成了海洋世界。

俄罗斯宇航局负责人 Dmitry Rogozin 表示，他现在相信 SpaceX 的 Crew Dragon 载人飞船能足够安全地搭载俄宇航员，这为联盟号飞船和商用载人飞船之间交换座位的协议扫清了障碍。Rogozin 和俄宇航局的其他人曾表示，他们需要更多证据证明 Crew Dragon 飞船对俄宇航员足够安全。NASA 试图通过交换座位，在每个任务中创造至少有一名 NASA 宇航员和一名俄宇航局航员的“混合机组”。如果联盟号飞船或商用载人飞船长时间停飞，此举能确保两国都能在空间站上驻留，有能力维护各自的系统。俄宇航员最早可以搭乘 Crew Dragon 飞船的是2022 年下半年的 Crew-5 任务。NASA 宇航员下一次可以乘坐联盟号飞船也将是在 2022 年秋季，NASA 已决定不在 2022 年 3 月发射的联盟号 MS-21 上占据座位。

美国参议院拨款委员会希望 NASA 选择第二家公司建造新的月球着陆器。 SpaceNews 报道，在最初决定之后，经过反复的法律拉锯，参议院拨款委员会要求 NASA 选择第二家公司来开发载人月球着陆器。但委员会只为新要求增加了少量资金。NASA 最初决定将建造和开发月球着陆器（或称载人着陆系统，HLS）的合同授予 SpaceX，这个决定遭到了另外两家公司——Blue Origin 和 Dynetics 的强烈抗议。现在看来 Blue Origin 终究要如愿了。

拨款委员会在报告中表示，NASA 的 HLS 计划并没有资金不足，与 NASA 之前的说法正好相反。报告表示，拨款法案中拨给 NASA 248.3 亿美元，比 NASA 要求的 248 亿美元略高，还有为 HLS 增加 1 亿美元资金。 报告指出，“NASA 指责国会和本委员会缺乏支持两个 HLS 团队所需资源的说辞是空洞的。”

宇宙深处，一颗消逝恒星的平静死亡被打断了。它未能如普通恒星那样优雅地消失在漆黑的太空中，而是在很长一段时间内时断时续地闪烁。

英国 Durham 大学星系天文学研究中心的天文学家 Simone Scaringi 在一份声明中表示，这种现象“从未在其它白矮星上出现过……它似乎在不停地打开和关闭。”Scaringi 是周一发表在《Nature Astronomy》期刊上的一篇论文的主要作者。

色彩斑斓的恒星装点了我们的宇宙，它们和其他尚未出现的恒星总有一天都会消失。随着氢气慢慢减少，它们的亮度也会逐渐减弱。在生命最后阶段，它们会变成白矮星。

NASA 的 Transiting Exoplanet Survey Satellite（TESS）卫星捕捉到了这颗特殊白矮星不寻常行为。这颗垂死的恒星是一个名为 TW Pictoris 的双星系统的一部分，位于 1400 光年外。

作为世界上最昂贵的太空设施之一，NASA 如何将韦伯（James Webb）太空望远镜从美国送到法属圭亚那 Kourou 太空港？NASA 公布了两则视频，介绍了整个运输过程。韦伯望远镜预计在 12 月 18 日升空，望远镜已送到了圭亚那，发射工作进入到了最后阶段。

运输的核心是被称为 STTARS 的定制集装箱，它重 7.6 吨，高 5.5 米，宽 4.6 米，长 33.5 米，是一辆半拖挂车的两倍长。在设计、制造和测试 STTARS 过程中，工程师努力确保集装箱免受暴雨和其它环境因素的影响。太空望远镜极其敏感，运输中的物流问题也相当艰巨。望远镜首先在诺斯罗普格鲁曼位于加州 Redondo Beach 的设施内安放到 STTARS 内，运输到 Naval Weapons Station Seal Beach 的港口，为保持平稳时速只有 8-16 公里。在港口将集装箱转移到货轮 MN Colibri 上，海上运输相对来说称得上一帆风顺。货轮是从 9 月 26 日从加州出发，穿过巴拿马运河于 10 月 12 日抵达 Kourou 的 Pariacabo 港口，航程大约 9300 公里。为了减少波动，航线设计避开了波浪较大的水域。

早期宇宙的大型星系被认为为新恒星留下了大量燃料，但最近一项发现表明这并不一定正确。天文学家使用哈勃望远镜与 Atacama 大型毫米波/亚毫米波阵列（ALMA）发现了六个被认为“死亡”的早期星系（在宇宙大爆炸后约 30 亿年）——即它们耗尽了形成恒星必需的冷氢。根据首席研究员 Kate Whitaker 的解释，这个时期正是恒星诞生的高峰阶段，所以氢元素的消失实在是个难解之谜。研究小组依靠强大的引力透镜效应发现了这些星系，即使用星系团引力造成的空间扭曲与放大观察来自早期宇宙的光。哈勃确定了过往恒星形成的位置，而 ALMA 则检测冷尘埃（氢的替代品）以揭示如果存在必要成分恒星最终会在哪里形成。星系据信从那时开始已经扩张，但并不是通过生成恒星。它们的扩张是通过与其他小星系及气体合并，此后的任何形成都是非常有限的。

NASA 计划未来十年内让国际空间站退役，转而由私营企业在轨道上建造新的空间站。如果成功，预计每年将节省超过 10 亿美元。 NASA 今年早些时候公布了新的 Commercial LEO Destinations 计划，希望向最多四家厂商授予高达 4 亿美元的总合同，用于开发私营空间站。对于 NASA 要求的回应，商业航天飞行主管 Phil McAliseter 表示已经“收到来自多家企业的约十二份提案”，McAliseter 称，“我们提出的直接入轨商业项目加自由飞行器的提案，得到了业界热烈的回应。载人航天领域已经很多年没有出现如此激动人心的重大项目了。” 目前在轨的国际空间站已服役了 20 多年，NASA 每年投入的运营成本高达 40 亿美元。该空间站获准运行至 2024 年底，最终使用寿命可能延长至 2028 年底。但 McAlister 表示，未来 NASA 希望“成为众多近地轨道站用户中的一位，而不再作为主要赞助商与基础设施支持者。”他还强调，“目前热烈的行业反应表明，我们计划在这个十年后半程中退役现有国际空间站，并向商业太空目的地项目过渡的计划不仅可靠、而且拥有旺盛的生命力。我们在开发可供人们工作、娱乐以及生活的商业太空目的地方面取得了切实进展。”NASA 目前正在评估这些提案，McAlister 确认 NASA 打算“在今年年底之前”宣布标的归属，而且“会尽可能提前”。

NASA 和 ESA 宣布韦伯（James Webb）太空望远镜的发射日期从 10 月 31 日推迟到 12 月 18 日。韦伯望远镜已多次推迟发射，开支也不断飙升。望远镜的最早发射日期定在 2007 年，预算 5 亿美元，如今它的花费超过了一百亿美元，是国际空间站之后最昂贵的太空设施项目。韦伯太空望远镜将使用 ESA 的 Ariane 5 火箭发射，地点是在法属圭亚那的太空港。ESA 的 Gunther Hasinger 在声明中表示，无数人都在期盼着发射，火箭和望远镜都已经准备就绪，他们正在完成最后的发射准备。

NASA 局长 Bill Nelson 在第 36 届太空研讨会上表示，NASA 希望国际空间站（ISS）最终退役之后，能有商业空间站继续围绕地球运行。目前的国际空间站于 2011 年完工，最早可能在 2024 年退役。但 Nelson 透露，他预计 ISS 将坚持服役至 2030 年，之后 NASA 希望能选择商业空间站作为继任者。在与来自世界各地的其他太空项目负责人共同参与的“Heads of Agency”会议上，Nelson 表示“我们希望作为政府项目的现有空间站能持续工作至 203 0年，之后最好能有商业空间站快速跟上。”虽然提出这样的期许，但中国已经在着手建造自己的空间站。另外由于 NASA 被禁止与中国开展双边活动，所以中国新空间站只会带来竞争压力、而非合作支持。Nelson 在小组讨论中指出，“遗憾的是，我们与中国在这场太空竞赛中仍然是对抗关系。作为美国的代表，我希望中国能像俄罗斯那样在民用航天领域保持开放状态。民用太空项目要保持一定的透明度，但中国一直非常重视保密工作。”相比之下，虽然美俄两国长期存在一系列政治分歧，但俄罗斯始终是 NASA 在太空探索方面的稳定合作者。

2018 年 8 月 30 日宇航员在对接国际空间站的俄罗斯联盟号飞船上发现了一个小孔，该小孔随后被用环氧树脂密封。时隔 3 年之后，俄罗斯塔斯社发表文章援引俄航天局匿名消息来源声称 NASA 宇航员 Serena Auñón-Chancellor 在太空中情绪崩溃，破坏了这艘飞船以更早返回地面。NASA 太空飞行主管 Kathy Lueders 回应称俄罗斯对 Auñón-Chancellor 的人身攻击是毫无根据的。NASA 局长 Bill Nelson 也表示永远支持他们的宇航员。空间站上的监控系统让 NASA 官员知道联盟号飞船上的泄露发生前每一位美国宇航员的精确位置，视频片段显示在飞船对接空间站时没有一位美国宇航员靠近俄罗斯的部分。塔斯社的文章则声称视频可能被纂改了。

2018 年 8 月 30 日国际空间站注意到了一次空气泄漏事件，对接空间站的俄罗斯联盟号飞船上发现了一个小孔，该小孔随后被宇航员用环氧树脂密封。时隔 3 年之后，俄罗斯国有的塔斯社发表文章声称 NASA 宇航员 Auñón-Chancellor 情绪崩溃，破坏了这艘飞船以更早返回地面。2018 年的事故发生之后，小孔的成因有多种解释，微型陨石被排除了，有俄罗斯媒体猜测是制造或测试缺陷，但还有俄媒体宣称是人为制造的。为了获得更多数据，两名俄罗斯宇航员在 12 月进行了太空行走提取样本并拍摄了高清照片以绑定调查成因。12 月底，两名俄罗斯宇航员以及 Auñón-Chancellor 搭乘飞船返回了地面。如果俄罗斯完成了调查，那么它从未公开发表。

工程师恢复了哈勃太空望远镜上科学仪器的功能，在 6 月 13 日因负荷计算机发生故障仪器进入安全模式之后，天文学家又能够收集数据了。上周 NASA 工程师成功切换到了备用硬件，替换了发生故障的电源控制单元等元件。在负荷计算机故障之后，望远镜切换到了安全模式，关闭了所有非必要的仪器，NASA 团队花了一个多月时间终于识别了可能的问题根源：一个电源控制单元。哈勃望远镜是在 1990 年发射的，至今已服务了 31 年了，它观察的数据被用于发表了 1.8 万篇论文。

在切换到备用硬件之后 NASA 成功修复了哈勃太空望远镜。此前因为负荷计算机故障望远镜已经处于“安全模式”一个多月，故障的源头已被跟踪到一个向故障计算机供电的控制单元。NASA 切换的备用硬件包括了该电源控制单元和 Command Unit/Science Data Formatter (CU/SDF)，在切换完成之后，备用的负荷计算机启用加载飞行软件，开始进入到正常工作模式。下一步是将科学仪器从“安全模式”恢复到正常工作模式。这预计还需要一天时间。

哈勃望远镜因为负荷计算机故障已经处于“安全模式”一个多月，故障的可能源头已被跟踪到一个向故障计算机供电的控制单元，地面控制人员准备切换到备份硬件。NASA 表示望远镜本身以及科学仪器的状况都是良好的。在这之前，地面控制人员已经发送指令重置被认为存在问题的电源控制单元，但这一尝试失败了。NASA 现在批准哈勃故障修复团队切换到备份的电源控制单元，将在美国时间周四开始实施。