一颗在地幔深处形成的钻石含有一种自然界从未见过的矿物质。这一发现难得一见地展现了地幔深处的状况，可能有助于揭示地球内部超过 660 公里深处的结构的新信息。这也有助于地质学家更好地理解地幔如何控制地球板块运动。

这种矿物质——硅酸钙钛矿只在地球深处难以置信的高压下形成。拉斯维加斯内华达大学的矿物学家 Oliver Tschauner 表示，新发现的样本可能形成于地表以下 660 至 900 公里处。尽管这种矿物质之前曾在实验室中使用 20 吉帕斯卡的压力（几乎是大气压 200,000 倍）合成过，但当从人造高压环境取出时，它立即回到另一种形式。因此研究人员曾认为不可能从地幔中提取天然硅酸钙钛矿。Tschauner 表示：“我们认为发现它的可能性非常低，以至于从未真正主动寻找过它。”

因此当他和同事分析一颗来自博茨瓦纳奥拉帕的钻石的缺陷时，发现了三个微小的硅酸钙钛矿斑点，这让他感到吃惊。硅酸钙以其他形式被发现，包括地壳中的硅灰白和地幔中下区域的钙铁矿。但这个版本有一个明显的立方晶体结构，标志着它与那些版本的矿物不同。Tschauner 和他的同事将这种新矿物命名为“毛钙硅石”（davemaoite），这是以地质学家毛河光的名字命名的，他进行了一些开创性的实验，用钻石在地球表面产生类似地幔的压力。他们在上周的《Science》杂志上宣布了这一发现。

美国科学家开发出一种新形式药物，可促进脊髓损伤小鼠的细胞再生并逆转瘫痪，使它们在四周内通过治疗再度行走。这项研究上周四发表在《Science》期刊上，科学家希望最早明年向美国食品和药物管理局提出人体试验申请。领导这项研究的西北大学的 Samuel Stupp 及其团队使用纳米纤维模拟“细胞外基质”的结构，细胞外基质是一种天然存在于组织周围的分子网络，负责支持细胞。每根纤维大约是人类头发的万分之一，它们由数十万个被称为肽的生物活性分子组成，这些分子传递信号以促进神经再生。在实验中，小鼠的脊椎被切开，24 小时后，将这种疗法以凝胶的形式注射到小鼠脊髓周围的组织中。

研究人员之所以决定等待一天，是因为因车祸、枪击等而遭受毁灭性脊柱损伤的人也会耽误接受治疗。四个星期后，接受治疗的小鼠几乎恢复了与受伤前一样的行走能力。未经治疗的小鼠则没有恢复。研究团队检查了治疗对小鼠细胞水平的影响，发现脊髓有了显著改善。被称为轴索的神经元突起被切断后再生，可以作为再生物理屏障的疤痕组织显著减少。更重要的是，对于传输电信号很重要的一种叫作髓鞘的绝缘轴突层重新形成了，为受损细胞提供营养的血管已经形成，更多的运动神经元存活下来。

研究团队的一个关键发现是，在分子中造成某种突变会加强它们的集体运动并提高它们的功效。Stupp 解释说，这是因为神经元中的受体自然地不断运动，增加纳米纤维内治疗分子的运动有助于将它们更有效地与移动目标连接起来。研究人员实际上测试了两种版本的治疗——一种有突变，另一种没有——发现接受改良版本的老鼠恢复了更多的功能。Stupp 表示，科学家开发出的凝胶是同类首创，但可能会开创出被称为“超分子药物”的新一代药物，因为这种疗法是许多分子的组装，而不是单个分子。据该团队称，这是安全的，因为这些材料会在几周内生物降解并成为细胞的营养物质。Stupp 表示，他希望接下来能迅速直接开始进行人体研究，而不需要进行进一步的动物实验，例如灵长类动物实验。

北美企业急于加速装配线但难以增加人工，前九个月中，他们增加的机器人数量创下记录。根据行业组织自动化推进协会汇编的数据，工厂和其他工业用户订购了 29,000 台机器人，比去年同期增长 37%，价值为 14.8 亿美元。超过了新冠疫情颠覆经济之前 2017 年同期的峰值水平。

强劲需求在某些情况下导致关键商品短缺，企业正努力跟上这种需求，急于增加机器人是更大的投资增长的一部分。与此同时很多企业很难将因疫情流失的工人吸引回来，并将机器人视作为装配线增加人手的替代品。机器人还在继续深入经济的更多领域。长期以来，汽车公司购买了大多数的工业机器人。但在 2020 年，其他类型企业的总销售额首次超过了汽车行业——这一趋势今年仍在继续。A3 的数据显示，今年前九个月，汽车相关的机器人订单增长了 20% 至12,544 台，而非汽车公司的订单增长了 53% 至 16,355 台。

1858 年，伦敦泰晤士河的污水堵塞造成了“大恶臭”。一个世纪后这条著名水道的一部分被宣布为生物学死亡。但关于“泰晤士河状况”的最新报告（PDF）乐观得令人吃惊。伦敦动物学会保护和政策主管 Andrew Terry 在转发报告时写道：今天这条河“和伦敦本身一样，成了多种野生动物的家园。” Terry 指出“压力减少，关键物种和栖息地得到改善。”

这些物种中有两种海豹。报告指出，2000 年代初之前，人们对其行踪知之甚少，但现在从伦敦以西的潮汐线，穿过城市中心到外河口，“在泰晤士河里既能看到斑海豹也能看到灰海豹” 。报告中的另一个成功故事是反嘴鹬，这是一种迁移涉水鸟类，由于栖息地丧失，该繁殖物种 1842 年在英国灭绝。报告称，它在二战后开始回归，过去三十年泰晤士河潮汐中的数量增加了一倍多。报告强调了几个有希望的趋势。但也警告说，其他地区仍需开展工作，并提醒气候变化对河流的负面影响，而这条河流是伦敦的主要水源。

威斯康星麦迪逊分校的一个研究小组找到了一种将氨转化为氮气的新方法，朝着氨取代碳基燃料的方向迈出了一步。这项技术使用金属催化剂释放——而不是需要——能量，研究论文发表在 11 月 8 日的《Nature Chemistry》期刊上，已获得威斯康星校友研究基金会的临时专利。

科学家兴奋地发现，将氨添加到含有类铂元素钌的金属催化剂中会自发产生氮气，意味着不需要额外的能量。这个过程可用来发电，副产品是质子和氮气。此外金属复合物可通过暴露在氧气中回收并重复使用，比使用碳基燃料更清洁。专注于过渡金属化学研究的莱斯特麦克纳尔化学教授 John Berry 表示：“我们不仅在制造氮，而且是在前所未有的条件下制造氮。能在环境条件下完成氨到氮的反应——并获得能量——是一件非常重要的事。”

氨多年来一直被用作燃料。二次世界大战期间，它被汽车使用，今天的科学家正考虑在发动机中燃烧它以替代汽油的方法，特别是在海运业中。然而燃烧氨会释放有毒的氮氧化物气体。新反应避免了有毒副产物。如果反应发生在燃料电池中，氨和钌在电极表面发生反应，可以在不需要催化转化器的情况下清洁发电。

EURACTIV France 报道，法国公共转型和公务员部长 Amélie de Montchalin 上周在首届巴黎自由软件社区参加的开源体验活动上展示了政府开源开发路线图，表示要建立新世纪的公共行动，作为表率法国将鼓励更多国家开放公共数据和使用开源软件。鉴于今天大部分公民和国家服务之间的联系都是数字化的，Montchalin 相信“透明的文化”对于“民主信任”是必要的。她同时表示这也是一个数字主权的问题。 根据欧盟委员会 9 月发布的一项研究，2018 年对开源软件的投资产生了 650 到 950 亿欧元的收入。在同一份报告中，法国被誉为欧洲开源政策的领导者。

为帮助法国政府更好地利用开源解决方案，Montchalin 宣布在部际数字理事会内成立一个团队，负责该任务的推广和部际协调。她还透露将启动 code.gouv.fr 平台，将托管公立机构发布的所有源代码。法国总理让·卡斯泰 4 月 27 日敦促所有政府部门采取更多措施，“以可以被第三方使用的开放格式”促进对数据、算法和代码的利用。法国总理还敦促他们转向免费和开放的软件。Montchalin 希望国家保留“对其使用的解决方案的控制权”。她还强调了互操作性和可逆性的重要性。互操作性指的是与其他现有或未来产品或系统一起工作的能力，可逆性指的是迁移到另一个解决方案时恢复使用数据和软件的能力。自由软件和开放数字企业联盟联合主席 Stéfane Fermigier 对 EURACTIV 表示：“与使用在欧洲以外托管的专有软件和专有云服务相比，通过使用开源软件，你可以赋予自己更多的自主权。”

2019 年 10 月，Google 宣布它的 Sycamore 是第一个实现量子霸权的量子处理器，它在 3 分 20 秒内完成了一项任务，同样的任务当时最强的经典超算——IBM 的 Summit 需要花 10,000 年。这种说法——尤其是 Google 科学家如何得出“10,000 年”的结论——受到了部分研究人员的质疑，但反驳主张本身并不确定。

现在，在提交给科学期刊进行同行评审的一篇论文中，中科院理论物理研究所的科学家表示，经典计算机上的算法“使用了 512 个图形处理单元（GPU），在大约15个小时内”完成了对Sycamore 量子电路的模拟，而且保真度高于 Sycamore。该团队还进一步表示，“如果对量子霸权电路的模拟可以在即将推出的高效率 exaflop 超级计算机上实现，原则上整体模拟时间可以减少到几十秒，这比 Google 的硬件实验更快。”

2020 年 12 月，中国推出了光子量子计算机，可在200秒内解决高斯玻色子采样问题，而这在经典计算机上需要 6 亿年才能完成，对 Sycamore 说法的反驳将让中国成为首个实现量子霸权的国家。