附近的火山遮天蔽日，火山灰将城市吞没；二十个世纪后，机器狗将在废墟中徘徊，保护这座城市的亡灵免受时间的摧残。这不是电影情节。这是意大利南部有 2000 年历史的罗马庞贝古城遗址上正在发生的事情。波士顿动力的机器狗 Spot 将在 66 公顷的遗址上巡逻，帮助考古学家和保护人员寻找侵蚀、损坏和抢劫的迹象。公元 79 年埋葬庞贝城的火山灰将一座繁华的罗马沿海城市变成了一座保存完好的坟墓——一个时间的胶囊。今天这里是世界上最著名的考古遗址之一，它不断提供关于这座国际化罗马城市在罗马帝国鼎盛时期的生活的新发现，就像 2020 年挖掘出的古老快餐柜台。但是在 2013 年，联合国教科文组织发现，侵蚀和风化正在对考古学家迄今为止已挖掘的部分遗址造成影响。为了保护这座被毁坏的城市并确保修复工作人员的安全，公园当局需要找出新的方法，检测损坏情况、修复古老的建筑并为未来保护它们。这正是 Spot 的用武之地：亮黄色的机器狗是Smart@POMPEI 项目的一部分，该项目使用高科技工具帮助照看古代遗址。庞贝遗址主管 Gabriel Zuchtriegel 表示，这款重 25 公斤的机器狗轻巧灵活，它的大小和敏捷性使其成为庞贝之类考古遗址完美的“看门狗”。

不论轻微与否，SARS-CoV-2 出现更多的变体是不可避免的。为了避免在疫情的最后阶段出现任何问题，美国国立卫生研究院（NIH）的研究人员周四宣布开始一项复杂的 II 期临床试验，以寻找最好的 COVID-19 加强针方案，预防 omicron 之后出现的变种。NIH 的国家过敏和传染病研究所所长 Anthony Fauci 在一份声明中表示：“我们超越 omicron 变体，寻找防止未来变体的最佳策略。”“这项实验将帮助了解我们是否可以单独使用原型和变体疫苗，或者结合在一起使用，以改变免疫应答，覆盖现有的和即将出现的 COVID-19 变体。”迄今为止的证据表明，目前的疫苗——基于在中国武汉分离出的 SARS-CoV-2 的早期版本——可以对迄今为止席卷全球的大多数变体提供保护。目前的疫苗在抵抗 omicron方面有些力不从心，omicron 是一种传播性超强的变体，也是迄今为止最不同的变体。因此研究人员担心，如果未来出现了和过去变种关系更密切的变种——例如 2020 年首次在南非发现的 beta 变种，这个变种曾被怀疑比以往的变种更严重；以及在 omicron 出现之前一度高度传播的 delta 变种，该变种曾经席卷美国——omicron特异性疫苗可能无法单独产生广泛的保护。

在庆祝人类基因组草案的科学里程碑二十多年之后，科学家终于完成了这项工作。人类基因组的第一个完整、无间隙的测序结果已经发表，这一进展有望为关于健康以及我们这个物种独特之处的新见解铺平道路。到目前为止，大约有 8% 的人类基因组缺失，其中包括大量高度重复的序列，它们有时被称为“垃圾DNA”。但实际上，这些重复的部分被省略是因为对它们进行测序存在技术难度，而不是纯粹由于缺乏兴趣。对基因组进行测序就像是将一本书切成文本片段，然后尝试将它们再次拼凑在一起以重建这本书。和独特的文本片段相比，将包含很多常见或重复单词和短语的文本片段放置在正确的位置难度更大。新的“长读”测序技术可以一次性解码大块的DNA——足以捕捉许多重复——帮助克服了这一障碍。科学家能通过使用一种不寻常的细胞类型进一步简化这个谜题，这种细胞类型只包含从父亲那里继承的 DNA（人体内大多数细胞都包含两个基因组，这两个基因组分别来自父母）。这两项进步让我们能解码构成人类基因组的超过 30 亿个字母。研究报告发表在《科学》期刊上。

2017 年 4月，一名男子驾驶一辆偷来的卡车冲进斯德哥尔摩市中心一个拥挤商业区，撞进一家百货公司，造成 4 人死亡，15 人受伤。这起恐怖袭击促使瑞典政府研究如何使用数字化技术防范此类事件再次发生。政府开始了一项为期四年的研究计划，在城市环境中测试一类地理围栏。地理围栏是一种虚拟工具，使用 GPS 或类似技术触发车辆的预编程或实时动作，以控制其在地理区域内的运动。它可以调节区域内车辆的速度，确定车辆是否属于该区域，并自动将混合动力车切换到电动驾驶模式。

瑞典交通管理局数字化高级顾问 Johannes Berg 表示，该技术可提高交通安全并降低排放。他补充道，它还具有根据道路和天气状况调整车速并确保其遵守法规的潜力，例如如果驾驶员没有进入地理围栏区域的许可证，就会停车。Berg 表示，在简单应用中——比如在出发前将限制区域地图下载到了车辆上，以便在进入低速区域时自动减速——车辆不需要连接外部资源。但在更高级的应用中——例如实时使用——车辆必须联网。他表示，法规和规定位于技术云中，可以根据车辆的实际位置改变。“云服务可以使用车辆的远程信息连接访问车辆的发动机。”

瑞典于 2019 年开始了一系列地理围栏试验，该国长期以来是车辆相关安全方面的创新者。1990 年代，该国引入了 Vision Zero，这是一种将人类错误考虑在内的安全措施。目标是通过创建多层保护消除所有交通死亡和重伤；如果一重保护失效，其他的保护措施将建立一个安全网。瑞典现在是全球车祸死亡率最低的国家之一，全球很多城市都采用了这种方法。今年早些时候，美国交通部正式采取了应对美国死亡人数急剧上升的战略。在斯德哥尔摩，地理围栏试点项目的重点是市中心的商业交通，例如评估是否可以在街道通常行人较少的夜间以较低的速度给企业送货。在另一项试验中，人行道上设立了传感器监测行人流量，这可以触发试点车辆减速。Berg 表示：“卡车实际上是自动降低了车速。”