人工智能研究实验室OpenAI 在四月发布了 DALL-E 2，2021 年发布的 DALL-E 的继任者。两个人工智能系统都能根据自然语言文本描述生成令人惊叹的图像；它们能制作看起来像照片、插图、绘画、动画，以及基本上你可以用文字表达出来的任何艺术风格的图像。DALL-E 2 有诸多改善：更好的分辨率、更快的处理速度和一个编辑器功能，编辑器允许用户仅使用文本命令对生成的图像进行修改，例如“用植物替代花瓶”或“让狗的鼻子变大”。用户还可以上传自己的图像，然后告诉人工智能系统如何对其进行调整。世界对 DALL-E 2 的最初反应是惊叹和高兴。可以在几秒钟之内将任何物体和生物组合在一起；可以模仿任何艺术风格；可以描绘任何位置；并且可以描绘出任何照明条件。例如看到一副毕加索风格的鹦鹉翻煎饼图像，谁能不印象深刻呢？可当人们思考哪些行业容易被这种技术颠覆的时候，担忧出现了。

OpenAI 尚未向公众、商业实体甚至整个人工智能社区发布该技术。OpenAI 研究员 Mark Chen 对 IEEE Spectrum 表示：“我们也和人们一样对滥用感到担忧，这是我们非常重视的事情。”该公司邀请了一些人尝试 DALL-E 2，允许他们与全世界分享他们的成果。有限公开测试的政策与 Google 的政策形成鲜明对比，后者刚刚发布了自己的文本到图像生成器 Imagen。在发布该系统时，Google 宣布不会发布代码或公开演示，因为存在滥用和生成有害图像的风险。Google 发布了一些非常令人印象深刻的图片，但没有向世界展示任何它所暗示的、有问题的内容。

芬太尼是医院最常用的镇痛药之一，这是一种μ阿片受体激动剂，有可能永久损伤大鼠的行为和感觉运动能力。然而，我们尚不清楚使用芬太尼是否会促进自闭症的发展。麻省总医院（MGH）、上海第十人民医院和宾夕法尼亚大学的研究人员的一项动物研究证明，芬太尼可导致年轻的雄性和雌性小鼠出现与自闭症相似的行为变化。研究成果发表在《英国麻醉学杂志（British Journal of Anaesthesia）》上。其他一些研究证明，N-甲基-D-天冬氨酸受体功能障碍会导致自闭症。自闭症 与Grin2a 和 Grin2b 基因的变异有关，这些变异编码了 GluN2A 和GluN2B 的N-甲基-D-天冬氨酸受体亚基。自闭症也会影响大脑的前扣带皮质。目前的研究发现，芬太尼通过激活大脑前扣带皮质中的μ-阿片受体，让年轻的雄性和雌性小鼠出现了类似自闭症的行为。此外这些芬太尼诱导出的自闭症样行为似乎部分是由高甲基化诱导小鼠前扣带皮质中Grin2b表达降低引起的。

城市的灯光整夜闪烁，严重干扰城市植物的物候——在春天绽放花蕊，在秋天叶子改变颜色并落下时发生的变化。发表在《PNAS Nexus》期刊上的一项新研究表明，夜间的灯光是如何延长城市的生长季节，影响从过敏到地方经济在内的方方面面。研究人员分析了美国城市中大约 3000 个地点的树木和灌木，以了解它们在五年中对不同光照条件的反应。植物利用自然的昼夜循环作为季节随温度变化的信号。和没有夜间灯光的地点相比，仅人工灯光就将春天吐芽的日期平均提前了大约 9 天。秋天树叶颜色变化的时间更为复杂，但是在美国本土的 48 个州，树叶颜色变化的时间平均推迟了近 6 天。一般而言，光线越强，差异越大。这种植物生物钟的转变对于城市植物提供的经济、气候、健康和生态服务具有重要意义。从积极的方面说，更长的生长季节让城市作物在更长的时间内保持活跃。随着全球气温升高，植物可以在春天更早和秋季更晚的时候提供阴凉，为社区降温。但是生长季节的改变也可能让植物在面对春季霜冻伤害的时候更加脆弱。它还可能造成城市植物同其所依赖的其他生物（例如传粉昆虫）在时间上的不匹配。城市植物较长的活跃季节也表明花粉季节开始得更早并且持续时间更长，这可能会加剧哮喘和其他呼吸问题。马里兰州的一项研究发现，在植物很早就开花的年份里，因哮喘住院的人数增加了17%。

根据康奈尔大学研究人员的一项研究，智能恒温器会在一天中糟糕的时间激活电网需求高峰。康奈尔大学西布利机械与航空航天工程学院教授 Max Zhang 表示：“许多家庭在冬季夜间都用智能恒温器调低室温。”“编程在你醒过来之前升高室温——这样你会有一个温暖的房子。这是聪明的做法。但如果每个人都保持默认设置，比如说早上 6 点，电网就会经受同步需求尖峰，对该系统来说可不聪明。而是一种挑战。” 他表示：“在我们为供暖部门通电让网络脱碳的时候，这种负载同步将在不远的未来成为一个问题。”

论文称，由于公用事业鼓励采用智能恒温器，2021 年大约 40% 的美国家庭都安装了该装置。研究人员研究了纽约州 2200 多个家庭智能恒温器的冬季数据，记录了寒冷冬季的气候状况，覆盖了城市、郊区和农村社区。购买智能恒温器的业主可选择向电力公司匿名分享数据以供研究。他们调查了“设定点行为”并了解到大多数业主都使用智能恒温器的出厂默认设置。作者表示有证据表明，居民仍然对如何操作恒温器感到困惑，经常无法对其进行编程。他们的数据表明，业主只是节约了 5% 到 8% 的能耗，远低于该设备 25% 到 30% 的节能潜力。

如果数以百计的家庭的智能恒温器都设置在早上 6 点开启，那么电网就会在早上 6 点 5 分出现一个用电高峰，这大约是纽约州冬季天亮前一个小时。论文称，虽然设定点时间表是为了实现节能效益，但是需求峰值主要集中在可再生能源不可用的时段——让需求峰值增加了将近 50%。“智能恒温器数据显示每日高峰供暖需求的频率和整体需求高峰的幅度都增加了。”