黑死病是人类历史上最致命的瘟疫之一，杀死了欧洲近半数人口。根据发表在《Communications Earth & Environment》期刊上的一项研究，这场瘟疫可能是火山喷发引起的。研究人员综合分析了欧洲各地的树轮、南极洲和格陵兰岛的冰芯以及历史文献，认为在 1345 年左右，也就是黑死病爆发前两年，发生了一次火山爆发，地点可能是在热带，火山灰在随后的多年里遮蔽了地中海地区的部分阳光，导致气温下降，农作物歉收。粮食短缺迫使威尼斯和热那亚等意大利城邦紧急从黑海地区进口粮食。不幸的是，运粮船携带了一种致命的细菌——鼠疫杆菌——引发了席卷欧洲的鼠疫。1347 年至 1351 年间，黑死病至少夺去了 2500 万人的生命。研究指出，火山爆发是这场瘟疫的第一个导火索。

科学家发现了一种微小的单细胞变形虫，它可在 63°C 下生长，创下真核生物的耐热纪录。“复杂生命”通常指细胞内含有细胞核和内部结构的生物。该变形虫能在足以杀死所有其他已知复杂生命体的高温下茁壮成长，这挑战了以往的观点，即包括所有动植物在内的“真核生物”无法适应细菌等无核生物所能耐受的极端环境。研究人员在美国加州北部喀斯喀特山脉拉森火山国家公园发现该生物，将其命名为 Incendiamoeba cascadensis，意为“来自喀斯喀特的火变形虫”。I.cascadensis 在 63°C 时仍能分裂繁殖，在 64°C 下依然能够活动。即使在高达 70°C 的环境中，这些细胞也能形成休眠的“包囊”，并在温度降低后重新被激活。相比之下，一些最耐热的细菌和古菌能承受高得多的温度：古菌 Methanopyrus kandleri 保持着目前已知生命形式的最高耐热纪录——122°C。而此前真核生物的耐热纪录由几种真菌和红藻保持；人类及其他哺乳动物细胞的耐热上限则大约只有 43°C。

草甘膦是孟山都公司研究人员在 1970 年发现的，被广泛用于除草。2000 年包括 Gary M. Williams 在内的三名科学家在《Regulatory Toxicology and Pharmacology》期刊上发表了论文《Safety Evaluation and Risk Assessment of the Herbicide Roundup and Its Active Ingredient, Glyphosate, for Humans》，宣称使用草甘膦是安全的。这篇论文被引用了数百次，被广泛用于证明草甘膦的安全性，包括维基百科相关条目在内的文章都援引了这篇论文。然而 2017 年的诉讼披露孟山都公司的员工参与了论文的撰写， 三名科学家很可能只是该公司雇佣的枪手。论文存在利益冲突、结果有效性等问题。期刊终于在长期受到质疑之后采取行动联系了唯一在世的科学家 Williams 要求予以澄清，但没有收到任何回应。期刊宣布撤回这篇论文。

吸血章鱼是一种居住在深海的头足类，是八腕总目的一种，其祖先在侏罗纪时期为了躲避蛇颈龙目的猎食而移居深海，亿年来其形态不曾改变，被称为是活化石。日本研究团队在骏河湾意外捕捉到一只吸血章鱼，对其进行测序后发现其碱基对超过 110 亿，是已知章鱼类动物最大基因组的两倍多。吸血章鱼虽然名字中有章鱼，但它既不是章鱼也不是鱿鱼，更不是吸血鬼，它是一种古老谱系中最后也是唯一的幸存者，该谱系中其它成员都消失了。它的历史可追溯到 1.83 亿年前，保留了祖先的诸多特征，同时演化出适应深海黑暗环境、以腐肉为生的生存方式。其基因组规模比鱿鱼和章鱼都大得多，其中 62% 由重复序列组成。吸血章鱼属于八腕总目，但保留了十腕总目的部分染色体结构。研究人员表示吸血章鱼让我们能直接观察头足类动物演化的最早阶段。

锻炼有益健康，但如果是在高污染环境下锻炼那么效果将会大打折扣。研究人员分析了英国、台湾、中国、丹麦和美国等地区十余年收集的逾 150 万成年人的健康数据。研究人员发现，每周进行至少两个半小时运动如慢跑的成年人，研究期间的死亡风险比运动量少的人低 30%。但在 PM2.5 水平超过 25 μg/m³ 的地区，运动的保护作用下降至 12%-15%。在污染更严重的地区如 PM2.5 水平超过 35 μg/m³，运动的保护作用进一步减弱。研究人员指出他们的研究数据主要来自高收入国家，如果在 PM2.5 水平超过 50 μg/m³ 的低收入国家，影响可能更为显著。

德国研究人员回顾性对比了 648 名歌手的死亡风险，其中一半是明星，另一半则未成名。研究人员将 324 名明星与名气较小的同行在年龄、性别、国籍、种族、音乐流派以及是否为乐队独唱/主唱等方面进行了匹配。数据分析显示，著名歌手的平均寿命为 75 岁，而名气较小的歌手平均寿命为 79 岁。尽管与独唱艺人相比，乐队成员的死亡风险低 26%，但并未影响名气的整体效应——著名歌手的早逝风险仍比名气较小的同行高 33%。研究人员提出，一个可能解释是“名气带来的独特社会心理压力，例如强烈的公众审视、表演压力和隐私丧失”。“这些压力源可能引发心理困扰和有害的应对行为，使名气成为一种慢性负担，加剧了已有的职业风险。”

科学家可能首次观察到了“看不见”的暗物质。日本东京大学研究团队利用 NASA 费米伽马射线望远镜的最新观测数据探测到了与假想的“弱相互作用大质量粒子（WIMP）”碰撞湮灭时所预测的高能光子。科学家怀疑暗物质由 WIMP 构成。这些粒子被认为比质子重，与普通物质极少相互作用。理论预测，当两个 WIMP 粒子碰撞时，它们会相互湮灭并释放出包括伽马射线光子在内的高能粒子。东京大学的 Tomonori Totani 教授报告探测到了与理论预测结果相符的 20 GeV 伽马射线光晕。研究报告本周发表在《Journal of Cosmology and Astroparticle Physic》期刊上，预印本 7 月发表在 arXiv 上。

根据发表在《Nature Communications》期刊上的一项研究，对猕猴前额叶皮层神经元活动的分析揭示了大脑如何调配有限的工作记忆资源。分析发现，当记忆负荷增加时，大脑并不是不断招募新的神经元，而是反复“再利用”已有的神经元。这些神经元既能稳定保留早先的信息，又能灵活调整去编码新的信息，并尽量减少不同记忆项目之间的干扰。随着需要记住的项目增多，这些神经元在保留旧信息、编码新信息以及减少信息间干扰之间进行权衡，体现了前额叶皮层对有限资源的主动调配。

根据发表在《Nature Communications》期刊上的一项研究，剑桥大学团队利用 MRI diffusion scans 数据集对比了年龄在 0-90 岁之间的 3802 个人的大脑，发现在人一生中大脑结构会经历四个转折点五个阶段。这四个转折点主要发生在 9 岁、32 岁、66 岁和 83 岁时。9 岁是儿童期，32 岁是进入长达 30 年的成年期的开始，66 岁是大脑结构进入早期衰老的开始，83 岁是晚期衰老的开始。

根据发表在《Nature Neuroscience》期刊上的一项研究，人脑最早的电活动是以结构化模式发生的，不需要外部经验，这一发现暗示人脑预配置了如何探索并与世界互动的指令。论文主要作者、UCSC 生物分子工程助理教授 Tal Sharf 称，大脑存在一个操作系统，它在原始状态下涌现。大脑类似计算机，运行在电信号——神经元放电——之上。电信号何时开始放电，人脑如何发育，是科学家面临的挑战性课题，因为早期的人脑是在子宫内受保护的情况下发育的。科学家利用类大脑器官在实验室环境下研究大脑如何发育。大脑被发现有一个默认的放电模式，即使没有接收到任何感觉输入，它们也会发出复杂的、基于时间的模式。Sharf 称，演化找到了一种方法，让中枢神经系统能构建一张地图，允许我们探索世界并与世界互动。

人、猴甚至北极熊都会接吻。研究人员将嘴对嘴的接吻行为追溯到 2100 万年前。接吻行为可能传播疾病，且似乎并不能直接提高生存或繁殖能力。虽然接吻对许多人类群体具有强烈的情感和文化意义，但其演化背景却很少被深入研究。在这项研究中，研究人员首次尝试跨物种追踪接吻的起源——利用灵长类动物间的演化关系进行分析。结果表明，接吻在大型类人猿中有很深的渊源，在 2150 万至 1690 万年前的祖先中就已出现。这种行为似乎在演化过程中持续存在，并且在该类群的大多数物种中仍可观察到。研究小组还得出结论，已经灭绝的人类近亲——尼安德特人可能也会接吻。这一结论得到了早期研究的支持，人类与尼安德特人曾交换口腔微生物（通过唾液转移）并进行杂交，这意味着接吻是他们互动的一部分。

根据发表在《Mental Health Research》期刊上的一项研究，打扮成蝙蝠侠可能会在公共场合促进亲社会行为。意大利研究人员在米兰地铁展开了研究，观察了 138 次乘车。对照组由一名装扮成孕妇的女性与一位观察员组成，她们一起登上列车。实验组成员打扮成蝙蝠侠登上列车。结果显示，当蝙蝠侠出现时，乘客让座的概率显著高于对照组。值得注意的是，实验组中 44% 的让座者表示并没有看到蝙蝠侠。这表明意外事件能促进亲社会行为，这项发现对于在公共场合鼓励善意行为有重要意义。

美国疾病控制与预防中心（CDC）的科学家近日已接到逐步停止所有猴子研究工作的指令。这将导致约 200 只恒河猴和豚尾猴参与的研究工作停止。这些猴子曾被用于艾滋病、肝炎和其他传染病研究。目前它们前路未卜，其中一部分可能被转移到灵长类动物保护区，另一部分可能会被安乐死。此举将是美国政府机构首次终止其内部的非人灵长类动物研究项目。多年来一直致力于推动政府终止对动物研究支持的美国非营利组织“白大褂废物项目(White Coat Waste Project)”对这上述决定表示欢迎。而生物医学科学家则警告称，此举将是一个重大错误。他们表示，CDC 的猴子研究项目对于艾滋病病毒暴露前预防药物研发至关重要，这种预防策略已经大幅降低全球艾滋病感染率。

癌症、肥胖症、糖尿病和退行性关节病等已不再仅是人类的问题，如今它们正在动物王国里传播。在全球范围内，包括家养宠物、家畜和海洋生物在内的各种动物都出现了严重的健康问题。研究发现，遗传倾向会增加某些动物的患病风险。为了外观而选择性繁育的狗和猫，以及为提高生产力而繁育的家畜，患糖尿病和二尖瓣疾病的可能性更大。而环境因素，包括不良饮食、缺乏身体活动及长期压力，也会影响这些疾病在不同物种中出现的方式和时间。这些例子在许多环境中都能找到。家养的猫和狗肥胖现象十分普遍。最近的调查估计，有50%到60%的猫和狗属于超重范畴，这导致了猫糖尿病的发病率逐年上升。在农业环境中，约20%的圈养猪会患上骨关节炎。海洋动物也面临着类似的挑战：白鲸有患胃肠癌的记录，而养殖的大西洋鲑鱼则会患上心肌病综合征。生活在受工业化学品，如多环芳烃和多氯联苯污染的河口的野生动物，其肝癌发病率高达15%至25%。研究指出，人为驱动的生态转型正在加剧这些威胁。

《自然》期刊发表的一篇论文发现，人脑对熟悉和陌生语言的声音会有相似的反应。这一研究结果实证了语音感知的跨语言共性，有助于人们理解大脑如何处理语音，并有望指导今后的语言学习和康复的方式。所有口语都有一些相同的声学-语音特征，如元音和辅音，但这些声音组合成词的方式却各不相同。此前研究发现，大脑颞上回区域在语音感知中起到关键作用，但并不清楚颞上回处理熟悉和陌生语言的方式是否一致。中美科学家招募了 34 名讲西班牙语、英语或普通话的受试者，并在他们聆听母语语句和陌生外语语句时记录了他们的脑活动。研究人员发现，此次研究的大部分脑活动都来自颞上回，而且对于熟悉和陌生语言具有相似性。不过，在听到一种已知语言时，脑信号对于词汇相关特征的反应会增强，如词边界(词头和词尾)和词频。在讲西英双语的受试者中，这些信号对两种语言都会增强。研究结果表明，虽然大脑处理不同语言的基本语音的方式相同，但经验能将这些语音组合成词。这或许能解释为何学一种新语言很难：不仅要听辨声音，还要学会如何组合它们。

美国聚变能源技术公司 Zap Energy 宣布，其最新一代“聚变Z箍缩实验3”（FuZE-3）在实验中获得高达 830MPa 的电子压力，对应等离子体总压力约 1.6GPa。该成果刷新了迄今在剪切流稳定Z箍缩装置中实现的压力纪录，是迈向聚变能量增益道路上的重要一步。实现可控核聚变需要在极短时间内获得高温高密度等离子体，其压力是综合反映温度与密度的关键指标。压力越高，发生的聚变反应就越频繁，从而更接近能源输出大于输入的目标。与寻求极高压力或极长约束时间的其他路线不同，Zap Energy 的剪切流稳定Z箍缩技术试图在压缩效率与等离子体稳定性之间寻找平衡。FuZE-3 的设计目标是在“三重乘积”（密度×温度×约束时间）上达到新的高度，这是聚变性能的重要指标。

根据发表在《Frontiers in Zoology》期刊上的一项研究，生活在城市的浣熊显示出驯化的早期迹象。城里的残羹剩饭为动物提供了取之不尽的美食，但对动物而言城市和它们生活的野外环境有很大区别，为适应城市生活它们面临巨大的选择适应压力。驯化并非只是人类捕捉野生动物然后选择性繁殖，野生动物适应人类环境也是一种驯化。驯化的动物相比野生动物有些显著差异的生物特征，如脸短、头小、耳朵下垂以及白色皮毛斑块，这些特征被称为驯化综合征。生物学家 Raffaela Lesch 和同事分析了 iNaturalist 上的近两万张浣熊照片，发现城市浣熊的吻部比农村同类短 3.5%。研究人员计划接下来捕捉城市浣熊，观察它们是否比农村浣熊更友善。

发表在《Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences》期刊上的一项研究揭示了对人脸过目不忘的秘密。研究人员招募了 37 名超级人脸识别者（super-recognizer）和 68 名识别能力一般的人，记录他们注视电脑屏幕上显示的人脸图片的位置和时长。团队此前进行的研究已经发现，超级人脸识别者会以类似拼图游戏的方式处理人脸：他们会将新面孔分成多部分，大脑再合成出完整图像。最新研究发现，超级人脸识别者会更专注于包含更多“线索”的特征。研究可能有助于改进人脸识别系统，研究人员表示，目前人类在人脸识别方面仍然优于人工智能，因为人类会在社交场合利用其他线索。

围绕体重或体形的自我贬低式对话，被称为“肥胖谈话”。这类对话通常被视为拉近距离的社交调和剂，在社交场合中较为常见。然而研究显示，这类对话或增加个体进食障碍风险。青春期是体重体形快速变化、自我意识快速发展的阶段，也是进食障碍高发期。为探讨家庭中“肥胖谈话”与青少年进食障碍之间的关联，中国科学院心理研究所研究团队在 1049 个初中生家庭中开展了调查研究。研究发现，有 67.1% 的家庭存在“肥胖谈话”现象，这类谈话与青少年进食障碍风险存在中高度相关，且与他们的身体不满意度及负性情绪呈中高度相关。同时，研究显示，家庭“肥胖谈话”直接与青少年进食障碍症状之间存在关联，还可能通过体像不满和负性情绪，间接地与进食障碍症状关联在一起。尤其在女生中，家庭“肥胖谈话”经由体像不满和进食障碍症状之间的关联更需关注。

根据发表在《Science Translational Medicine》期刊上的一项研究，常见病毒 Epstein-Barr 可能是狼疮的病因。狼疮是人体免疫系统错误攻击身体健康组织而导致的一种慢性自体免疫疾病。其症状轻重因人而异，有疗法但无治愈之法，其单一病因一直没有找到。Epstein-Barr 病毒一种非常常见的病毒，95% 的人在其一生中的某个时间会被感染，它主要通过唾液传播，比如接吻或共用饮料、食物、餐具或牙刷。感染后病毒会永久潜伏在体内，通常处于非活跃状态，一般不会有症状。论文共同作者、斯坦福大学的 William Robinson 博士表示绝大多数感染该病毒的人不会发展成狼疮，只有特定毒株的病毒才会引发自身免疫反应。研究主要针对 B 细胞——一种帮助抵抗感染的白细胞。研究人员发现，狼疮患者体内携带 Epstein-Barr 病毒的 B 细胞数量是正常人的 25 倍。研究人员发现，病毒会感染并重编程 B 细胞，使其产生攻击自身组织的抗核抗体（antinuclear antibodies），从而导致狼疮。