英国知名理论物理学家霍金（Stephen Hawking）的骨灰本周五被安葬在西敏寺（Westminster Abbey），位于著名博物学家达尔文和科学家牛顿之间。安葬在西敏寺是一种极其罕见的荣誉，很少授予科学家。在霍金之前，最后两位安息在西敏寺的科学家分别是 1937 年的原子物理学家卢瑟福（Ernest Rutherford）和 1940 年的汤姆森（Joseph John Thomson）。霍金于今年三月去世，享年 76 岁。他写了多本非常受欢迎的科普著作。欧洲航天局（ESA）将把他的声音发射到太空。

二次大战以来，人类的平均 IQ 得分每十年增长大约 3 个百分点。这一趋势被称为弗林效应（Flynn effect）。但根据挪威研究人员的研究，这一上升趋势已经停止，从出生于 1975 年的这一代起， IQ 得分出现了下降。研究人员分析了 73 万挪威男子的 IQ 得分，研究报告发表在 PNAS 期刊上。结果显示，出生于 1991 年的人的 IQ 得分比出生于 1975 年的人低 5 分。弗林效应逆转了。科学家认为一一种解释是数字时代的智商属性发生了改变，传统的 IQ 测试无法反映出这种改变。研究员 Michael Shayer 认为从 1995 年起游戏机和智能手机等技术干扰了儿童的思维发育。其他研究人员则督促对于一个样本的解读需要谨慎。

根据发表在 BMJ 期刊上的一项研究，你接受的全日制教育的时间越长，你的近视程度就可能越高。原因似乎是由于学生们接触到的明亮自然光太少，研究人员建议的解决办法是让孩子们白天在户外多待一段时间。由英国卡迪夫大学 和布里斯托大学的科学家们开展的研究对英国生物样本库中 6.8 万名参与者的基因、视力和教育背景信息进行了分析。结果显示，平均来说，一名受过 17 年教育的毕业生比一名受过 12 年教育、16 岁就辍学的学生的近视程度要高 100 度。这种视力退化相当于拥有完美视力和需要戴眼镜才能安全驾驶之间的区别。

二维材料石墨烯具有许多神奇的属性，有着广泛的应用前景。现在，研究人员发现它也许还能成为治疗神经损伤和神经系统疾病的关键工具。根据发表在《Nature Nanotechnology》期刊上的一项研究，意大利和西班牙的研究人员发现，石墨烯通过改变培养细胞中膜相关的功能来增加神经元放电活动。研究人员称，石墨烯具有改变离子迁移率调整神经活性的潜力。这项研究除了发现一种能用于神经医学的新工具外，还能提供工具获得其它生物进程的新见解。

根据发表在《Astronomy and Astrophysics》期刊上的一项研究，天文学家根据对大量恒星的分析估计银河系圆盘直径是以前认为的两倍—— 20 万光年。银河系是一个螺旋星系，由圆盘和旋臂构成，外部是被称为银晕的稀疏星云。加拿大和中国国家天文台的研究人员利用光谱学分析了 4,600 多颗恒星的化学构成，发现圆盘恒星比以前认为的更远离星系中心。虽然直径变大了，但银河系仍然小于它的邻居仙女座星系。银河系变大并不意味着变得更重，因为外围的恒星密度比中心小得多，因此外围少量的恒星并没有让银河系变重，其质量和以前基本一致。

匿名读者 写道 "于菲律宾的国际水稻研究所（IRRI）声称其开发的 GR2E（aka 黄金大米）符合 FDA ，澳新食品标准局以及加拿大卫生部三家监管机构的标准。在 FDA 的信函提到 IRRI 告知 黄金大米不打算在美国种植及销售，但可能会从其它国家的产品中进入，其意在南及东南亚地区种植以提供维生素 A 合成的前体 β-胡萝卜素。将遵守生物工程食品披露法进行标识。在中国黄金大米曾因转换效率研究刻意隐瞒实情引起抗议。"

天文学家利用 NASA 的开普勒卫星发现了三颗与地球大小类似的系外行星，其半径分别为地球的 1.1、1.0 以及 1.1 倍，公转周期分别为 5.2、7.8 和 10.1 天，由于轨道距离恒星过近，被认为并不宜居。研究报告（预印本）发表在《地球与行星天体物理学》期刊上。这三颗行星位于Sextan 星座，围绕一颗名为 K2-239 的红矮星旋转，离地球约 160 光年。

世界很多国家的生育率都出现显著下降，远低于 2.1 的替代率。所谓替代率是指每位女性生育 2.1 个孩子无需移民就能维持人口稳定。但到底是什么导致生育率下降，因素可能有很多。美国一项研究发现，房价上涨与生育率下降存在相关性：房价上涨 10% 与 25 到 29 岁女性生育率下降 1.5% 相关；美国首次买房的人的平均年龄在 2010 到 2013 之间是 32.5 岁，2017 年提高到 35.2 岁，女性的生育年龄从 2010 年的 27.7 岁增加到 2016 年的 28.7 岁。抚养孩子是很昂贵的，因此接受调查的人称推迟生育的最主要因素是经济上的。

去年天文学家报告首次观察到了两颗中子星合并产生的引力波。中子星是巨大恒星经由引力坍缩发生超新星爆炸后留下的高密度核心。美国激光干涉引力波天文台 (LIGO) 和欧洲室女座引力波天文台 (Virgo) 是在 2017 年 8 月 17 日观察到中子星合并产生的引力波，事件编号 GW170817。除了引力波外，天文学家还观察到了合并产生的伽马射线暴事件 GRB170817A。现在一组科学家分析了 NASA 钱德拉 X 射线天文台的数据，认为合并创造出了黑洞。研究报告（预印本）发表在《The Astrophysical Journal Letter》期刊上。研究团队分析了在探测到引力波和伽马射线数天、数周和数个月后的 X 射线数据。如果中子星合并形成了更重的中子星，天文学家预计它将会快速旋转，产生强磁场，导致明亮 X 射线喷射。但研究人员没有观察到来自中子星的 X 射线，他们认为合并形成了一个黑洞。

随着月球逐渐远离地球，我们的行星自转在变慢，一天的时长每年增加 1/75,000 秒。根据发表在 PNAS 期刊上的一项研究，10 亿年前地球上的一天不到 19 小时。纽约哥伦比亚大学的研究人员综合利用了天体理论和中国北方发现的有 14 亿年历史的下马岭组海洋沉积物中的地球化学指标，计算出过去 14 亿年月球从距离地球 44,000 公里处移动到今天 384,400 公里的地方。根据他们的计算，在 14 亿年前，地球上的一天相当于 18 小时 41 分钟。

2014 年，有毒的亚洲蟾蜍入侵了马达加斯加。根据发表在《Current Biology》期刊上的一项研究，科学家证实蟾蜍的有毒粘液能杀死马达加斯加几乎所有试图吞食它的动物。蟾蜍通过分泌致命的毒素阻挡捕食者，但有些蛇类和啮齿类动物甚至刺猬，通过基因突变让毒素失去作用而能安全吞食蟾蜍。然而马达加斯加与大陆长期分离，从未有过蟾蜍，因此绝大多数当地物种未演化出让毒素失效的基因突变。研究人员检查了马达加斯加的蛇类、蜥蜴类、蛙类、哺乳动物类和鸟类，寻找它们是否携带了相关的基因突变。结果只发现一种叫 white-tailed antsangy 的本地啮齿类动物在遗传上具有吞食蟾蜍的能力。研究人员警告蟾蜍会危及到马达加斯加的生物多样性。

2012 年 7 月 4 日，欧洲粒子物理研究所大强子对撞机的 ATLAS (A Toroidal LHC ApparatuS) 和 CMS (Compact Muon Solenoid)独立报告观察到了希格斯玻色子——标准模型最后缺失的基本粒子。在发现希格斯玻色子之后，接下来的工作就转向了确定其属性上。现在，CMS 实验报告观察到了希格斯玻色子和顶夸克之间的直接耦合。这一里程碑朝着理解质量起源迈出了重要一步。尽管测量到耦合强度与标准模型预测的一致，但测量的精度仍然为新的物理学留出了空间。如果希格斯玻色子能揭示出标准模型之外的新物理学，物理学家还需要收集更多数据和改进测量。

俗话说，人如其食。根据发表在《Scientific Reports》期刊上的一项研究，科学家发现生活在肠道的微生物吃的东西可能会影响到我们的寿命。研究人员给果蝇喂食益生菌和名叫三果宝（Triphala）的草药补充剂组合，结果果蝇的寿命延长了五分之三，并免于受到衰老相关慢性疾病的影响。该研究为肠道细菌影响健康增添了新证据。喂食补充剂的果蝇寿命达到了 66 天，比没有喂食补充剂的同类多活 26 天。它们还表现出了减少衰老特征如胰岛素抵抗增加、炎症和氧化应激的迹象。研究人员称，益生菌显著改变了肠道微生物群的结构，不仅包括其组成而且还影响食物的代谢，产生了广泛的的有益生理影响。这一现象在人类身上可能不会那么显著。

蒙大拿州立大学神经科学家在《Neuron》期刊发表论文，揭示眼睛快速随机运动时，大脑如何对物体保持注意力。研究人员说，“注意力就像大脑感知的聚光灯，在需要的地方闪着额外耀眼的光。这种‘预测代码’有助于确保光线打在地图的正确位置。”研究发现，“聚光灯” 可以在眼睛开始移动之前预测眼球运动和位移，从而使聚光灯在眼睛停止运动的一瞬间落在正确位置。“这是种预测代码理念。大脑利用了我们的意图和预期身体姿势或眼睛位置变化的信息，让我们对接下来发生的事情做好准备。”研究人员正试图理解导致预测代码发生的生物电路，以及它们如何指导大脑应对可能发生的事情。

根据发表在《The Astrophysical Journal》期刊上的一篇论文（预印本），加州河滨和南昆士兰大学的研究人员识别出 121 颗可能存在宜居卫星的巨行星。科学家利用 NASA 的开普勒卫星至今识别出数千颗系外行星，开普勒的目标主要是识别位于恒星宜居区域的岩石行星，它们既不太冷也不太热，可能存在液态水和生命。虽然气态巨行星本身不太能存在生命，但它们位于宜居区域的卫星则可能具有维持生命的条件。研究人员识别出 121 颗有轨道在宜居带卫星的巨行星。科学家猜测部分系外卫星的条件可能比地球还要好，因为它们的能量来源有两处：恒星以及反射辐射的巨行星。

他逃过了埋葬庞贝的火山灰，却丧命于巨石之下。据信，这名男子 30 多岁，当时正在躲避公元 79 年埋葬意大利古城庞贝的维苏威火山大爆发。考古学家说，他的胫骨受到了感染，可能使他行走困难。因此，当火山在沉睡 1500 多年后彻底复活，第一次猛烈地爆发时，他没能逃多远。这个人不是被埋在浮石和灰烬中，死于扭曲的痛苦，而是被一块很可能由火山气体推动、从天上掉下来大石头砸死，胸腔和脑袋都被压碎了。骨骼显示一条腿骨有感染的迹象，这可能影响了该男子逃跑的能力。 考古学家还没有找到他的头颅，不过他们认为它“可能埋在石头下面”。

根据发表在《Nature Geosciences》期刊上的一项研究，澳大利亚大堡礁过去三万年五次濒临死亡。岩芯记录显示，大堡礁在末次冰期期间以及随后的气候变暖中多次遭受接近灭顶之灾，但残存的珊瑚虫总能适应新环境、重建珊瑚礁。不过，当前人类活动导致的环境变化比历史上更为剧烈，全球珊瑚礁都面临严重威胁，很难预料大堡礁能否挺过这次危机。研究人员在大堡礁的 16 个地点钻取岩芯，分析三万年来大堡礁的变化。结果显示，在距今 3 万年至 2.2 万年的末次冰期期间，海平面下降使露出水面的珊瑚大量死亡，导致大堡礁两次毁灭。冰期最盛、天气最冷时，海平面比如今低约 120 米，幸存的珊瑚虫随着海水下移，重新繁衍。另外三次毁灭发生在末次冰期结束后，气候变暖使海平面回升，加上进入海水的泥沙增加，珊瑚虫接收到的阳光减少，共生藻类的光合作用效率降低，给珊瑚礁带来新的灾难，必须向浅水区迁移，寻找新的生存空间。

6600 万年前，一颗小行星撞击地球，消灭了非鸟类恐龙。根据发表的《当代生物学》期刊上的研究，植物化石记录和古代及现代鸟类生态学等多种证据显示，在白垩纪—早第三纪大灭绝事件中存活下来的唯一鸟类生活在地面上。这显然是因为小行星撞击摧毁了世界各地的森林，而这需要几百年甚至数千年才能恢复。研究人员分析了植物化石记录，发现在小行星撞击地球后，全球森林几乎毁灭。然后，他们利用鸟类进化关系和生态习性，追踪了鸟类生态学在进化过程中是如何变化的。这些分析表明，所有现存鸟类最近的共同祖先以及所有在灭绝事件中幸存的鸟类很可能都生活在陆地上。相比之下，许多生活在恐龙时代末期的鸟类表现出了树栖习性。但是这些物种并没有在白垩纪—早第三纪灭绝事件中存活下来，并进化成目前已知的任何现代鸟类。

根据发表在《心脏》期刊行的论文，中国一项对近 50 万人进行的研究显示，每天吃一个鸡蛋可能降低患心脏病或中风的风险。专家表示，鸡蛋的摄入需要与健康的生活方式配合，才能真正起作用。而担心吃太多鸡蛋可能对健康有害的说法，则似乎已经证明是不成立的。剑桥大学教授 Nita Forouhi 说：“营养学研究中有很多限制和不足，但这项基于中国大范围调查的研究最突出的结论是，一天吃一个鸡蛋至少不会增加心血管疾病的风险，而它最大的可能是甚至对健康有益。”作为健康饮食的一部分，很多医生都鼓励病人吃鸡蛋，因为鸡蛋是大自然当中营养最丰富的食物之一。它富含蛋白质、维他命A、D、B 及 B12，还有叶黄素和玉米黄质，它们对老年人有护眼的好处。

2016 年，加州理工的两位天文学家 Konstantin Batygin 和 Michael Brown 宣布发现了轨道位于外太阳系的第九大行星的证据，他们将这颗行星取名为 Planet Nine。Planet Nine 的质量大约是地球的 10 倍，轨道距离是海王星和太阳平均距离的 20 倍，围绕太阳运行一周需要 1 万到 2 万年。他们并没有发现这颗行星的直接观察证据，而是基于计算机建模。两年后，天文学家报告（预印本）发现了另一颗遥远的天体，大小可能类似矮行星，其轨道是如此奇怪，很可能是受到了第九行星的影响。 Batygin 和 Brown 两年前预言，第九行星的引力随着时间会将柯伊伯带的天体推出它们当前的平面，进入到更高的轨道倾角。 两人声称新发现的天体 2015 BP519 完美符合他们的模拟。Batygin 认为这为第九行星的存在添加的新证据。其他天文学家对此并不确信，认为第九行星仍然只是一种理论。